***
— Она была потрясающая, — Уилл расслабленно откинулся на спинку стула, по-хозяйски положив руку мне на плечо и рассказывая детали своего рандеву. За все время нашего знакомства я наслушалась уже столько подобных историй, что смело могла написать еще один роман исключительно про Уилла, хотя его вряд ли выпустила бы в тираж из-за очень высокого рейтинга, вместо моих обычных PG-13 там впору было бы ставить NC-30 минимум. — Джо! — широко улыбаясь, к нам за столик подсел Джаред, а следом за ним и хмурый Шеннон. — Чудесная свадьба, — я старалась казаться приветливой и милой, хотя выражение лица Шеннона этому никак не способствовало. К моему удивлению Джаред и Уилл сразу нашли общий язык, разговорившись о неизвестно почему всплывшей теме наводнения в Гаити. Затем они переключились на меня и мой "бойфренд" выложил практически всю мою биографию, постоянно заверяя братьев в том, что он гордится мной, любит меня, ценит и так далее. — Нам тоже скоро это предстоит, — имея в виду свадьбу, Уилл прижал меня к себе, оставив нежный поцелуй на щеке, — правда, детка? Я кивнула, чувствуя, как краска заливает щеки. Шеннон извинился и покинул нас, направившись к столику с выпивкой. Краем глаза я заметила, что он залпом осушил целый бокал виски. Ну только этого не хватало! — Брат упомянул, что вы с ним знаете друг друга, — сказал Джаред, когда Шеннон вновь присоединился к нам. — Мы познакомились в Вегасе, — избегая его взгляда, ответила я. — Это когда ты уехал из-за... — Джаред, нас Хлоя ищет, — Шеннон не позволил брату закончить фразу и утащил его к группе девушек возле бара. Мотивы Шеннона мне были абсолютно безразличны, поэтому я постаралась выбросить его из головы, тем более, что наступило время тостов. После неимоверно красивых слов родителей была моя очередь поздравлять молодоженов. Я достала из сумочки сложенный листок и подняла на ноги, сжимая микрофон. Произнося свою речь, я невольно искала глазами Шеннона. Вот Джаред сидит за своим столиком с какой-то брюнеткой, но брата его нигде не было. Возможно, так даже лучше.***
Шеннон обнаружился внезапно. После первого танца молодоженов, когда народ массово высыпал на площадку перед сценой, к микрофону поднялся Джаред. — Саймон, ты единственный человек, на свадьбе которого я играю, поэтому считай, что мой долг перед тобой закрыт, — жених рассмеялся, показав музыканту большой палец, — поздравляю вас, ребята! Джаред, одетый намного лучше, чем на том концерте в Париже, теперь смотрелся очень гармонично рядом с микрофонной стойкой, покачиваясь в такт проигрышу на синтезаторе. Услышав легкий ритм барабанов, я заметила Шеннона, стоявшего как обычно где-то в углу. Закрыв глаза, он полностью потерялся в музыке. Я не сразу узнала эту песню, да и то исключительно благодаря знакомым словам, вот уж не думала, что рок-музыканты будут исполнять кавер на Рианну, да еще и такой хороший. Уилл пригласил меня на танец, мы медленно покачивались в такт музыке, я положила голову ему на плечо, расслабляясь, чувствуя себя в безопасности и покое. Воистину наши с ним отношения были идеально лживыми. Песня закончилась и меня поймала Корин. — Умоляю, мне нужно покурить! Кивнув, я последовала за ней прочь от гостей к ее коттеджу. Обойдя его, мы оказались во внутреннем дворике, где стоял небольшой стол и несколько стульев. Корин устало опустилась на один из них, выуживая пачку сигарет и зажигалку. — Могла бы и предупредить, что здесь будет Шеннон, — с укором заметила я, сбрасывая неудобные туфли и погружая ноги в мягкую высокую траву. — Черт! — Корин даже подскочила на стуле. — Я ведь совсем не подумала об этом! Ну-ка расскажи мне, как прошла ваша встреча? — Ничего особенного, — соврала я, чтобы хоть немного погасить огонь в глазах подруги, — он меня уже не помнит. — Я кстати спрашивала у Саймона о нем, если тебе интересно, — не дожидаясь моего ответа, она продолжила, — он очень хороший парень, немного староват для тебя, но все равно. — Корин, — я вздохнула, — давай все-таки закроем тему. Потушив окурок, подруга бодро зашагала назад к гостям, а я решила задержаться и спуститься вниз по тропинке к парку с небольшим озером. Уилл вряд ли хватится меня в ближайшее время, а мне не помешает немного отдохнуть от шума и суеты. Возле самой воды стояла скамейка, где я сразу же устроилась, любуясь отражением полной луны на глади озера. — Тебе не страшно, принцесса? Кто бы сомневался, что Шеннон не отыщет меня даже на краю света. — Прежде чем ты опять включишь режим стервы, позволь мне сказать, — мужчина сел рядом, поставив локти на колени и повернув голову ко мне, — можешь отталкивать меня сколько угодно, но мы, знаешь ли, связаны определенными обстоятельствами. И без моего согласия ты никак не решишь нашу проблему. — Это шантаж? — Можешь называть мои условия как угодно, принцесса, но я просто хочу узнать тебя получше. — Господи, — его слова были мне не понятны, — да зачем я тебе нужна? — Ты мне понравилась, Джо, — просто ответил Шеннон, переводя взгляд на небо, усыпанное звездами, — ты не такая как все. — Черт возьми, ты видел меня всего два раза, в первый из которых я была под кайфом, а потом... — Продолжай, — все так же не поворачиваясь ко мне, усмехнулся он. — Послушай, — я решила сменить тактику, — мне правда очень нужно побыстрее оформить все бумаги, от этого зависит мое будущее. — Если ты про свадьбу с тем клоуном, то смею тебя огорчить — он трахал официантку в мужском туалете. — Мы с Уиллом...в общем, это сложно. — Я подпишу развод, — после недолгого молчания произнес Шеннон, — но только после того, как ты выполнишь мое условие. — С чего ты решил, что я соглашусь на такое? — Потому что, — он наклонился, вдруг оказавшись на расстоянии миллиметра от моего лица, — развод нужен тебе, а не мне. От такой близости мне вновь стало неловко, вот только отодвинуться не было ни сил, ни, если уж быть совсем честной, желания. — Я не собираюсь с тобой спать, — мой писк прозвучал настолько жалко, что Шеннон засмеялся. Он поднялся на ноги, глядя на меня сверху вниз. — Ты пойдешь завтра со мной на свидание. Я наберу тебя около двух. Бросив вместо прощания настоящую атомную бомбу под прикрытием слов, он не стал дожидаться детонации и ушел, оставив меня наедине со взрывом. Осмысление его предложения заняло у меня несколько минут. Было всего два варианта — побежать за ним и хорошенько врезать по наглому лицу или же остаться тут и смириться с ситуацией. Я поступила так, как лучше всего умела.