Жизнь после

      Я проснулась, но глаза так и не открыла. Почему сегодня? Почему я? Нееет. -Ты уже опаздываешь.       Голос такой нежный и привычный, что я не сразу понимаю значение слов. А когда понимаю... -О Боже! Дмитрий! Почему ты не разбудил меня?!       Я вскакиваю с кровати, а Дмитрий только улыбается. Тогда я стаскиваю с кровати подушку и кидаю в него. Каково же было моё разочарование, когда он схватил её на лету и бросил на место. Недовольно рыча, я поплелась в маленькую ванную комнату. -Мне пора, - коротко бросает Дмитрий и отворачивается.       Мои брови пробивают озоновый слой. -Ты уйдёшь без меня? - он пожимает плечами, - Ты не уйдёшь без меня, - и это уже не вопрос. -Но... -Я быстро. Ну пожа-а-а-алуйста!       На прекрасном, сияющем лице Дмитрия появляется знакомая полуулыбка. Конечно, он подождёт.       Я мчусь в душ, который занимает у меня всего три минуты.       Сегодня не тот день, когда я могу позволить себе понежится в тёплых струйках воды. Я подхожу к не распакованному чемодану с одеждой, и в одну секунду в голове проносится сотня вопросов... Что мне одеть? Я выбираю самую удобную одежду из образовавшейся кучи и поворачиваюсь к мужу. Он с любопытством смотрит на меня, и только теперь я понимаю, что стою перед ним совершенно голая, но вместо смущения я испытываю приятную дрожь во всём теле. -Отвернёшься? - спрашиваю я с поднятыми бровями.       Бормоча себе под нос что-то о несправедливости и стольких годах совместной жизни, Дмитрий отворачивается, а я с трудом сдерживаю в лёгких прорывающийся смех.       Быстро натягиваю чёрные джинсы, футболку и кожаную куртку, расчёсываю волосы и завязываю шнурки на ботинках.       Когда Дмитрий понимает, что я закончила, он смотрит на меня с широкой улыбкой. Улыбкой, с которой он смотрит только на меня. -Теперь я могу поздороваться с тобой, - он нежно касается своими горячими губами моих, - И с тобой, - и опустившись на колени, он прижимается ухом к моему животу. Я вздрагиваю и улыбаюсь, касаясь его шёлковых волос, собранных в хвост. -Нам пора, - говорю я хриплым шёпотом.       Мы вместе выходим из комнаты и направляемся к учебным классам. Я волнуюсь. Впервые за долгое время. -Всё будет хорошо, - и я уже не удивляюсь тому, что Дмитрий читает мои мысли.       Мне никак не удаётся выровнять сердечный ритм, но вот передо мной дверь, которую Дмитрий вежливо открывает, пропуская меня вперёд. Три. Вдоха. И. Выдоха. Я вхожу в класс и слышу шёпот у самого уха: -Я люблю тебя, Роза. Ты справишься.       Шаг. Ещё один. Я стою в центре всеобщего внимания. Абсолютно спокойная. Внешне. В классе мгновенно прекращаются все разговоры. Все ученики, все до одного, поднимаются со своих мест с таким благоговением на лицах, что мне приходится дышать чуть чаще, чтобы не задохнуться. Всё будет хорошо. -Привет, ребята. Я буду вашим учителем, пока Стэн не вернётся к своим прямым обязанностям. Меня зовут Роза Беликова, - и я почему-то уверена, что вовсе не обязательно было называть своё имя, - Садитесь.       Пока помещение гремит ударами стульев об пол, в класс вбегает запыхавшийся дампир. Он удивлённо осматривает притихших учеников, а когда его взгляд встречается с моим, густо краснеет и опускает глаза. -Хмм... А ты кто такой? -Э-э-э... Ну-у-у... Я... Мик... Мик Саливан. -Привет Мик, - весело говорю я, - Ты в курсе, что ты опоздал на урок теории личной охраны и защиты, который сегодня веду я? -Простите, я... -Всё в порядке. Оставь вещи, и бегом двадцать кругов вокруг школы. -Что?.. -Бегом!       