Не ходите девушки к гадалкам

Воронка телепорта вышвырнула меня где-то в воздухе. С отчаянных криком я полетела вниз, пропоров собой тент какой-то большой то ли палатки, то или шатра - подробнее рассмотреть не удалось. Плотная ткань смягчила удар от падения, и только по этой причине удалось не поломать себе позвоночника, рук или ног, однако приземление все равно вышло жестким. Основной удар пришелся на спину, так что из легких мгновенно выбило весь воздух, а в глазах потемнело. Я попыталась вздохнуть, но острая боль в ребрах не позволила мне этого сделать. Все, что получалось - это лишь открывать и закрывать рот, как вытащенная из воды рыба. Наконец, превозмогая боль, все же смогла сделать полноценный вздох, который тут же вызвал сильнейший кашель (от которого меня буквально скрутило). Но тут неожиданно со стороны пришла помощь. Меня кто-то приподнял за плечи, и я услышала негромкий женский голос: - Ничего-ничего, сейчас пройдет! Дыши медленнее. Постепенный вдох, а потом столь же неторопливый выдох, поняла? Я не знала, кто со мной говорит и не видела лица незнакомки (потому что глаз пока не открывала из-за плавающих перед ними красных кругов), но решила сделать как мне говорит. Потихоньку дыхание действительно стало налаживаться, и я решила, что можно попробовать осмотреться. Открыла глаза, и поняла, что лучше бы этого не делала, потому как на балках деревянного каркаса шатра, через крышу которого ранее умудрилась провалиться внутрь, покачивался на веревках десяток тел в сине-полосатой одежде. Зажав ладонью рот и борясь с подступившей к горлу тошнотой, я уставилась на уже начавшие синеть лица, с ужасом осознавая, что вижу перед собой весь отряд темерского специального подразделения - именуемого «Синие полоски». Взгляд тут же заметался по телам, но не нашел среди них того, кто возглавлял его. Вернона Роше среди повешенных не было. С трудом выдохнув вновь застрявший в легких воздух, я перевела изумленный взгляд на девушку рядом с собой, бедное лицо которой и опухшие глаза говорили о том, что она совсем недавно плакала. Короткая синяя курка с заклепками и светлые в синюю полоску штаны дали понять, что она из того же отряда, который практически в полном составе присутствовал здесь. По какой причине незнакомка осталась жива, когда всех остальных повесили, я не знала, но спрашивать не стала. Та выглядела совершенно раздавленной, и мне не хотелось тревожить ее воспоминаниями о том ужасе, что она пережила. Кроме того, сейчас меня интересовал другой вопрос, а именно: куда мою тушку закинул Детмольд? Я не успела спросить об этом у соседки, потому что она заговорила сама: - Я тебя помню по Флотзаму. Ты была с ведьмаком и его рыжей подружкой. - Да. Мое имя Кира, а ты? - Бьянка. Как ты сюда попала, Кира? - Чародей Детмольд поспособствовал. Верген сейчас в осаде, - я медленно села, испытывая непреодолимое желание покинуть этот шатер смерти. - Значит, город еще не взят? – каким-то странным голосом спросила у меня новая знакомая. - На тот момент, когда меня зашвырнуло в телепорт, защитники еще держались, - пошатываясь, я встала на ноги, а затем, морщась от боли в ребрах, заглянула в приоткрытый полог шатра. – Что это за место? - Каэдвенский лагерь, - голос за моей спиной ровным счетом ничего не выражал. Я сглотнула, сообразив, почему мерзкий старик закинул меня сюда. Оказаться одной посреди вражеского стана - верная смерть, вот только разве не все воины Хенсельта ушли на штурм Вергена? Повернувшись к Бьянке, я пристально посмотрела на нее. Она тоже поднялась, но взгляд ее был устремлен мимо меня. Закушенная губа, руки, обхватывающие собственные плечи (словно в попытке согреться), и напряженная спина - говорили о том, что с ней явно что-то произошло. Что-то очень нехорошее. - Бьянка, почему ты до сих пор не ушла отсюда? - Куда я пойду? – тихо отозвалась та, наконец-то посмотрев на меня осмысленным взглядом. – Я осталась одна. - А где Роше? - спросила осторожно: припомнив, что во Флотзаме "Синие полоски" преимущественно держались все вместе. Что же такое