***
- ГДЕ ТАНАСА?!! Все присутствующие в зале синхронно вздрогнули и повернулись к вошедшему. Ма`Вирр устало оперся на косяк двери, пытаясь отдышаться. - Она пропала, - наконец ответил Дж`Зарго*. - Как это «пропала»? - остолбенел вор. – И она тоже?.. - его глаза странно сверкнули. В это же мгновение чьи-то сильные пальцы схватили каджита за горло и подняли над землей. Ма`Вирр беспомощно захрипел и забился в стальной хватке, чувствуя как открываются все недавно затянувшиеся благодаря магии невидимого целителя раны. - Не делай вид, что ты ничего не знал, кот!!! – зарычал Мот гро-Багол*. – Это твоя вина?! ОТВЕЧАЙ!!! Его лицо исказилось от бессильной ярости, а руки все сильнее сжимали горло Ма`Вирра. - Прекрати! – вдруг вклинилась между орком и каджитом Нирия*, видя, что последний уже закатывает глаза. Альтмерка быстро сотворила какое-то небольшое заклинание, и Мот отлетел на другой конец комнаты, врезавшись в шкаф. Однако практически сразу же орк медленно поднялся на ноги и направился вперед, слегка покачиваясь и одновременно занося кулак для удара. Эльфийка испуганно сжалась, но внезапно перед ней вырос Дж`Зарго и мощный удар гро-Багола пришелся ему по ребрам. Каджит повалился на землю, яростно шипя и концентрируя в руках заклинание. С другой стороны на орка накинулся призрачный волк Брелины*, но спустя мгновение отлетел в сторону, едва не сбив с ног собственную хозяйку. Почти сразу же в обезумевшего от ярости и страха мужа Танасы полетели объединенные молнии Онмунда* и Фаральды*. Озверевший орк поднял над головой стол, явно собираясь запустить его в магов, но ему вдруг стало трудно двигаться и дышать. Тело будто парализовало. - Что здесь происходит? - зарычал Ураг гро-Шуб*, входя в комнату. Нирия облегченно вздохнула и опустилась на колени рядом с Ма`Вирром. Каджит был без сознания и едва дышал. - Найди Колетту! Быстро!- приказала альтмерка Брелине. Та не стала спорить и кинулась на поиски целительницы.***
Кто там говорил, что беременные женщины уязвимы и милы? Умрите, мерзкие вруны! За те полчаса, что Танаса провела в Ривенделле, она успела дважды разругаться с Торином (и это при том, что ни один из них друг друга не понимал, а Гендальф наотрез отказался переводить ТАКОЕ!). Едва не шарахнула молниями в Элладана и Эльрохира, упрямо таращившихся на взбешенную данмерку с почти детским восторгом. Изрядно подпалила древко секиры Двалина, которой тот продолжал воинственно поигрывать в опасной близости от беременной женщины. Горячо возненавидела Серого Мага за какие-то таинственные «заслуги», а после чего… внезапно наткнулась взглядом на Бильбо. Малютка хоббит произвел на Архимага столь неизгладимое впечатление, что весь ее воинственный пыл мгновенно испарился, сменившись умилением, с каким будущие матери обычно смотрят на повстречавшихся им детишек. Самому мистеру Бэггинсу от этого впрочем легче не стало. Зато предприимчивая Хельга, которая и умудрилась вовремя представить пред грозные очи подруги безобидного хоббита, вздохнула с явным облегчением. Руки Танасы в тот же миг оказались заняты тарелкой с большим куском сладкого пирога и стаканом ягодного сока. Одобрительно кивнув прозорливым сыновьям лорда Элронда, Хельга отконвоировала подругу в сторону и усадила на ближайшую лавку за столом. - Между прочим, по меркам моего народа я уже взрослый мужчина, - немного обиженно пробурчал хоббит. - Она расстроен и спалить дом! – клятвенно пообещала Бильбо Довакин, быстро вникнув в общий смысл его обид. Хоббит с тяжким вздохом проследовал к данмерке и покорно примостился рядом, глядя на женщину самым милым взглядом. Убедившись, что подруга успокоилась и теперь под присмотром Владыки Элронда полностью поглощена пирогом и знакомством с хоббитом, Хельга о чем-то тихо принялась перешептываться с Гендальфом. Вскоре к ним подошел злой словно сотня варгов Торин Дубощит и потребовал объяснений. Настроение короля портилось с каждым переведенным ему словом. И когда девушке казалось, что хуже уже не будет, он хмурился все больше и больше. - Она что, тоже пойдет с нами? - не выдержал, наконец, гном и задал единственный волнующий его вопрос. - Упаси меня Кинарет! – искренне ужаснулась Хельга. - Еще не хватало мне, чтобы беременная подруга подставлялась под драконье пламя! - Беременная? – удивленно выгнул бровь Торин, заслышав перевод мага, и оглянулся на данмерку, скользя по ней полным неприязни взглядом. Сейчас Танаса была не в привычной для Довакина мантии Архимага, а в каком-то черном балахоне, полностью скрывающем ее положение. - Угу, от мужа-орка! - добавила Хельга на известном гному языке и ухмыльнулась, с нескрываемым удовольствием глядя на выражение лиц Торина и мага. – Гендальф, как ты думаешь, лорд Элронд согласится на то, чтобы Танаса пожила в Ривенделле какое-то время? Когда мы разберемся с драконом, я