Прихоти Шеогората или Новая История Довакина

Бесконечная скачка по бескрайним полям и равнинам… в итоге все же надоедает. Даже Довакину. Особенно когда в голове роются заботливо подкинутые одной каджитской физиономией мрачные мысли. С одной стороны – Анкано, от которого можно ждать чего угодно и далеко не самого радужного. С другой – дракон, возможно сопоставимый по силе с самим Алдуином. Не то чтобы это сильно печалило Хельгу, но повод задуматься все же давало. Третьим невеселым пунктиком шло загадочное Лихолесье, и хотя копошащиеся там мрачные твари волновали Довакина в последнюю очередь, какое-то ноющее чувство опасности упорно грызло девушку изнутри. И - как сказал бы Ма`Вирр - главным украшением зала шла Танаса, которая по смутным подсчетам Хельги уже вот-вот должна была родить. Архиколдунью ее положение, впрочем, явно не смущало и нисколько не стесняло, что давало Хельге повод надеяться на неверность своих выводов. Спросить о сроке беременности у данмерки напрямую Довакин почему-то так и не решилась. Словом, с каждым преодоленным километром Слышащая становилась все мрачнее и мрачнее. Причину этого не понимала даже Танаса. - Погоди, старик! Я запуталась! – раздавшийся чуть впереди возглас Архимага заставил Хельгу вынырнуть из невеселых мыслей. – Еще раз! Как на вашем языке будет «надоедливый коротышка»? - «Достопочтенный гном»! – терпеливо повторил Гендальф. - А «мерзкий карлик»? - «Уважаемый гном»! За последующий час маг нашел более тысячи «синонимов» к различным оскорбительным высказываниям Танасы, нагло пользуясь тем, что ругательства на всеобщем языке, равно как и уважительные прилагательные срывались с уст гномов крайне редко, и проверить их применение в повседневной жизни у данмерки не было практически никакой возможности. Прислушивающиеся к их странному разговору гномы, сказанных Танасой слов, ясное дело, не понимали, но каждый ответ Серого Мага сопровождали одобрительным кивком, что сильно удивляло беременную данмерку. - Тенегрив, как ты думаешь, если я призову Шеогората, он заберет ее на Дрожащие Острова? – вдруг спросила Хельга. Жеребец красноречиво заржал. Шеогорат, конечно, безумен, но явно не настолько, как надеялась Довакин. Танаса вдруг обернулась на подругу и заставила Мороза замедлить бег. В голове Слышащей мелькнула страшная мысль, что данмерка все слышала, но нет – повезло! - Знаешь, это невероятно скучный язык! – поделилась Архиколдунья своим горем, едва поравнявшись с Хельгой. – Для обозначения «карлик», «коротышка», «недоросток» и «недомерок», у них всего одно слово! Довакин с серьезным видом угукнула, старательно сдерживая рвущийся наружу смех и едва не краснея от натуги. На ее счастье в этот момент данмерка смотрела не на свою собеседницу, а куда-то вперед… Далеко за головы гномов. Тенегрив нервно всхрапнул. От виднеющегося невдалеке леса тянуло чем-то темным, опасным и невероятно чужим… Аура этого леса не имела ничего общего с Ситисом. Или?.. Она клубилась вокруг деревьев, убаюкивая и тихо зовя к себе. Тьма и пустота. Благословенная пустота… - Ситис, я слышу тебя! Я иду, отец… – едва слышно прошептала Слышащая, даже не заметив того как Тенегрив сорвался в галоп, обгоняя невысоких лошадок, на которых ехали гномы. Верные гончие смерти так же устремились вперед, издав при этом леденящий кровь вой. Спустя мгновение Хельга уже стояла на ногах прямо перед лесом, с полубезумной улыбкой вдыхая мертвый воздух и делая шаг вперед, чувствуя, как тьма медленно обволакивает ее тело. - Хельга! Да очнись же! – неожиданно совсем рядом раздался взволнованно-испуганный окрик, и Довакин, резко выдернутая из липкой паутины пустоты, замерла в двух шагах от мрачных деревьев. На одной ее руке практически висел Фили, изо всех сил упираясь массивными сапогами в землю, а в другой она судорожно сжимала уздечку