важное могло вынудить их командира оставить своих людей и уйти? - Я не знаю, где он, - Бьянка поджала бледные губы и отвернулась. – Когда все случилось, его здесь не было. - Так это произошло у тебя на глазах? – я в ужасе посмотрела сначала на нее, а потом перевела взгляд на повешенных. - Нет. Когда по приказу Хенсельта я пошла в королевский шатер, они все были еще живы, - горько произнесла девушка. Я не стала спрашивать, зачем ее вызывал король, потому что и так было ясно - не на чашку чая. Что случилось, то случилось, как бы ни жестоко это звучало, но надо было жить дальше. Бьянка сильная, справится. В противном случае ее бы не взяли в специальный отряд "Синих полосок". Для меня же сейчас первоочередной задачей было выбраться из каэдвенского лагеря живой и попытаться вернуться в Верген (хоть пока и не представляла, каким образом это можно сделать). - Сколько здесь осталось солдат? Разве не все ушли на осаду города? – обратилась я с вопросом к девушке, которая, казалось, полностью ушла в себя и свое горе. - Почти. Осталось человек двадцать - точнее не скажу. Я помрачнела. Двадцать человек - это конечно не весь гарнизон, но на одну маленькую меня как-то многовато будет. Придется таиться и перемещаться по лагерю перебежками. Проблема была в том, что я понятия не имела, где выход. Однако данной информацией наверняка владела последняя выжившая из отряда Роше. Поэтому я уже повернулась к ней, чтобы спросить, как вдруг полог в шатер отогнулся и вошел мужчина в каэдвенской форме. - Ба! Какие тут птички собрались! – радостно оскалился он, продемонстрировав гнилые желтые зубы. – То-то мы с ребятами сейчас позабавимся! Мое тело среагировало раньше разума. Я осознала, что сделала, только когда стражник, хрипя, рухнул на землю с торчащим из горла метательным ножом. Никакого сожаления по этому поводу я не ощутила, прекрасно осознавая, какая бы судьба ждала нас с Бьянкой, если бы этот урод позвал на подмогу своих дружков. - Нужно уходить! – торопливо обернулась я к той, после чего подошла к трупу мужика, выдернула свой нож из его горла и, брезгливо скривившись, вытерла лезвие об одежду убитого. В иной ситуации делать этого не стала бы, но метательных ножей у меня было мало, а дорога до Вергена может оказаться длинной, так что я не могу ими разбрасываться. - Так ты идешь? – закрепив нож на специальном поясе, я посмотрела на девушку. - Нет, - покачала она головой. – Идти туда – верная смерть! - Ага. Лучше сидеть тут и ждать, когда она придет сюда в лице каэдвенских стражников? - Я не пойду! – уперлась Бьянка. - Ладно, - сдалась я. Не хочет, я заставлять ее не стану. – А подсказать, в какую сторону двигаться, чтобы выбраться отсюда, можешь? - Да. Снова достав один из своих метательных ножей, я нарисовала на земле квадратик и, ткнув в него острием, сказала: - Мы находимся здесь. Куда двигаться мне, чтобы покинуть лагерь? Собеседница забрала у меня нож и принялась чертить: помечая крестиками, где находятся точки выхода. Закончив, она вернула мне оружие и сказала: - Вообще, ты можешь не идти через весь лагерь, а пройти пещерами, что располагаются под ним, вот только что там водится - мне неизвестно. - Как далеко находится вход в пещеры? – спросила я, раздумывая над такой возможностью. - Вот здесь есть спуск, а там уже не потеряешься, - девушка ткнула носком сапога в свой импровизированный чертеж. Судя по нему, до спуска была пара шатров, а значит минимальная вероятность, что по дороге к своей цели я кого-то встречу. Скорее всего, большая часть оставшихся солдат обретается в верхнем лагере, через который я буду просто вынуждена пройти, если хочу попасть к главному выходу. - А куда выводит ход из пещер? – я пыталась решить, кто же представляет для меня большую угрозу: люди или твари, что наверняка кишмя кишат внизу. - К палаткам маркитанток, если я ничего не путаю, - Бьянка равнодушно пожала плечами. - А вот эти боковые выходы? – я ткнула острием ножа в поставленные ею крестики. - Они там были раньше. А сейчас, вероятнее всего, заперты, потому что в лагере