Он выбегает из класса. Раздаются редкие смешки, но, в основном, в уши проникает гробовая тишина. Я перевожу взгляд на Дмитрия. Он ухмыляется. -Расслабьтесь. Я понимаю, что теперь я ваш учитель, но мне нужны ученики, а не каменные глыбы. Я хочу слышать вас. Вот ты, например, - я пальцем наугад и попадаю в какого-то смуглого парня, - Как тебя зовут? -Андрей, миссис Беликова… -Роза. Называй меня Роза. Что ты собираешься делать после школы, Андрей? -Я хотел бы стать достойным стражем, миссис… Роза… -Хорошо. И кого же ты собираешься охранять? -Свою подругу.       Парень совсем съёжился от моего напора. Мне жаль. Но им придётся ко мне привыкнуть. -Подругу, - повторяю я за Андреем, - Ты готов пожертвовать ради неё своей жизнью? -Да, Роза, - без тени сомнения отвечает он. Я довольно улыбаюсь. Неплохо для начала. -Хорошо, Андрей. Можешь задать мне один вопрос.       Наконец, он почувствовал себя более раскрепощённо. Его глаза заблестели и с интересом глядели на меня. -Сколько стригоев ты убила?       Пока в классе разгораются споры, я прикидываю, сказать число или показать татуировки. Второе.       Тогда я разворачиваюсь к классу спиной и убираю волосы с шеи. Тишина. Секунду. Другую. Все молчат, а затем все вместе, не сговариваясь, начинают мне аплодировать. Будто я только что показала какой-то невероятный трюк. Что ж… приятно. Даже слишком. Я жестом призываю учеников к тишине и скромно улыбаюсь. -Теперь ты, - я указываю на какую-то девушку с безумно длинными белыми волосами. Она встаёт, -Нет-нет. Присядь.       Она садится и покрывается нежным румянцем. -Я Анна. -Привет Анна. Расскажи мне о себе. -Я хочу стать врачом. -Тогда, зачем ты здесь? - удивляюсь я. Она снова краснеет. -Мои родители. Мама всегда хотела, чтобы я стала стражем. -Но это ведь только твой выбор. -Я сделаю это, потому что это было её последнее желание.       В одно мгновение меня словно бьёт током, а уже в следующее, я понимаю свою ошибку. -Оу. Мне жаль, - я задумываюсь на секунду, - Знаешь? Ты всегда можешь совместить это. Если ты выучишься на врача, то без труда сможешь помогать раненым в бою. В любом случае тебе придётся пройти курс в Академии Святого Владимира. -Спасибо, Роза. -Задай мне вопрос, Анна. -Ты боишься стригоев?       Меня поразила её прямота, даже немного смутила, но я рада, что она спросила меня об этом. -Да, Анна, я боюсь. И если бы не боялась, то вряд ли стояла бы здесь. Страх - это неотъемлемая часть жизни дампира. Это то, что даёт нам толчок, силу, энергию. Потому что, если ты не боишься, значит ты достаточно уверен в себе. А если ты уверен в себе, то уверен и в своей победе. Нельзя недооценивать противника. Никогда. Иначе то, что вы сейчас здесь узнаете будет абсолютно бесполезным.       И опять тишина. Нет, меня это совсем не устраивает. -А ты? - я смотрю на какого-то парня на самой последней парте. Весь урок он только и делает, что пялится на свою ручку, - О чём ты думаешь? -Мне кажется, страх может оказаться способным погубить нас. -Назови своё имя. -Меня зовут Джек Винслоу. -Ты прав Джек. Если страх будет слишком велик, мы можем быть сконфужены, шокированы и лишены способности двигаться. Но для этого вы все здесь. Я научу вас управлять своим страхом. Иногда это важнее, чем умение ставить хук слева, - я внимательно вглядываюсь в Джека. Он гораздо умнее, чем хочет казаться. К тому же, Анна с него глаз не сводит. Интересная получится пара, - Задай мне вопрос, Джек. -Как ты убила своего первого стригоя? То есть, ты легенда, но истории всегда разные. Я хочу услышать это от тебя.       