Прихоти Шеогората или Новая История Довакина

За то время что Анкано провел в Коллегии, обитель Архимага ухитрилась приобрести очертания Талморского кабинета. Все это видели, большинству это не нравилось, но выказать недовольство вслух решился только Мот гро-Багол. Ну как вслух… Он едва не проломил альтмеру голову так, что Назир решился на крайние меры, и в спешном порядке из Маркарта была доставлена любимая золовка Танасы - Горзагра-Багол со своим учеником - Тацитом. Мот после этого заметно сник и вел себя более-менее тихо. Тацит свел знакомство с Баббетой и больше в поле зрения обитателей Коллегии не попадал. Горза же, будучи одной из двух подруг Архимага, с которыми та могла говорить обо всем на свете, не опасаясь ножа в спину, занялась наведением порядка. Маги и с недавнего времени практически прописавшиеся в Коллегии Назир и Бриньольф, ходили на цыпочках, боясь лишний раз вдохнуть. Если для вора и ассасина это не представляло особых проблем, то маги регулярно попадали под горячую руку и впоследствии завели привычку жаловаться на орчиху друг другу за кружкой эля. Хозяин «Замерзшего Очага» довольно потирал руки, так как ежедневные совместные возлияния магов, к которым изредка присоединялся Бриньольф, приносили весьма и весьма неплохую прибыль. О том что пьют маги за счет бюджета Коллегии Горза разумеется не знала. - Знаешь, нам удалось на время унять орка, но если ты ничего не сможешь сделать в ближайшее время, я лично выпущу тебе кишки! – задумчиво произнес Назир, принюхиваясь к кружке, в которой булькала странная темно-коричневая жидкость и которою Колетта посмела назвать «успокоительным». Редгарда бесили цвет и запах субстанции, а потому, немного выждав для приличия, он вылил ее в ближайший горшок с цветком. Цветок тот был очень редким экземпляром с Солстхейма и через час благополучно завял. - Я делаю все, что в моих силах, - сквозь зубы прошипел альтмер. – И не нуждаюсь в советах кого-то вроде тебя! - Поскольку хоть сколь-нибудь значимых продвижений в твоей работе не наблюдается, его претензии полностью обоснованы, - раздался незнакомый Назиру холодный и властный голос. Анкано же всем телом вздрогнул и медленно повернул голову. Ондолемар смерил бывшего коллегу презрительным взглядом. - Ты непозволительно долго не можешь найти никаких зацепок. В твоих же интересах как можно быстрее обнаружить хоть что-нибудь, в противном же случае твое имя навсегда исчезнет из наших хроник, и ты будешь объявлен врагом Доминиона, - высокомерно заявил талморец и приветливо кивнул проскользнувшей мимо него Баббете. Вампирша, которая все последнее время была занята тем, что сновала по Скайриму в поисках зацепок, из-за необычайно сильного даже для Винтерхолда мороза влезла в шубу из тролльего меха, а поэтому напоминала милый и веселый пушистый шарик. Она улыбнулась в ответ на приветствие Ондолемара и уселась рядом с Анкано. - Не надо на него ругаться! Он же так старается, так старается бедненький! Да? – девочка протянула руку и ласково погладила альтмера по голове. – Ой, ты что обиделся? Не обижайся, ты ведь сам хотел опросить всех, кто прислал эти камни, да? Ондолемар прибыл быстрее всех. Талморец чинно кивнул и опустился на ближайший стул. - Если у тебя есть вопросы, задавай. Анкано сглотнул. - Как именно был обнаружен камень? – спросил он, с трудом совладав с эмоциями. Маленькая вампирша довольно хихикнула и подбежала к Назиру. - Что с опросом «свидетелей»? – едва слышно спросил редгард, краем глаза посматривая на альтмеров. - Тухло, - непривычно угрюмо откликнулась Баббета. – С того момента как Слышащая покинула Данстар она успела повидаться с множеством своих близких и не очень близких друзей. В их число входят несколько караванщиков-каджитов, Волкихарцы и парочка наемников. Серана кстати жаловалась на пропажу гончих смерти. Но это не имеет значения. Дальше Сестра направилась в Вайтран где повидалась с ярлом Балгруфом и, естественно, своим хускарлом - Лидией. Еще она заглядывала к Соратникам, но в это время почти все они были на заданиях, так что она застала только Эйлу. С ней она направились в Рифтен, где выкупила три ящика отборного Черноверескового меда. Эйла вместе с этим запасом вернулась в Вайтран, а Хельга, прихватив десяток бутылок меда, направилась в Винтерхолд. Следом за ней из Рифтена в Винтерхолд прибыл кошак из Гильдии Воров, однако в городе он пробыл всего час. Встречался ли он с Хельгой, я узнать не смогла… - А с медом что? – спросил Назир. – Может, подмешали чего?.. - Может, но маловероятно. Хотя Хельга и имела кое-какие трения с Сибби Черный Вереск, с главой семейства – Мавен, она находилась в… теплых отношениях. Подругами их, конечно, назвать нельзя, но вот проверенными деловыми партнерами вполне. Мавен знает: если с нашей Слышащей что-то случится, Темное Братство почти наверняка развалится, а учитывая, сколько от нее поступает заказов, ей это явно не выгодно. Да и Хельга, с тех пор как Медоварня Хоннинга перешла под управление Черный Вереск, является едва ли не главным источником дохода… - Это да… А с чего бы это Слышащая сделала такой подарок Соратникам? - Да у них там какой-то праздник… был. Годовщина знакомства что ли?.. Или наоборот?.. Не помню. Она и сама собиралась вернуться в Вайтран как только встретиться с Архимагом, - Баббета вздохнула и посмотрела в потолок. – Ладно, я пойду. Скоро должен приехать ярл Фолкрита, так что будь готов!

