Клинок Армагеддона. Асхан

Отремонтировав карету, Сандро, Лукреция и её верный слуга отправились назад к Вороньему Пику, замку герцога Ворона. Путь предстоял довольно долгий и поэтому некромант, не теряя времени даром, вкрадчиво расспрашивал свою «возлюбленную» о мире Асхана и его политическом устройстве. Он бы мог, конечно, просто вынуть все сведения из её смышленой головки, но с обретением живого тела Сандро вновь обрёл человеческие эмоции и привычки, в том числе и скуку. Лукреция рассказала, что в Асхане существует союзное государство людей, эльфов и гномов со столицей в Сайрис-Талле. - Сайрис-Талле? - Да, это эльфийская столица со священным древом Бритиггой, посвящённая дракону лесов Силанне. А почему, кстати, ты об этом всём расспрашиваешь? Будто не из этого мира. - Ахах, я просто пришёл с другого… континента, находящегося на другой стороне нашего мира и отделённого цепью страшных водоворотов. - Да? А как называется твой континент? - Антагарич. - Какое-то непривычное слово… - Уж какое есть. А кто у вас король? - Король… Пожалуй, можно назвать Туидхану нашей королевой. - Она эльфийка? - Да. Но Туидхана считается королевой только для эльфов, для остальных государств она просто верховный генерал. - Значит, у людей и гномов нет королей? - Нет, у нас только вожди и герцоги. Все давным-давно отказались от войны как от способа решения проблем и прочего… А у вас до сих пор воюют? Сандро вздохнул. - Нет… Уже тоже не воюют. Там уже никто никогда не будет воевать. - А что случилось? - Мой… континент утонул. Именно из-за этого появились водовороты. - А сколько тебе лет? Я знаю, что маги живут долго, но всё же? Некромант задумался. Он уже столько существует на этом свете, что перестал считать года. - Много, в общем. Я перестал считать. Лукреция покраснела. - Для тебя я, наверное, совсем ещё малышка… Сандро обнял её и поцеловал. - Да, моя малышка. Лукреция что-то промурлыкала и, обняв некроманта, прижалась к нему. - Я ещё никогда так не влюблялась… - тихо произнесла она. Некромант погладил её по волосам и улыбнулся: пока всё шло гладко. Сказать по правде, Сандро ещё ни разу в жизни не влюблялся, поэтому не знал и не понимал этого чувства. Точнее, он понимал его на уровне аналитической логики, но как чувство оно ему не было знакомо. В своё время он потратил свою юность как ученик магов Бракады, не догадывавшихся о том, что один из его наставников стал практиковать запретное искусство некромантии. Этрик, насколько помнил его некромант, был, в общем, неплохим человеком и его трудно было назвать злодеем. Но чародей был не в меру любопытен и хотел знать всё обо всём в мире магии, знать её во всех ипостасях и проявлениях. Изучив все известные магам Бракады заклинания и школы магии, Этрик стал тайно изучать некромантию и даже вступил в переписку с Финеасом Вилмаром, предводителем некромантов Дейи, основавшим в безлюдных землях к северу от Эрафии своё маленькое королевство. Ход воспоминаний Сандро прервала Лукреция, сказавшая, что они подъезжают к границе герцогства Ворона, которое находилось к северо-востоку от герцогства Лисицы, на землях которого Лукреция пыталась скрыться от своего вспыльчивого мужа. - Очень скоро ты увидишь Вороний Пик. Это большой замок на высоком холме. - Отлично. Очень надеюсь, что застава хорошо охраняется. Лукреция удивлённо посмотрела на своего возлюбленного. - В каком смысле? - Увидишь. Вскоре карету увидели с вышки заставного форта и протрубили открывать ворота. Командир форта по имени Винчензо с удивлением и негодованием узнал карету Лукреции и, во главе солидного конного патруля, поехал ее встречать. Девушка, завидев орихалкового цвета доспехи с черной птицей, занервничала и заёрзала на своём месте. - Ты точно знаешь, что делаешь? Точно? – взволнованно спрашивала она загадочно улыбающегося некроманта. - Не беспокойся, весь этот форт ещё присоединится к нам. - А что ты хочешь сделать? - А ты очень любопытная девушка, ты знаешь? – с легким сарказмом произнес Сандро, обращаясь внутрь себя за своим списком заклинаний. В дверь остановившейся кареты грубо постучали. - Лукреция! Я знаю, что ты там! Либо ты выходишь