Тенегрива, который с ужасающей неторопливостью продолжал идти к лесу, а почувствовав неожиданное сопротивление, так же медленно обернулся назад. Красные глаза жеребца внезапно наполнились необъяснимой злобой. Ку-Сит и Гармр тоже остановились, непонимающе глядя на Слышащую и вопросительно поскуливая, но такой категоричной и решительной злости, как у Тенегрива, в их глазах не читалось. Лишь непонимание и обида. - Тенегрив… - тихо окликнула друга Довакин. Жеребец в ответ угрожающе захрипел и напрягся, словно намереваясь растоптать свою хозяйку и, сбившего ее с пути, гнома. Однако уже в следующую секунду он тряхнул могучей головой, словно отгоняя плохой сон, и растерянно уставился на Хельгу вполне осмысленным взглядом. Гончие смерти припали к земле, тревожно рыча. Довакин посмотрела на взволнованного Фили, который продолжал крепко удерживать ее за руку и попыталась ободряюще улыбнуться, но лицо будто одеревенело. В голове все еще звучал тихий настойчивый шепот. Против своей воли, она снова сделала шаг в сторону Лиххолесья. Фили сильнее стиснул ее руку, пятясь назад и таща за собой девушку. Неожиданно Танаса, настороженно наблюдавшая за всем этим противостоянием, решительно подошла к подруге и от всей души влепила ей смачную пощечину. Хельга в ответ лишь судорожно сжала губы, не позволяя крику боли вырваться наружу. Фили лишь растерянно отступил чуть в сторону, явно не зная, как ему на все это реагировать и от кого следует защищать девушку. - Легче? – спросила данмерка таким тоном, как будто только что принесла умирающей подруге стакан воды. Слышащая лишь сдержанно кивнула и с опаской покосилась в сторону спешивающихся у кромки леса гномов. Странно, но похоже что никто кроме Фили не обратил внимания на ее… не совсем адекватное поведение. Скорее всего, они решили, что благоразумный королевский племянник просто удержал не в меру сумасбродную девчонку, невесть зачем ломанувшуюся в лес. А что ее Танаса ударила… Ну, поссорились девушки! С кем не бывает? Во всяком случае, встревать в женскую ссору никто не собирался. Ну, почти никто… - Фили! Все нормально? – раздался обеспокоенный голос Кили. Старший принц повернул голову в сторону брата и уже возмущенно открыл рот, явно собираясь сказать что-то о невнимательности последнего, но Хельга легонько сжала его руку и одними губами прошептала: «Пожалуйста. Не говори…» - Да, все хорошо! – вздохнул Фили и, убедившись, что Хельга окончательно пришла в себя, отправился распрягать лошадей. Довакин, отвернувшись от леса, присела на нагретый солнцем камень, и лишь чуткий слух Тенегрива уловил кое-какие фразы из беседы молодых гномов, из коих можно было сделать вывод, что низкорослый ухажер его хозяйки все-таки поделился с братом своими соображениями относительно странности произошедшего. По мнению жеребца, в известность стоило поставить и Серого Мага. Что-то в этом старце внушало порождению Ситиса некоторую долю доверия, и он был уверен, что старик сможет рассеять чужеродную для Тенегрива тьму… - Оставь мою лошадь! Она мне нужна! Хельга и Танаса синхронно вздрогнули и разом покосились в сторону Гендальфа. - Он что, пытается сбежать от нас? – не веря своим глазам, спросила Архиколдунья и ее лицо исказила полубезумная ухмылка. – Дезертир!!! – истерично взвизгнула она, гневно потрясая Ваббаджеком, и тут же затряслась от неудержимого хохота. Лица наблюдавших за всем этим гномов повытягивались от удивления, а кое-кто даже поспешил отойти подальше, испуганно косясь на внушавший опасения волшебный посох в руках данмерки. - О, Шеогорат! Сейчас не время для твоих дурацких выходок! – устало воскликнула Хельга. Танаса тут же затихла, но продолжала периодически нервно хихикать, закрыв один глаз и склонив голову набок. Слышащая лишь обреченно махнула рукой, понимая, что спорить с Князем Безумия бессмысленно и повернулась