***
- Поверить не могу, что дала себя уговорить! – тихо бурчала Танаса, то и дело корректируя свой путь с помощью магии ясновидения. – Совсем я что-то размякла. Это все ты виноват! – данмерка с любовью посмотрела на свой заметно округлившийся живот и глубоко вздохнула. Тенегрив заинтересованно шевельнул ушами и согласно закивал, встряхнув черной гривой. – А твоего мнения я вообще не спрашивала! И давай не так быстро! – прикрикнула на жеребца данмерка. – Я не могу сосредоточиться на заклинании! Тенегрив неодобрительно фыркнул и замедлил бег. Маячившие метрах в двух Ку-Сит и Гармр умудрялись не отставать, хотя уже повываливали на бок языки. - Не волнуйтесь, еще немного! – подбодрила их Танаса, вглядываясь вперед и стараясь не обращать внимания на остро сверлящее ее чувство опасности. - Да уж… Жаль все-таки что здесь нет этого каджита! Когда он рядом, Хельга куда сговорчивее… Вот же… Каджитофилка! Данмерка с трудом сдержала смех, не замечая, как странно завибрировал один из мешков. М`Айк Лжец* к примеру до сих пор от Довакина по всему Скайриму прятался… Правда без особых успехов.***
- Значит, эти двое тоже пропали? – Баббета сидела за столом и болтала ногами, задумчиво смотря в никуда. – Нехорошо… Совсем не хорошо! А откуда такая уверенность, что они не пошли погулять, никого не предупредив? - Я понял, о чем ты, - хмуро отозвался Назир*,- и расспросил об этом в первую очередь. Нет, незаметно покинуть Вайтран они никак не могли. К тому же комната, в которой они находились, теперь выглядит так, будто там паслось стадо мамонтов! - Но она ведь не исчезла? - уточнила вампирша. Редгард развел руками. - Вам обязательно торчать здесь?! – не выдержал Анкано, отрывая взгляд от лежащих перед ним книг. - Ничего не поделаешь, – рассмеялась Бабетта. – Мы тебе не доверяем! Так что считай, что ты на испытательном сроке. - Послушайте! – вдруг подал голос Бриньольф* из дальнего угла комнаты. – Давайте взглянем на все это с другой стороны! Предположим, пропала не Довакин и ее друзья, а глава Темного Братства, Архимаг Коллегии и предводитель Соратников вместе с братом. - Ну, точно! – подскочила Баббета. – Это объясняет, почему пропали именно они, а не, скажем, Цицерон или Маркурио*! - Но почему тогда вместе с Вилкасом исчез и Фаркас? – несмело возразил альтмер, потихоньку втягиваясь в разговор. - Ну… Он же вроде как второй после него человек… - задумался Бриньольф. - Может он их не различает? – шмыгнула носом вампирша. – Я, во всяком случае, нет! - Кто «он»? – не понял Назир. - Ну, тот, кто за всем этим стоит! – откликнулась девочка. - Архимаг была уверенна, что это был Шеогорат! – добавил Анкано. – Во всяком случае, так она говорила своим коллегам. Бабетта кивнула и о чем-то задумалась. - Но раз пропали Хельга, Танаса, Вилкас и Фаркас получается, что здесь остался только… - Ма`Вирр исчез! – влетела в кабинет запыхавшаяся Нирия. - Ха!.. Вот теперь никого не осталось! - удовлетворенно фыркнула вампирша. Анкано удивленно покачал головой и вновь вернулся к своим книгам. Назир тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. Бриньольф поднялся и вышел, наверное, чтобы осмотреть комнату, в которой до недавнего времени находился каджит.***
Ей было тепло и мягко и если бы не сильная пульсирующая боль в затылке, Хельга почувствовала бы себя почти счастливой. Аккуратно приоткрыв глаза, она попыталась подняться, но чьи-то руки осторожно, но сильно надавили ей на плечи, вынуждая опуститься обратно. - Т-с-с-с… тебе лучше поспать еще немного, пока не окончился дождь, и дядя Торин не погнал нас дальше, - раздался у нее над ухом знакомый голос. - Фили? – тихо выдохнула девушка, слегка поворачивая голову и встречаясь взглядом с серо-голубыми глазами молодого гнома. Он лежал совсем рядом с ней, чуть дальше виднелась темная макушка его брата. – Все жить? - Да, все живы и невредимы… в отличие от тебя, - кивнул гном, поправляя на девушке чуть сбившееся в сторону теплое покрывало. Хельга не без удивления ощутила полное отсутствие на себе доспехов. – Ты сильно головой ударилась. Приподняв руку, Довакин осторожно ощупала собственный затылок и невольно поморщилась, ощутив внушительную шишку и чуть слипшиеся от крови волосы. Ее пальцы так же ненароком коснулись холодного металла, похоже, снятые с девушки доспехи были аккуратно сложены у нее в изголовье. - А кто меня раздеть? – шепотом поинтересовалась Хельга, замечая, как щеки гнома заливает едва заметный румянец. Вместо ответа Фили перевел взгляд чуть в сторону. Проследив за ним, Хельга с радостью увидела