Жизнь после

-Значит это из-за вас мы могли умереть?- насмешливо спрашиваю я. Мэйсон опускает глаза, но я точно знаю, он улыбается. Я наклоняюсь и треплю его за рыжие, косматые волосы. -У нас не было другого выбора... -Это понятно,- я становлюсь за спиной Мэдисон и приглаживаю её блестящие локоны. - Но почему только сейчас. Прошло десять лет с тех пор, как мы... -Прошли для нас малую часть из всех испытаний,- заканчивает Мэйсон и переводит взгляд на мою сестру. Она протягивает руку и он с беспредельным счастьем её принимает. -Ваша помощь...,- медленно начинает Мэдисон, - Стала для нас бесценна. -Из всей группы, мы должны были выбрать человека, готового отдать за нас жизнь. -Этим человеком оказалась ты, Роза,- Мэдисон словила мою руку на своих волосах и благодарно сжала. -Мы поставили всех в одинаковую ситуацию, случившуюся на самом деле. -Лисса убежала. Юлианна испугалась и не смогла ничего сделать. Дмитрий пытался защитить тебя. И только ты стала способной отдать жизнь конкретно за нас. -Ты стала нам избранной. Ты стала той, ради кого нам позволили бороться за жизнь. Мы вернулись только благодаря твоей любви к нам. Ты оказалась единственной из группы, не пожалевшей себя ради нас. -Когда вы покинули озеро, начались настоящие испытания,- в глазах Мэйсона вспыхивают огоньки воспоминаний. - Нас проверяли на веру, надежду, мужество, преданность, бесстрашие, знание и... -...Любовь. Самое сложное и опасное испытание. Оно проводилось больше двух лет. Они хотели знать, можем ли мы любить. Хотели углубиться в самые тайные части наших хрупких и обнажённых душ. -Чтобы вернуться, нам нужно было полюбить. В отличие от остальных испытаний, это мы проходили по отдельности. Они позаботились о просторной комнате, из которой меня не выпустили, пока я не признался себе в своих чувствах. -Значит ни один из вас не знает о выборе другого?- тихо спрашиваю я и с сочувствием смотрю на Мэйсона. -Нет,- хрипло выдавливает Мэдисон и с невесомым ощущением привязанности и теплоты смотрит на своего рыжего друга.       Я смотрю на одного, затем на другого и с интересом замечаю, что оба выглядят повзрослевшими. Точно как я в этом возрасте. Однако души их всё такие-же невинные и молодые, как и прежде. Я долго разглядываю их. Впитываю все черты лица. Меня до сих пор не покидает ощущение, что они вот-вот исчезнут. Они всё ещё те самые безумные подростки, которые любят по шкодить и нарушить какое-нибудь правило. Я смотрю на них и моё лицо чуть не трескает пополам от широкой улыбки. Могу поспорить на сто долларов, что Мэдисон любит Мэйсона. По настоящему любит. Мой нос начинает пощипывать от наступающих слёз и моя улыбка сползает. Вспоминаются слова Евы и я судорожно сглатываю. -Уйдёт один, а вернутся двое. Будут слёзы и наступит радость. Мёртвые восстанут и принесут вам счастье.       Я смотрю на Дмитрия. Он смотрит на меня. Королева смотрит на нас. И все молчат. Ощущение, будто кто-то остановил время. -Ева,- еле слышно говорю я, - Теперь я понимаю.       Я прохожусь взглядом по всей комнате. За мной непрерывно наблюдают. Юлианна сидит рядом с Мэдисон. Недалеко расположились и родители. Эйб аккуратно вытирает слёзы Джанин. Эдди занял место у Мэйсона. Адриан и Джилл сидят на полу лицом друг к другу. Кристиан чем-то занят на кухне, а Сидни и Лисса сидят на маленькой софе напротив дивана. Дмитрий не отходит от меня ни на шаг. Это успокаивает. Меня переполняют эмоции. Ева оказалась права. Как всегда. -Уйдёт один, а вернутся двое. Мэдисон ушла от нас, а вернулась вместе с Мэйсоном. Будут слёзы и наступит радость. Мы пролили много слёз на их могилах, но теперь они с нами и я чувствую в душе только радость. Мёртвые восстанут и принесут вам счастье. Я думаю, что это объяснять уже не надо.       На глаза навернулись слёзы, но вздохнув, я натянуто улыбаюсь. -Пойду проверю детей.       Я иду наверх с тяжёлым сердцем. На душе устроились три милые кошечки и скребут там своими точенными ноготками. Хочется забыться. Свернуться в тёплой мягкой постельке рядом с Дмитрием и уснуть сладким сном. Проблема в том, что вряд ли после сегодняшнего дня мне будут снится сладкие сны.       Я открываю дверь в Сашину комнату и вижу только туманную пустоту. Волнение подкатывает к горлу и стягивает его своими щупальцами. Спокойно Роза. Они могут быть в другой комнате.       