«Мини-босс? Серьезно? PS: слева - кофе, справа – чай. Я не знаю, что ты предпочитаешь по похмельным утрам. Буду ждать тебя внизу в одиннадцать часов»
Прозвище «мини-босс» вчера всплыло в моей голове само собой. Эмма вычитала его в каком-то бульварном романчике и иногда в шутку называла так нашего племянника, который, безусловно, с самого своего рождения стал главой семьи. Теперь, как только они с Сарой приезжают в Англию, вокруг него концентрируется столько внимания, сколько не получает маленький принц Джорж Кембриджский. Чем мой бессовестный племянник бессовестно же и пользуется. Слушая причины, которыми Ариэн вчера мотивировала свое желание стать паблишистом, мне пришло в голову, что она безумно напоминает мне сына Сары. Ее осознанное желание командовать - на самом деле скорее гипертрофированное желание заботиться о ком-то (и стаканы, стоящие на тумбочке, это подтверждали), а нежелание самой становиться актрисой – скромность и застенчивость. А самое главное, что, как и мой любимый племянник, который при каждой нашей встрече с радостным визгом и криками бросался мне на шею, а потом ни на секунду меня не отпускал, ходил со мной за ручку еще неделю, Ариэн так же готова дарить свою любовь и заботу дорогим людям. Это становилось понятно в ту секунду, как я увидел ее лицо, пока она рассказывала мне о тете и друзьях. Так что пока я нахожу в ней черты моего милейшего властного племянника, я буду звать ее мини-боссом. К тому же, она действительно маленькая. Коротышка. Осушив кружку с чаем за пару минут, я потянулся к еще горячему капучино. Да, Люк такого бы точно не сделал – кофе, это последнее, что я мог бы от него ожидать после вечера попойки. Начать с того, что он, конечно, не позволил бы мне столько пить, но, если на секунду предположить, что это бы все-таки случилось, он бы согнал меня с постели ни свет, ни заря, сначала на долгую интенсивную прогулку, а потом под такой же долгий душ. Я снял со стакана пластиковую крышку и вдохнул насыщенный кофейный аромат. Ариэн же предусмотрительно завела будильник с вечера и принесла мне кофе практически в постель. Возможно, наше с ней совместное существование будет не таким мучительным, как это казалось позавчера. Разблокировав айфон, намереваясь отключить будильник, я заметил, что на экране мигает новое оповещение. Уиндзор все-таки прислал мне досье Ариэн, о котором я попросил его за пару часов до отлета. Ни секунды не мешкая, я открыл вложенный в письмо файл и прочитал пару неинформативных страничек. Ей 24 года, совсем скоро исполнится 25. День Рождения Ариэн совпадает с Днем Рождения моей мамы – 20 апреля. Я хмыкнул. Забавное совпадение. Получила диплом бакалавра и магистра в Кэмбридже. Помимо обязательных для курса предметов изучала русский, итальянский, мировую религию и политику. Не думаю, что ей действительно надо было учить эти языки, учитывая, кем были ее родители, но теперь это все отражено в сертификате и рекомендательных письмах от профессоров – очевидно, Люк это оценил. К вопросу о родителях… Я пролистал страницу и нашел заветную строку. Ее родители погибли в авиакатастрофе, когда Ариэн было восемь лет. С тех пор она живет в Лондоне и, судя по отсутствию ее данных в таможенных службах, ни разу больше не возвращалась в Италию. Это странно, крайне странно, учитывая, что там остались завещанные ей отцом виноградники, присматривать за которыми ее тетя уехала лишь пару лет назад. Внутри меня что-то сжалось, и я рассеянно потер грудь. Боль потери не может так долго разъедать душу. Не должна. Так и не отключенный будильник зазвонил, и я бросился одеваться, пытаясь выкинуть грустные мысли из головы. Хорошо, что сегодня у меня съемок еще не было, только вычитка сценария: пара часов, и я буду свободен, полностью предоставленный головной боли, неутомимо пожирающей мой мозг. Ариэн, как и обещала, ждала меня в холле отеля, закутанная в черное пальто и скрывающая глаза под такими же, как и у меня, очками. - Доброе утро? – не уверенный в правдивости своего заявления, я вопросительно улыбнулся. Ариэн помахала мне в ответ и