Клинок Армагеддона. Асхан

Тем временем, Белех и Карм без происшествий добрались до Айры, столицы герцогства Лисицы, ловко пристав по дороге к одному из караванов. Айра представляла собою большой белокаменный город, к строительству которого приложили руку не только люди, но и эльфы, которые украсили дома затейливой резьбой, увековечив в ней различные сюжеты и символы древней эльфийской культуры, посвящённой Богине-Дракону лесов и растений Силанне, а также Бритигге – Священному Древу. Поэтому все дома Айры, так или иначе, имели на себе знак священного древа Сайрис-Таллы, столицы эльфов и всего Таллана в те давние времена. В центре города располагалась высокая стела с маленькой металлической лисицей на конце, находившаяся на широкой площади, мощённой синеватого цвета камнями. Самым высоким зданием Айры был Дворец Лиса, где проживала семья герцога провинции, Алексея, правившего городом вот уже добрых двадцать восемь лет. Всё это потихоньку поведал Карму Белех, чуть поотстав от каравана перед входом в город. - Интересно-интересно… - прокомментировал меч рассказ мальчика. – Думаю, тебе стоит устроить мне более подробную экскурсию… - В городе я с тобой разговаривать не смогу, а то меня сочтут за сумасшедшего. На ножнах Карма в ответ из металла сформировался огненно-красный глаз. - Я сам всё увижу, мой дорогой друг. - Тогда помалкивай. - Договорились. Оглядываясь на красоту города, Белех, улыбаясь, быстрым шагом отправился на рынок, чтобы купить матери подарок, так как свои он уже получил с лихвой. Наверное, во всём Асхане было не сыскать такой торговой площади как в Айре, стоявшей на перекрёстке всех торговых путей Союза Герцогств: караваны эльфов несли с собою дорогие волшебные меха и ткани, строительные материалы, которые могли служить веками, разнообразную утварь, а также – изысканные эльфийские блюда и лакомства, не портившиеся месяцами. Торговцы из числа людей и гномов тоже не уступали в разнообразии предлагаемых на суд покупателей товаров: игрушки, оружие, броня, книги и философские трактаты, различные чертежи, магические зелья и рецепты их приготовления. Особенно в последнем отличались гномьи алхимики, получившие знания, как говорят, от самого Арката Зельеварителя. Ибо ничто иное как пламя и энергия дают веществам возможность вступать в реакции и смешиваться между собою, обмениваясь химическими и магическими свойствами друг с другом. В те давние времена, ещё до первых Затмений и кровавых походов инквизиторов Эльрата, восстания некромантов Семи Городов и Ночи Скорби и Слёз, задолго до создания орков и рождения империй Сокола, Грифона и Единорога, союз эльфов, людей и гномов был нерушим и крепок, а обмен культурными достижениями совершал поразительную эволюцию сознания населения Асхана. И Ургаш Чёрный дремал вековечным сном после Битвы Сотворения, а Маласса ещё не вылупилась из космического яйца Асхи. И это раздражало Клинок Эофола, его выкованное в самых глубинах Инферно металлическое сердце возмущённо вибрировало со всё возрастающим звоном диссонанса на такое поразительное попирание Равновесия богами Порядка. Может, в чём-то он был и прав… - Дайте мне, пожалуйста, платье на вот такую вот молодую женщину… - пытался купить подарок Белех, силясь показать руками в воздухе фигуру своей мамы. - Прости, маленький чертёнок, - развела руками гнома-продавщица. – Тебе бы лучше было прийти сюда вместе с матерью, чтобы я подобрала ей платье по размеру. - Я хотел, чтобы это был сюрприз… - погрустнел Белех, от волнения положив ладонь на рукоятку Карма. Тот ответил сердитой вибрацией, полностью погрузившись в свои мысли. - Что-то не так? – заметила перемену в лице Белеха торговка. - Да… Нет, я просто очень расстроился, - он глубоко вздохнул. – Понимаете, она… Она мне купила вот такой роскошный наряд на мой день рождения. Оно сегодня кстати. А мне очень хотелось сделать ей подарок в ответ… Гнома покусала губы, а потом вытащила из-под прилавка свёрток с красивым на вид платьем из простой ткани. - Вот, держи. Вроде, на глаз я определила какой у неё размер. Пусть примерит, я тут долго буду, ещё целую неделю. Она померит, и если впору, то потом придёшь вместе с нею, и мы подберём чего получше. И для такого чёртика как ты я сделаю специальную скидку. Только никому не говори. - Ура! Гнома торопливо вручила ему свёрток. - Давай-давай, иди, пока я не передумала. Белех просиял: - Да, ещё раз большое спасибо! – он низко поклонился и побежал через торговый квартал к воротам, прижимая свёрток с платьем к груди. «Ну всё, хватит с меня» - решил Карм. - Эй, смотрите! Новейшее средство