***

- Невероятно! Внизу все такое маленькое! – восхищенно прошептал Кили, осторожно вытягивая шею и с любопытством озираясь вокруг. Одавинг внезапно чуть-чуть накренился вправо, и гном судорожно сжал руку девушки. - Эй, полегче! – через силу рассмеялась Довакин, ласково потрепав парня по голове. Тот что-то смущенно буркнул и выпустил из рук побелевшие пальцы девушки. - Хельга, смотри! Что это там происходит? Довакин перевела глаза на землю, куда указывал Кили. Внизу, около дома Беорна, образовалась какая-то шумиха, к которой стремительно присоединялись вылетавшие из дверей гномы. - О, Ситис, ну что там еще?! – прошипела девушка. – Одавинг, быстро вниз! Как только дракон опустился на землю, выбрав место приземления чуть в стороне от жилища оборотня, чтобы не пугать излишне впечатлительных гномов, Слышащая тут же ловко соскользнула с его шеи. Следом за ней вниз спрыгнул Кили и, вежливо поклонившись дракону в знак благодарности, кинулся за девушкой в сторону дома.

***

- Это серьезно? – взволнованно спросил Гендальф, с интересом наблюдая за ловкими действиями данмерки. - Не то что бы серьезно, но очень запущенно, - сдержанно откликнулась Танаса, старательно взбалтывая какую-то колбу. – Сказал бы сразу, идиот, я бы что-нибудь придумала! Так ведь нет, терпим до последнего, пока не подохнем! - Заразно небось? – с явной опаской поинтересовался Нори, делая шаг назад. - Еще как заразно! - бодро откликнулась Танаса, с усмешкой глядя, как столпившиеся вокруг нее гномы поспешили отойти подальше. - Но для этого ему придется вас, как минимум, покусать! – поспешила уточнить Архиколдунья, заметив невдалеке взволнованную подругу. - Что случилось?! – воскликнула Хельга, с трудом протискиваясь между гномами, и, опустившись около каджита, разместила его голову у себя на коленях. - Ну-ка, открой ему рот! – приказала данмерка. Довакин с сомнением посмотрела на судорожно сжатые острые клыки Ма`Вирра, вынула из-за пояса Клинок Горя и с его помощью не без труда разжала зубы Соловья. Танаса тут же влила ему в рот содержимое колбы. Каджит судорожно дернулся, громко клацнул зубами и на некоторое время облегченно затих, но спустя пару мгновений с яростным шипением подскочил на полметра, отплевываясь и вытирая язык рукавом. Под удивленным взглядом Гендальфа, Хельга облегченно выдохнула и улыбнулась. – Лихорадка, что ли? – спросила она. - Когда же ты успел подцепить такую заразу? Ма`Вирр пожал плечами, морщась от отвратительного послевкусия, которое оставило зелье Архиколдуньи. - Наверное, когда угодил в капкан. Других причин вспомнить не могу, - вор тряхнул головой и потер глаза. - Это явно серьезная болезнь, - громыхнул за спинами голос Беорна. – Вашему коту стоит отлежаться. Если хотите, он может остаться здесь. Гендальф тут же перевел слова оборотня вору. Каджит негромко кашлянул и, обернувшись, исподлобья глянул в сторону оборотня. - Со мной все нормально, - буркнул он. - Прах вампира облегчил симптомы, но не излечил болезнь, - отозвалась Архиколдунья, поднимаясь на ноги и подходя к вору, чтобы еще раз осмотреть его. - Да и зелье получилось никудышное, если честно… Серый маг сокрушенно покачал головой. - Похоже, господин Ма`Вирр не сможет сопровождать нас в дальнейшем путешествии, - пояснил Гендальф замершему чуть в стороне Торину. Тот в ответ лишь безразлично передернул плечами, ибо, по его мнению, участников похода и так