к застывшему поблизости Серому Магу. - Гендальф! Ты же не собираешься бросить меня наедине с этим сбродом? – сурово спросила Довакин, придав своему голосу максимально серьезную интонацию. - Боюсь, что я вынужден, - без тени раскаяния ответил Серый Маг. - Но мы же друг друга плохо понимаем! - Не хочу показаться грубым, но слава за это Эру! – вздохнул старик. - Маг, если ты уйдешь, то я не могу гарантировать, что все гномы доберутся до горы живыми! - угрожающе произнесла Хельга, касаясь пальцами рукояти меча и слегка склоняя голову в сторону Торина. - Я знаю. Никто не может! – Гендальф положил руку на плечо девушки и, ободряюще кивнув, направился к своей лошади. Несколько секунд Довакин ошалело провожала взглядом стремительно удаляющуюся фигуру волшебника, а потом выругалась. Громко, ветвисто и красочно. Соратники оценили бы. Танаса завистливо присвистнула. Гномы… не разобрали ни слова. - Кажется, до него не дошло, что последняя фраза была угрозой! – подвела итог данмерка и вдруг наклонилась вперед, жестом подзывая подругу подойти поближе. Хельге столь разительная смена в поведении данмерки решительно не нравилась, но она все же подошла. - Знаешь, что я думаю? – таинственно спросила Танаса и вдруг схватила подругу за волосы, притягивая ее к себе почти вплотную. – Нужно!.. Больше!.. Сыра!.. Всем сыра!!! – еще раз оглушающе взвизгнула данмерка, заставляя гномов удивленно оборачиваться в свою сторону, и вдруг растерянно застыла. – Кхм… Прости. Я не знаю, что на меня вдруг нашло. - Все в порядке! – заверила ее Хельга, стараясь максимально безболезненно высвободить свои и без того короткие волосы из цепких пальцев Архиколдуньи, заканчивающихся уже порядком отросшими острыми ногтями. - Довакин! Где вы там застряли? – послышался властный голос Торина. - Ох, не нравится мне этот лес… - вздохнула Танаса, судорожно сжимая в руках Ваббаджек. - Прорвемся! – уверенно заявила Хельга, поймала поводья Тенегрива и Мороза и, весело подмигнув данмерке, кинулась за гномами. Гончие смерти радостно тявкнули и как-то слишком уж охотно устремились за хозяйкой.

***

- Как душно… Нечем дышать… Хельга даже не удосужилась поднять взгляд на говорившего, устало глядя себе под ноги. Чужеродная сущность давила со всех сторон и Слышащая всерьез опасалась, что долго не протянет. В ушах гудело, перед глазами все плыло, а еще девушка испытывала невероятное желание содрать с себя кожу и умереть в страшных муках… Собственно останавливала ее лишь невероятная тяжесть во всем теле, не позволяющая даже руку поднять, чтобы почесать зудящее ухо. Проклятый лес казался поистине бесконечным. - Ситис… Отец Ужаса, помоги мне… - хрипло выдохнула Довакин и внезапно наткнулась на спину идущего перед ней Дори. - Тропа… она исчезла! - Что происходит? - Мы потеряли тропу! - Найдите ее! Ну же, ищите! Довакин прислонилась к стволу ближайшего дерева и в изнеможении прикрыла глаза. В ее руке на миг вспыхнул голубой огонек и… ничего. Заклинание «Ясновидения» не помогло. «Вот ты какая… безысходность!» - криво ухмыльнулась Слышащая своим невеселым мыслям. Танаса, до этого мирно бубнившая себе под нос забавные песенки про сумасшедших в целом и Шеогората в частности, затихла на мгновение, глядя куда-то поверх голов спутников, и вдруг издала полный ужаса крик, кинувшись бежать не разбирая дороги. В ту же секунду всю обреченность и сонливость с Хельги будто рукой сняло. - Ше-о-го-рат!.. Какого хрена?!. Ты!.. Творишь?!. – шумно вопрошала она, несясь по бурелому вслед за поразительно прыткой для ее положения данмеркой. Где-то за спиной раздавались крики гномов, стук копыт и собачий вой, но Довакин не то чтобы не обращала на это внимания, она просто не слышала. Для нее вдруг перестало существовать все, кроме разом потерявшей рассудок Танасы, спина которой мелькала все дальше и дальше за