Иду в комнату Насти. Только я распахиваю дверь, как на меня волной выливается тёплый весенний воздух. Комната опалена солнцем. Я прикрываю глаза рукой. Окно открыто. Чёрт! Они убежали!       Я осматриваю комнату и вижу листок бумаги, который, видимо, слетел под кровать от открытого сквозняка. Это записка. "Аврора решила обследовать защитные кольца. Рута хотела прогуляться. Настя не могла отпустить их одних. Я не в чём не виноват. Близнецы потащили меня за ними. Я не смог отказать. Скоро вернёмся.       P.S. Прости меня, мама. Очень тебя люблю.       Саша..." -Твою мать! -Роза?...       Я слышу шаги своего мужа и быстро запираю дверь снаружи. -Роза...       Я оборачиваюсь и вижу его. Он выжидающе смотрит, а моё сердце колотится как в барабан. Я замираю всего на мгновение, но этого хватает, что-бы он осознал, что что-то не так -Дай мне войти... -Они спят,- бездумно выпаливаю я, - Уснули... А я книгу уронила. На ногу. Случайно. -Что-то не так? Ты выглядишь напуганной.       А что не так? Дети убежали неизвестно куда. Передо мной стоит их отец, который будет рвать и метать, узнав об их пропаже. К нам только что вернулись два умерших друга. Дом забит нашими близкими друзьями. И я ужасно хочу спать. -Всё в порядке. Просто всё так навалилось. Я была не готова.       И это истинная правда.       Дмитрий крепко меня обнимает. -Тебе надо немного отдохнуть. -А... -Я останусь с гостями.       Я улыбаюсь и он улыбается в ответ. Всё будет в порядке, пока он рядом со мной. -Я люблю тебя. -И я тебя, солнышко.       Он дарит мне один лёгкий поцелуй в уголок губ, а затем в носик и отпускает. -Поспи. Сегодня был трудный день.       Я ухожу в комнату и считаю до десяти. Точно на последнем числе слышу скрип ступеньки и выбегаю в комнату дочки. Чувствую себя ниндзя, когда бесшумно выбираюсь из дома по пожарной лестнице.       Вот же получат эти сорванцы. Признаться честно, я и не такое вытворяла. Ни о каких записках и речи не шло.       Найти их оказалось довольно просто. Сейчас на улицах пустынно. Шайку шумных подростков разыскать было легко. Они сгрудились вокруг чего-то и яростно спорили. Я тихо подошла поближе и прислушалась. -Говорю же, это простыня,- сдавленно рычит Фред. -Да кто же будет вечером ходить в простыне по периметру?- насмешливо интересуется Джордж. -А я думаю, что стригой мог держать кол в руке через этот обрывок ткани,- предположила Настя.       Сказать честно, я бы и сама так подумала,... если бы не знала правду. -Мы могли бы спросить у моей мамы. Я уверен, что она знает больше нас о случившемся.       Мой мальчик. Иногда, он понимает больше, чем должен. -А я уверена, что в Академии святого Владимира вы занимаетесь всякой ерундой. Какие же вы стражи, если не замечаете опасность, стоящую в двух метрах от вас? -Роза...,- выдыхают Фред и Джордж.       Я осматриваю их удивлённые лица и закатываю глаза. Какие же они маленькие. И мысль, ударившая мне в голову поражает меня словно удар молнии. Неужели Дмитрий тоже видел меня такой? Я была для него такой-же маленькой, как эти дети для меня? Нет. Нет. Не может такого быть. Было бы это так, женился бы он на мне? Вряд ли. -Вам просто повезло, что я никому не рассказала. -Даже папе?- с мольбой в голосе спрашивает Настя. -Детка, если бы знал папа, вы бы не стояли здесь так спокойно. -Ты скажешь нам что случилось?- Рута подняла на меня свои невинные изумрудные глазки и хлопает ресницами. -Нам нужно вернуться. Скоро все заметят. -Пожалуйста.       Кому-кому, а Авроре я отказать не могу. Это милое дитя, будто ангел. Такая чистая и нежная. Моя Лисса. Я должна объяснить. Это не займёт много времени. Правда же? -Это всё из-за вернувшихся. -Что? -Мэйсон и Мэдисон. Они разрушили щит, что-бы пробраться внутрь. -Зачем? Мы же могли погибнуть! -Вам рассказывали, что значит безвыходная ситуация?       Они молча качают головой. Мне это не нравится. -Вас учит Стен?       Кивки.       Хмм. Интересно. Чем это он занимается на своих уроках? Дети не знают теорию. Придётся проверить. Я хмурюсь и принимаю важное для себя решение. Похоже, меня ждёт тяжёлый разговор с подругой. В любом случае, пора возвращаться. -Мы уходим. -Но ты же ещё не всё рассказала,- возмутился Фред. -Я сделаю это завтра. А теперь идём, пока нас не пошли искать.       Могу поспорить, они собрались в Настиной комнате и обсуждают план поиска. -Я боюсь высоты,- шепчет Рута и опускает глаза.       