Вот чёрт! Сейчас не время вспоминать это. Дерьмо!       Я поднимаю взгляд на Дмитрия. Он делает большой вдох, я повторяю за ним. Через пару секунд я чувствую себя полностью спокойной. Моё лицо бесстрастно, без-эмоционально, загипсовано под привычной маской стража. -Завтра вы сможете познакомиться с тем, ради кого это было сделано. -А я думала, ты сделала это для Дмитрия, - перебила меня девушка с чёрными кудрявыми локонами. Я улыбнулась, но в животе начало урчать от возмущения. -Страж Беликов, милая. Для тебя он Страж Беликов. Назови своё имя прежде, чем начать говорить. -Я Эмма Вода.       Хмм. Дочь мороя королевской семьи. Дампирка. Интересно. -Чтож, продолжим. И, Эмма, если ты рождена в королевской семье, это не значит, что ты можешь позволять себе больше других, - я сжигаю её своим долгим, неотрывным взглядом. Она высокомерная, но очень уж красивая, это наводит на неприятные мысли. Я быстро переключаюсь на урок, - Итак… На тот момент, я была в шоке. Я была зла и очень напугана. Я должна была отомстить. В голове всё перемешалось, и я переключилась на инстинкты. Схватив меч, я бросилась на первого стригоя. Затем на второго. На самом деле, мне помогла одна моройка, она отвлекала их. Позже мне сказали, что меч был не заточен...       Я хотела продолжить, но дверь открылась, и в класс ввалился опоздавший дампир. Он выглядел таким... вымотанным. -Простите, я... -Больше не будешь опаздывать на мои лекции? Конечно, Мики. Иначе снова придётся давать тебе задание. Каждое следующее будет сложнее предыдущего.       Он, угрюмо понурив голову, занял своё место и замолчал, а я продолжила. -Что бы вы там не думали о почёте и количестве молний на ваших шеях, это не так. На самом деле, это очень больно. Я только могу сказать вам об этом, но поверить вы сможете, лишь когда убедитесь лично. А теперь твоя очередь, - я обращаюсь к Мику, - Часто ты опаздываешь на занятия? -Всегда, - шепчет кто-то из класса, - Он же долбанутый. -Встань! - командую я, выискивая глазами нарушителя порядка. Встаёт блондин. Он нервно косится в мою сторону, но продолжает ухмыляться, - Тебе кажется это смешным? Имя? -Брендон. -Замечательно Брендон. Расскажи мне, как ты отреагируешь на внезапное появление стригоя в людном месте? -Я воткну в него кол! - качаю головой, - Подожгу? - и снова нет, - Отрублю ему голову… -Нет, ты не сможешь сделать этого в людном месте. Ты сможешь убежать. А теперь, марш наворачивать круги вокруг школы. И чтоб я не видела тебя до конца урока! -Да, миссис Беликова. -Роза, - поправляю я.       Дверь закрывается, и я перевожу взгляд на Мика. -Скажи мне, почему ты опаздываешь? -Я сижу в библиотеке. -Похвально. Почему не вечером, а именно утром. -Потому что я... -Потому что ты не ходишь в библиотеку, верно? Почему ты опаздываешь, Мик?       Он умоляюще смотрит на меня, но сегодня я проснулась слишком рано, чтобы делать кому-то поблажки. Я жду ответа. Тогда Мик осматривает класс, тяжело вздыхает, проводит рукой по волосам и чуть слышно говорит: -Я не могу проснуться от его кошмаров. Они преследуют меня.       На мои плечи ложится груз его слов. Мне тяжело дышать.       Кто-то в классе подавляет смешок. Теперь я понимаю, почему Мик не хотел делиться со мной. Ему не верят, считают чокнутым. -Чьих кошмаров? - задумчиво спрашиваю я, ещё не зная, радоваться мне или паниковать. -Я не знаю. Никогда его не видел. Мне кажется, он спас мне жизнь, но я ничего не помню.       