прошептала: - Не так громко, прошу. Иначе моя голова лопнет. Пойдем, машина ждет. Удивительно, вчера мне показалось, что алкоголь на ее состоянии никак не отразился. Слабо улыбнувшись, она приняла протянутую мной руку и повела к выходу из отеля. Выйдя под еще холодный канадский ветер, я облегченно вздохнул – сегодня на крыльце кроме двух внимательных охранников нас никто не ждал. В машине рядом с водителем на переднем пассажирском сидении сидел Майк, который, в ту самую минуту, как за Ариэн, севшей в салон после меня, захлопнулась дверь, принялся рассказывать об уже отснятом материале и тех сценах, где требовалось мое присутствие. Гильермо надеялся отснять мою часть не больше, чем за полтора месяца. Учитывая, что моя роль была одной из главных, это было крайне оптимистичное заявление, ибо обычно съемки занимали месяца два, а я ненавижу долго находиться вдали от дома. Они уже начали снимать отдельные сцены с Джессикой и Чарли, мой первый день собственно съемок был назначен на завтра, а сегодня, когда весь актерский состав, наконец, в сборе, надо окончательно вычитать сценарий и обсудить график съемок - в фильме много ночных сцен, а не спать шесть дней подряд не хочется никому. Проболтав так всю дорогу, мы довольно быстро добрались до студии, где были встречены гулом ждущих у ворот людей. - Твои фанаты, - шепнула мне Ариэн и едва слышно грустно усмехнулась. Я потянулся было к ее руке, но вовремя остановился и сплел пальцы в замок. - Как твоя рука? Болит? Она равнодушно пожала плечами. - Почти нет. Хотя я всерьез думаю о том, чтобы сделать пару предохранительных прививок. Я улыбнулся. - Думаю, твоя страховка это покроет. - Мистер Хиддлстон? Вы выйдете? – Майк обернулся к нам. - Возможно, здесь есть и ваши фанаты, сэр. - Я обязательно выйду, Майк, но позже. Думаю, мы и так уже опаздываем. - Тогда я выйду, скажу им приходить позже, незачем им мерзнуть, - Ариэн выскользнула из машины, и я не успел ее остановить. Седан въехал на территорию студии и остановился у входа в павильон. Отсюда не было видно ни меня, ни людей, стоявших у входа. Ни мини-босса. Надеюсь, сегодня ее не разорвут. - Том! Рада снова тебя видеть! - Миа, курившая на крыльце, легко чмокнула меня в щеку. - Как долетел, братик, все хорошо? Я усмехнулся. Да, Голливуд – определенно большая мексиканская семья. Только здесь я могу играть мужа той, которая в предыдущем фильме играла сестру моей жены. - Все отлично, Миа. Надеюсь, у тебя тоже? Она, затягиваясь сигаретой, подняла вверх два больших пальца. - Мистер Хиддлстон, прошу вас, нас ждут, - нетерпеливый Майк подтолкнул меня вперед и повел по пустым коридорам офиса. За одним из поворотов, которые я уже сбился считать, находился единственный ярко освещенный зал, полный людей. Открытая Майком входная дверь скрипнула, и все уставились на меня. - Том! – Гильермо поднялся из-за простого пластикового стола и, подойдя ко мне, пожал руку. - Приятно тебя, наконец, видеть. - Да, мне тоже. Прости, что не смог приехать к первому дню. - Ничего страшного, - он хлопнул меня по плечу и указал на один из свободных стульев. - Это твое место, прошу. Сейчас вернется Миа, и мы приступим. Перезнакомившись за те пару минут, что Мии не было, с теми, кого лично не знал, я, наконец оставленный на секунду один, откинулся на спинку стула и, не моргая, уставился в потолок. Где-то я читал, что если долго смотреть в одну точку, то головная боль пройдет. Но нет, в этот раз это не помогало. Дверь снова скрипнула, и с тихим «извините» в зал прошмыгнула Ариэн. Я широко улыбнулся. - Ты жива? - Более-менее, - она улыбнулась в ответ, - без новых ранений точно. - Дамы и господа, - показательно кашлянув, я обратился к залу, - это моя новая помощница – Ариэн. Если вам что-то требуется в целом или от меня в частности, думаю, она сможет решить все ваши проблемы. Я ободряюще улыбнулся, глядя на ее залитое краской смущения лицо. - Зачем?! – прошептала она одними губами, поворачиваясь к подошедшим к ней Джиму и Чарли, которые спешили познакомиться с симпатичной девушкой. Я пожал плечами. Мне кажется, что