для прокладывания тоннелей! – предлагал свой товар гном-алхимик, устроив лавку прямо под строящейся аркой квартала. Столпившиеся рядом покупатели, в основном гномы, задумчиво вертели в руках различные инструменты и склянки. Гном-продавец вытащил из-за пазухи колбу с оранжево-чёрной жидкостью и слегка подбросил её в воздух, сразу же ловко поймав её (но некоторые из покупателей таки шарахнулись в сторону). - Ахахах, не бойтесь! Склянка из особого вулканического стекла, она не может разбиться. Всего одна капля может разъесть целый пласт гранита! - А что будет с деревянными подпорками рядом? – поинтересовался один из людей. - Ну… - гном замялся. – На дереве я эту штуку не пробовал, как впрочем и на других материалах… Понимаете… - алхимик, нервничая, вдруг резко дёрнул рукою вверх и подбросил склянку слишком высоко. «Вир зум герахт!» - произнёс клинок про себя на языке Эофола. Склянка ударилась о строительные леса новых ворот и вдруг разбилась о деревянную перекладину, мгновенно воспламенив всё вокруг. Попадая же на камень, капли волшебного зелья начинали поедать его словно полчища термитов гнилые пни, оставляя расширяющиеся огромные дыры. - Спасайтесь! – послышался чей-то крик, когда леса воспламенились и начали рушиться. Одна из горящих балок упала рядом с Белехом, не заметившим первоначальное происшествие. - А-а-а! – мальчик резко отшатнулся и упал на мостовую, выронив свёрток. Белех резко оглянулся и протянул руку к платью, но вот одна из капель слетела сверху и упала на свёрток, мгновенно уничтожив подарок негасимым пламенем. - Нет! Нет! – на глаза Белеха навернулись слёзы. - Беги, идиот! – воззвал из ножен Карм, пытаясь выскочить наружу. – Скоро всё здесь знатно заполыхает! - Это ты! Ты всё устроил?! - Зачем мне это, глупец?! Чтобы мой хозяин погиб раньше времени? Возьми меня в руки, скорее! Нужно убрать эти горящие доски, перегородившие ворота. - Но… Тут Белех услышал крик из объятого огнём здания рядом. Там попавшие в ловушку рабочие пытались звать на помощь, но во всеобщей панике и всё разрастающемся пожаре, начавшем пожирать даже сам камень, их никто не слышал. - Я… Я должен помочь людям! - Я тут тебе не помощник! - Значит, я брошу тебя здесь! Прямо на мостовой! Карм возмущённо зазвенел, но позволил вытащить себя из ножен и больше ничего не сказал. Белех перепрыгнул через небольшую яму у входа и вошёл в горящее здание. Закашлявшись от дыма, он огляделся вокруг и увидел, что упавшая балка перегородила вход на верхние этажи. Мальчик хорошенько размахнулся мечом и ударил по горящему дереву. К удивлению Белеха, балка перерубилась практически мгновенно безо всякого сопротивления, причём меч забрал весь её жар себе, оставив лишь тлеющую головёшку, да и та рассыпалась в прах. - Кха-кха, ничего себе… - Давай, спасай, коли взялся! – зло воскликнул Карм, вбирая в себя окружающий дым и жар, чтобы спасти хозяина. Белех кивнул и бросился наверх. На первом этаже он увидел почти потерявших сознание от жара эльфа и человека, лежавших на полу и пытающихся ползти к лестнице. Маленький рыцарь шагнул было к ним, но тут на него сверху упал пласт горящего камня... Что совсем не причинило ему вреда. Огонь не обжёг его кожу, а камни рассыпались в прах при ударе. - Это ты сделал? – удивлённо поглядел на клинок мальчик. - Вытаскивай их, потом будешь спрашивать. Здесь ещё много народу. Неизвестно откуда взявшимися силами Белех вытащил на себе вниз сначала эльфа, а потом человека. Затем мальчик вывел на улицу ещё несколько раненых людей и гномов, а Карм в процессе полностью потушил здание и вобрал в себя весь окружающий жар и дым, так что жизням людей теперь ничего не угрожало. А на помощь кварталу уже спешили маги воды и жрецы Эльрата, останавливая распространение пламени и леча раненых. - Вы в порядке? – спросил Белех по очереди всех, кого спас. Кто не смог ему ответить, того маленький рыцарь отнёс к суетившимся вокруг жрецам богини лесов, обладавших целительным даром. Один из них глянул на мальчика, тащившего к нему двух гномов разом и удивлённо пробормотал: - Да кто ты такой..? Белех осторожно положил гномов на носилки. - Давайте я сначала помогу вам, а потом всё объясню. Если, конечно, сам понимаю что произошло… Жрец в раздумьях покусал губы и кивнул. Белех один за другим помог подниматься пострадавшим и отводил их к жрецам Эльрата одного за другим. Помог он и другим раненым в этот страшный день. Но, постепенно, дарованные Клинком Армагеддона силы оставили его и он потерял сознание от усталости, пристроившись у разрушенного прилавка рядом с наспех оборудованным госпиталем.