осталось мало человек, которым просто физически не уследить за всеми входами и выходами. - Значит, либо центральный выход, либо пещеры? – я поморщилась от таких перспектив. - Верно, - все также безэмоционально кивнула девушка. - Ты точно не пойдешь? - Нет. Я вздохнула и двинулась к выходу. Если сама себя не спасу, меня никто не спасет. *** Осторожно высунув нос из-за полога, я посмотрела направо, куда уходила дорожка заканчивающаяся спуском к пещерам, и, нерешительно помявшись, двинулась налево - к людям. Они были вооружены и, несомненно, представляли для меня немалую угрозу, но о моем существовании не знали. А если повезет, то и вовсе не узнают. С тварями же, которые обитали в пещерах, все обстояло гораздо сложнее. Как только я туда войду, они наверняка меня почуют, а затем нападут и мне придется пробиваться к выходу с боем. И потом, я все же не ведьмак и об особенностях подземных монстров ничего не знала. Люди - они как то проще и понятнее. Да и напугать я их при желании сумею, создав иллюзию какого-нибудь монстрика. Вот такие мысли бродили в моей голове, пока я кралась по пустому лагерю. По крайней мере, пока никого живого не наблюдалась, а на попадавшиеся мне трупы повешенных на столбах (на этот раз уже каэдвенских стражников), старалась лишний раз не смотреть. В кои-то веки я была рада тому, что у меня маленький рост и субтильное телосложение, потому что данные габариты позволяли легко прятаться за бочками, ящиками и прочим мусором, что в обилии имелся по пути моего следования. Пусть медленно, но верно, я приближалась к своей цели – выходу. *** Полоса везения закончилась, когда неожиданно из одной из палаток, мимо которых я кралась, вышли двое солдат. Держа в руках по бутылке какого-то пойла - они, весело гогоча, двинулись как раз в мою сторону. Отлично понимая, что еще пяток шагов и меня заметят, я потянулась за своим метательным оружием, потому как не была уверена, что смогу бесшумно убрать их при помощи магии. С разницей в пару секунд в каэдвенцев полетели один за другим два ножа. Раздалось противное бульканье, хрип, а потом оба тела грузно осели в дорожную пыль. Падая, они, к счастью, не выпустили из рук свои бутылки и те не разбились. Неизвестно ведь, нет ли кого еще в соседних палатках, поэтому лишний шум производить не следовало. Наверное, я становлюсь жестокой, раз не испытываю ровным счетом ничего, убивая разумных людей, вот только иллюзий относительно того, что сделали бы со мной эти самые разумные люди, не было. Так что либо я их, либо они меня. Третьего не дано. Вытаскивая свои ножи из тел, подумала о том, что было бы хорошо где-то спрятать убитых, а то когда их обнаружат, сразу поймут, что в лагере завелась крыса. Вот тогда мне придется худо. Но это были лишь мысли, потому что при всем желании мне данных боровов с места сдвинуть не удастся. А значит я должна успеть выбраться из лагеря до того, как их обнаружат. *** Следующую троицу стражников я увидела, когда почти преодолела нижний лагерь. Они, небрежно побросав оружие, распивали что-то спиртное и жарили на костре куски мяса: громко обсуждая, как пойдут грабить и развлекаться вместе со всеми, когда Верген будет захвачен. Стараясь не слушать ту мерзость, что говорит солдатня, я нервно кусала губы и осматривалась. Подкрасться к ним незаметно - не выйдет, как не выйдет и миновать, не обнаружив себя. Как же тогда поступить? Отвлечь чем-нибудь, благо мне нужна была всего пара минут, чтобы проскользнуть мимо и скрыться за дверью, ведущей в верхний лагерь. А чем именно? Вывод напрашивался сам собой - иллюзией. Причем та должна быть максимально достоверной, иначе нужного результата не добьюсь и себя выдам. После нескольких минут напряженных раздумий и разглядывания перерисованных из книги схем (которые так и остались лежать в кармане, с тех пор, как туда была убраны), я надумала создать тварей, похожих на тех, которые мне помнились по первой части ведьмака. Но буквально в последний момент передумала. Вряд ли большой и черный пес со светящимися алым глазами, действительно