присутствие незнакомки на съемочной площадке только вызывало бы ненужные вопросы, зато так они все уже сняты. - Новая помощница, значит? – раздался над ухом мелодичный голос. - А Люк знает о твоих «новых помощницах»? - Джесс, - повернувшись к обладательнице голоса, я улыбнулся, - конечно знает. Он сам мне ее назначил. Не моргая, мы несколько секунд пристально смотрели друг на друга, а потом одновременно рассмеялись. - Я скучала по тебе, Томас. - Я тоже скучал, лиса, - притянув девушку к себе, я легко поцеловал ее в макушку. - Я буду за вами приглядывать. Я ревнивая, помнишь? Я хохотнул. - Ревнуй сколько тебе угодно. - Итак, ребята, приступаем! – Гильермо громко хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. - Раньше сядем - раньше выйдем, правильно? Майк, раздай всем окончательные копии сценария.***
Раньше выйти не получилось. Через три часа мы все еще сидели в зале, вычитывая сценарий по второму разу. И еще через три часа мы сидели там же, занимаясь тем же. Ариэн и Майк были вынуждены пару раз заказывать нам обеды и ездить за кофе, чему девушка, судя по выражению ее лица, была совсем не рада. Могу представить, какими «лестными» она кроет всех нас в своей голове, ибо «не пристало выпускнице Кэмбриджа разносить обеды и бегать за кофе». В конце концов, в десять вечера Гильермо, наконец, объявил, что можно заканчивать, и лучше будет редактировать отдельные реплики уже непосредственно по ходу съемок. Со всех сторон раздались стоны раненых тюленей, которые только людям с богатой фантазией казались выражениями радости. Когда Майк объявил, что машины ждут всех у входа, люди потянулись на улицу. - Тебя ждут фанаты, - пробормотала Ариэн, идущая по правую руку от меня. - Если ты не хочешь сегодня к ним выходить, я должна им сообщить, чтобы они не ждали. - Я выйду, я обещал. Мы дождались, пока актеры и режиссер покинут территорию студии и пешком направились к воротам. Народу там практически не было – лишь пара-тройка девушек, стучащих от холода зубами и перепрыгивающих с ноги на ногу. - Что же вы тут мерзнете?! – я подошел к ним и широко улыбнулся. - Холодно же! Видя их улыбающиеся лица и сияющие глаза, я почувствовал, как в моей груди разливается тепло. Мне все еще сложно привыкнуть к той реакции, которую способно вызвать мое появление. Когда они начинали кричать и визжать, я заражался их восторгом; когда их взгляды буквально-таки сочились любовью и обожанием, я смущался и робел, чувствуя себя глупым подростком, которому впервые признались в любви; но когда, как сегодня, их грустные глаза загорались, и по лицам разливались благодарные улыбки – это было самое приятное чувство, которое словами описать крайне сложно. К сожалению, искренние чувства, выказываемые фанатами на премьерах и официальных встречах кардинально отличаются от того, с чем я сталкиваюсь на улицах. Зачастую на выслеживания фанатов, их заверения в вечной любви и предложения о женитьбе в последних случаях я могу ответить лишь неловкой улыбкой и кротко брошенной вежливой банальностью. Очень часто меня потом мучает совесть, но, как бы то ни было, я все еще не представляю, как по-другому вести себя в таких ситуациях. А ведь сталкеров становится все больше и больше. Поболтав с поклонниками столько, сколько им того хотелось, раздав все автографы и сделав совместные фото, я, облегченно вздохнув, скользнул в теплый салон автомобиля, в котором меня ждала Ариэн. - Поехали в отель? Я утвердительно кивнул. Разница во времени, вчерашний вечер и почти бессонная ночь давали о себе знать, и я уже валился с ног при том, что сегодня ровным счетом ничем не занимался. Перед завтрашним днем требуется выспаться, требуется быть в абсолютной форме, чтобы не затягивать со съемками и закончить все как можно раньше. - Что заказать тебе на ужин? – обратилась ко мне Ариэн, оторвавшись от своего Блэкберри. - Мясо, - пробормотал я, прислушиваясь к внутренним ощущениям, которые сегодня решили поиграть в троглодитов, - стейк средней прожарки, тушеные овощи и свежий салат. Имбирный пудинг на десерт, если у них есть. И воды. А ты? – я