набралось излишне много. Еще немного и его отряд превратится в маленькое войско. - Котенок, прости, но он прав, - с виноватой улыбкой сказала Хельга, кладя руку на плечо Соловья. - Каджит понимает, - неожиданно спокойно откликнулся вор. – Он будет обузой. Довакин справится сама... Слышащая нахмурилась и недовольно поджала губы. - Пусть новая битва принесет тебе победу! – тут же мурлыкнул каджит, видя, что его слова несколько задели девушку. – Поверь, не смотря на всю свою отвагу, я не горю желанием вновь помогать тебе в битве с драконом! У меня всего пару месяцев как отросла шерсть после предыдущего раза! – вор похлопал себя по боку и тут же едва слышно зашипел. Раны все еще давали о себе знать. - Ну ладно, убедил! – довольно кивнула девушка и, вдруг о чем-то вспомнив, оглянулась на оборотня.- Простите, я понимаю, что это наглость с моей стороны, но… Могу ли я оставить здесь еще и Одавинга? Беорн вежливо выслушал перевод Гендальфа и внимательно посмотрел в сторону Хельги. Ей вдруг стало как-то неуютно. - Не вижу причин отказать вам. Но надеюсь, что вашему дракону не вздумается перекусить кем-то из моих лошадей или других зверей, нашедших пристанище в моем доме? - Могу пообещать! – Довакин невольно улыбнулась. – Одавинг! Чуть в стороне тут же послышались тяжелые неторопливые шаги, треск веток, отчаянное хлопанье птичьих крыльев и, полминуты спустя, из-за деревьев показалась огромная голова Одавинга. Оказавшись на свободном пространстве, дракон облегченно выдохнул, чего нельзя было сказать о гномах. - Ма`Вирр болен и останется здесь, - сообщила Хельга дракону. – И, с позволения Беорна, ты тоже. Если меня верно информировали, то мы уже недалеко от нашей цели, так что в случае чего… - Я понял, Довакин, - прервал девушку дракон. – Буду настороже и пригляжу за твоей кошкой. Ма`Вирр возмущенно фыркнул, распушив хвост и демонстративно выпустив когти. Хельга с ласковой улыбкой погладила любовника по голове, задумчиво почесала за ушком и, заслышав довольное кошачье урчание, удовлетворенно кивнула дракону. Одавинг довольно потянулся, плюхнулся на землю и перевернулся на спину, подставляя живот солнцу и забавно щурясь. В это же время мимо красиво прогарцевали Мороз и Тенегрив. Оба жеребца были расседланы, расчесаны, вычищены и прямо-таки лучились от переполнявшей их гордости. Следом за ними, едва не наступая на задние копыта, следовала небольшая группа из молодых и очень симпатичных кобыл. Тенегрив был раздражен, Мороз же, напротив, выглядел донельзя довольным. - Эх, Мороз-Мороз! – укоризненно вздохнул каджит. – Что бы сказала Королева Альфсигра? Белогривый жеребец несколько смутился, но не надолго и спустя две секунды уже во всю прыть несся вслед за Тенегривом, которому вздумалось немного размяться перед продолжением путешествия. «Хм-м-м… Мороз, конечно, уступает Тенегриву в выносливости и боевом опыте, но вот кто из них быстрее - это еще надо проверить! – мысленно усмехнулась Хельга. – Как закончим с драконом, непременно предложу Ма`Вирру соревнование!» - Что ж, мы скоро отправляемся, - подала голос Танаса, провожая взглядом устремившихся вслед за жеребцами кобылок. – Не считаешь нужным перебрать свои манатки? - Пожалуй… Хотя после того как Беорн практически у меня отобрал медвежьи шкуру и лапу, поклажа заметно полегчала,- вздохнула Довакин, направляясь в дом где у дальней стены были аккуратно сложены все ее вещи.