сможет серьезно напугать троих вооруженных и поддатых мужиков. По этой причине было решено заменить мистических собак на варгов из экранизации фильма "Хоббит". Вот кто выглядел по-настоящему устрашающе! И если у меня получится слепить требуемое, то шансы, незаметно просочиться через нужную дверь, будут весьма высоки. На создание первой гиено-собаки, размером с годовалого теленка, ушло немало сил, так что стало очевидно, что одно иллюзорное существо - мой потолок. А ведь еще надо было как-то контролировать его передвижение. Получится ли у меня это вообще? Впрочем, чего гадать - пробовать надо. И я попробовала, сконцентрировав на созданном звере все свое внимание, после чего одним коротким приказом направила его к людям. Реакция на явление моего чудовища была, и еще какой! Мужики вскочили со своих мест, позабыв про оружие, после чего стали медленно пятиться прочь. И я их отлично понимала. Сама бы испугалась, появись такая тварь рядом со мной (особенно если бы она выглядела как настоящая). Моя иллюзия свирепо скалила здоровенные клыки, дыбила иглами грубую, грязно-серую шерсть и утробно рыча, наступала на каэдвенских стражников. Еще миг, и у тех сдали нервы. С паническими криками вояки бросились куда-то вверх, к большому шатру. Я не знала что там, но это было и неважно, потому что путь к выходу для меня теперь был совершенно открыт. Куда, собственно, и рванула: на ходу развеивая иллюзию. *** Первым, что я увидела, оказавшись по ту сторону, были семерых стражников, бравших в кольцо одного единственного мужчину в знакомой сине-полосатой форме. Узнав ту, как и приметный головной убор, который из темерского спецподразделения носил только один человек, я поняла, что это ни кто иной, как Вернон Роше. Вообще, я вполне могла под шумок проскользнуть мимо этой компании и меня бы даже не заметили, но поступить подобным образом не дала собственная совесть. Нет, вне всякого сомнения мужчина не являлся благородным рыцарем, и на его руках было немало крови, но мне почему-то казалось, что этот человек никогда не опустится до того, чтобы мучить и насиловать слабую женщину. А вот о каэдвенских солдатах этого сказать я не могла, поэтому сейчас была на стороне Роше. Шансы же последнего на выживание, в сложившейся ситуации, были нулевыми, однако сдаваться на милость победителей он явно не собирался. Думаю, теперец понимал, что его ждет смерть и, похоже, собирался забрать с собой на тот свет столько врагов, сколько получится. Понимая, что я, быть может, еще сто раз потом пожалею о своем опрометчивом поступке, сконцентрировалась на двоих солдатах, которые с ног до головы оказались закованы в железную броню. Может это и была отличная защита от меча и стрел, но вот против магии такое не спасет. Поэтому, не раздумывая более, я послала сначала в одного, а потом и во второго свои полюбившиеся сияющие сферы: чем естественно привлекла к себе внимание. Мои действия стали своеобразным сигналом к атаке и на Роше набросились сразу двое каэдвенцев, в то время как ко мне бросились оставшиеся трое, потому что парочка в железных доспехах уже валялась бездыханными на земле. Первого из мужиков я прицельно сбила очередной шаровой молнией, которая угодила ему в грудь. Стражника швырнуло назад и он, упав, больше уже не поднялся, а вот двое других атаковали меня разом, так что я едва успела вытащить свои парные клинки. Бой завязался довольно жесткий, учитывая, что у одного из нападавших была алебарда. Череда выпадов, перекатов, блоков, и вот уже первый из противников упал на землю, зажимая сквозную рану в животе, а вот от того, у кого была алебарда, пришлось здорово побегать. Пару раз каэдвенцу почти удалось меня задеть, но к счастью обошлось и я отделалась лишь испорченной курткой. А вот мужику не повезло, потому что уклоняясь в очередной раз от удара его жутким оружием, у меня получилось зайти тому за спину и нанести удар. Дернувшись, воин упал, а я (даже не посмотрев: жив мой противник или нет), рванула к Роше, на которого вместо двух (только что убитых), наседали трое новых, что