Мы стоим под окном и прислушиваемся. -Как ты тогда спустилась? -Я опустила её по воздуху,- Аврора пожимает плечами и хлопает ресницами. На неё нельзя обижаться. Я не могу и лишь снисходительно улыбаюсь в ответ. -Я поднимусь по лестнице, а вы идите к входной двери. -Но мам... -Делайте, что я сказала.       Я поворачиваюсь и берусь за прохладные поручни. Слышу как они толпятся там ещё пару минут, но я уже добираюсь до подоконника и подтягиваюсь к окну.       В комнате собрались все. Я не верю своим глазам, но все они вместились сюда. Вокруг сплошной хаос. Меня никто не заметил из-за окружающего помещение шума. Я спокойно перелезаю внутрь и присаживаюсь на край подоконника. Меня никто не видит. Я кладу ногу-на-ногу и преувеличенно громко зеваю. Дмитрий мельком смотрит в окно, будто сквозь меня и возвращается к оживлённой беседе с моим отцом.       Мои брови взлетают вверх, но я продолжаю ждать, когда до него дойдёт. Он меня не разочаровал. Замолк. Выпрямился. Посмотрел.       Это не был один из тех влюблённых и боготворящих взглядов. Это был взгляд разгневанного, готового к атаке, спровоцированного стража. Я плавлюсь и рассыпаюсь на куски, но не отвожу от него глаз. Мне страшно и этот страх я прячу под своей коронной улыбкой. Это не та улыбка, которая выражает мои чувства и заставляет улыбнутся в ответ. Это была улыбка из ряда: "Я не дам вам узнать, о чём я думаю". Однако к Дмитрию это не относится. Он знает меня лучше остальных и для него мой страх вполне осязаем. Я знаю, он чувствует, что не прав. Он смотрит на меня, молча моля прощения. Я качаю головой, показывая этим, что всё в порядке. Он еле заметно улыбается, так, что поняла бы только я и смотрит на меня испытующе. Дмитрий хочет узнать, в порядке ли дети и я киваю. Он кивает в ответ и лишь теперь я осознаю, что шум смолк и окружающие с интересом наблюдают за нами. -Я конечно понимаю, что у вас связь и всё такое, но не могли бы вы и нас просветить?- нервно спросил Кристиан.       У него в руках мирно спит Ричард и я не могу не улыбнуться. Я нежно забираю ребёнка из рук его папы и, выходя из комнаты бросаю: -Дмитрий вам всё расскажет.       Я оставляю их полностью ошарашенными и направляюсь в гостиную. Как я и ожидала, дети собрались именно там и тихо беседуют. Когда я к ним подхожу, их глаза расширяются до размеров блюдца, а рты раскрываются в восхваляющем жесте. -Как ты догадалась?...,- выдавливает Джордж.       Ричард открывает нежно-голубые глазки и недовольно мычит. -Тщ-щ-щ... Ричард спит... Спал. Хотите горячий шоколад или какао?       Все показывают один палец. Горячий шоколад. -Все на кухню.       Дети усаживаются за стол, а я, как могу, одной рукой ставлю чайник и готовлю чашки. -Ты ведь расскажешь?,- надежда в голосе Насти почти смехотворна. -Расскажу что?- усмехаюсь я. -Издеваешься, да?- с улыбкой говорят мои братья и дают друг другу "пять". -Угум,- мычу я и заливаю порошок горячей водой, - Готово.       Я раздаю чашки детям и Саша хватает меня за руку. -Мам, ну пожалуйста...       Я вздыхаю и закатываю глаза. Кажется, они не отвяжутся. Ладно... -Вы же знаете, Мейсон и Мэдисон вернулись с того света. Они были мертвы, а значит не могли проникнуть сюда через защитную стену. Поэтому кольца были убраны. Совсем ненадолго. Всего несколько мгновений. Этого хватило стригою. Он был стар, умён и быстр. По крайней мере жертв нет... Кроме Дмитрия. -Папа? Он ранен?- воскликнула Настя и Ричард сонно поворочался. -Он в порядке.       Я смотрю в глаза Авроры и она тихо кивает. -Он умер. -Что?! -Нет, нет. Всё хорошо. Я благодарю Господа, что рядом оказалась Аврора и вернула его. Им просто повезло, что стригой был нацелен конкретно на королеву. -Значит связь... -Нет,- обрываю я, - Никакой связи нет. Аврора особенная. Её дух исходит не изнутри, а снаружи. Тьма никогда не настигнет её. Значит и духовная связь не имеет для этого пользователя духа никакого значения. -Как ты узнала?- поражённо спрашивает Рута. -Трудно сказать. Я много чего знаю. -Она всегда знала больше других,- высокомерно произнёс Адриан, входя на кухню, - Некая интуиция стража. -Это её маленькая способность,- с нежностью произносит Лисса. Следом за ней входят и остальные. -Лисс,... У меня просьба...       Она обнимает меня со всей своей моройской силы. -Для тебя - всё, что угодно. -Я хочу уехать на три года. -Что?!       