***

«Ну ладно, ингредиенты и зелья уж точно нельзя оставлять здесь, а то еще не хватало случайно отравить хозяина дома. Драгоценные камни мне вряд ли понадобятся, но пару штук взять можно, на случай если понадобится расплатиться с кем-нибудь по дороге. Септимы тут не в ходу… Хм-м-м… А с артефактами как быть? – Довакин повертела в руках маску Клавикуса Вайла. – Вряд ли понадобится… Хотя-я-я… Ай, ладно, пусть будет. Слишком уж силен этот артефакт. Так: Сияние Рассвета. Интересно, местные монстрики считаются за нежить? Мерзкие, конечно, но сердца у них бьются. Наверное... м-м-м… Пока отложу, надо будет Гендальфа расспросить!» Хельга осторожно отложила дар Меридии в сторону и, взяв в руки Даэдрический шлем от своих доспехов, глубоко над ним задумалась. Настолько глубоко, что даже не заметила приближения Торина, обратив на него свое внимание только тогда, когда гном поднял с земли Сияние Рассвета. Девушка лишь раздраженно повела плечом, краем глаза наблюдая за изумленно рассматривающим клинок королем. Точнее даже не сам клинок, а украшающий его камень. - Откуда у тебя этот меч? – спросил Торин, с трудом оторвав взгляд от оружия. - Подарок, - сухо ответила Довакин. - От кого? - не отставал любопытный гном. Хельга вздохнула и жестом попросила Гендальфа подойти ближе, чтобы перевести ее слова. - Этот меч называется Сияние Рассвета. Он был преподнесен мне в дар от одной из Принцев Даэдра - Меридии. Я получила его в качестве благодарности за очищение ее храма от нежити. Дубощит внимательно выслушал перевод мага и снова перевел взгляд на камень. - Похож на Аркенстон. Только гораздо меньше, - с какой-то странной горечью в голосе произнес гном, а в его глазах отразилась такая невыносимая тоска, что в груди девушки что-то екнуло. - Если нравится, то могу подарить! – неожиданно даже для самой себя предложила Довакин и тут же прикусила себе язык, понимая, что передаривать подарки, тем более от Принцев Даэдра, это не лучшая идея. - Подарить? – удивленно переспросил Торин, настороженно покосившись на девушку. - Уф... Как бы так объяснить?.. Это отличный меч, но у меня он лишь пылится без дела. Я предпочитаю использовать Бич Драконов или Клинок Горя… Король молчал, глядя на Хельгу таким взглядом, будто она не предлагала ему ценный дар, а пыталась пустить на обед Одавингу. Не то что бы в голове девушки не мелькало подобных идей, однако в ближайшее время это не было ей на руку. - Нет, я не могу это принять! – решительно сказал Дубощит и, воткнув меч в землю, быстро удалился. Гендальф удивленно пожал плечами. - С вежливостью он явно не знаком! – сквозь зубы процедила Довакин, смотря в удаляющуюся спину Торина. - Не сердись на него, Хельга, - вздохнул серый маг. – У него была нелегкая судьба… - У меня тоже. И это не дает права забывать об элементарном приличии, - недовольно откликнулась девушка, вновь обращая свое внимание на шлем, который не надевала уже очень и очень давно. «Не люблю я шлемы! В них слишком узкий обзор, но в битве с драконом он пригодится. Надень я его в прошлый раз, не пришлось бы обрезать волосы! - Довакин задумчиво коснулась пряди едва достающих до плеч волос и надела шлем на голову. – Ну, нет! По бокам совершенно ничего не видно! Хотя при некоторых обстоятельствах это можно обернуть в свою пользу… - она склонила голову и продолжила разбирать вещи. – Нет, ну взять с собой-то в любом случае можно, а там посмотрим». - Слушай, Хельга!.. – раздался сзади чей-то окрик. Слышащая резко обернулась. Направляющиеся к ней Фили, Кили и Ори удивленно вздрогнули и отшатнулись. Девушка с интересом оглядела явно опешивших неожиданных гостей, а потом с тяжким вздохом стянула с себя шлем. Гномы переглянулись между собой и снова зашагали по направлению к Хельге. Довольно смутно представляя себе цель их визита, Довакин на всякий случай отодвинула подальше все зачарованные вещи, которые могли принести хоть какой-нибудь вред при неосторожном прикосновении. Едва приблизившись, Кили тут же взял в руки шлем и принялся с интересом его изучать. Внимание Фили сразу привлекла разложенная перед девушкой коллекция кинжалов. Бегло осмотрев даэдричиский, стеклянный и эбонитовый клинки, он взял в руки двемерский. Кинжал удобно лег в ладонь, будто был создан специально для гнома. - Этот кинжал ковать Двемеры, - пояснила Хельга. - Двемеры? – переспросил принц. - Ага. Это… Гномы Скайрима, - задумчиво добавила Довакин. - У вас есть гномы? – удивился Ори. - Ты не рассказывала! – поддержал его Кили. - Они были, но... давно гибнуть, - произнесла девушка и надолго замолкла, подбирая правильные слова. Гномы, впрочем, не стали задавать неловких вопросов. Кили хмуро глядел себе под ноги. Фили задумчиво провел пальцем по лезвию кинжала и едва слышно шикнул, когда на его пальце выступила алая капля. Ори нервно теребил блокнот в своих