за ней вернусь. Гендальф искренне призадумался, взвешивая все «за» и «против» и со странной решимостью во взгляде направился к Владыке Ривенделла. Теперь настала очередь Торина упиваться видом эльфа, впавшего в ступор от известия, что у них теперь будет жить странная серокожая эльфийка-магесса, к тому же беременная от орка. Танаса какое-то время внимательно прислушивалась к переговорам мага и эльфа, а потом, стряхнув со своего балахона крошки пирога, встала и с самым решительным видом направилась к Довакину. Торин предпочел исчезнуть, утянув с линии возможного огня не в меру любопытных племянников. - Милая моя, правильно ли я поняла общий смысл их болтовни? - от мягкого голоса Архимага Хельге вдруг захотелось тоже куда-нибудь исчезнуть. – Ты собираешься отправиться на битву с драконом в компании полутора десятков бородатых детишек, а меня решила оставить здесь?! «О, Шеогорат! Ты истинный Лорд Безумия!» - вымученно улыбнулась Довакин.***
В общую залу Коллегии Винтерхолда быстро вошла Бабетта и обвела помещение подозрительным взглядом. - Что случилось? – по детски звонким голосом спросила она. - Мот внезапно взбесился, - хмуро откликнулась Фаральда. - Чуть не задушил Ма`Вирра и едва не поубивал всех нас. - О! - вампирша красноречиво выгнула бровь. - Ну, ладно. В таком случае хорошо, что меня здесь не было. Заводите его! В дверном проеме тут же появились трое мужчин. Двое из них были постоянно сопровождающими Бабетту новобранцами Темного Братства, а третий… - ТЫ?! – разъяренной фурией подскочила Нирия. - Да как у тебя хватило смелости заявиться сюда после того что ты натворил?! - Не нужно кричать! - мягко откликнулась вампирша. - У нашего друга не было особого выбора, - она выразительно кивнула на связанные руки и странный ошейник альтмера. - Ну раз так… - тут же отступила Нирия. - Но все равно, я с тебя глаз не спущу! Анкано* лишь презрительно скривился. - Вам это с рук не сойдет, - зашипел он. - А вот здесь ты ошибаешься! - рассмеялась Бабетта. - После той заварушки тебе вообще полагается спать вечным сном! То, что ты жив - это исключительно прихоть нашей дорогой Танасы и своевременное вмешательство Хельги! Ты им жизнью обязан, так что будь добр отплати той же монетой! - Да пошла ты!.. - рыкнул альтмер. В это же мгновение его сильно встряхнули и поставили на колени, больно вывернув руки. - Следи за языком! - посоветовала Бабетта и обратилась к одному из своих сопровождающих. – Иди-ка, проверь не вернулась ли комната? - тот покорно кивнул и исчез в коридоре. – А теперь слушай сюда, нахал остроухий! Или ты в ближайшие сроки выясняешь, что произошло и тогда, возможно, Архимаг, Довакин и твой любимый Талмор объявят тебе амнистию. Или… - она подошла совсем близко и почти нежно зашептала ему на ухо. – Или прошедший год покажется тебе детской игрой, в сравнении с тем, что ожидает тебя в будущем! Уж поверь, я лично прослежу, чтобы ты не скуча-а-ал! – вампирша явно забавлялась. – Хочешь испытать на себе гнев Темного Братства? Можем начать прямо сейчас… - Я все сделаю! - поспешно заорал Анкано. Бабетта разочарованно вздохнула. - Какие вы все скучные! Внезапно откуда-то с верхнего этажа до присутствующих донесся грохот и душераздирающие крики. Маги поспешно выскочили из комнаты и помчались на шум. Следом за ними юркнула маленькая вампирша, и потащил альтмера Темный ассасин. - М-да… Такого мне еще не приходилось видеть! - мрачно прокомментировал произошедшее Анкано, глядя на разгромленный кабинет Архимага и дрыгающие из-под шкафа ноги. - Вытащите его! – попросила Бабетта примчавшихся Мота и Урага. Орки переглянулись и направились к шкафу. Альтмер тем временем направился изучать кабинет. Его внимание сразу привлекли камни на столе. - Дайте угадаю: это из-за них все началось? - Не угадал, эльф! - громыхнул голос мужа Танасы. - Началось все с посоха Шеогората! Потом начали находить эти камни, - орк подошел ближе и задумчиво поскреб пальцами затылок. - Только вот раньше их было семь. А теперь четыре…***
- Ух, хорошо, что хоть эти два успела забрать! – искренне радовалась Довакин, с интересом разглядывая камни, пока вновь собравшиеся на поляне эльфы и гномы тихо перешептывались, пытаясь понять, куда вдруг отсюда испарились многочисленные шкафы и сундуки. - Так ты говоришь, пожелала меня увидеть?.. Линдир, ну-ка подержи! – девушка резво сунула замершему рядом с ней эльфу в руки один из камней, а второй крепко сжала в ладонях и прикрыла глаза. - Хельга? Что ты делаешь? - забеспокоилась Танаса. - Ты что?.. Не смей, дура!!! – взвыла данмерка, но уже было поздно. Рядом с Хельгой появились две крупные черные собаки с горящими глазами. - Ч-что это? - испуганно отступил назад Линдир, выпуская из рук странный камень. Поляна вокруг них быстро пустела. - Гончие смерти…* - устало выдохнула Танаса. - Ку-Сит и Гармр…