видимо были где-то в другой части лагеря и прибежали на шум. Увернувшись от выпада одного из солдат, я проскочила между двумя другими и оказалась рядом с темерцем, которого уже почти окружили. - Где ведьмак? – крикнул мне тот, проводя серию ударов и делая выпад в сторону ближайшего к нему из каэдвенцев. Похоже кто-то решил, что я тут не одна. - В Вергене, - честно отозвалась я, отражая серию ударов другого. Мы синхронно отступили назад, встав спина к спине. Вот если бы кто однажды сказал мне, что настанет такой день, когда я буду сражаться в паре с командиром "Синих полосок" - не поверила бы ни за что. Практически прижимаясь спиной к спине мужчины, с досадой поняла, что мы попали в крайне неприятную ситуацию. Нас всего двое, а к троим врагам со всех ног неслись еще пятеро. Нужно было срочно что-то предпринять, пока меня и соратника тут в капусту не порубили, поэтому решительно убрала клинки в ножны и снова взялась за магию, которая (в отличие от холодного оружия) могла бить на довольно большом расстоянии. В напавших на нас врагов один за другим полетели сияющие шары, и я с ужасом увидела, во что превратилась незащищенная шлемом голова противника, когда повстречалась с одним из пущенных мной снарядов. Тошнота, как совсем недавно, противной волной подкатила к горлу, и я поспешила отвернуться от этого кошмарного зрелища. Не знаю, сколько прошло времени прежде, чем все было кончено. Я без сил опустилась на землю, чувствуя, что меня от усталости сидя покачивает. Похоже я до дна исчерпала свой личный резерв, который и так был практически на нуле после созданной ранее сложной иллюзии. Интересно, осталось ли у меня хоть капля магии на экстренный случай? И как скоро я смогу восстановиться? На амулет силы, данный Филиппой, можно было не рассчитывать. Тот опустел еще до моего попадания в лагерь каэдвенцев. Размышляя об этом, я продолжала сидеть на земле и глядела по сторонам. Пейзаж «радовал» глаз обилием трупов, вид которых был таков, что повешенные, которых в верхнем лагере имелось изрядное количество, казались просто красавчиками на их фоне. - Пошли, не время рассиживаться! – схватил меня за руку Роше и, вздернув на ноги, поволок за собой. Судя по тому, куда он так стремительно шагал, стало ясно, что мы возвращаемся в нижний лагерь. - Не пойду! – заупрямилась я. - Мне нужно в Верген! - Мы пойдем, но не раньше, чем я увижу, что с моими людьми! - отрезал темерец, продолжая тащить за собой (удерживая в железном захвате мое запястье). Вот только сейчас я слишком устала, чтобы пытаться оказать ему реальное сопротивление. Поэтому ничего не оставалось, как идти следом за этим упрямцем. До шатра, где были повешены его люди, мы добрались быстро и без эксцессов. Заходить внутрь и снова смотреть на мертвые лица мне совсем не хотелось - хватит уже на сегодня. Но я все же вошла, решив не отсвечивать у входа. Мало ли, может кто из стражников уцелел, а привлекать их внимание к себе, стоя на открытом и хорошо просматриваемом месте, мне не хотелось. Войдя в шатер, Роше пораженно замер, а я, чтобы не смотреть на тела под потолком, поискала взглядом Бьянку. Заметила я ее далеко не сразу. Она забилась в угол, обняв колени руками, и раскачивалась туда-сюда, глядя перед собой невидящим взглядом. Однако заметив своего командира, девушка тут же сорвалась с места и рванула к нему. Я думала, она повиснет у мужчина на шее, как, наверное, сделала бы любая в подобной ситуации, но Бьянка не стала, а замерла в шаге от темерца: не сводя с него глаз. В этом было что-то такое, глубоко личное, отчего мне стало неловко и я отвела взгляд в сторону. - Бьянка, что тут произошло? – хрипло спросил Вернон, глядя на нее в ответ. Увидев своих людей повешенными, этот сильный человек, казалось, разом постарел лет на десять. Его лицо осунулось и посерело, а плечи опустились, словно на них лег неимоверно тяжелый груз. Я, как и Роше, посмотрела на девушку и та, тяжело вздохнув, заговорила. По мере ее рассказа командир "Синих полосок" начал меняться. Скорбь сменилась гневом, а в глазах вспыхнул