***
– Ну, ты и выдумал хоббит! Куда уж ей, если это не под силу даже Гендальфу! – раздался за спиной голос гнома, таскающего на своей голове жуткого вида шапку, которому вторил громкий хохот остальных его спутников. Даже - то ли горный, то ли подгорный - король позволил себе улыбку, оглядываясь на Довакина. – В чем дело? – тут же среагировала девушка, думая о том, что в Скайриме уже мало у кого хватало смелости насмешничать над Довакином – по крайней мере, открыто. Самоубийцы в ее стране были большой редкостью. – Мистер Бэггинс поинтересовался, не сможешь ли ты разогнать дождь? – сквозь улыбку пояснил маг. Хельга снова посмотрела в небо. Чтобы такой ливень разогнать придется изрядно поднапрячь свои голосовые связки. Ливень это конечно очень неприятно, но ходить несколько часов, не имея возможности даже слова сказать… Довакин обернулась и внимательно посмотрела на хоббита, скорчившегося на своем пони. Он выглядел таким жалким, несчастным и мокрым, что хотелось дорезать, чтобы не мучился. «Эх, была не была! Языка я все равно не знаю, так что невелика потеря. Главное чтобы голос совсем не сел!» – решила девушка и кивнула хоббиту. Маг удивленно посмотрел на нее. – Тебе это под силу? – Честно говоря, с криком «Чистое небо» у меня всегда были нелады, так что я не до конца уверенна, – не понимая удивление мага, призналась Хельга. – Только вот отойду подальше, а то вам с непривычки может дурно стать! – через две секунды девушка, оставив верного Тенегрива опекать гномов, скрылась за деревьями. – Куда она на этот раз? – разозлился Торин. – Снова «погулять»?! – Не совсем, – задумчиво произнес маг, но больше не проронил ни звука. – ЛОК-ВА-КОР!!!— это был даже не крик, а оглушительный рев, заставивший затрепетать кроны деревьев на много километров вокруг и грозящийся разорвать барабанные перепонки. Несколько гномов от неожиданности попадали с пони, Торин заметно вздрогнул, сильнее сжимая в руках вожжи. Несчастный Бильбо побледнел так, словно вот-вот мог свалиться в обморок. Жеребец Гендальфа закусил удила и встал на дыбы, громко и испуганно заржав. Маг едва удержался на нем. Тенегрив лишь дернул ушами в том направлении, куда скрылась девушка, покосился на перепуганных пони и насмешливо фыркнул. – Что это было?! – испуганно выкрикнул Ори, поднимаясь с земли. – Смотрите… Дождь!.. – изумленно выдохнул Кили, указывая в небо. Черные тучи медленно уплывали прочь, уступая место теплому солнцу. Дождь кончился.***
Над бескрайним морем несся огромный красный дракон, со свистом рассекая воздух. Внезапно он почувствовал отголосок невероятно сильного человеческого ту'ума. Настолько далекий и неясный, что Одавинг едва смог понять, откуда он. Но все-таки смог. Развернувшись в том направлении, он снова выкрикнул призыв.***
Хельга вздрогнула и огляделась. «Да что же это такое? Словно какой-то зов… Голова раскалывается! Нет, я так больше не могу!» – Слышащая, морщась от пульсирующей боли, потерла виски, воровато оглянулась и выудила из сумки бутылку «Черноверескового меда», с наслаждением сделав большой глоток. Боль как будто и впрямь стала тише. Довакин уже собиралась сунуть бутылку обратно, как краем глаза заметила, наблюдающего за ней Фили. «Ну и когда он успел подойти?! Да и еще так неслышно?» - негромко чертыхнувшись, девушка приложила палец к губам и милостиво протянула выпивку гному. Старший принц бутыль взял, повертел в руках, явно пытаясь прочесть написанное, внимательно принюхался, но заметив насмешливый взгляд девушки, сделал таки глоток. Довакин уже собиралась забрать у неожиданного собутыльника свой любимый напиток, как коварный гном довольно причмокнул губами и с широкой улыбкой сунул бутылку в свой мешок. Отвесив девушке благодарный поклон, Фили, как ни в чем не бывало, направился в сторону все еще испуганно ржущих пони, насвистывая себе под нос что-то веселое. Хельга так и осталась стоять среди деревьев с открытым ртом и протянутой рукой. «Нет, ну каков наглец, а?! Тенегрив, ты видел? Он же ее фактически спер! – мысленно возмутилась Слышащая. – Нет, конечно, не видел иначе кто-то точно отгреб бы копытом в лоб!»***
– Что вы предлагаете, госпожа Таласа? – предельно вежливо спросил пепельно-серый каджит в броне Гильдии Воров. – К сожалению, пока ничего дельного предложить не могу, – отрезала Архиколдунья. – Одавинг уже вылетел на поиски, но боюсь, что от этого не будет много толку. Поэтому, Ма`Вирр, мне нужно чтобы твои собратья тщательно изучили все места где она недавно побывала, вплоть до лагеря в лесу! – Полагаю, в качестве награды мы можем взять все то, что нам приглянется? – вкрадчивым шепотом спросил вор. – Это уже решать вам, но помни – Довакин крайне не любит лишаться ценных вещей, – холодно откликнулась Таласа. – Ондолемар, я прошу вас по максимуму разузнать все новости в кругах Талмора, и побеседовать с Эленвен на предмет временного союза. – Я сделаю все, что в моих силах, – сдержанно кивнул талморец, явно раздражаясь от приказного тона серокожей, и быстро покинул комнату. – Вилкас, вы сможете «побеседовать» с некоторыми личностями, на предмет их причастности к пропаже Хельги? – Довакин мой друг, ради нее я готов на все! – моментально среагировал предводитель Соратников. – Тогда позвольте мне предоставить вам список, – обратился к нему Назир, и мужчины вместе покинули комнату. Бабетта подозрительно покосилась на улыбающегося каджита, но все-таки промолчала и тоже ушла. – Что ж, милая моя, – официального тона кота как не бывало, – полагаю, ты не просто так хотела со мной поговорить? – с этими словами он вальяжно разлегся на диване. – Не просто. Скажи сразу: ты к этому как-либо причастен? – спокойно спросила данмерка. Ма`Вирр настороженно дернулся. – Очень лестное предположение, но, к сожалению, украсть целую комнату не под силу даже мне! – Не пытайся обратить все в шутку! – почти выкрикнула Архимаг. – Я знаю, что вы встречались в тот вечер! Как раз перед тем, как она приехала ко мне! Мне так же известно, что вы сняли две соседние комнаты в одной таверне. Скажешь, это просто совпадение?! Учитывая, что ты приехал в город всего на час! Каджит помрачнел. – Л-ладно! – зашипел он. – Я скажу. Мы действительно виделись, но… По личному делу. – Какого рода «личному»? – Совсем личному! – почти зарычал кот, вскакивая с места. Из его кармана что-то вылетело, и упало на пол прямо к ногам Таласы. Ма`Вирр тут же поднял предмет, но этой доли секунды Архимагу хватило, чтобы разглядеть амулет и обо всем догадаться. – Я поняла, – срывающимся голосом сказала она. – Уходи. Каджит исподлобья глянул на нее, спрятал символ Мары в карман, и шмыгнул за дверь. – Хельга… – Таласа прислонилась к стене, и устало потерла лоб рукой. – Что же ты мне еще не рассказала?