Клинок Армагеддона. Асхан

Несколько дней спустя после столь неудачной для него битвы, Джованни вернулся в Пик Ворона, застав бывшее герцогство в ещё большем запустении, чем раньше. Даже мертвецов заметно поубавилось, а по ночам не было слышно столь привычного уже шёпота привидений. У ворот замка карету вампира встретил отряд рыцарей смерти во главе с Винчензо, одетого в обгорелый плащ и оплавленные латы. - Кто такой? – спросил генерал нежити, сидя на на своей мёртвой лошади и склоняясь над окошком кареты. Джованни открыл окошко и поморщился от боли, которую ему причиняли последние лучи заходящего солнца. - Я не так долго отсутствовал, Винчензо, чтобы ты не узнал меня, - прошептал вампир недовольно. – Пропусти. Рыцарь дёрнул головой и ворота замка стали медленно подниматься, скрипя давно не смазывавшимися шестерёнками и пропуская ведомую мёртвыми лошадьми карету во двор, где полукругом стояли колья с черепами и гниющими головами. Вампир плотнее запахнулся в плащ, вышел из кареты и одним прыжком оказался в тени тонких готических колонн, украшенных затейливой резьбой южных мастеров, которых бывший герцог Александр приглашал для постройки замка. Пройдя по левому проходу, Джованни поднялся на второй этаж и вышел по коридору к тронному залу Сандро, где намеревался доложить о последних новостях. Замок тоже как-то опустел. Джованни по пути не попалось ни одного вампира, чему он был весьма удивлён. Сандро был на своём привычном месте, но казался подавленным и злым, как оса, которые в изобилии водились в родном баронстве вампира. - А, явился, - невесело ухмыльнулся некромант. – Как дела? - Я пришёл доложить, что все эльфы и гномы убрались из ваших владений, мой господин. А также я пришёл за новыми приказами. - Для тебя у меня будет тот же приказ, что и для всех остальных: найди мальчишку с огненным клинком наперевес, а также девку-паладина, которую он унёс с собой вчера, убив моего единственного Теневого Дракона. - Так вы нашли владельца артефакта, мой повелитель? - Он сам меня нашёл. А я его недооценил. - И какие планы на будущее, повелитель? Сандро вскочил с трона: - Твоё дело – выполнять приказы и не задавать вопросов, понятно?! Когда клинок окажется у меня, тогда будем строить планы на будущее, ты понял?! Меня окружают идиоты… Джованни стиснул зубы, поклонился и вышел из зала. По пути ему встретился мрачный, как сама Смерть, Каспар, тащивший за собой огромную сумку. Старик пыжился, кряхтел, но сумка еле тащилась за ним. - Почему бы тебе не приказать ей просто лететь за тобой, старик? – поинтересовался вампир. - Чтобы стать личем, нужен не только сильный дух, но и сильное тело… Так сказал повелитель. Джованни беззвучно рассмеялся, по привычке хватая ртом воздух и скрипя горлом. - Почему вы смеётесь надо мной, генерал? - Сандро обманывает тебя, глупый старик, - громко прошептал Каспару на ухо вампир. – Чтобы стать личем тебе достаточно просто умереть, предварительно создав филактерию – сосуд со своей душой. Разумеется, кто-то должен будет влить душу в твоё мёртвое тело… Каспар уронил мешок и раскрыл рот от удивления. - И всё..? - Да. - Тогда… Не поможете ли вы старику осуществить свою мечту? Джованни слегка задумался, а потом ответил: - Знаешь, Каспар, пора нам с тобою освободиться от нашего повелителя. - Что ты имеешь в виду? Убить его? - Ха-ха-ха, глупый старик, никто не может убить Сандро, кроме него самого. Мы просто уйдём отсюда, далеко, подальше от его безумных планов. У меня есть одно заброшенное владение в герцогстве Быка… Там ты сможешь стать личем, а я, наконец, начну жить своим умом. Ты согласен? Каспар улыбнулся и протянул вампиру морщинистую руку: - Веди, мой новый господин. Веди меня к бессмертию!