руках, он явно хотел что-то спросить, но не решался. - Кстати, Ори ведь хотел задать тебе пару вопросов! – вдруг встрепенулся Кили и подтолкнул приятеля поближе к Хельге. - П-простите, Хельга, - невероятно смущаясь, произнес молодой гном. – Но не могли бы вы рассказать о своей первой встрече с драконом? Довакин удивленно крякнула. - Первой встрече? – девушка задумчиво потерла затылок и неуверенно посмотрела на внимательно наблюдающего за ней Гендальфа. Стоит ли рассказывать гномам всю правду? О том, что Алдуин невольно спас ее перед самой казнью знало всего несколько человек… Хотя если опустить в рассказе «казнь за пересечение границы», выходила весьма неплохая история. Серый маг, словно прочитав мысли девушки, присел рядом, готовясь переводить. – Ну… Значит, ты хочешь узнать об Алдуине – Пожирателе Миров? – спросила Хельга и невольно улыбнулась, видя как заблестели глаза гнома.– Погоди-ка, дай припомнить… В Свитках сказано так: когда брат станет брату враг, взмоют в стуже два мрачных крыла! Алдуин, Бич Монархов, тень давних веков - жадность чья бы весь мир пожрала! Первый раз я встретила его, когда он напал на Хелген во время казни Братьев Бури… Танаса и Ма`Вирр, до этого мирно перетирающие косточки то ли гномам, то ли талморцам, разом обернулись в сторону Хельги. Магесса лишь насмешливо фыркнула, а вор, слышавший об этой истории в крайне общих чертах, подтянулся поближе и навострил уши. - Это просто невероятно! – возбужденно пробормотал Ори, перебирая свои записи. - А почему же ты его не убила? – спросил Кили. - Он улетел, - пожала плечами девушка . – Да я тогда и не знала, что являюсь Довакином. Уже после этого мне повстречалось множество драконов, победы над которыми были лишь небольшими шагами к моей главной цели – убийству Алдуина! Для этого мне пришлось отправиться в Совнгард - место где обитают души погибших… – Знаешь, Довакин,- хмуро сказал Двалин, - откровенно говоря, ты не выглядишь как кто-то, кто может одолеть дракона! Повисла гнетущая тишина. Хельга склонила голову на бок, пытаясь понять: расценивать слова Двалина как комплимент ее внешности или все же как оскорбление? Даже гончие смерти, весело выдиравшие друг у друга клок чьей-то кожи, испуганно притихли. - Похоже, мистер гном ищет наиболее болезненный способ прекратить свое существование, - не очень громко, но достаточно, чтобы его услышали все, произнес Ма`Вирр под согласное кивание Танасы. – Мои искренние соболезнования, Двалин. Гендальф переводить слова каджита не стал. Да и не успел бы... - Не принимай близко к сердцу, - продолжил гном. - Для женщины ты неплохо дерешься и все эти твои… фокусы чего-то да стоят, однако мне слабо верится, что ты можешь убить дракона, причем, по твоим собственным словам, даже не одного. - Это оскорбление чести и крови Довакина! – воскликнула Хельга, поднимая с земли меч. – Я была рождена убивать драконов! Ты поплатишься кровью за свои слова! – грозно произнесла девушка, но озорные огоньки в глазах и едва сдерживаемая улыбка говорили о несерьезности ее намерений. Двалин сперва оторопел, но быстро понял к чему все идет. - Отойди. Я же тебя размажу, - рыкнул гном. - Посмотрим! – девушка уже не скрывала улыбки и, выйдя во двор, встала в боевую стойку. - Двалин! Хельга! Вы же не?.. – растерялся Кили. - Молчи, - осадила его Танаса и довольно ухмыльнулась. – Будет весело! - Хельга, не надо! – воскликнул Фили, явно не разделяя непонятного веселья данмерки. – Двалин опытный воин! - Я тоже, - уже более раздраженно бросила Довакин, отодвигая принца в сторону. При небольшом давлении со стороны Архиклодуньи, гномы расступились, образуя вокруг Двалина и Хельги большой неплотный круг. Волшебник и немного растерянный Бильбо отошли к Танасе и Ма`Вирру, чтобы наблюдать за всем с удобного холма. - Я не буду драться с бабой! – сплюнул Двалин и развернулся, с явным намерением покинуть место действия. Довакин мгновенно преодолела разделяющее их расстояние и вновь стала перед гномом. - Тогда я приглашать тебя на танец! – торжественно объявила девушка. – Ты не отказать даме? – она насмешливо улыбнулась и игриво подмигнула воину. – Не надо бояться! Без магии! Только оружие! - Давай Двалин! - воскликнул Глоин. - Покажи ей! - поддержал его Нори. - Только осторожней, не убей ненароком! - с явной тревогой отозвался Бофур, поправляя сбившуюся на бок шапку. - Я болею за Хельгу… Но ставлю все-таки на Двалина! – раздались со всех сторон ободряющие крики. Бомбур и Бифур не без труда оттеснили в сторону встревоженного Фили, который упрямым изваянием застыл в центре импровизированной арены, пытаясь вразумить Довакина. Двалин смерил девушку внимательным взглядом и, громко выругавшись, взял в руки свою секиру. Хельга двинулась вперед привычной танцующей походкой, заходя сбоку и настраиваясь на боевой лад. - Что же… Начали!