деревьями. Прямо перед глазами девушки вдруг клацнули жвалы, и на землю шлепнулась огромная паучья туша. Тварь тут же вскочила на ноги и кинулась на девушку, но уже минуту спустя, страшная голова покатилась по земле, а тело несколько секунд извивалось на жухлой траве, после чего обмякло уже окончательно… Танаса летела вперед, не видя перед собой ничего, обдирая руки и лицо об ветки, но не чувствуя боли. В голове была только одна мысль: «Бежать!» Дело в том, что Танаса - Архимаг Коллегии, Приспешник Шеогората, верный союзник Довакина, а в прошлом одна из известнейших воров и контрабандистов Морровинда, которая без тени страха и смятения смотрела в глаза самым несокрушимым врагам… боялась пауков. Как говорила Коллета, это была арахнофобия средней степени. Сама же Танаса была уверена, что у ее арахнофобии была самая что ни на есть наивысшая степень непереносимости паукообразных, потому что даже обычный комнатный паучок размером с ноготь повергал ее в ужас! И сейчас этот страх опять сыграл против нее. Лишь почувствовав, что ее ноги вот-вот отвалятся, она остановилась и упала на колени, тяжело дыша. Ребенок в животе тревожно заворочался. - Спокойно малыш… Все хорошо. Мама не даст тебя в обиду… - Архиколдунья нежно погладила свой живот и вдруг зарыдала, уткнувшись носом в ладони. Кто-то осторожно пихнул ее в плечо. Танаса подняла глаза и испуганно отшатнулась. Похожее на человека остроухое создание, вроде тех, что были в Ривенделле, целилось в нее из лука и брезгливо морщилось. Из-за его плеча выглядывал второй. - Это просто девчонка. К тому же, она носит дитя под сердцем, - обратился один из эльфов к своему собрату на незнакомом Архиколдунье наречии. - Странная она какая-то… - тут же неуверенно протянул другой. - Да просто чумазая! - И что нам с ней делать?.. Ответить эльф не успел. Из-за деревьев выскочили две отвратительные, полусгнившие собачьи туши и, отчаянно скалясь, заслонили собой женщину. Эльфы тут же натянули тетиву, готовясь выпустить в странных созданий стрелы, как за спинами вдруг полыхнуло жаром, и прямо между ними просвистел тяжелый меч. Хельга скорее хотела напугать повстречавшихся им на пути остроухих охотников, нежели убить. Так сразу лишаться возможных проводников ей не хотелось, а как Довакин успела понять, напугать местных жителей магией куда проще, чем ее собственных земляков. Танаса тут же оказалась за спиной подруги, воинственно сжимая в руках Ваббаджек, а ее лицо приобрело какое-то совсем уж безумное выражение. - Исчадья тьмы! – прохрипел один из остроухих. Слышащая раздраженно сплюнула на землю, готовясь обороняться в случае нападения. Как в сложившейся ситуации миролюбиво объясниться с незнакомцами она не знала, зато вот у Танасы, похоже, возникла какая-то идея. Оставалось лишь молить Шеогората, чтобы он хотя бы на минуту вернул своей подопечной светлый разум…

***

- Эй, Фаркас, не мог бы ты мне помочь? – одна из местных девушек - дочь хозяина таверны - жеманно поправила прическу и очаровательно улыбнулась, явно красуясь перед мужчиной. Оборотень равнодушно кивнул и легко подхватил на руки тяжелый ящик, стоявший у ее ног. - А когда приедет ваша сестренка? Ох, боюсь, как бы не случилось с ней чего! – продолжала щебетать девица, не сводя с мужчины пристального взгляда. - Угу, - мрачно откликнулся Соратник. – Куда нести-то? - О, прямо сюда! – отворив дверь, девушка первой юркнула в темноту одного из подсобных помещений таверны. Оборотень прошел следом и поставил ящик у дальней стены, к еще десятку таких же. Неожиданно дверь за его спиной еле слышно скрипнула и затворилась. Фаркас непонимающе уставился на довольно ухмыляющуюся девицу. - Ты просто герой, всегда приходишь на помощь… - коварная соблазнительница медленно откинула за спину мешающиеся пряди длинных волос, небрежно потеребила пальчиками шнуровку