The Funeral of Heart

      2009 год. Баки.       Он проснулся резко, даже не поняв, что именно его разбудило. Просто почувствовал, что не время нежиться в кровати. Солдат привык следовать интуиции, которая еще никогда его не подводила. Отличное качество наемника. Внутри барака было еще темно, однако слабые, будто тоже сонные, лучи восходящего солнца уже проникали сквозь щели в стенах тонкими нитями, отражаясь от металлических предметов и отбрасывая блики на дощатый пол. Еще одно спокойное утро, которым он не может насладиться. Да и с каких пор он стал замечать окружающую красоту? Ну, ответ на этот вопрос мирно посапывал рядом.       Солдат провел ладонью по лицу, будто смахивая остатки сна, и обернулся, окидывая взглядом девушку, что спала рядом, укутавшись в покрывало. Иногда Анна зарывалась носом в колючую ткань, а затем отодвигала от себя, смешно морща нос. Да, пахло от покрывала, мягко говоря, не очень приятно. Он улыбнулся. Анна была так прекрасна. Часто он представлял ее уже взрослой сформировавшейся женщиной, у которой была своя работа, любящий муж, дети. Но, как бы он не старался, он не мог представить себя рядом с ней. Просто это было выше его понимания. Она, такая невинная, и он – самый последний грешник. И уж конечно, он никогда и не думал о том, чтобы поцеловать ее, и тем более провести с ней ночь. Самую лучшую ночь в его жизни. Однако вот она, повзрослевшая за время его крио-сна, девочка, нет, девушка лежит около него обнаженная и такая… Он не мог подобрать слов, чтобы описать ее. Солдат просто не знал таких, а может, не помнил. Его сердце словно подменили. Это не был больше равномерно бьющийся орган в теле бесцеремонного убийцы, который ничего не чувствовал. Нет, теперь оно билось слишком учащенно или порой замирало и трепетало каждый раз, когда дело касалось Анны.       «Уничтожь меня, сотри с лица земли. Но прошу тебя, не трогай Марию…», - сказал ему тогда, девятнадцать лет назад Франц Декер. Точнее умолял его. А он отмахнулся от этих слов, как от шаблонной речи всех жертв, чьим семьям угрожала смерть. Тогда он не вдумывался в эти слова. Да и зачем ему было это делать? Однако сейчас он по-настоящему понял весь их смысл. Понял и ужаснулся своего поступка. Декер готов был отдать жизнь за спасение Марии Матэй. Равно как и сейчас Зимний Солдат готов был сделать то же самое для ее дочери. Судьба - шутница.       Он встал с кровати и быстро оделся, повернувшись спиной к соблазнительному зрелищу. Ему нужно уходить. Причем срочно. Он и так злоупотребил благосклонностью высших сил и провел с Анной целый день и ночь. И вот теперь его интуиция кричит, чтобы он скрылся.       - Только не говори мне, что собираешься уйти в лучших традициях кино? – оборвал его раздумья хриплый спросонья голос Анны.       Солдат резко обернулся, тут же мысленно отругав себя за это. Она медленно села на кровати, позволяя покрывалу сползти с нее, открыв взору Солдата полные груди, тут же приковавшие к себе его внимание. Еле оторвав взгляд от возбуждающего зрелища, он сосредоточился на ее лице и окончательно забыл, что хотел сделать. Анна в ожидании смотрела на него, накручивая на палец прядь каштановых волос, которые благодаря солнечному свету отливали всеми оттенками меди. Такого он еще никогда не видел. В памяти тут же вспыхнули воспоминания о прошлой ночи, когда он гладил шелковые пряди и пропускал их сквозь пальцы, щекоча их кончиками шею Анны, которая заливисто смеялась, пыталась отодвинуться от него. Он тихо выдохнул, пытаясь сосредоточиться на деле, однако у Анны, видимо, имелись на него свои планы. Когда она догадалась, какой эффект оказала на Солдата ее поза, ее пухлые губы медленно растянулись в коварной усмешке, а в изумрудных глазах загорелся озорной огонек.       - Ты покраснел, - довольно пробормотала она, откидывая покрывало в сторону и плавно вставая с кровати. – Только не говори мне, что никогда в жизни не видел голой женщины.       Она решила поиграть с ним в соблазнительницу? Если да, то у нее это здорово получалось. Он упорно пытался смотреть только ей в глаза и игнорировать то, как солнечные лучи падали на бледную кожу, тенями выгодно подчеркивая изгиб талии, бедер, превращая девушку в ангела. Она медленно подошла к нему, попутно подняв с пола кружевной черный лифчик и надев его на себя.       - Ты молчалив сегодня, - она усмехнулась, поворачиваясь к нему спиной. – Будь добр, застегни.       Он так же молча принялся застегивать эти чертовы маленькие крючочки трясущимися пальцами, с ужасом понимая, что может попросту сорваться и взять ее прямо на грязном полу. Такого еще никогда с ним не случалось. Даже тогда, когда он познакомился с Наташей Романовой – советской шпионкой, которую тренировал в одном из лагерей. Рыжеволосая красавица пленила сердца многих солдат, чем-то зацепила и его, но не вызывала такого дикого голода, как делала это, с виду такая невинная, Анна Матэй. Он осознал вдруг, что она до него уже была с мужчиной, что она не была девственницей, и ревность вскипела в нем, обжигая кровь.       - Так ты надеешься остановить меня? – хрипло поинтересовался он, жадно разглядывая ее со спины.       Анна убрала волосы, перекинув их через плечо, от чего стала видна ее шея, которую ему тут же захотелось покрыть поцелуями. Солдату стало слишком жарко в своей кожаной куртке и ужасно тесно, особенно в штанах. Девушка слишком сильно влияла на него, и его это начинало пугать.       - Даже и в мыслях не было, - как ни в чем ни бывало отозвалась она, вдруг резко нагибаясь к полу за трусиками: прошлой ночью они так увлеклись друг другом, что одежду теперь пришлось собирать чуть ли не по всему бараку. Он с шумом втянул воздух сквозь стиснутые зубы и отвернулся, с силой сжимая в кулак стальную ладонь.       А Анна уже шла к кровати, надевая свою синюю блузку, перед которой почернел от засохшей крови. Солдат помрачнел, вспоминая, как девушка склонилась к нему, в одну секунду улыбаясь, а в другую уже без сознания падая боком на его колени, как он пытался привести ее в чувства, как зашивал рану, как ждал, когда же она очнется. В те часы он готов был сделать что угодно, лишь бы Анна, наконец, пришла в себя. Как хорошо, что в шкафу тут он оставил аптечку с прошлого задания. Не будь ее здесь, могло случиться страшное.       Когда они оба собрались, Солдат заставил Анну сесть и обсудить ее легенду. Девушка не хотела ничего выдумывать, считала, что ее никто не хватится в пустом доме. То и дело она прерывала его поцелуями и нежными касаниями, которые доводили его до точки кипения. Но он сдержал себя и сумел, наконец, вразумить Анну. С этого момента она внимательно слушала его, глядя в сторону, а ее щеки заливал алый румянец. Как и он, она понимала всю серьезность их положения. Он велел ей говорить всем, если это потребуется, что ее похитили, что она - жертва. Анна молча кивала, хмуро разглядывая носки ботинок. Он тоже не чувствовал радости. Им снова придется расстаться на неопределенный срок. Это уже мучило его, он уже безумно скучал по Анне, хотя она сидела рядом с ним.       - Я найду тебя, - тихо, но уверенно произнес он, поворачиваясь к ней. – Слышишь?       Вместо ответа она обхватила его лицо ладонями и приблизила к своему, почти соприкоснувшись губами. Ее глаза горели решимостью. Она медленно провела кончиком языка по его нижней губе, а затем, не отрывая от него взгляда, прикусила ее, слегка потянув на себя. Он тихо простонал в ответ, а затем вовлек ее в долгий медленный поцелуй – обещание. Она с готовностью ответила на него, прижимаясь к Солдату всем телом. Ее губы, сладкие как клубника, сводили его с ума, он готов был отпустить благоразумие прочь и взять то, что хотел больше всего, но держался. Почувствовав, вдруг, соленую влагу на губах, он отстранился. Анна плакала, но улыбалась. Его стойкая девочка. Он аккуратно стер слезинки с ее щек и улыбнулся в ответ, хотя осознание того факта, что она плачет из-за него, доставляло ему лишь боль.       - Ты обязан. Ведь я должна тебе кое-что сказать, - выдохнула Анна, а затем обняла его и, схватив сумку, выбежала за дверь барака.       2009 год. Анна.       Она вылетела за дверь, понимая, что не стоит затягивать прощание. Еще секунда, и она осталась бы там навсегда, наплевав на все. Но она не могла. Не стоит искушать судьбу, она понимала это, как никогда. И самым страшным было то, что она оказалась права.       Не прошло и десяти минут, как ее окружили черные внедорожники, из которых появились люди в черных костюмах. Все они кинулись к ней: одни наперебой спрашивая, что с ней случилось, другие – разговаривая по телефону и уточняя у нее приметы похитителей. Она испугалась всего этого ажиотажа и хотела уже убежать куда-нибудь, когда перед ней появился высокий мужчина-афроамериканец в длинном кожаном плаще и с черной повязкой на левом глазу. Его образ будто бы кричал о высоком статусе хозяина. И как по команде все эти «черные костюмы» отступили на несколько шагов, образуя практический идеальный круг вокруг девушки. Анна поправила растрепанные волосы и глубоко вздохнула. Не такого она ждала от поездки домой. А незнакомец оглядел ее с ног до головы и покачал головой. Могло показаться, будто он расстроен произошедшим с ней, если бы Анна знала его. Но она видела его впервые в жизни и была уверена, что у него нет причин беспокоиться за нее. Он представился Ником Фьюри, директором суперсекретной службы Щ.И.Т. . Анна назвала ему свое имя, хотя что-то подсказывало ей, что он знает всю ее биографию лучше нее самой. Пока они говорили, его люди уже начали прочесывать берег реки и прилежащие к нему районы, от чего Анна занервничала. Успел ли Солдат скрыться? Что будет, если его поймают?       «Главное – твоя безопасность. Если понадобится, опиши меня в деталях. Все, что угодно, но огради себя от подозрений».       - Вы наделали много шума своим исчезновением, – говорил Фьюри. – Ваши родители подняли такой переполох, когда вы не вернулись домой вчера вечером. Что с вами случилось?       Анна лишь нервно оглядывалась, понимая, что в голову не лезет ни одной стоящей идеи. Но она не смеет провалиться! Она должна что-то солгать.       - Много чего, - туманно ответила она, прикасаясь к саднящему боку. Этот жест не укрылся от Фьюри. Тут же вызвав медиков, он велел им тщательно осмотреть девушку, хотя она сопротивлялась, как могла.       - От чего вы так враждебно настроены, мисс Стивенсон? Мы не враги вам, наоборот.       Она усмехнулась, отталкивая от себя назойливого доктора с какой-то сканирующей пластиной. Смешно, но ее тело еще помнило прикосновения Солдата, и она не хотела, чтобы кто-то еще лапал ее, словно медицинский экспонат.       - Мне ничего не нужно от вас. Я просто пойду домой, словно ничего и не было, директор, - холодно ответила она, вызывая у Фьюри негодование.       - На вас напали, ранили, держали в плену почти сутки, а вы их покрываете?! – От Фьюри волнами исходила злость. – Меня начинает настораживать эта ситуация.       - Я никого не покрываю! – сорвалась она. – Я просто хочу забыть это! – «Хочу видеть это во снах».       - Они ранили вас! Как именно? Анна, поймите, вы под нашей защитой. Расскажите все, что случилось с вами. Клянусь, я найду обидчика и накажу со всей строгостью.       Это-то ее и пугало. Солдат был ни в чем не повинен. Он просто увел ее с места взрыва. Она сама ранила себя, сама пошла за ним, она сама все это затеяла. И она не собиралась подставлять его под удар.       - Я не помню, – «Важнее было не потерять его снова».       - Кто напал на вас, мисс Стивенсон?       - Я не разглядела лиц, – «На нем всегда маска, за которой прячется мой герой».       - Как такое возможно? Они были в масках? Очевидцы утверждали, что видели человека в маске там, где камера засекла вас в последний раз. Вас держали в том бараке, что за поворотом?       - Да. Я была там, – «Была счастлива впервые в жизни».       - Что ж, сейчас лучше проехать со мной. Ваши родители ждут вас.       - Отлично. Я скучала по ним, – «Как никогда. А ведь он только что был рядом»       Она села с ним в тонированный внедорожник, громко хлопая дверью и отчетливо осознавая, что только что захлопнулась ее ловушка.       2010 год.       Трискелион оправдал все ее ожидания. Огромное стеклянное здание тут же приковывало к себе взгляд и как никакое другое подходило для главного штаба Щ.И.Т.а. Страшно было представить себе, какие дела творились за фасадами гиганта, и как много утаивалось от народа. За последние полгода она изучила материалы, предоставленные ей директором Фьюри для ознакомления с деятельностью организации, и от всего этого ее сознание отказывалось воспринимать реальность по-настоящему. Ученый, превративший себя в зеленого монстра; реальный Тор из реального Асгарда, изгнанный на Землю Одином, и куча других, выходящих за грань понимания событий скрывались от народа за тысячей замков. То, что Старка тоже приплели к Щ.И.Т.у ее не удивило. Эксцентричный миллиардер заслуживал право находиться здесь. Читая все это, ей все труднее и труднее было понять, зачем Фьюри так упорно хочет приобщить ее ко всему этому.       Анну проводили в кабинет Фьюри, за что она была очень благодарна, ибо попросту бы запуталась в этих коридорах и залах. Кабинет директора находился высоко, и стеклянный лифт отнюдь не способствовал расслаблению. Фьюри ждал ее. Девушка тихо поздоровалась и села в предложенное кресло, внимательно глядя на директора.       - Вы обдумали мое предложение? У вас было достаточно времени, мисс Стивенсон, - Без предисловий начал он.       О да, Анна все обдумала до мелочей. Предложение стать агентом поначалу сильно удивило ее, ведь она не была выдающимся человеком. Да и тот факт, что родители, как оказалось, тоже были агентами, причем одними из лучших, не играл в пользу Щ.И.Т.а. Они лгали ей, говоря, что работают на правительство, хотя все было куда серьезнее, лгали, когда отец обучал ее стрельбе, а мать научила драться, просто чтобы она могла защититься от грабителей. Какая-никакая это была ложь, и Анне не было приятно узнавать об этом на кушетке у врача. Однако она понимала, что став агентом, у нее появится больше шансов выведать что-либо о Зимнем Солдате, а может и встречаться с ним на заданиях. К тому же полгода Фьюри допытывался у нее, что же произошло в день похищения. Считал, что имеет право знать. И она решила поиграть.       - Да. Было бы интересно поработать на вас. При условии, что я сама могу выбирать задания. Не поймите меня неправильно. Я не знаю, чем так приглянулась организации, на которую работают поистине выдающиеся люди, и что я могу сделать для вас. Да, я умею стрелять и драться, но я не профессионал. Если это из-за родителей, то не стоит, – Холодно ответила она, на что Фьюри только улыбнулся.       - Мисс Стивенсон, я прекрасно понимаю, что ваши данные не очень подходят нашей организации, но ситуация такова, что за вами нужно пристально наблюдать. Вас уже пытались похитить, попытаются снова. Поверьте мне. Я не знаю, что вы скрываете от нас, но уверяю вас, лучше все нам рассказать. Я не буду посылать вас на опасные задания, скорее, вы будете просто всему учиться на ходу. А в будущем, когда мы сделаем из вас полноценного агента, вы сможете самостоятельно выполнять миссии, даже какие сами выберете.       «Ситуация такова, что за вами нужно пристально наблюдать. Вас уже пытались похитить, попытаются снова. Поверьте мне…» - что-то подсказало ей, что она нужна здесь для одной лишь цели – стать приманкой, за которой проще следить, когда она под носом. Анна выругалась про себя, понимая, что совершила грубейшую ошибку. Она недооценила Щ.И.Т.. Была слишком наивна и считала, что сумеет обхитрить их. А теперь за ней будут пристальнее следить лучшие люди в своем деле. И ни о каких тайных встречах с Солдатом не может идти и речи. Даже думать о нем теперь опасно.       Фьюри пристально смотрел на нее, возможно, пытаясь прочесть по эмоциям ее мысли, но она лишь кивнула ему, отстраненно рассматривая пейзаж за окном.       - Стало быть, выбора у меня не было в любом случае. Вы бы следили за мной и так? – Директор кивнул. – Отлично. Я буду с вами.       Контракт подписан собственной кровью. Дьявол довольно потирает руки. Она только что продала свою душу.       - Мудрое решение. Внизу вас будет ждать наш агент. Он станет вашим наставником.       Анна быстро встала с кресла и, попрощавшись, скрылась за дверью кабинета. Находиться в этом месте было для нее сродни пыткам, пусть и не слишком жестоким. Зачем она вообще родилась на свет? Как и сказал Фьюри, внизу ее ждал новый наставник. Когда он повернулся к ней, Анна узнала в нем отцовского друга, Фила. Слежка началась.       - Здравствуй, Анна, - Фил улыбнулся ей. – Меня зовут Фил Коулсон. Мы встречались в прошлом году, помнишь? Я друг твоего отца.       2011 год.       «Мне жаль, Анна. Твои родители не вышли на связь. Мы не знаем, что произошло тогда, но уверяю тебя, мы выясним».       Она держалась. Ради них. Шел уже второй год с момента их исчезновения, а она старалась не впадать в истерику. Фьюри заверил ее, что на их поиски брошены лучшие силы Щ.И.Т.а, однако она мало в это верила. Хорошо, что с ней всегда был Фил Коулсон, ставший для нее второй семьей. Стив так же поддерживал ее и отвлекал, сделав из нее модель для эскизов. Что ж, это работало. Она стала оправляться и больше верить в слова Фьюри. Все налаживалось.       «Мне очень жаль. Все вышло из-под контроля. Локи вырвался из клетки и…Анна, Фила больше нет…»       Она отреагировала слишком спокойно, чем удивила всех. Подумаешь, умер человек, делающий ее жизнь хоть немного ярче, спасающий ее от полного одиночества. Она просто вышла на улицу и спустила всю обойму в один из внедорожников охраны, чудом пустовавший в обеденный перерыв.       У нее никого не осталось. Родители пропали без вести, Фил больше никогда не разбудит ее чашечкой горячего шоколада, а Стив…. После нападения читаури на Нью-Йорк и смерти Фила он уехал исследовать мир. Она бы уехала с ним, но ее, неформально выражаясь, держали на привязи. Она стала тонуть в пучине боли, злости и отчаяния. Солдат... Она не видела его уже два года. И она готова была сотворить что-нибудь страшное.       Теперь число пять стало ей ненавистным. Отец, мать, Фил, Стив и Солдат – пять дорогих ей людей, которых забрала у нее судьба. Она часто срывалась и кричала, когда никого не было рядом. Разбивала в дребезги все, что могла разбить. На работе грубила всем. Как никогда ей было страшно. Что будет дальше? Рутина похоронит ее заживо: канцелярская работа в Штабе, пришедшая на смену увлекательным миссиям с агентом Коулсоном, скупые прогулки по вечернему городу, переставшие нравиться любимые фильмы, книги, на страницах которых она видит совершенно другой сюжет, кошмары, слишком реальные, чтобы отмахиваться от них.       Она опять захотела сбежать, уехать далеко и навсегда, но Фьюри снова запретил ей. Зачем она нужна ему? Она не играла никакой мало-мальски важной роли в деятельности Щ.И.Т.а, она просто была интересна высшему руководству как "выжившая девочка".       «Ситуация такова, что за вами нужно пристально наблюдать. Вас уже пытались похитить, попытаются снова. Поверьте мне…»       И нам надо видеть приманку, чтобы не упустить желанного зверя.