Она расцепляет руки и отходит на шаг. -Это ещё зачем? Куда? А как же я?       Я поднимаю руки в умиротворяющем жесте, а у самой внутри бушует шторм. Я не была готова к такой реакции. Мне самой не просто уехать отсюда, а её слова и вовсе сбивают меня с мыслей. -Пойми меня верно,- аккуратно начинаю я, - Ты во Дворе. Здесь много хороших стражей и лучшие кольца защиты. Мне нужно уехать в Академию. -В Академию? -Да. -Зачем?!       Я сажусь на стул и закрываю лицо руками. Как же это сложно. -Я не могу. Стен совсем забыл, что значит работа. За эти каникулы я поняла только то, что дети хорошо владеют своим телом и движениями, но абсолютно не знают всех правил и условных знаков. Я не знаю, о чём думал Стен, но без теории в мире стражей делать им нечего. Я подумала... подумала, что могу занять на время его место. -Роза...,- тишина, - А как же я. -Во дворе хорошая защита. Я найму для тебя команду стражей, которые будут сопровождать тебя по всей территории. -А если мне нужно будет покинуть территорию защитных колец. -Я приеду. У нас есть частный самолёт.       Комната заполняется густой уничтожающей тишиной. Я беру с колен маленький свёрток дорогих пелёнок и оттуда вылезает довольное личико одного из самых богатых детей вампирского мира. Ричард смотрит на меня своими широкими глазками и улыбается, хлопая ресницами. Маленький комочек. Как же нам повезло, что во время нападения стригоя он находился с нянечкой. Старая миловидная моройка с широкой душой и добрым сердцем. Когда-то давно она потеряла своего ребёнка и теперь счастлива заботиться о королевском сыне. -Ты действительно хочешь этого?- голос Лиссы вырывает меня из задумчивой дымки. -Сама Роза готова сидеть в бездействии ради обучения следующего поколения,- язвит Кристиан. -Это не бездействие, Ваше Величество,- Кристиан морщится, - Это работа, которую перестал выполнять Стэн. Моя обязанность - передать свои знания детям. -Где моя маленькая дампирка? -Она давно выросла, Адриан. -Пусть это будет моим подарком на твой день рождения,- Лисса грустно улыбается.       Я встаю со стула и, держа Ричарда одной рукой, другой обнимаю подругу. -Я тоже поеду,- уверенно заявляет мой муж. -Нет. -Поеду. -Нет не поедешь. Ты нужен мне здесь,- в отчаянии я отдаю свёрток Лиссе и топаю ногой. -Я займусь практикой, Роза. -Дмитрий, нет. Я уезжаю только с надеждой на то, что ты будешь приглядывать за ними. -Мне нужно приглядывать за тобой.       Не смотря на всю свою ярость, я глупо улыбаюсь. -Мы справимся и без Беликовых, Роза,- мягко говорит Кристиан, - Здесь мы в безопасности, а при выезде вы будете сопровождать нас.       Как бы мне не хотелось, приходится задуматься. Естественно, я хочу что-бы Дмитрий был рядом, но не могу взять на себя такую ответственность. На кону стоит жизнь королевской семьи. Здесь не принимаются компромиссы. Народ не переживёт такой жертвы. Я скрещиваю руки на груди и с лёгким потрясением осознаю, что меня знобит. Странное ощущение. -Мама, ты можешь взять жизнь королевы под свою ответственность?       Я поднимаю глаза и смотрю на Джанин. Она явно растеряна. Эйб берёт всё в свои руки. -Она не станет снова подвергать себя опасности. -Ибрагим, перестань. Я взрослая женщина и сама могу принимать решения. Ты мне даже не муж! -Джанин! Я ведь делал тебе предложение! -Вы слишком властны, Ибрагим Мазур. Не нужно думать, что вы всемогущий. Я вырастила детей и они теперь сами могут о себе позаботится. Врач говорит, что опасности больше нет. Я сижу дома лишь по твоей милости. Теперь я хочу заняться тем, что мне самой хочется.       Эйб нервно оглядывается и злобно взирает на маму, затем быстрым шагом выходит из дома и хлопает дверью. -Молодец, мам!- в один голос кричат близнецы.       На её лице мелькает улыбка, но она снова становится серьёзной. -Мэйсон? Мэдисон? -Мы будем охранять королеву?       Я улыбаюсь и качаю головой. -Вам придётся поехать с нами и закончить курс. Вы не стражи, пока не сдали экзамены. -Я тоже могу... -Эдди, ты остаёшься с Джилл. Она тоже очень важна народу. Она наша принцесса. -Только не среди друзей,- усмехается Джилл и смеётся. -Нам нужно ещё, по крайней мере три стража. -Но вас было двое,- возмущается Лисса. -Да, это были мы. Нас заменял кто-то на выходных и отпусках? -Только группа королевской стражи,- серьёзно говорит Кристиан. Он отлично знает, какая защита может понадобится королеве. -Мы выберем лучших из них на постоянную охрану.       