платья у края лифа и соблазнительно улыбнулась. – Как я могу тебя отблагодарить? Судя по лицу мужчины, в его голове шел тяжелый мыслительный процесс. Постояв еще немного в ожидании хоть каких-то его действий, девушка решительно подошла ближе и, приподнявшись на цыпочки, нежно приобняла мужчину, продолжая обворожительно улыбаться. Оборотень задумчиво повел носом и вдруг радостно оскалился. - Вилкас вернулся! – рыкнул он и, вырвавшись из объятий девицы, ринулся на выход, едва не сорвав дверь с петель. Фаркас быстро преодолел несколько узких улочек Озерного города, безошибочно двигаясь по направлению к пристани. Едва не сбив с ног парочку, непонятно с чего застопорившихся у него перед носом, молоденьких вдовушек, он остановился лишь для того, чтобы помочь собрать одному из местных жителей рассыпавшиеся по дощатому настилу монеты. Старик сердечно поблагодарил оборотня, крепко пожимая его руку. Тот быстро кивнул в ответ и снова пустился в путь, но спустя пару метров вновь был вынужден остановиться, едва не сбив с ног невысокую перепачканную чем-то девчонку лет десяти. Та от неожиданности неловко оступилась и едва не свалилась в воду, но Фаркас успел ухватить ее за руку и легко втянул обратно. - Прости, я тебя не заметил. Все в порядке? - Да-да, спасибо! – малышка угрюмо кивнула, настороженно скользнув по оборотню взглядом, вытерла рукавом запачканное лицо и, подхватив валявшуюся у ног корзинку, заспешила по своим делам, на ходу пытаясь спрятать под тряпками какую-то старую книгу в потрепанной обложке. - Такие славные ребята эти Вилкас и Фаркас! – сказал старый рыбак стоявшему рядом горожанину. – Честно сказать, мне бы хотелось, чтобы их сестра не приезжала подольше… Тьфу-тьфу-тьфу! Не дай Эру с ней что-нибудь случится! - Милосердная матушка, пошли мне свое дитя… Ибо грехи недостойных должны быть омыты в крови и страхе… Фаркас неожиданно замер как вкопанный и стремительно обернулся назад, окидывая цепким взглядом местных рыбаков. «Глупости, показалось… Просто, звучит похоже на наш язык!» - решил он и снова кинулся на поиски брата. - Эх, молодежь! Все куда-то спешат, - вздохнул старик и достал из-за пояса трубку, собираясь закурить.

***

- Ваше оружие! – холодно потребовал стражник. - Нет, - так же «доброжелательно» отозвалась Довакин, игнорируя протянутую руку эльфа-стражника. - Я сказал: сдайте оружие! – продолжал настаивать остроухий, косясь настороженным взглядом в сторону сидевших у ног странных девиц не менее странных псов. - С ним в тронный зал мы вас не пустим! Хельга лениво зевнула и оперлась о ближайшую резную колонну, сложив на груди руки. Гармр и Ку-Сит тут же растянулись на полу, сонно прикрывая глаза. - Довакин, да отдай ты им уже этот треклятый меч! – неожиданно вспылила Танаса, явно не одобряя упрямства подруги. – Ты же, Молаг Бал меня раздери, маг разрушения и я вынуждена признать, довольно не плохой! Слышащая недовольно покосилась на подругу. - Зачем отбирать оружие, если мы можем изжарить их, лишь поведя пальцем? - Я-то откуда знаю? Но факт остается фактом: им только искру под нос пусти, уже всё - паника, крики и, извиняюсь, полные штаны нечистот! – в доказательство своих слов данмерка щелкнула пальцами, и небольшой огненный шар улетел под ноги эльфов. – Ты представь, - продолжала она, не обращая внимания на свирепые взгляды стражников, - что здесь может устроить парочка атронахов или твой призрак? Да и призрачное оружие всегда призвать можно… - Я бы не рискнула вызывать Люсьена здесь, - призналась Довакин. - Но ты права! – поспешно добавила она, завидев выражение лица Архиколдуньи, и, ловко выхватив из ножен меч, протянула его эльфийскому стражнику. Тот со снисходительным видом принял меч и небрежно кивнул, приглашая девушек следовать за ним. - Танаса, может, превратишь этого остроухого в сладкий рулет, и