Паниковать... -Можешь задать мне вопрос, Мик, - спокойно говорю я, пряча трясущиеся руки. Лисса ничего не знает об этом. Её надо срочно предупредить. Это был пользователь духа, нет никаких сомнений, но я точно могу сказать, что он не подчиняется законам Лиссы, писанным специально для таких мороев. -У меня только один вопрос, Роза. Ты можешь сказать мне, что это и как этим управлять? - сухо говорит он, и лучше бы он прокричал, потому что его тон говорит о том, что он давно сдался. Давно потерял веру. Ему действительно очень больно. И я понимаю его. -Приходи завтра в шесть в комнату стражей. Я всё тебе расскажу. -Спасибо, - шепчет Мик, и звонит спасительный звонок, - До завтра, - выкрикиваю я напоследок и подхожу к Дмитрию, - Ну и как я тебе в роли учителя? - один его взгляд способен снять с меня напряжение прошедшего урока. -Шикарно, - он не шутит. И не смотря на других стражей и учеников, я льну к его губам, будто умирая от его прикосновений. -Я уже хочу остаться с тобой наедине. -Осталось четыре урока. -Дерьмо!       Дмитрий улыбается и отпускает меня, принимая обычное положение стража.       За четыре урока не произошло ничего захватывающего. На одном из них моими учениками стали Саша, Настя, Фред, Джордж и маленькая Рута. Хорошо, что они учатся в одном классе. Все четыре урока я пыталась сосредоточиться на именах учеников. Я отвечала на их вопросы и задавала вопросы сама, но всё это время мысли мои были достаточно далеко отсюда, чтобы я могла спокойно думать о странном пользователе духа, спасающем чужие жизни. Знает ли он, что это может свести его с ума? Знает ли он о существовании законов для таких, как он? Знает ли вообще, что он, что он пользователь духа? Или?...       Нужно срочно выяснить всё про него, а я даже не знаю его имени для того, чтобы начать поиски. -Здравствуйте, - слышалось со всех сторон коридора, и мы с Дмитрием дружно кивали в ответ. Я молчала. Он молчал. Но он был рядом, и мне от этого было гораздо легче. -Спасибо, что остался со мной на эти уроки, - говорю я, не смотря на него. -Разве я мог тебе отказать, - Пауза. - Завтра у меня практические занятия с твоими учениками. -Я бы хотела прийти, - улыбаясь сказала я, - Должно быть весело. -Что ты имеешь ввиду? -Я имею ввиду, что ты и со мной с трудом справлялся, а тут целый класс таких же ученичков. -Ты - особый случай. -Знаю, - я рассмеялась и зашла в комнату Мэйсона и Мэдисон без стука. Зря…       Я не отворачиваюсь, чтобы дать им одеться, а просто безумно хохочу согнувшись пополам. Мне нужно было выпустить эту тяжесть в груди на свободу. Мэдисон зло на меня косится, но затем и сама начинает улыбаться. -Как прошёл первый день в роли учителя? - спрашивает Мэйсон. -Ты не похожа на делового взрослого человека, преподающего детям теорию убийства стригоев. -Первое, что попалось под руку, - комментирую я свой «деловой» наряд. -Я не ожидала ничего другого, - фыркает Мэдисон.       Я чувствую, как глубоко внутри меня зарождается обида. Маленькая и слабенькая, она зудит, как комариный укус. Пока я думаю, как можно справится с этим неприятным чувством, в голову врывается непрошеное воспоминание. -Вы придумали, что будете делать со своей свадьбой?       Мэйсон бледнеет. На секунду мне кажется, что передо мной снова стоит его призрак. -Я надеялся, что мы сможем сделать это по-тихому, - бормочет он.       Дмитрий тихо смеётся недалеко от моего уха и с пониманием дела смотрит на меня и на Мэдисон. -По-тихому не получится, - я лукаво ухмыляюсь, - Нужен зал. -И гости, - поддакивает рыжая. -Музыка. -Платье. -Шампанское. -Кольца. -Костюмы. -Лепестки. -Да понял я, понял, - со смехом отмахивается Мэйсон, - Девчонки.       