К закату все разошлись по домам. Дети легли спать. Я убрала на кухне и приготовила комнаты для неожиданных рыжих гостей. Этим "моройским днём", у нас будет человеческая ночь. Я зевая и залезаю под тёплое одеяло. Дмитрий ещё в душе. Я бы пошла к нему и "помылась", но ноги меня больше не слушаются. Веки наливаются тяжёлым свинцом. Лёгкая дымка заполняет сознание густым туманом и я проваливаюсь в глубокий сон.       Среди облаков летает стайка чёрных птичек. Это вороны. Они летят куда-то целой группой. Из стайки выбивается единственная ворона с белым оперением. Она падает. Её крылья трепещут в воздухе, а тельце извивается в последнем танце. Две вороны пытаются поймать её. Поддержать. Они не могут. Не понимают как ей помочь. Птица падает на землю, но я её не вижу. Она закрыта от меня облаками. Вороны начинают шумно каркать и хаотично летать. Они разлетаются в стороны и я вижу одну взбешённую птицу. У неё красные глаза, а перья растрёпанны. Она дико кричит и этот крик похож на одно единственное слово. -Беда!... Беда!...       Я открываю глаза, но не смею пошевелится. У меня на груди мирно покоится голова моего любимого. Он тихо сопит. Такой молодой, не смотря на свой возраст. Я смотрю на его волосы и замечаю один белый волосок. Я грустно улыбаюсь. Много нервов у него ушло на меня. Я нежно провожу рукой по его волосам. Он рассеянно моргает, пока не фокусирует своё внимание на мне. Я провожу рукой по лёгкой щетине на его щеке. Дмитрий прижимается к моей руке, закрывает глаза и одобрительно мурчит. Я стараюсь улыбнуться, но вместо этого только свожу брови. -Что-то случится, Дмитрий. Я это чувствую. -Значит этого не предотвратить. Мы можем только ждать, солнышко.       Я улыбаюсь и зеваю. -Поспи ещё. До рассвета целая ночь,- в глазах Дмитрия читается забота и любовь. Я таю. -Боюсь, я не смогу уснуть ещё пару часов. -Думаешь?       Рука моего мужа сползает вниз к моему бедру. Я чувствую его жар даже через толстый плед. Я прерывисто выдыхаю. -Ноги? -Ноги. Ты хоть представляешь, какие у тебя красивые ноги. -Нет,- беззвучно шепчу я.       На секунду замираю и Дмитрий уже лежит на мне между ног. Я чувствую его близость и кожа покрывается колючими мурашками. Его дыхание на моей шее. Нежные пальцы на щеке. Я будто пропадаю, растворяюсь, плавлюсь под его вниманием. Этот мужчина владеет мной. Полностью. И телом и душой. -Ты моё солнце на рассвете и закате,- хрипит он и взгляд его полон любви. -Я никогда не стану сиять так, как сияешь для меня ты.       Он ведёт пальцем по бугорку мышц на моей руке. -Я не знаю женщины сильнее тебя,- вздыхает он. -Мне никогда не стать такой-же сильной, как ты,- парирую я.       Уголки его губ приподымаются. Он наклоняется и трётся носом о мой нос. -Ты храбрее меня.       Я хихикаю. -И только ты можешь меня напугать. -Ты и представить себе не можешь, насколько ты потрясающая. -Было бы иначе, женился бы ты на мне? -Мне бы пришлось тысячу раз подумать, но к моему счастью, ты оказалась потрясающей.       С одной стороны от меня он опирается на локоть, а другую руку пропускает через мои волосы. -Никакая ночь не способна погасить твоё сияние,- шепчет он прямо над моим ухом. -Никакой день сможет заглушить твой жар,- почти беззвучно говорю я в ответ.       Одной рукой хватаю его за шею, а другой впиваюсь в спину. -Согрей меня,- шепчу я в его ухо.       Обстановка накаляется до предела и меняется с такой скоростью, что я не успеваю опомнится. Вещи лежат на полу. Дмитрий нависает надо мной, уперевшись руками в кровать. Моё дыхание тяжёлое, как после долгого бега. Мы впиваемся друг в друга взглядами. Я упиваюсь им. Впитываю каждый бугорок его тела. Запоминаю каждую черту его лица. -Роза...,- не перестаёт повторять Дмитрий так, как может только он. Тихо. Яростно. Страстно.       Бережно. Трепетно. Дико. Желанно. Спокойно. Лелея каждую сказанную букву. Я вся горю. От пальчиков ног до кончика носа. Каждая клеточка моего тела кричит о желании, бурлящем внутри. -Сейчас,- говорим мы в один голос.       