сумасшедший огонь. Жажда крови и мести превратила его лицо в жуткий оскал, так что мне стало страшно. - Бьянка, ты отправляешься на наш корабль. Отгони его в безопасное место и жди, - приказ темерца прозвучал жестко и холодно. Девушка, глядя на "такого" своего командира, спорить не отважилась и просто кивнула. - Мы же с тобой отправляемся в Верген, - обернулся ко мне едва сдерживающий собственный гнев мужчина. – А по дороге, я заберу столько жизней каэдвенцев, сколько смогу. Сначала, доберусь до Хенсельта, а потом и до Детмольда. - Вернон, тебя убьют, если ты кинешься на целую армию в одиночку! - прошептала со слезами на глазах та, что единственная уцелела из всего отряда "Синих полосок". - Я похож на идиота? Мы пойдем ущельем. Я знаю один тайный вход в город, а там... там они мне за все заплатят! Я смотрела на уже бывшего командира специального отряда и понимала, что идти в его компании куда бы ни было, мне совсем не хочется. Но, видимо, придется, так как дороги назад я не знала, а мне позарез нужно было вернуться в Верген. Что там сейчас происходит - неизвестно, однако хотелось думать, что войска Хенсельта были отброшены от стен и город уцелел (как и большинство его защитников). Кроме того, там были Геральт и Йорвет, которые совсем не были для меня чужими. Как и пяток других личностей, с которыми у меня сложились дружеские отношения. Так же я оставалась в неведении относительно того, заметил ли мое исчезновение вообще хоть кто-нибудь? Наверняка, случившееся могла видеть Филиппа, но вот что-то подсказывало мне, что даже если это так, то она никому о том не расскажет. Откуда возникла такая уверенность - не знала, просто за то время, что живу в этом мире, я привыкла доверять своим чувствам. И тут на душе неожиданно посветлело. Я вспомнила, что на мне все еще была чешуйка со шкуры дракона Саскии. Можно было попытаться позвать ее и спросить, как дела в Вергене. Но радостная мысль несколько потускнела, когда вспомнилось странное поведение Аэдирнской девы перед сражением. Так ведь и не выяснилось, с чем оно было связано, но можно было попытаться сделать это сейчас. Именно с желанием разобраться, что же такое происходит, я уверенно потянулась к чешуйке: пользуясь тем, то Роше пока был занят разговором с Бьянкой и не обращает на меня внимания. Зажав подаренный амулет в кулаке, мысленным взором представила лицо девы-воительницы и позвала: - Саэсентессис! Вот только мой мысленный зов словно на глухую стену напоролся. - Саэсентессис! – снова позвала я, на этот раз громче. И опять ничего. Я нахмурилась. Неужели с Саскией что-то случилось? Плохо если так. Уже собралась было спрятать драконью чешуйку под рубашку, когда до меня буквально на грани слышимости донеслось слабое: - Помоги! - Саския! Саэсентессис! Где ты? – мысленно закричала я, стискивая в кулаке ее подарок, но в ответ снова была лишь тишина. Откуда-то из глубины сознания начала подниматься волна паники, но я усилием воли задавила ее, потому что сейчас этого никак не могла себе позволить. Что-то случилось в Вергене. Что-то очень нехорошее. Нужно было срочно спешить назад! Именно чтобы сказать эти самые слова, я повернулась к Роше, да только не смогла выдавить из себя ни звука. Тот, стоя бледный (словно привидение), переводил взгляд с одного мертвого лица на другое и, похоже, таким образом прощался со своей командой. Ясно было, что эти люди являлись для него не просто подчиненными. Бьянка же, молча потоптавшись рядом, направилась прочь - даже не взглянув в мою сторону, чтобы попрощаться. Это обстоятельство совершенно не огорчило, потому как для меня она была никем. Я для нее тоже, так что какие могут быть обиды? - Эй, ведьма, пошли! - окликнул меня темерец, отвлекая от размышлений, после чего развернулся на каблуках и быстро направился к выходу. Поморщившись, от столь невежливого обращения, я нехотя отправилась следом, хотя желание пойти своим путем было весьма велико. Если бы не тайный путь в город, который был известен бывшему командиру "Синих полосок", то непременно так и сделала бы.