сладко посапывающего рядом с Бомбуром хоббита. – Ясно. Отовсюду раздавался дружный храп гномов. У выхода из пещеры девушка заметила скучающего Бофура, дымившего своей трубкой. Хельга едва слышно хихикнула. - Мы в пещере, - пояснила девушка, заметив удивленный взгляд Фили. Гном вопросительно выгнул бровь. – Каменные великаны словно скалы… похожий… - попыталась донести свою мысль девушка. – Мы в пещере… дыре одной из скал. Ты не думать, что мы можем лежать у великана в… Девушка попыталась припомнить, как на местном языке будет слово «задница», но судя по затрясшимся плечам молодого гнома, он и без этого ее понял. Хельга довольно улыбнулась. Внезапно взгляд Фили скользнул по губам девушки, и она заметила, как щеки парня снова окрасил заметный румянец. Место и время, конечно, были не самыми подходящими, но Хельге захотелось чуть пошалить и хоть немного отвлечься от боли в затылке. Аккуратно высунув из-под одеяла руку, она убрала в сторону упавшую на лоб парня прядь пшеничных волос, задумчиво потеребила косичку его усов… Дыхание Фили чуть сбилось с нормального ритма. - Тебе лучше поспать, - тихо шепнул гном, не предпринимая, однако, не единой попытки отодвинуться в сторону и продолжая скользить взглядом по губам и шее девушки. Этот голодный взгляд был Хельге хорошо знаком. В голову как назло лезли прочитанные ранее отрывки из «похотливой аргонианской девы». «Прости меня Ма’Вирр, но я же не виновата, что тебя сейчас здесь нет!» - подумала девушка, придвигаясь ближе к гному. Судя по панике в глазах Фили, от тактического отступления его удерживала только спина брата, которая не давала ему возможности отодвинуться в сторону. – «Теперь не сбежишь!..» Проведя кончиками пальцев по плотно сомкнутым губам гнома, Слышащая позволила себе самую малость любовной магии Дибеллы, чтобы парень перестал смотреть на нее взглядом перепуганной девственницы в первую брачную ночь. «А эльфы не такие застенчивые, - подумала девушка, прижимаясь к телу молодого гнома и осторожно касаясь губами губ Фили. – Линдир вон меньше секунды сопротивлялся, лишь попросил не отрывать с его одежды петли…» В этот момент Хельга почувствовала, как широкая ладонь гнома под одеялом неуверенно легла ей на талию, девушка удовлетворенно кивнула и чуть углубила поцелуй. Фили понемногу начал отвечать на поцелуй, вначале слегка неумело, но с нарастающим энтузиазмом. Крепкая ладонь под одеялом поглаживающая талию девушки, сдвинулась чуть вверх, затем еще и еще… Хельга подалась чуть вперед, мысленно кляня храпящих вокруг гномов и мечтая, чтобы те немедленно провалились куда-нибудь… Чуть позже Слышащая вспомнит слова Танасы, что ее неуемная страсть может сыграть с ней злую шутку, а пока… Широкая ладонь гнома легко коснулась ее левой груди. Девушка тут же развернулась чуть набок, с силой прижимаясь к мужской руке и сама с явным удовольствием запуская руки ему под рубашку, кляня теперь уже ворох одежды, который ей пришлось преодолеть. Фили заметно вздрогнул, когда мягкие женские пальчики легко заскользили по его груди и животу… В этот момент Хельга не столько увидела, сколько почувствовала странное движение в нескольких метрах от себя. Нехотя прервав поцелуй, она чуть приподняла голову. Губы Фили тут же коснулись оголившейся шейки девушки, но Довакин его остановила, кивая в сторону внезапно пробудившегося хоббита. Затаив дыхание гном и девушка следили, как Бильбо спешно пакует свои вещи. - Куда он? – вопросительно шепнула Довакин на ухо Фили. Гном лишь непонимающе пожал плечами и повернулся к девушке с явным желанием продолжить начатое, но та ощутимо хлопнула его по руке, чтобы не мешал слушать тихие перешептывания между хоббитом и дежурившим у выхода Бофуром. Поняв, что задумал Бильбо, Довакин едва слышно выругалась и потянулась к своим доспехам. Отпускать в обратный путь его одного она не собиралась. «Надо хотя бы до границы с Ривенделлом его проводить!..»***