Я тяну мужа на себя и медленно целую. Он прижимается ко мне бёдрами и проводит рукой от талии до колена, оставляя за собой полосу жара. Сжимает коленку и закидывает мою ногу на себя. Я недовольно мычу и ему приходится ослабить хватку. Дмитрий понимает, что в этой игре хорошо должно быть двоим. Я вскрикиваю. Он наполняет меня до верхов. В такие моменты я чувствую себя по настоящему живой. Он дарует мне капельку свободы, заточив в себя. Наши тела сплетаются смешивая души в одну. Я его. Он мой. И это навсегда.       Чувствую, что ещё чуть-чуть и я взорвусь криком. По телу проходит дрожь, но Дмитрий вовремя затыкает меня глубоким поцелуем. Меня волной накрывает умопомрачительное блаженство. Дмитрий издаёт последний стон и валится на кровать рядом со мной.       Я смотрю в его бездонные глаза. Он с нежностью глядит на меня. Внезапно я понимаю, что голодна. С самого утра у меня во рту не было ни крошки. Я встаю, иду в ванну и возвращаюсь уже в майке Дмитрия. -Куда ты?       Я улыбаюсь и пожимаю плечами. -На кухню. Я немного проголодалась. Мне не помешает пара пончиков, стакан молока, сырная лазанья, стакан свежего сока и пара кусков пиццы.       Я слышу его громкий смех и выхожу из комнаты. На кухне я не одна. Близнецы сидят за столом и о чём-то тихо разговаривают. Я прохожу мимо и лезу в холодильник. -Чего сидите? -Спать не хочется. -Закат ещё не скоро. -Просто хочется немного солнца. -Вам тоже, да? Я хочу есть. Потом можем прогуляться по Двору. -Правда?       Я набираю на тарелку пару кусков селёдки. Алёна недавно прислала из России. Ох, этот божественный запах. Хочу уже сунуть одну в рот. Я сажусь за стол и кладу на язык маленький кусочек. Глаза сами собой закрываются от наслаждения. -Говорят, Стен влюбился,- говорит Настя, будто оповещает меня об отсутствии колбасы в холодильнике. Естественно, я давлюсь селёдкой. -Ходят слухи, что он встречается с главой академической стражи,- как ни в чём не бывало, добавляет Саша.       Не может быть! Два самых стойких стража Академии пали под натиском эмоций?! Такая сдержанная Альберта и такой жёсткий Стэн... Ооу, я даже представлять не хочу, чем они занимаются в свой выходной.       Со Стэном можно было бы представить нечто подобное. Рассеянность и невнимательность вовсе не его черты. Но откуда возникло предположение, что это Альберта. -С чего вы взяли, что глава стражи взглянет в сторону этого недоумка как-то иначе, чем, как на рядового стража?       Я быстрее прожёвываю очередной кусочек сельди, что-бы не подавиться, услышав очередную убийственную новость. -Академическая охрана расслабилась. Дежурства сбились. Морои и дампиры могут свободно гулять по территории даже во время "моройской ночи".       Я открываю рот и роняю кусок рыбы. Что?! Что вообще происходит?! Мне срочно нужно вмешаться! -И вы думаете, что они...       Я не могу договорить эту фразу. Слова застревают в горле и скребут не высказанным смыслом. -Так говорят...       Дети пожимают плечами и любыми способами избегают на меня смотреть. Нет времени на обдумывание этих проблем. Я посмотрю, что можно с этим сделать, когда приеду в Академию святого Владимира. Я так по ней соскучилась.       Доедаю сельдь и иду переодеваться. Мне осталось натянуть только куртку, когда меня начинает мутить. Я делаю глубокий вдох и пытаюсь вспомнить, какого числа пришла рыба.       Тошнота поднимается к горлу и теперь никаким дыханием её не остановить. Я бегу в ванную и меня выворачивает на изнанку. Вся селёдка, как в чёрную дыру! Когда еда в моём организме заканчивается, из меня выходит чёрно-зелёная слизь. Впервые в своей жизни я боюсь потерять сознание. Мне никогда ещё не было так плохо.       Я поднимаюсь с колен и опираюсь дрожащими руками об умывальник. Из зеркала на меня глядит незнакомая девушка. Лицо её бледнее белого потолка в этой комнате, нижняя челюсть дрожит и зубы издают отчётливое клацание, а тело скручивают беспрерывные судороги. Эта девушка недоверчиво смотрит на меня. Чем дампир мог так сильно отравится?       Я умываюсь и спускаюсь вниз. -Мам?...- дети с беспокойством смотрят на меня и я слышу их недосказанный вопрос, эхом проносящийся в моей голове. -Давайте выйдем. Мне нужен свежий воздух.       Мы молча покидаем дом. Я с горечью ощущаю пустоту в желудке. Через минуту я чувствую слабость. Меня бьёт озноб. Как и вчера, мне это не нравится. Я с детства ничем не болела, а тут мой иммунитет просто исчез. -Мама, что с тобой? -Я не знаю. В последний раз мне было нехорошо, когда... О, Господи! Отцу ни слова, ясно?       