сейчас же, либо твой любимый слуга отправляется на плаху! - Нет! Не трогайте Ореста! Мы выходим! Лукреция осторожно открыла дверь и выглянула наружу: карету окружило несколько десятков конных воинов, снова убежать, если что, не получится. - Давай, вылезай быстрее, мне некогда тратить на тебя своё время, - брезгливо поморщился Винчензо, покручивая свои длинные черные усы. Лукреция виновато потупилась, не выдерживая осуждающих взглядов со всех сторон, и вышла из кареты. Вслед за ней, к удивлению Винчензо, вылез высокий молодой эльф (или полуэльф?), насмешливо озираясь вокруг. - Какой почетный эскорт, - услышал командир высокомерный, но приятный голос. - Вот те на! Смотрите, солдаты, она уже успела найти себе второго любовничка, пока убегала от первого! Солдаты засмеялись и навели на Сандро свои пики и арабалеты. - Я сказал что-то смешное? – спросил эльф, задумчиво сложив пальцы под подбородком. Винчензо рассвирепел от такой наглости и, позабыв о союзе с лесным народом, что есть силы ударил копьём… которое неожиданно натолкнулось на невидимую преграду. - Так ты ещё и волшебник?! Наш герцог не жалует чародеев в наших землях! Убирайся подобру-поздорову! - Я так не думаю, - ответил некромант и прочитал заклинание Волны Смерти. Вокруг заклубился зеленый туман, что с огромной скоростью ринулся в лица людей и ноздри лошадей. Никто из солдат не успел понять что случилось: все они, включая лошадей, мгновенно попадали замертво. Лукрецию и Ореста заклинание не задело. Некромант довольно улыбнулся: - Дело сделано. Девушка и кучер потрясенно наблюдали как тела живых существ разлагаются у них на глазах за считанные секунды, оставляя лишь голые кости. - Я… Я не этого хотела! – захлебываясь в слезах, прошептала Лукреция. Некромант что есть силы ударил её по щеке. - За что?! И-и-и-и!!! – девушка упала на землю и залилась слезами. - За что, спрашиваешь? – прошипел некромант. – Ты хотела отомстить обидчикам? Ты отомстила! Ты хотела получить власть? Ты её получишь, не будь я Сандро! Тут некромант понял, что несколько перегнул палку, так как девушка не ответила на его речь, продолжая рыдать. - Ну… Не плачь… - Сандро обнял девушку и взял её на руки. – Обещаю, этого больше не повторится. - Ты больше не будешь меня бить? – со слезами на глазах прошептала Лукреция. - Не буду, прости… Я очень долго пробыл в одиночестве и разучился общаться и сочувствовать. Лукреция обняла его за плечи и продолжила плакать, повторяя, что любит его. Сандро сокрушенно вздохнул про себя: вот ещё не хватало таскаться с этой плаксой. - А теперь, Лукреция, тебе и Оресту лучше спрятаться в карете. - З-зачем? - Раз ты так на всё реагируешь, тебе не стоит видеть то, чем я буду сейчас заниматься. Лукреция кивнула и последовала его совету, позвав с собой слугу. Некромант расправил плечи. Запас его волшебной энергии был велик как никогда: видимо, Аркат или ещё кто-то постарался облегчить ему поиски артефакта. Подняв кверху руки, Сандро начал читать заклинание подъёма мертвых. Снова заклубился повсюду зеленый туман, в чреве его проскакивали вспышки света и разряды молний. Когда туман накрывал труп, в глазницах черепа вновь загорался огонь жизни и мертвец поднимался, утратив прежнюю память, но сохранив свои боевые навыки. Скелеты лошадей также поднимались на ноги, гремя костями и сбрасывая с себя остатки гнилой ядовитой плоти. Но командиру отряда Сандро приготовил особую участь. - Вставай, вставай тот, кого звали Винчензо! Обрети вновь плоть и кровь! Пусть плоть твоя будет холодна и крепка как камень! Пусть кровь твоя будет синей, как пламя, пожирающее твоих врагов! Отныне ты – Рыцарь Смерти! Череп Винчензо вновь покрыло плотью и черными, как ночь, волосами. Его руки удлинились и забугрились могучими мышцами, а тело перестроилось и срослось с доспехами внутри, образовав непробиваемый костяной панцирь. Бывший командир форта поднялся и взглянул в лицо некроманта горящими яростью глазами. - Какие будут приказания, мой повелитель? Сандро довольно рассмеялся. - Ты поведешь наше небольшое войско к Вороньему Пику. Остальные солдаты форта вскоре к нам присоединятся. И не только они.