***

- Тьфу ты! – вздохнул каджит, уже не с таким интересом наблюдая за дракой. – Почти минута. В реальной битве они бы уже друг друга в кровавые блинчики раскатали… - Скорее бы на мясные кубики покрошили! – возразила Танаса, разочарованно вздыхая. Ни Двалин, ни Хельга не дрались сейчас в полную силу, демонстрируя лишь малую часть своего мастерства. Весьма выразительные вторичные половые признаки противника всячески отвлекали внимание гнома, мешая нанести решающий удар. А Хельга явно посчитала, что сражаться будет удобнее, если они с Двалином окажутся одного роста и словно вихрь кружила вокруг гнома на полусогнутых ногах, откровенно веселясь и предпринимая все новые попытки выбить из рук гнома оружие. Впрочем, девушка и сама чуть не пропустила пару умелых ударов, от одного из которых она едва увернулась, упав на колени и неестественно изогнувшись назад. Окружавшие их гномы азарта не теряли и продолжали кричать, хлопать и всячески подбадривать сражающихся, сильно отвлекая и Хельгу и Двалина. - О-о-о! И еще кое-что… - каджит чуть придвинулся к Танасе. – Не знаю, стоит ли говорить… - Начал, так договаривай! - тут же фыркнула данмерка, не забывая краем глаза следить за подругой. - Я понимаю, что от этого не будет никакого толку, но мне кажется, что ты должна знать… - Что должна знать? – Архимаг заметно напряглась, переключая все свое внимание на вора. - Я подслушал разговор, когда был в Коллегии… Угадай, кто теперь временно исполняет обязанности Архимага и занимается вашим с Хельгой исчезновением? - Напугал, - расслабленно выдохнула данмерка. – Ну, давай отгадаю. Нерия? Она всегда рвалась руководить. Нет? Тогда - Фаральда. Тоже нет? Ураг? Опять мимо? Толфдир, что ли?.. - Не мучай себя, - оборвал ее каджит и, придвинувшись почти вплотную, прошептал ненавистное имя. Танаса застыла. Короткая вспышка холодной ярости, мелькнувшая в красных глазах данмерки, быстро погасла к счастью для всех окружающих. - Прошу, скажи что это просто неудачная шутка… Я даже злиться не стану! – взмолилась она, немного погодя. Ма`Вирр не ответил, лишь отвел в сторону глаза, снова кидая взгляд на сражающуюся Хельгу. Ни она, ни ее противник, даже не думали выдыхаться, все больше распаляясь и начиная драться почти всерьез. «Танец» на пару с бритым коротышкой по мнению вора слишком затягивался. Гном продолжал отбивать все выпады и смело бросался в атаку, даже невзирая на то, что Довакин теперь дралась обеими руками, используя помимо Бича Драконов еще и Клинок Горя. Хельга, похоже, все прекрасно осознавала и это потихоньку начинало ее бесить. Каджит невольно подмечал, сколько раз Слышащая порывалась нанести один-единственный, но четкий и смертельный удар, но, к счастью, вовремя сдерживала себя. Девушка, тем временем, резко сменила тактику боя, прекратив атаки в «лоб» и начиная двигаться в более привычном для нее стиле и темпе. «Будто готовится исполнить заказ…» - пронеслось в голове Ма`Вирра. Ему всего пару раз доводилось видеть, как Слышащая исполняет контракт. Причем одним из этих «контрактов» был сам Ма`Вирр. На его счастье охота в тот раз оказалось сугубо показательной и носила исключительно увеселительную цель. Все остальные контракты на каджита Хельга поначалу игнорировала, а потом принялась коллекционировать. Техника Хельги, опасная и стремительная, удивляла своей простотой и грацией. Нечасто доводилось встречать такое сочетание абсолютно всех элементов стиля и опыта на столь высоком уровне. Двалин же наконец понял, что никак не сможет зашибить наглую девчонку по неосторожности и тоже перестал сдерживаться. Ма`Вирр нервно дернул хвостом. Драка определенно шла к концу… Гномы на мгновение затихли, а потом взорвались радостным воем и аплодисментами. Хельга, глубоко дыша, стояла на одном колене, держа Клинок Горя прямо у горла Двалина. В сантиметре от ее живота замерла секира гнома. «Еще немного и он бы закончил удар на чистом рефлексе!» - пронеслось в голове девушки. - Кхм… Я так полагаю: боевая ничья! – торжественно объявил Гендальф, стукнув по земле посохом. В этот же момент из-за угла дома показались Тенегрив и Мороз со своим сопровождением. Черногривый жеребец замер, удивленно уставившись на развернувшуюся перед