Молчание. Я оглядываюсь и вижу неуверенность в их глазах. Они молчат и тихо смотрят на меня. У меня начинают дрожать колени. По телу проходит новый спазм. Я падаю на землю и изгибаюсь, как избитая дикая кошка. -Мам! Мама! Мы не скажем! Честно!- в унисон кричат они. -В последний раз мне было плохо,... когда я узнала, что беременна.       Я не знаю, что они думают и как смотрят на меня. Новый спазм выкручивает мой желудок. Мысли разбегаются, как звери от браконьера. Я успеваю уловить только одну до того, как пропадаю за чёрным занавесом. У меня закончились противозачаточные ещё неделю назад.       Я плыву на поверхности глубокой прозрачной речки. Маленькие волны качают меня из стороны в сторону. Я молча смотрю в серое небо. Оно так высоко. Я думаю о том, как мне здесь хорошо. Никаких забот. Только спокойствие и расслабленность. Я думаю о том, что я хочу здесь остаться. Мне здесь нравится. Я такая лёгкая. Я думаю о том, что... -Роза... Роза... Роза... Роза...       Моё имя эхом проносится мимо. Дует лёгкий ветерок. Я снова забываюсь.       Я думаю, что знаю этот голос. Я его уже слышала. Он такой знакомый. Я думаю, что не хочу его больше слышать. Если он будет звать меня, то мне придётся уйти. Я не хочу уходить. -Мама... Мама... Мама... Мама...       Снова дует ветер. Я думаю, у меня есть дети. Они хотят, что-бы я ушла отсюда. Они ждут меня там. Где-то в параллельном мире. Зовут меня. -Роза... Роза... Роза...       Я вздрагиваю и часто моргаю. Вдыхаю чистый воздух и нервно сглатываю. Этот голос. Он отзывается резкой болью в груди. Ради этого голоса я готова на всё. Я начинаю барахтаться в воде. Я хочу быть ближе к этому голосу. Хочу слышать его прямо над своим ухом. Я не думаю, я знаю, что люблю этот голос уже множество лет. Я тону. С головой погружаюсь в воду. Дюйм за дюймом ухожу в проблемы.       Я открываю глаза и делаю глубокий вдох. Я всё ещё лежу на земле. Надо мной столпились четыре человека. Я вижу Дмитрия и чувствую как по щекам сбегают горячие слёзы. -Я вернулась только ради тебя,- шепчу я и оказываюсь в его крепких объятиях.       Мне так хорошо. Я больше не чувствую тошноты. Меня не бьёт озноб. Мне просто хорошо. -Что с тобой случилось?- тихо спрашивает он прямо над моим ухом.       Я закрываю глаза и крепче к нему прижимаюсь. Он не знает. Он ничего не узнает. Он не отпустит меня в Академию, если узнает. Я заставляю себя успокоится и всхлипываю в последний раз. -Мне ещё никогда не было так плохо. -Можешь встать?       Я прислушиваюсь к своему организму и качаю головой. Моё тело пронзает слабость. не сказав ни слова, Дмитрий берёт меня на руки и несёт к дому. -Найдите Руту и близнецов. Вы можете погулять,- успеваю сказать я своим детям и Авроре.       Дмитрий уносит меня в дом. Я уже лежу в кровати, когда понимаю, что снова проголодалась. Мой муж ушёл варить рис. Он говорит, что другую еду мне пока есть нельзя. Я с горечью думаю о съеденной селёдке, но убедить Дмитрия, что отравилась я не рыбой - невозможно. Я вспоминаю свои ощущения, когда была без сознания. Мне было так хорошо. Только вернувшись на землю, я могу точно сказать, где находилось. Место между небом и землёй. Ровно по середине. Река грешников. Именно оттуда люди попадают в Рай или в Ад. Была бы моя воля, я бы оставалась в этой реке вечно.       Сейчас я осознаю, что снова окунулась в мир проблем и напрасных страданий. Я сворачиваюсь комочком под тёплым одеялом. Моя норка окутывает меня теплом. Мне и здесь хорошо, успеваю подумать я, прежде чем провалится в глубокий сон.       Я снова плыву по реке, но небо здесь чистое, воздух свежий и пахнет елью, а вода тёплая. Я пропожу рукой по идеальной поверхности и слышу лёгкий плеск. Это вызывает во мне дрожь счастья. Мне настолько хорошо, что я начинаю хохотать. Мой заливистый смех эхом отскакивает от ёлок. Звонкий, чистый и мелодичный. Я радуюсь этому месту. Теперь оно кажется знакомым убежищем. Это место открывает мою душу, но при этом хранит мои тайны. Здесь мне приятно находится.       Я медленно плыву по воде. Где-то вдали слышится плач маленького ребёнка. Я оборачиваюсь и вижу младенца. Маленький карапуз совсем не умеет плавать и плачет захлёбываясь водой. Он барахтается и взвизгивает, когда я поднимаю его над гладкой поверхностью. Я выхожу на берег, держа ребёнка на руках.       