с улыбкой посмотрел на ее задумчивое лицо. - Ничего не хочу. Мне хватит той гадости, что мы ели днем. - Закажи салат. Если ты заморишь себя голодом, Люк мне этого не простит. Она впервые действительно заинтересованно на меня посмотрела. - А что обычно заказывает Люк? Я пожал плечами. - Когда как, смотря, что ему хочется. Правда он ест, как птичка, и жалуется, что из-за того, что он так часто ест со мной, он сильно потолстел. - Он действительно заметно поправился… - А ты откуда знаешь? – я рассмеялся. - Вы же неделю, как знакомы. Ариэн смущенно улыбнулась. - Видела пару фотографий, ничего особенного. - Фанатка значит, да? Она кинула свой телефон в сумку и полностью развернулась ко мне. - Это странно, не находишь? - Что именно? – я опешил. - Если ты встречаешь девушку на улице, она тебе мило улыбается, лепечет что-то похожее на «здравствуйте/спасибо/приятно познакомиться», ты сразу же принимаешь ее за свою поклонницу, и ее шансы стать кем-то большим, чем простой «фанаткой», ничтожно малы. Но если эту же милую девушку, столь же скромную и непонятно что лепечущую себе под нос тебе представит твой друг или, о Боже, паблишист, с ней ты будешь себя вести иначе, чем с той девушкой с улицы, правда? Ты будешь более открытым, уверенным в себе, или, если с этой девушкой тебе придется вместе работать, ты будешь общаться с ней на равных, верно? - Ты чего так завелась? Я же просто пошутил! - Я совершенно не о том сейчас говорю. Пару дней назад я была стажером, но сегодня я в Торонто с тобой, и ты познакомил меня с Чарли Ханнэмом и Гильермо дель Торо; и вы общаетесь со мной, как с равной, как с другом или коллегой. А что, - она на секунду запнулась, подбирая правильные слова, - а что если у меня вся спальня обклеена твоими фотографиями, а напротив душевой кабинки висит фотография Чарли? Общались бы вы со мной так же, если бы знали, что я – ваша фанатка? – прочитав выражение моего лица, она ухмыльнулась и отвернулась к окну. Нет, не общались бы. Мы оба знали ответ на ее вопрос. Это очевидно. - Люк досконально проверяет новых сотрудников. - То есть безумно одаренный паблишист не получил бы работу, если бы ему не посчастливилось быть почитателем твоего таланта? Я видела все твои фильмы, Хиддлстон, их не видел только ленивый. - Но ведь твоя спальня не обклеена моими фотографиями? Посмотрев на меня, Ариэн покачала головой и фыркнула. Я не смог сдержать смешок. - Ну, вот видишь. А одаренный паблишист бы безусловно получил работу, просто ему бы не дали возможность работать со мной. Или дали, но не сразу. Это, наверное, логично. – я пожал плечами. На секунду в салоне воцарилась тишина, но потом Ариэн тихо спросила: - А меня Люк тоже проверял? - Конечно. - И ты не… Я перебил ее раньше, чем она успела спросить. Быстрее, чем я сумел понять, что вру, и зачем делаю это. - Нет, конечно не видел. Она недоверчиво покосилась на меня, но я лишь радужно улыбнулся. Слава Богу, мы уже подъехали к отелю, и нужда в разговорах временно отпала. В неловкой тишине мы поднялись в наш номер, из которого уже доносились божественные ароматы только что пожаренного мяса, заставляющие мой живот гудеть от предвкушения. Стол в гостиной был накрыт на одного, себе Ариэн даже не заказала чая. - Ты точно ничего не хочешь? Она покачала головой. - Я все еще неважно чувствую себя после перелета. Пойду спать, если ты не против конечно! Заверив девушку, что я не собираюсь резать себе вены ножом для мяса, не сломаю себе конечности, упав, запнувшись о длинный ворс ковра, и не застужу себе горло водой со льдом, я проводил ее до двери в ее спальню и вернулся за стол. Надо было позвонить Эмме и родителям, проверить почту, поблагодарить Люка за присланное досье Ариэн… И какого, спрашивается, черта я ей соврал? Она бы обиделась, если бы узнала, что я прочитал ее досье? Сочла бы это вторжением в личную жизнь? И не лучше было бы сразу сознаться, чем мучиться угрызениями совести, чем я так люблю заниматься? Надо рассказать ей при первой возможности. Наверняка ей тоже будет интересно его прочитать. - Том! Томас, прости, ты не мог бы