Дмитрий снова смеётся и хлопает его по плечу. -Ты привыкнешь. -Правда? - я кидаюсь к нему в объятия. Дмитрий ловит меня и начинает крутить в воздухе. Я смеюсь. Долго и звонко. До тех пор, пока в глазах не темнеет от резкой боли в районе висков. Я не успеваю предупредить Дмитрия, прежде чем теряю сознание. Бездна поглощает меня туманными щупальцами. Вспоминая сегодняшнее утро, я осознаю, что не клала в рот ни пончика. Но дело не в этом. Я потеряла сознание не от голода, тут что-то другое. -Роза... Роза...       Голос. Знакомый до дрожи в конечностях. Чей же он? -Роза, открой глаза...       Я повинуюсь и оказываюсь в крохотной комнате со старым столом посередине. -Возьми его, Роза... -Взять что? - огрызаюсь я.       Ответа не последовало. Я снова осматриваюсь и замечаю на столе маленькое золотое кольцо. -Возьми его... - повторяет голос. -Беру я, беру, - говорю я, ставя кольцо на ладонь. Оно оказывается довольно увесистым. - Зачем мне оно? -Узнаешь... Возьми кольцо, Роза... -Я взяла. -Пожалуйста...       Голос дрожит. Я слышу тихие всхлипы. Чей бы он не был, я не хочу, чтобы он плакал. Одеваю кольцо на средний палец левой руки, у среднего пальца правой есть другая, более важная миссия. -Спасибо...       Мир вокруг моих ног рассыпается на части. Я медленно прихожу в себя. -Привет, Роза. Рада тебя видеть. -М-м-м... Доктор Олендзки... - стону я. Голова раскалывается, - Простите, но я вынуждена признаться, что вас я видеть не рада.       Она смеётся. -Вот она, благодарность пациентов. Голова кружится? Что-нибудь болит? -Нет, - вру я. -Хорошо. Назови мне своё полное имя. -Смеётесь?! Мы это уже проходили. -Верно, - кивает доктор, - Как ты себя чувствуешь? -Как рак, кипятящийся в вечных вопросах времени. -Звучит не так уж и плохо. -Не думаю, - бурчу я, - Дмитрий здесь? -Он дежурит сегодня. -Х-м-м... -Я думала, ты в курсе. Он принёс тебя сюда. -М-м-м... - снова мычу и пытаюсь встать. Когда у меня получается, я делаю вид, что у меня всё прекрасно. -Ты можешь идти, но тебе лучше поспать. -Ага, - я медленно иду к двери, - Это будет самый длинный путь от кровати до кровати.       Выйдя из здания, я чувствую на себе радостный взгляд Солнца и впервые задумываюсь, сколько же я была без сознания. Какое странное было видение, в ушах до сих пор звенит этот голос.       Я закрываю глаза и вытягиваю руки. Солнышко сегодня очень обходительное. -Я скучала, - шепчу я ему и открываю глаза.       Дыхание сбивается от шока и неприязни. На среднем пальце левой руки я вижу золотое кольцо со странным большим чёрным камнем. Я трогаю его, начинаю изучать блестящий камень. Он не снимается. Я так устала, что не хочу об этом думать. Нервы и так стянуты в узел. Надо расслабиться. Я решаю не возвращаться в свою комнату. Маленькими шажками покидаю здание и направляюсь в сторону леса. Бояться нечего, стригоям не пройти сквозь защитный щит, но кол мне дарует больше уверенности. Опираясь о твёрдую кору старых деревьев, я продолжаю пробираться в самую глубь леса. Здесь мне хорошо. Чистый воздух выветривает дурные мысли. Голос. Такой знакомый голос. Нужно рассказать обо всём Лиссе.       Я дохожу до сверкающего в рассветных лучах озера. Непроизвольно вспоминается Таша. Мне жаль. Мне правда очень жаль. Ничего уже нельзя исправить. Чтобы немного ослабить хватку вины на моей шее, я вспоминаю свою смерть. Таша стреляла на поражение, я умерла. Когда мне становится легче, я бреду в сторону сторожки. В свои нежные объятия меня забирают тёплые воспоминания.       