ним сцену, но к счастью для гномов быстро понял что к чему и лишь предупреждающе вдарил по земле копытом. Довакин встала на ноги и, поглядев на насупленного "боевой ничьей" Двалина, не смогла сдержать смеха. Гном надулся еще больше, кидая на нее недобрые взгляды из-под кустистых бровей. - Это был хороший бой! – сказала девушка. – Ты достойный соперник, гном, и я надеюсь, что мне никогда не придется скрестить с тобой оружие в настоящей битве! Довакин прижала руку к сердцу и отвесила легкий поклон. Двалин, выслушав дословный перевод слов девушки, пробурчал в ответ что-то невразумительное, но комплимент, кажется, оценил и дулся уже не так сильно. - Танаса, Ма`Вирр, вы это видели? – весело спросила Хельга, подбегая к подруге и каджиту. Архиколдунья посмотрела на нее ничего не выражающим взглядом и откинулась на спину, глухо застонав. - Танаса?! В чем дело? Ма`Вирр, что случилось? – Довакин обхватила подругу за плечи и встряхнула, за что немедленно получила не слабый удар по ребрам. - Я просто сказал: когда Танаса исчезла, твоя зубастая сестрица притащила в Коллегию Магов Анкано, чтобы он выяснил что же с вами произошло! Хельга вздрогнула, с явным недоумением уставившись на Ма`Вирра. В ее голове не укладывалось, как кто-то, будучи в здравом уме, мог до такого додуматься?! – Как? – сипло спросила она. - Как они смогли снять ошейник?! Он же зачарован всеми возможными способами! Даже Ондолемар наложил на него несколько заклятий! - А они и не снимали, - совершенно спокойно ответил Ма`Вирр. - Не снимали? Но ведь… - Да-да, в нем нельзя использовать магию! – отмахнулся каджит. – Но думаю, ему это и не нужно! – он вздохнул и повернулся к Танасе, которая была как никогда близка к самой обычной истерике. – Да не убивайся ты так. Свои проблемы и будничные вопросы все маги по-прежнему решают самостоятельно. Этому альтмеру всего лишь предоставили полный доступ к твоей библиотеке и артефактам… Данмерка взвыла и обхватила голову руками. Довакин едва удержалась от того, чтобы пнуть Ма`Вирра, так как на ее взгляд подобные издевки сейчас были не к месту. - Да можете же вы затихнуть хоть ненадолго?! – раздался возглас Торина. Хельга кинула на короля быстрый взгляд и тихо буркнула: - Прости. Мы больше не шуметь, - Довакин устало села на землю рядом с подругой, подперев голову руками и о чем-то глубоко задумавшись. Явно пораженный подобным поведением девушки Дубощит оглянулся на Гендальфа. Маг внимательно смотрел то на Танасу, то на Хельгу, то на ужасно довольного собой Ма`Вирра. - Хельга, что-то случилось? – наконец, спросил он. Девушка подняла глаза на мага и тихо вздохнула, покачав головой. - Не важно. В любом случае это не ваши заботы. - Как это не наши? – воскликнул Бофур, когда Гендальф перевел слова девушки. – Ты ведь часть отряда! У тебя дома приключилась какая-то беда? Довакин удивленно посмотрела на гнома и перевела взгляд на Танасу. Дори как раз отпаивал несчастную данмерку травяным настоем, а Бомбур даже угостил каким-то мучным изделием, отдаленно напоминающим по форме хобот мамонта. Архиколдунья, кажется, почти успокоилась и теперь напряженно обдумывала сложившуюся ситуацию, не забывая впрочем раздраженно шипеть на заботливых гномов. Хельга глубоко вздохнула и коротко объяснила ситуацию, попытавшись параллельно рассказать, кто такой Анкано и почему ее так пугает то, что он теперь замещает Танасу на посту Архимага. Гномы сочувственно заохали, а когда Хельга в сердцах воскликнула: «Проклятый эльф!», даже во взгляде Торина промелькнуло понимание. - Может все не так плохо? Эльфы по природе своей не слишком-то злопамятны… - задумчиво произнес Балин, косясь в сторону насупившегося короля. - Анкано почти год сидел в темнице моей семьи. Он всех нас ненавидит, - Слышащая криво усмехнулась. - Семьи? – кажется, гномы были удивлены. Ма`Вирр как-то раз обмолвился, что Слышащая не выглядит как человек, у которого могут быть родственники. Хельга тогда шутку не оценила и даже немного обиделась, но похоже каджит был куда более серьезен, чем ей бы хотелось. - Расскажи о своей семье, - вдруг попросил Глоин. – У тебя есть муж, дети? - Да куда там! Братья, сестры, матушка… – вяло усмехнулась Довакин, понимая, что гном