У неё нежные голубые глаза и пухлые губки. Такая милая. В голову приходит нежное имя. Нина. Если она ничья, то теперь её зовут Нина.       Я улыбаюсь маленькому беззащитному ребёнку. Нина улыбается в ответ и из её алых губок вылетает неизведанное слово. -Мама.       Она повторяет его вновь и вновь. До тех пор, пока не привыкнет к необычному сочетанию букв и звуков. -Да, детка. Теперь я твоя мама.       Я наклоняюсь и нежно целую девочку в лобик. Она радостно улыбается и хлопает в ладоши. Я смеюсь, но теперь мой смех звучит иначе. Словно мой голос стал грубым и немного диковатым.       Я осматриваюсь. Небо больше не голубое, а тёмно-серое. Вода помутнела и стала грязно-коричневого оттенка. Лес в одно мгновение превратился в чёрные заросли. Я встаю, прижимая ребёнка к груди. Что происходит?       Я вижу в небе три чёрные точки. Они кружатся, приближаясь к земле. Она из них с гулким стуком падает к моим ногам. Белая ворона. После, я слышу знакомое карканье. Беда... Беда... Ребёнок пропадает. Растворяется прямо в моих руках. Я не успеваю ничего сделать. Обессилев, падаю на колени. Глаза затуманены слезами, но я смогла разглядеть, как дёргается бедная птица. Она ещё жива! Благодаря помощи тех двух ворон, она смогла уцелеть. Я мягко глажу её по головке и она открывает глаза. Слабая и больная она может взлететь и сесть на протянутую мною руку. Она с любовью глядит на меня и трётся головой о моё щеку. Я снова улыбаюсь. Всё в порядке. Всё обошлось.       Я открываю глаза и вижу свою любимую улыбку. Нежно глажу щеку Дмитрия. Он поддаётся и тихо мурлычет. Через мгновение он отстраняется и протягивает мне тарелку с рисовой массой. -Тебе нужно поесть,- тихо говорит он. -Это?- я брезгливо указываю на светлую массу. -Да, это. -Но я не хочу. -Роза, это не обсуждается.       Я обиженно надумаю губки. Дмитрий улыбается и отводит взгляд. -Там хоть сахар есть?- недовольно спрашиваю я. -Есть.       Я минуту смотрю в тарелку. Аппетит у меня возникает только при мысли о солёной рыбе. -Я хочу селёдку. -Я её выкинул. -Что?! Нет! -Да, Роза. Ты отравилась селёдкой и я не хочу что-бы отравился кто-то ещё.       С этими словами он выходит из комнаты и оставляет меня наедине с самой невкусной едой, которую мне доводилось видеть. Я мычу и отставляю рис на прикроватную тумбочку. Это жестоко! Я не хочу есть это варево. Мне вовсе не плохо. Может, если бы я ему сказала правду, он бы позволил мне съесть что-нибудь нормальное? -Ну хоть огурцы солёные принеси!- в отчаянии кричу я в закрытую дверь.       От безделия я начинаю думать чего бы мне хотелось съесть. Это бесполезно, но всё-таки поднимает настроение. -Пончиков хочу,- скрещиваю руки на груди и злобно смотрю в дверь.       Даже дети не любят кашу, а он мне её приносит. Я хочу нормальной еды. -Мясо я давно не ела,- я задумываюсь. Было бы неплохо на прощание с Лиссой зажарить крылышки. Их любят все без исключения. Джордж конечно говорит, что не ест мясо, но Фрэд рассказал, как ночью застал его за поеданием колбасы. -Пироженое хочу. С шоколадной помадкой. И клубникой. И немного бананов,- ну ладно. Это уже слишком, думаю я, продолжая в уме перечислять разнообразные ингредиенты для торта.       Я закрываю глаза и представляю, что всё это попадает мне в рот. Воображаемое блаженство проникает в мою душу, оставляя горький отпечаток. Этого всего у меня нет. Обидно. Открываю глаза и вижу счастливое лицо мужа. Он суёт мне под нос тарелку с солёными огурцами. Забирает тарелку с рисом и целует меня в лоб. -Приятного аппетита, солнышко.       Я ошарашенно смотрю на Дмитрия, а потом ещё долго на закрытую дверь. Не муж, а чудо. Желудок берёт своё и я приступаю к поглощению огурцов.       Какие же они... солёные.       В комнату входят два рыжих друга и странно смотрят на меня. Я понимаю, что происходит нечто серьёзное и отставляю тарелку в сторону. Их лица выражают только раскаяние, а сами они молчат. -Вы ведь что-то упустили в своём рассказе? Правда?       Они кивают и переглядываются. Мэдисон присаживается на край кровати и смотрит на меня. -У нас было ещё одно испытание. Последнее. Испытание на готовность. -Готовность к чему?- я не понимаю, что происходит, но знаю, что следующая новость мне не понравится. -Готовность к смерти,- отвечает Мэйсон, - Ты единственная, ради кого нас отпустили. -Это значит, что, когда умру я, умрёте и вы,- с ужасом говорю я и закрываю рот ладонью.