Ма’Вирр быстро покинул Коллегию, стараясь не попадаться никому на глаза. У самого входа он едва не наткнулся на Фаральду, но все-таки смог остаться незамеченным. Не следовало здесь задерживаться. В произошедшем его подозревала даже Танаса, чего уж говорить про ее муженька-тугодума или прихвостней Хельги… Следовало покинуть Винтерхолд и как можно скорее. У подножия моста его ждал оседланный Мороз. - Что за?.. Как?.. Я же оставил тебя в Рифтене! – оторопел каджит, медленно приближаясь к коню. Мороз громко фыркнул и махнул хвостом. На его морде было удивительно осмысленное выражение… Ма`Вирр осторожно огляделся и неуверенно провел лапой по шее жеребца. - Ну, ладно… - наконец сказал он, беря лошадь под уздцы. – Чтобы здесь не происходило, мне это определенно не нравится и… Вдалеке что-то громко громыхнуло, а пространство вокруг на миг осветилось яркой вспышкой света. - Гр-р-р… Только грозы мне и не хватало! – зарычал каджит, часто моргая глазами в попытках восстановить утраченное на миг зрение и делая шаг в сторону, едва не слетев вниз с обрыва. Послышался стук копыт и из-за невесть откуда взявшейся на его пути горы показался огромный черногривый жеребец, который едва не налетел на каджита, сумев затормозить в самый последний момент. От всадника послышалось заковыристое ругательство и он чуть приподнявшись в седле, склонился вперед, очевидно пытаясь разглядеть внезапное препятствие. Ма`Вирр прижал уши и оскалил клыки. Так, на всякий случай… - ТЫ?!! Какого хоркера?! – воскликнул всадник, хватаясь за голову. - Танаса? – пораженно пробормотал каджит, выпрямляясь и удивленно глядя на Архимага. – Это… правда ты? Что происходит? Где мы?! Данмерка скривилась. - Помилуй меня Мара! – воскликнула она, возводя глаза к небу. – Давай, быстро забирайся на свою лошадь, я попытаюсь все объяснить тебе по дороге…***
- Ради всех известных мне даэдра и аэдра, Танаса, скажи что шутишь! – воскликнул каджит. – Какие бородатые дети? Какой серый старик? Что такое «хоббит»? Кто такой Линдир и почему я должен ревновать к нему Хельгу? Архимаг горестно вздохнула. Пересказать каджиту события последних дней за пять минут не получилось. - Ладно, молчи! – вдруг фыркнул Ма`Вирр, задумываясь о чем-то своем. - Как-то вяло в этот раз ты огрызаешься, - заметила Танаса покосившись на каджита. – Да и голос у тебя какой-то странный. Что не так? - Все нормально! – попытался отмахнуться Ма`Вирр, но под пронзительным взглядом данмерки быстро сдался. - Просто меня немного потрепали. - Кто? – тут же насторожилась Архимаг. - Сначала бандиты, потом твой драгоценный муженек! – оскалил зубы вор, возвращая своему голосу привычную ехидную интонацию. Рассказ каджита Танаса выслушала внимательно, по возможности не перебивая. Таинственный целитель ее не заинтересовал, так как за последнее время случалось и не такое, а вот действия мужа данмерка в целом одобрила, громко сокрушаясь лишь о том, что у него не хватило терпения довести дело до конца. Ма`Вирр не стал злиться, а лишь хрипло булькнул и полностью погрузился в свои мысли.***
«А-А-А-А!!! Мать моя Шеогора-а-а-ат!» – мысленно взвыла Хельга, кубарем падая вниз и больно ударяясь о твердую поверхность. Она, конечно, недавно желала, чтобы гномы куда-нибудь провалились, но сама с ними падать не планировала, да и момент был безвозвратно потерян. Сейчас Довакин едва успела сапоги натянуть на ноги. Хорошо хоть меч при падении не потеряла, потому что в то же мгновение на нее со всех сторон накинулись странные маленькие создания, настолько мерзкие, что Довакину на мгновение сделалось дурно. Она выхватила меч и, резко развернувшись, снесла головы сразу трем уродцам. Чуть дальше бледной тенью мелькнул Лашанс. Окружившие их мерзкие создания были слабы, но их было так много, а пространство вокруг было столь тесным, что Довакин всерьез опасалась зацепить кого-нибудь из гномов. Мелькнувший перед глазами призрачный ассасин с силой неожиданно толкнул Хельгу куда-то вниз. Приземлившись на ноги, она, повинуясь своим инстинктам, нырнула в тень, скрываясь от глаз врагов и разминая затекшие после долгого лежания руки-ноги. Рядом тут же возник Люсьен и остановил рвущуюся в бой Хельгу. - Остановись, Слышащая! Нам нужно подождать! - Вот еще! Их там сейчас поубивают! - Ты так думаешь? – усмехнулся призрак. Довакин удивленно посмотрела на живой клубок из гномов и отвратительно визжащих тварей. Действительно, никого из ее спутников пока не убили, хотя изрядно помяли. - Бросаться в бой сейчас не лучшая идея! – прокомментировал призрачный ассасин, с интересом наблюдая за тем, как гномов уволакивают в неизвестном направлении. – Лучше составить план действий, иначе некоторые из твоих спутников могут не выжить. - Надеюсь с Танасой все хорошо! – вздохнула Довакин, накладывая на себя заклятье невидимости и собираясь броситься следом за гномами. Лашанс немного задержался, кинув взгляд в направлении затаившегося среди камней хоббита, но решил пока не заострять на нем внимание Довакина. «Как я понял, он желал уйти, - думал ассасин, тенью следуя за Хельгой. – Это его шанс, а нам надо позаботиться о гномах! В любом случае, если Слышащая пожелает, я позже разыщу его».