прийти сюда?! Мое сердце пропустило один удар, а потом забилось в два раза быстрее. Проведя большую часть своей жизни в окружении женщин – мамы и сестер – я могу безошибочно отличить по интонации, когда случилось что-то воистину ужасное. Сейчас Ариэн звала меня голосом, тон которого заставлял кулаки сжиматься, а волосы на теле вставать дыбом. Вскочив со стула так резко, что тот опрокинулся и упал, я забежал в спальню. Ариэн, прикрываясь огромным полотенцем, которое доходило ей до лодыжек, сидела на кровати, не мигая смотрела куда-то на пол, а по ее лицу текли слезы. Она не всхлипывала, не рыдала, они просто стекали по ее щекам: казалось, она просто не могла этого контролировать. - Что стряслось?! Я так и стоял в дверях, сжимая и разжимая кулаки, не зная, куда себя деть. Что-то определенно было не так. Причем это еще слабо сказано! - Ты будешь смеяться. Но у меня есть фобия, которую я не могу контролировать. – она все так же не поднимала голову, и от того становилось только страшнее. - Да-да, ты боишься самолетов, я помню, - я все-таки начал медленно подходить к девушке. Ариэн помотала головой. - Нет, это просто психосоматика. Я безумно, до невозможности… БОЖЕ, ТОМ, УБЕЙ ЕГО, ПОЖАЛУЙСТА, Я СЕЙЧАС В ОБМОРОК УПАДУ! – она указала пальцем на что-то на полу, а слезы из ее глаз полились с новой силой. Я склонился, пытаясь понять, что же ее так напугало, и, внимательно присмотревшись, заметил небольшого, размером с пятидесятипенсовую монету, черного паука, ползущего прямо к Ариэн. Сбегав в гостиную за одной из бумажных салфеток, я вернулся к девушке, забившейся в изголовье кровати, дальше от упрямого паука, придавил бедное насекомое салфеткой и смыл труп в унитаз. Вымыв руки с мылом, я вернулся в комнату. Ариэн все так же сидела на кровати, вжавшись в мягкую спинку кровати и стирая все еще катящиеся слезы. - Ты как? – я присел на краешек кровати, не решаясь сесть ближе. - Это невыносимо, - она покачала головой, - я плачу гигантские суммы каждый год, чтобы эту мерзость вытравливали из моей квартиры, но они водятся везде! Везде, понимаешь?! – она шумно выдохнула и прижала руки к груди, пытаясь выровнять сердцебиение. - Иди ко мне! – я раскрыл объятия, и девушка подползла ближе, зарываясь носом мне в рубашку и так забавно пыхтя, что я не смог сдержать улыбку даже в такой обстановке, и лишь осторожно гладил ее по спине, стараясь успокоить. - Глупость какая. Взрослая девушка боится каких-то букашек, – глухо пробормотала она. Я покачал головой, хотя она этого и не видела. - Это не страх, это фобия. Никто не может этого контролировать. - Я должна. Я пытаюсь. Я просто слишком устала, и это выбило меня из колеи. - Конечно, я знаю. Бедному Питеру просто надо было выползти на пару дней попозже, чтобы ты сама его хладнокровно прикончила. - Питеру? – она подняла на меня голову, и я, мягко улыбнувшись, заправил выбившиеся пряди волос ей за уши. - Питер Паркер. Паук. - Когда ты успел дать ему имя? – Ариэн слабо улыбнулась, и я облегченно вздохнул, видя разумную искру в ее взгляде. Паника отступала. - Любой киллер должен знать имя своей жертвы, ты так не думаешь? – я намеренно игриво поднял бровь, и Ариэн улыбнулась шире. - Спасибо, Том. Прости, пожалуйста, за все это, такого больше не повторится. Я в шутку нажал пальцем на ее нос и выпустил из объятий. - Ничего страшного, истеричка, - я подмигнул, обозначая шутку, на что она уже вполне привычно усмехнулась, - впредь я буду проверять твою спальню каждый раз, перед тем, как она тебе понадобится, идет? Она кивнула и поднялась с кровати, поправляя полотенце на своей груди. - Я в душ. Не засиживайся долго, хорошо? - Конечно. Я тоже спать хочу. Я поднялся с кровати и направился обратно к своему стейку. - Том? – Ариэн окликнула меня, когда я почти уже вышел из комнаты. Я обернулся. – Ты совсем ничего не боишься, да? - Удачи в душе, мини-босс! Я мягко улыбнулся и закрыл за собой дверь. О, нет, Ариэн. Я много чего боюсь. И именно потому, что я знаю, каково это – переживать такие приступы паники в одиночку, я рад, что ты позвала меня на помощь.