Дело о принцессе

- Хватит реветь! - рычит Бродяга. - Хватит всё время ныть! Бьет в дверь кулаком. За дверью тоненько скулят. - Пожалуйста... Если в вас осталось хоть что-то... что-то человеческое, мистер Джонс, вы не сделаете этого. - Я наёмник, - Киллиан утыкается лбом в прохладный чёрный пластик. - Во мне нет ничего человеческого. Начинает мерцать свет от ламп, идущих по стыку стены с полом. Белый свет сменяется желтым - первый уровень опасности. - Опять... - вздыхает Бродяга. - Котяра, чего тебе еще? И идет к рубке. - Вошли в пояс астероидов? Сам справиться не мог? - усмехается пилот, втыкая провод в шунтер, находящийся на месте левой кисти. Вычислительный центр едва ли позволяет ему увидеть половину совершаемых операций. Перед глазами пилота, маневрирующего между астероидами, мелькают цифры, сменяясь построениями идеальных углов. Как Киллиан ни старался, линии, рисуемые кораблем перед ним, никак не желают менять цвет и остаются едва заметного фиолетового цвета. "Внимание, неопознаваемый корабль справа", сообщает система неожиданно испуганным тоном. "Внимание! Внимание! Угроза повреждения внутренних перегородок!". А вот это уже откровенно попахивает истерикой. Иногда Парусник напоминает ему престарелого манерного гея, потом Киллиан вспоминает, что корабль подстраивается под личность пилота и отбрасывает эти мысли. - Вывести на экран каюту. Увидев, что девушка - дочь президента Галактики Ф-3, долбит дверь ножкой стула, пилот досадливо встряхивает пушками. Парусник медленно-медленно крадется мимо самого большого астероида, отделяющего его от незнакомца. Когда он видит, кто скрывался от его взгляда, Джонса на мгновение парализует страх. Голограмма, висящая над пультом, конечно же, не показывает всего, что предстает перед пилотом - покоцанных бортов чужого корабля, словно бы собранного из кусков нарочито разных цветов. Этот зомби-корабль, представляющий собой типичное средство передвижения космо-пиратов, сразу же дает залп из магнитной пушки. Если бы не быстрая реакция Парусника, взявшего на себя управление, все его системы могли бы вырубиться. - Спасибо, - мысленно шепчет Киллиан, начиная скользить между астероидами. Он уже не обращает внимания на совсем мелкие - с метр в диаметре - обломки, игнорируя зудящую боль в тех местах, где они шваркнули по обшивке. Ближайший гипер-канал подсвечивается белыми, неожиданно яркими линиями. Кот шипит, вцепившись в метафизическую штанину. До канала еще пилить и пилить. Киллиан лихорадочно решает - выбраться из кольца, дающего, пусть и призрачное, но всё же преимущество, или пойти наперерез и молиться о том, чтобы ему не выстрелили в спину. - Сто пушек вам в... - пройдя почти что впритирку между двумя астероидами, думает-говорит Киллиан. - Кот, поищи другой гипер. Это же не... - Эй, парень! - голограмма какого-то белобрысого юнца с выдающимися передними зубами вымещает с поля зрения Бродяги строчки цифр. - Нам нужна только девчонка. - Ага, щас, - морщится Джонс. - Так я тебе и поверил. Тебя кто пустил за руль, дитятко? Ноздри белобрысого раздуваются в гневе. Видимо, их корабль с совсем уж устаревшим управлением, потому что парень бросает в сторону: "Догоните этого придурка! Плевать как, догоните его!". Словно это не он управляет кораблем. - До встречи, мелкота! - прерывая связь, салютует Киллиан. Времени на размышления просто нет. Что ж, похоже, у него есть преимущество. Стрелять на поражение они не будут, побоятся повредить принцессе, так что... Бродяга резко поворачивает налево и мчится прямо к звезде, лавируя, как подстреленный заяц. Где-то в это время он возносит молитвы всем богам, которых смог вспомнить. Едва не войдя в поле притяжения, Бродяга выходит на точку гипер-канала, как раз заработавшего в этот самый момент. Не успев удивиться своей безалаберности и отчаянности, пилот ныряет в гипер. Этот канал - мерцающий. А, значит, можно лишь молиться о том, чтобы не столкнуться в точке выхода с кораблем, или, самое страшное, планетой. Но пока что можно расслабиться, выдохнуть и понять, каким образом Парусник смог так разогнаться всего лишь за пару секунд. - Кот, ты что, признал меня хозяином? - вытаскивая провод из шунтера, спрашивает Бродяга. - Серьезно? Он встает с кресла пилота, разминает плечи, трёт сухие, словно в них песку насыпали, глаза. Свыкается со своим слабым, неожиданно мокрым от пота телом. - Приглуши свет, - говорит в пустоту пилот. В рубке гаснет половина ламп. - Вау. надо же. Что там с пассажиром? Над пультом появляется картинка с видеокамеры, находящейся в каюте принцессы. Девушка сидит в углу и держится за стены. Киллиан хмыкает и идет вызволять девицу из пасти собственных страхов. - Эй, принцесса... - ласково говорит он, постучавшись в дверь. - Ты там жива? - Д-да... - Я сейчас открою дверь, надеюсь, ты будешь благоразумна и не будешь пытаться меня убить. Потому что мы сейчас в гипере, черт знает куда ведущем, так что тебе по-любому понадобится пилот. Не услышав ничего в ответ, Джонс открывает дверь, хлопнув ладонью по кнопке сбоку. Вблизи девица выглядит еще более жалко - всклокоченные волосы, дикие, огромные глаза и порванный рукав комбинезона. - Мы ушли от преследования, - войдя в каюту, говорит Джонс. - Это были космо-пираты. Им была нужна ты. Принцесса поднимает на него глаза, заторможенно кивает, видимо, еще не в силах прийти в себя от недавних перегрузок. - Эй, принцесска, - Бродяга садится перед ней на корточки. - Не хочу тебя обнадеживать, мы, возможно, умрем, едва выйдя из гипера, но, кажись, твоя свадьба немного откладывается по техническим причинам. - С-спасибо? - мяукает она. Девица, надо сказать, прехорошенькая - ладная фигурка, запакованная в серебристый обтягивающий комбез без видимых застежек, голубые глаза, молочно-белая кожа, бархатистая даже на взгляд и каштановые волосы, обрамляющие испуганную мордашку. - Поедим? - предлагает пилот. - Если уж умирать, то хотя бы сытыми. *** В общем зале Киллиан долго возится с автоматом, переглядывается с принцессой, наконец, достает сконденсированное из биомассы спагетти с тефтелями, обильно политое соусом. - Конечно, это совсем не то, что настоящая еда, - как бы извиняясь, улыбается он, ставя тарелку перед девушкой. Потом он идет за своей тарелкой, стараясь не обращать внимания на взгляд, изучающий его шунтер. - Я вырос на Сицилии, планете, славящейся помидорами и мафией, так что, можно сказать, я знаю толк в настоящей пасте. Бутылка из темно-зеленого пластика, скрывающая в недрах шкафа с посудой (конечно же, с магнитными полосками на донышках), приземляется на середину стола. - Фужеров нет, так что вот так, - разливая вино в черные, квадратные чашки, продолжает оправдываться Бродяга. Когда Бродяга садится за стол напротив принцессы, она задумчиво наматывает спагетти на вилку. Конечно же, она буквально изнывает от желания спросить, что же случилось с его рукой. Киллиан проглатывает, не жуя, несколько тефтелей, запивает их вином. - Вы, всё же, человек, - говорит девушка, оторвавшись от еды. - Вы, - она тыкает вилкой в Киллиана, - очень добрый человек. Потом она возвращается к еде, улыбаясь своим мыслям, но тут же испуганно вскрикивает. - Демонский выхлоп! Теперь я еще и заляпалась кетчупом! - Да забей, - подливая себе вина, бросает Киллиан. - И правда, потом переоденусь. - Не воображай ничего, девочка, - устало вздыхает Киллиан. - Если мы выживем, я отправлюсь в галактику к твоему жениху и передам тебя с рук на руки этому... Густаво. - Гастон. Его зовут Гастон. - Спасибо, мне было очень важно это знать, - фыркает мужчина. - Принцесса, я... - Я не принцесса, - обиженно бурчит девушка. - Я просто дочь президента галактики. Меня зовут Белль. - Неважно. В общем, так, красотка...