мы скормим его тому толстому гному, когда отыщем наших спутников? Думаю, ему все равно что лопать… - предложила Хельга некоторое время спустя, когда изучение окружающей обстановки порядком поднадоело, а от количества запутанных коридоров и резных лестниц рябило в глазах. - Зачем гному? - удивилась данмерка, недовольно пыхтя и крепко сжимая в руках магический посох Князя Безумия, который эльфы почему-то забрать у нее не потрудились. – Еще пара этих узеньких ступенек у меня под ногами и я сама съем и его и их короля... Даже без помощи Ваббаджека. Идущие впереди и позади стражники весь оставшийся путь то и дело настороженно косились в сторону странной серокожей девицы, не смотря на то, что не понимали ни слова из сказанного ею. - Так что делать-то будем, Довакин? Тенегрив удрал, Мороз вместе с ним… Гномы наверняка передохли… - жизнерадостно принялась перечислять Танаса, поглаживая рукой живот. – К тому же я теперь постоянно слышу Шеогората, а ты превратилась в какое-то жалкое подобие Ситиса… И даже если предположить, что мы каким-то образом выберемся из этого леса и дворца… Ты путь до горы-то знаешь? - Нет, - покачала головой девушка, останавливаясь перед высокими резными дверями, которые неспешно отворяли еще несколько стражников. - Но не переживай насчет гномов, они очень живучие. - И маленькие, - напомнила Танаса, тихонько всхлипывая. – И бородатые… Небось, цепляются своими волосатыми рожами за все кусты. В крайнем случае, сможем идти по клочкам волос, висящим на ветках. Эй, что за?.. О, Шеогорат! Неужели ты уже почтил своим присутствием это место? Сложно было сказать, что именно произвело впечатление на Танасу, стоило им переступить порог тронного зала, но посмотреть тут определенно было на что… - Интересные в этом мире представления о красоте!.. – хихикнула Архимаг, окидывая взглядом окружавшую ее залу. – Тут даже эти вычурные Талморские посольства… О-о-о!.. Хельга, ты только взгляни на эти рога! Интересно, это дань красоте или намек на неверность их королевы? Хм-м-м, мужчина, а вы по-нашему понимаете? – вдруг спросила данмерка, уставившись в сторону неподвижно сидевшего на высоком троне эльфа. Король удивленно повел бровью и вопросительно посмотрел на стражников. Те, судя по растерянным лицам, так же пребывали в некотором смятении. Хельга устало потерла лоб, уже предвкушая долгие и нелегкие переговоры и мысленно желая «всех благ» так не вовремя сбежавшему по своим делам магу. В это время еще и Гармр с Ку-Ситом, которых осторожные стражники задержали по ту сторону дверей, начали громко завывать, так, что даже у Слышащей волосы на голове встали дыбом. Что уж говорить о не привыкших к подобному местных эльфах. - Ладно, не заладилось! – вздохнула данмерка, ловко переходя на местное наречие. – Давайте сначала и на вашем языке. Мы… - Вы могли бы предложить нашим гостьям умыться, прежде чем приводить их сюда, - неожиданно перебил Танасу король, брезгливо морща свой идеально ровный нос. Смотрел он при этом почему-то не на Хельгу, которая и вправду была несколько… неопрятна, а на Танасу, которая по прибытии в замок первым делом вытребовала у несчастных стражников тазик с водой и смыла с лица и рук всю грязь. А во время шествия к тронному залу даже ухитрилась привести свои волосы в более-менее приличный вид. У данмерки угрожающе задергалась бровь. - Я сделаю вид, что не услышала этих слов! – сквозь зубы и почти без акцента произнесла Архиколдунья, ловко проворачивая между пальцами Ваббаджек с явным желанием запустить им в лоб местного правителя. – Хотя я полагаю, что за такую необразованность стоит винить исключительно ущербность этого мира! «Кости Шора! Она излучает больше пафоса, чем тысяча талморских послов!» - поежилась Довакин, на короткий миг представив себе, чем закончатся их переговоры если вспыльчивая данмерка не