Здесь... Это случилось здесь...       Я всё ещё чувствую на себе его руки. Сильный, мужественный, мой. С лёгкой улыбкой забираюсь по ступенькам внутрь. Темно. Повсюду остались неубранные слои пыли. Секунда раздумий и я начинаю убираться. Раскладываю всё по своим местам, стираю пыль, застилаю постель. Идеально. Когда вся домашняя работа закончена, я понимаю, как сильно скучаю по дому, параллельно убеждая себя в том, что прошло всего два дня и скоро я смогу вернуться.       Головокружение усиливается. Я хватаюсь за голову и ложусь на кровать. Твердовато, но мне сразу становится проще думать. Я звоню Лиссе: -Привет, - шёпотом говорит она. -Только не говори мне, что ты на каком-то собрании, - вопрошаю я. -Да, так оно и есть. Сейчас девять пар глаз таращатся на меня, гадая, кто мог бы быть удостоен такой чести. -Лисс, прости, - я закрываю глаза ладонью, чем снова напоминаю себе о чёртовом кольце, - Мы можем поговорить? -Да, я разослала всех по домам. -Хорошо, но я думала, что ты уже лежишь с Кристианом в тёплой кроватке. Что случилось, Лисс? -Дмитрий настоял, - вздыхает она. Мои глаза становятся размером с космос. - Он говорит, что так безопаснее. Солнце не даёт стригоям подобраться слишком близко. -Конечно, - говорю я, чувствую горькую обиду на мужа. В который раз. Беременность? - Есть новости. -Хорошие или хорошие? -У тебя плохо получается быть оптимисткой, но решать тебе. -Не тяни, Роза! Я смертельно устала и давно уже должна была лежать с Кристианом в тёплой кроватке. -Ты цитируешь беременную женщину! - мы смеёмся, - Ладно. Есть у меня один ученик... -Только один? -Лисса! -Ладно-ладно, я слушаю. -Он поцелован тьмой. -Ты уверена? -Нет, но я сообщу, если узнаю, что он это не так. Нужно разыскать его пользователя духа. -Думаешь, это не один из тех, о ком мы уже знаем? -Из того, что сказал тот парень, я поняла, что ему нужна помощь. Он может не знать обо всех проблемах, связанных с этой стихией. Он может вообще не знать, что он пользователь духа. -Я постараюсь это выяснить. Имя? Внешность? -В этом то и проблема, Мики не в курсе. -Интересно, - Лисса замолкает, и я представляю, как она хмурит свои тонкие бровки, - Нам предстоит расследование, - объявляет она, - Ты занимаешься поцелованным тьмой, а я пользователем духа, - я слышу её улыбку, - Готова? -Только ради тебя.       Я выключаю телефон. Чувствую себя невезучим детективом. Чем больше ответов, тем больше вопросов.       Глаза закрываются сами собой. Я засыпаю на твёрдой кровати, а когда просыпаюсь, напротив сидит Дмитрий. Он смотрит на меня, как на прекрасное животное, которое вот-вот убежит, и он больше никогда его не увидит. -Привет, - хриплю я и понимаю, что ни головокружение, ни тошнота не прошли, - Ты что здесь делаешь? -А ты? - ухмыляется он. -Я убиралась и случайно уснула. -Я заметил, - смеётся Дмитрий и молчит.       Я тоже молчу.       Как приятно молчать вместе. Как приятно вместе вспоминать. -Я, ты и сторожка. И не важно, что случилось потом. -Повторим? - Дмитрий приподнимает брови. -Знаешь, когда я с тобой познакомилась, ты был более сдержанным. -Да. Но ты всегда умела добиваться своего. Теперь ты моя жена. -Верно... Почему ты не сказал мне про дневную работу Лиссы? -Прости. Я должен был. Не хотел тебя волновать. Стригои стали активнее.       