Дело о принцессе

Белль выходит из своей каюты, одетая в старинное голубое платье, вся какая-то сияющая и мило-розовая. Мягкие каштановые волосы, рассыпанные по плечам, мимолетно напоминают Киллиану старую, нежную историю любви. - Принцесса, - кланяется пилот, стирая с лица глумливую ухмылку. Это - очень серьезно. Взгляд небесно-голубых глаз, серебряные туфельки, несмелая улыбка. Киллиан понимает, что это не его история, не его принцесса, не его жизнь. Он вдыхает сквозь зубы воздух, отдающий железом и пластиком. - Ты очень красивая. Белль делает неумелый книксен. - Спасибо, мистер Джонс. - Зови меня Бродягой, - поддавшись мгновенному порыву, говорит Киллиан. - Мне так привычнее. Они снова идут в общий зал. Садятся за стол, смотрят друг на друга, ищут ответ на животрепещущий вопрос "Что же нам делать?". - Нам понадобится охрана. Если с нами ничего не случится, когда мы вывалимся из гипера, конечно. Белль прикусывает нижнюю губу, смотрит на Киллиана задумчивым, туманным взглядом. - Если уж я обречена на смерть, или, хуже того, брак с этим придурком Гастоном, то, может быть, ты будешь достаточно добр и расскажешь, что же случилось с твоей рукой? - Отрезало перегородкой, - выплевывает Киллиан. В ноздри ему мгновенно шибает горящей проводкой, кровью и дымом. *** Киллиан сидит перед пультом управления, невидящими глазами вперившись в пустоту. В гипере время - мутное стекло, в котором отражаются лишь смутные тени настоящего. За те полчаса, что он думал о прошлом, о Веселом Роджере и Эмме, проходит всего лишь пять минут. Он встает с кресла пилота и идет в каюту Белль. Девушка, до этого лениво рассортировывавшая папки в своем планшете (особо заняться нечем, потому что в гипере Сеть не работает), смотрит на Киллиана с пугливым любопытством. - За разговорами время идет быстрее, - садясь задом наперед на стул, прикрученный к полу, говорит Киллиан. - Тут такое дело с гипером, что никогда не знаешь, как тут будет вести себя время. Белль его понимает. Хоть ей и сложно отбросить мышление пассажира, человека, отрицающего возможность игры со временным континуумом, принцесса старается понять, потому что она уже рассортировала папку "Разный мусор", а часы в углу экрана показывают, что прошло всего лишь десять минут. - Я не хочу выходить за него замуж, - нервно расправляя подол на коленях, говорит Белль. - Совсем не хочу. Мне тогда придется рожать детей, убирать ему дом, стирать его носки, готовить ему обед. - Она смотрит на Киллиана с диким отчаянием в огромных глазах. - Как можно подписываться на такое в двадцать лет? - Жизнь довольно несправедлива, принцесса. Киллиан еще много чего хочет сказать. Что многие люди отдали бы ногу за то, чтобы быть обеспеченным на всю жизнь, чтобы иметь крышу над головой, кушать три раза в день и иметь хоть какой-то план. Но он молчит, потому что видит свет, исходящий от Белль и понимает, что скоро он потухнет. Девочки-мечтательницы, девочки с неопределенными мутациями не предназначены для дома и пеленок. Такие девочки ломаются, тают под началом авторитарных шовинистов-мужей. Такие девочки вешаются на шелковых поясах, так и не поняв, что же с ними не так. Киллиан чувствует, что он пожалеет об этом, но он просто не может бросить эту глупую девчонку на жернова судьбы. Он же был десантником, он спасал людей! - Если мы выберемся из гипера живыми, я сделаю остановку на ближайшей планете для обновления системы, разных покупок и просто передышки. Я могу тебя потерять. Белль бросается ему на шею, целует его в обе щеки, не прекращая радостно пищать. Потом, когда она встает перед ним, вся такая чистенькая и светлая, с горящими щеками и улыбкой на лице, Киллиан спрашивает: - Ты проходила проверку на мутации? - Зачем? Я была помолвлена с Гастоном еще до рождения, было понятно, что от меня не требуется ничего сверх того, чтобы быть домохозяйкой. - Тебе это нужно. Я... - Киллиан на мгновение прикрывает глаза. - Я чувствую, что в тебе есть что-то. Белль сыпет словами, рассказывает о том, чего она хочет, о том, что ей не нужен статус и богатство, что ей бы только библиотеку и планшет. Время несется, как лавина с вершины горы. Минуты бегут, толкаясь, словно боясь не успеть куда-то. На середине слова принцессу прерывает желтый мигающий свет ламп. - Выход из гипера через тридцать. Двадцать девять. Двадцать восемь. Двадцать семь... Киллиан спешит к рубке пилота. *** Парусник выпархивает из гипера, не находит на своем пути никаких препятствий, ошеломленно замирает, словно не веря в свою удачу, потом припускает к ближайшей планете. Кот услужливо сообщает, что планета называется Оз, что она является оружейным центром Вселенной. На планете очень оживленное движение. Уже издалека видно мельтешение бесконечных кораблей, взлетающих с планеты, приземляющихся на нее, снующих вокруг. Киллиан вклинивается между двумя старыми, потрепанными одноместными кораблями, приземляется на космодроме.