сдержится. - Танаса, позволь мне, - тихо попросила Слышащая. Как ни странно данмерка послушно отступила назад, продолжая сверлить эльфа взглядом, от которого ежился даже Торин. К чести остроухого, он выдержал его достойно. - Сразу хочу предупредить, что ваш язык мы знаем плохо… - предпочла предупредить Хельга, чтобы избежать в дальнейшем язвительных комментариев по поводу их странного произношения и не провоцировать лишний раз Танасу. - Так что, сразу к делу… За все то время, что Довакин потратила на пересказ причин ее появления в этом мире, король Лихолесья, не отрываясь, смотрел на Танасу и, хотя он старался сохранять безразличный вид, в его глазах можно было разглядеть искреннее удивление, любопытство и… восхищение? «Да нет, показалось!..» - усмехнулась девушка, покосившись в сторону подруги. Данмерка в ответ не менее внимательно смотрела на короля, бурча себе под нос что-то об оскорблении ее чувства прекрасного. А вот Хельгу подобное поведение короля изрядно било по самолюбию и, в конце концов, она решилась прибегнуть к магии Дибеллы, чтобы перетянуть на себя хотя бы часть внимания эльфа, имя которого она так и не решилась произнести, почти всерьез опасаясь, что сломает себе язык. - Убить дракона, значит? Вместе с гномами? – наконец подал голос Трандуил, переводя взгляд на Хельгу. - Да, да! Гномы! – обрадовалась Довакин. – Вы их не находить? Я волнуюсь, они такие маленькие и беззащитные… - девушка скорчила умильную рожицу. Судя по ироничной ухмылке короля, он их таковыми отнюдь не считал. - Как это похоже на гномов, свалить всю работу на других… - покивал Трандуил, вновь переводя заинтересованный взгляд на данмерку. - И сколько же они обещали вам из тех сокровищ, что лежат в горе? - И вы туда же! – мрачно рыкнула Хельга и взъерошила рукой волосы в попытке успокоиться. – Почему здесь все думать о сокровищах? Моя награда - дракон! Когда я его одолеть, я поглощать душу и стать сильнее! – глаза девушки жадно блеснули. – Но без гномов я не смогу его найти. - Что ж, раз так… - внезапно король поднялся со своего трона и чинно спустился к девушкам. Все то время, что он шагал вниз, Хельга не спускала взгляда с длинного подола королевского платья, всерьез опасаясь за сохранность конечностей его величества. – Можете рассчитывать на мою помощь. - Правда? – удивленно подала голос Танаса, старательно не замечая явного интереса со стороны местного владыки. - Если гномы еще живы, мы их найдем. Не сомневайтесь, - обойдя Хельгу, Трандуил подошел ближе к Танасе. Довакин готова была поклясться, что эльф едва сдерживается от желания коснуться пальцами странной кожи и волос стоявшей перед ним данмерки. - Но дракон представляет серьезную угрозу, поэтому я вынужден просить вас не дожидаться ваших спутников, а отправиться к Одинокой Горе как можно скорее. Я дам вам сопровождающих, но пока предлагаю вам остаться, чтобы набраться сил перед дальней дорогой, - медленно договорил Трандуил, обойдя несколько раз по кругу Танасу, а под конец даже выдавил из себя некоторое подобие улыбки. Хельга удивленно покосилась на данмерку. - Выбора-то особо и нет и, мне кажется, что он не врет... Кажется, - неуверенно откликнулась та, ежась под чересчур внимательным взглядом короля. - В таком случае… спасибо, - Довакин склонила голову. – Я не ожидала участия от чужого… - Смауг угроза для всех нас, - спокойно откликнулся эльф, возвращаясь на трон. – А с королем гномов мы когда-то были союзниками. - Еще раз спасибо, - кивнула Хельга, и резко развернувшись, покинула тронный зал вслед за стражниками. Танаса кинула на короля косой взгляд и поспешила следом. - Ваше Величество, вы уверены что... - Риск того стоит, Тауриэль, - холодно откликнулся Трандуил. – Во всяком случае, мне он не стоит ничего! А ты пока присмотри за нашими гостьями, чтобы они не совались, куда не следует…