И опять молчание. Дмитрий подходит ближе и ложиться рядом, обнимая меня одной рукой. -Эй, ты же на дежурстве! - восклицаю я, нежась в его объятиях. -Я дежурю. Наблюдаю за самой опасной дампиркой на всём белом свете. -Ещё и беременной, - напоминаю я. -Ещё и беременной, - с улыбкой повторяет он.       Сон снова затягивает меня в пучины моего сознания.       Мне сниться солнечный день и Дмитрий. Я слышу его голос и пытаюсь понять, что - сон, а что - реальность. Я открываю глаза и оглядываюсь. Я в старой комнате Дмитрия. Последние лучи Солнца борются за право жить. Я улыбаюсь и вытягиваюсь. -У тебя урок через пятнадцать минут, - напоминает Дмитрий, лежащий рядом со мной. -Угу, - мычу я в ответ, - А когда у тебя практические занятия? -Ты можешь прийти в спортивный зал сразу после своих уроков. -Ладно, - я дотягиваюсь губами до его губ и встаю.       До класса я дохожу в одиночестве, так как Дмитрию нужно немного отдохнуть после дежурства. Чёрт! Я одна с этими детьми не справлюсь! Спокойно, Роза, ты справишься... Делаю глубокий вдох. Я же Роза Беликова, чёрт возьми! Неужели я не переживу пару уроков с кучкой подростков?! Вхожу.       Класс разделился на три группы: те, кто за драку, те, кто против драки и, соответственно, те, кто дерутся. Стражей ещё нет. Урок не начался. Я расталкиваю учеников, хватаю дерущихся за что придётся и развожу в разные стороны. Узнаю в гневных лицах Мика и Брендона. Сначала они сопротивляются, но, когда видят меня, злость сменяется испугом и покорностью. Я в ярости. Медленно отпустив каждого, я судорожно пытаюсь прийти в себя. -Что произошло? -Он обозвал меня! - кричит Мик. -Я сказал правду! - отвечает Брендом.       Неожиданно для себя, я понимаю, что мне смешно. -Боже, я думала, что вы достаточно взрослые, но... Каждый по тридцать пять кругов. Бегом. Плечом к плечу, - добавляю я.       Они плетутся к выходу, и я понимаю, что бег - это не слишком унизительно для них. Ехидно улыбаюсь. -По-моему, это слишком просто, - они останавливаются, - Дмитрий ещё заставит вас попотеть, а сейчас... Постойте-ка в углу ребята, - я слежу за их смущёнными лицами и неуклюжими движениями, - Так, а теперь, начинаем урок.       Ученики встают со своих мест. -Нет, прекратите, - отмахиваюсь я, - Просто скажите: привет Роза, и всё. Они поздоровались, заняли свои места. В комнату вошли стражи. Они удивлённо смотрят на углы, где стоят наказанные дампиры, но молчат. -Итак, - начинаю я и замечаю среди учеников Мэйсона и Мэдисон, - Вы уже познакомились с новыми учениками?       Молчание. -Мэдисон - моя сестра близнец. Прошу любить и жаловать.       Мэдисон скромно улыбается и кивает, встречая удивлённые взгляды класса. -Привет, - тихо говорит она. -Она провела некоторое время в не очень приятном месте. Теперь она пришла доучиваться. -Почему она выглядит моложе? - спрашивает Анна. -Это долгая история, когда-нибудь я её расскажу. А это Мэйсон. Помните историю про стригоев? Это он. И да, он тоже выглядит молодо.       Мэйсон машет рукой одноклассникам. Пора начинать урок, а я даже не знаю о чём сегодня говорить. -Хм. Я хочу понять, сколько вы знаете о стригоях.       Руки взметаются к потолку, шевеля густой воздух. -Нет, - говорю я, - Брендон. Давай парень.       Он смотрит на меня из тени угла. -Ну, они почти бессмертны. -Это действительно серьёзная проблема, не так ли? - смех волной проносится по классу, - Что ещё ты знаешь? -Они очень сильные, и их сложно одолеть. -Ты повторяешься. С какими проблемами можно столкнуться при встрече со стригоем... Кроме их неуязвимости.       