просто пытается отвлечь ее от мрачных мыслей. – Ну... да не важно. Нам пора в путь! Не желая продолжать разговор, девушка резко поднялась на ноги и поспешила к собранным вещам. Тенегрив спокойно подошел к хозяйке и сочувственно фыркнул. - Он ведь не такой дурак, да? Если он хоть что-нибудь сделает нашей семье, я его в клочья разорву! – обеспокоенно прошептала Довакин. Жеребец согласно захрапел и воинственно застучал копытами. - Ой, вот только не притворяйся! – тут же разозлилась девушка. – Ты пережил столько поколений, что даже не обратишь внимания, если их всех перережут! Тенегрив на мгновение озадачился, а потом схватил девушку за волосы и с силой дернул. Довакин тут же зашипела от ярости, но, придя в себя, поспешила искренне извиниться за свои слова и стала шустро снаряжать жеребца к походу. Неподалеку между Танасой и Ма`Вирром возник короткий, но яростный спор, после чего каджит потащился седлать Мороза, а Танаса отправилась грабить Беорна на предмет продовольственных запасов. Оборотень грабился неохотно, но без громких возражений и вообще, хоть это и было поразительно, наладил с данмеркой вполне приемлемое общение. Раньше Танаса ела совсем немного и легко могла обходиться целую неделю одной буханкой хлеба, хотя перекусить при случае никогда не отказывалась. Столь дикий аппетит проснулся в ней совсем недавно, и поначалу очень пугал Мота и магов Коллегии. Чтобы прокормить жену и будущего ребенка орк проводил на кухне почти все свободное время и, по мнению Хельги, теперь мог состязаться с самим Гурманом. Движение за спиной отвлекло Довакина от своих мыслей и заставило обернуться. - Это… было здорово! – выдохнул Фили, широко улыбаясь и подходя поближе. – Я знал, что ты хорошо сражаешься, но чтобы так! У вас с Двалином – ничья! – полушепотом воскликнул гном, сверля девушку восторженным взглядом. – Да, кстати… - он протянул Хельге двемерский кинжал. – Держи! - Оставь себе! – улыбнулась Довакин. Фили просиял. - Правда? Спасибо! – он ловко подбросил кинжал вверх и сунул себе за пояс. - Он будет всегда напоминать мне о тебе! Тенегрив покосился на хозяйку, понимающе вздохнул и отступил чуть назад, чтобы заслонить собой эту парочку. Хельга ухмыльнулась и наклонилась ниже, кладя руку на затылок гнома и притягивая к себе. Фили не возражал, с удовольствием отвечая на неожиданный поцелуй и нежно перебирая волосы девушки… Спустя пару минут Довакин с явной неохотой отстранилась от принца. Фили разочарованно вздохнул, довольно улыбнулся и, сжав напоследок руку девушки, отправился к остальным гномам. К ней тут же подъехала Танаса на Морозе. - Что? – недовольно спросила данмерка, заметив удивленный взгляд Довакина. – Ма`Вирр сам предложил! - Да ну? – недоверчиво хмыкнула Хельга. - Чистая правда! – подтвердил Ма`Вирр, возникая из ниоткуда и провожая ревнивым взглядом неспешно удаляющегося Фили. – Лошади Беорна довезут вас только до какого-то Лихолесья, а я слишком сознательный и мягкосердечный для того, чтобы позволить беременной женщине ходить пешком и тем более ездить верхом на этом монстре! – каджит кивнул в сторону Тенегрива. Вороной жеребец недовольно дернул ухом. Вор поспешил отойти в сторону. - Я весьма благодарна! – язвительно произнесла Архимаг, но тут же смутилась. – Нет, правда... Спасибо! Соловей лишь лениво кивнул в ответ и перевел взгляд на Довакина. - Будь осторожнее, - тихо попросил он. – Неизвестно насколько могущественен этот дракон, раз ему сошло с рук даже предательство своих сородичей. - Ты опять нагнетаешь! – фыркнула Хельга, но слова каджита накрепко засели в ее голове. - О-о-о!.. Я и не думал сомневаться в твоей победе! – заверил ее вор. – Но постарайся вернуться поскорее! Подобное соседство мне несколько… не комфортно, - Ма`Вирр оглянулся сначала на Одавинга, а затем на Беорна. - Тут уж как получится! – улыбнулась Хельга и, сделав шаг к каджиту, заключила его в крепкие объятия. – До встречи, котенок! - До скорой встречи! – поправил ее каджит. - Если понадобится помощь... Ты знаешь, я всегда приду, лишь позови! Довакин запрыгнула на Тенегрива, свистнула гончих смерти и жеребец нетерпеливо тронулся с места. - Гендальф! – окликнула мага Слышащая. – А расскажи-ка мне про это Лихолесье!