Снова смешки. Брендон мычит и тужится, но, кажется, его светлую голову не посещает ни одна разумная мысль. -Можете садиться, - Мик и Брендон занимают свои места, - Во-первых, стригои сильнее и быстрее дампиров. Вы должны быть готовы. Во-вторых, они могут быть выше, так сложнее дотянуться колом до сердца. В-третьих, их может быть больше. -И что нам тогда делать? - говорит кто-то. -Готовиться к смерти? - смеётся Мэйсон.       Я улыбаюсь. -Никаких летальных исходов, - отвечаю я, - Никогда не сдавайтесь. Бейтесь до конца. Прикрывайте шею. Сдаются только слабаки, не достойные быть стражами.       Звонок. Обед. Слава Богу!       В столовой хаос. Она такая, какой я видела её в последний раз. Набрав полный поднос еды, я подхожу к столику, где сидят мои дети, братья, сестра, лучший друг и Аврора с Рутой. -Если я мешаю, могу пойти к остальным стражам. -Нет. Не нужно, - говорит Фред. -Мы говорили про каникулы, - улыбается Джордж. -Каникулы - лучшая тема для разговоров за обедом. Планируете что-нибудь? - интересуюсь я. -Мы хотели поехать в Нью-Йорк. Там пройдёт концерт нашей любимой группы. -Неплохо. Не хотите съездить в Бийск? До или после концерта. -Я так скучаю по Еве! - радуется Настя.       Ева без ума от своей правнучки. Кажется, они нашли общий язык, и я, вроде бы, должна была привыкнуть, но я до сих пор не могу поверить в это.       Я также, до сих пор не могу поверить в то, что она ещё жива. Сколько ей лет. Двести? Триста? Древность. -Я рада, что вы так дружны, - любезно говорю я. -Мы тоже хотим поехать, - говорят братья в унисон.       Я задумываюсь: -Если поедут все, придётся снимать комнату в отеле. Не хочется стеснять Алёну и сестёр Дмитрия.       Мне становится плохо, но я не могу понять почему. Тогда я просто встаю из-за стола, забирая поднос с нетронутой едой. -Простите, ребята. Нужно встретиться с Дмитрием.       Я иду к выходу, но вижу своего мужа в противоположном углу. Он с кем-то беседует. С глупой улыбкой ставлю поднос на чей-то стол и крадусь. Тихо, на носочках, как голодная пантера. До Дмитрия оставался один шаг, когда я сказала: "Берегись, товарищ!" и прыгнула ему на спину. Он засмеялся, но, когда понял, что намерения мои вполне серьёзны, стал отбиваться. Я чувствовала на себе любопытные взгляды, но мне было слишком весело, чтоб я отвлекалась на них. Резво отвечая на удары Дмитрия, я свалила нас на пол. Вокруг нас уже собралась толпа учеников. Дмитрий скинул меня с себя и резко вскочил на ноги. Я отбивала его удары ногами, пока не появилось возможности встать с пола. Битва пошла на равных. Мы безуспешно пытались ударить друг друга, сделать подножки, добраться колом до грудной клетки. В какой-то момент Дмитрий оказался сзади. Я чувствовала спиной его тепло. Он не давал мне повернуться к нему лицом. У меня было два выхода. Я могла зарядить ему ногой между ног, но этого я не хотела, ведь это мне ещё пригодится. Или я могла бы…       Дмитрий замер на месте, я чувствовала его разгорячённое дыхание.       В столовой повисла тишина. -Я думала, что здесь столовая, а не библиотека. Неужели, ошиблась дверью? - громко говорю я, а по лицу расплывается гордая улыбка.       Моя правая рука крепко сжимает в руке кол. Я извернулась так, что кол, пройдя над моим плечом, коснулся кончиком кожи Дмитрия. Прямо между рёбер. Над его бешено колотящимся сердцем.       Я убираю руку и руки мужа крепко сжимают мою талию. -Моя победительница, - говорит он, не скрывая гордости в голосе.       Мы выходим из столовой под оживлённые разговоры учеников. -Мне нравиться тебя побеждать, - говорю я, прежде чем мы входим в тренировочный зал.