Ум и счастье.

Близилась середина зимы и начиналось самое бурное и веселое время года. Под голубым небом происходили множественные гонки, охоты, ярмарки, соревнования. На прилавках появлялись новогодние сладости и игрушки. Каждый ребенок ждал своей подарок и каждый взрослый верил, что следующий год будет лучше предыдущего. Лукреция давно подружилась с мужем. Он был начитан, галантен и всегда крайне вежлив, спокоен. Он никогда не беспокоил её первым и дарил возлюбленной столько свободы, сколько она хотела. Добрая и мудрая королева пользовалась успехом у слуг, любила проводить время в саду и на горячих источниках, но больше всего она ждала ответных писем со своей родины. Регина застала Конрада в библиотеке, за чтением священного Вестала. Она наклонилась над книгой близко к лицу Темного Лорда и по-ребячески улыбнулась, глядя как он не замечает жену. - Можно кое-что попросить? - Игриво нарушила тишину Лукреция. - Конечно, любовь моя, - тихим и теплым басом отвечал муж. - Любое твое желание. - Я хочу, чтобы ты пошел со мной на ярмарку, проводящуюся сегодня вечером под голубым небом. Чтобы мы шли, как простые люди, без показного богатства и охраны. Как это происходит у меня на родине. Лорд ничего не ответил и захлопнул тяжелую книгу. С минуту он смотрел в пустоту, размышляя, не будет ли это опасно для его жены. Потом посмотрел на неё и понял, что ему не хватит сил отказать. Лукреция испытывающе-возбужденно глядела на мужа, выжидая свой положительный ответ. - Иди собирайся, - молодой мужчина поцеловал девушку в лоб и та, с невероятной улыбкой, убежала одеваться и готовиться к холодной верхней зиме. Лукреции нравился Конрад по-настоящему. Он не был настолько ужасным, насколько она себе его рисовала. Отвращение не могло продолжаться так долго, учитывая, что Лорд просто не мог его вызывать. Он был размеренный, мудрый, спокойный, начитанный, сознавший все свои грехи. Лукрецию буквально тянуло к нему, хотелось просто побыть рядом и ощутить это тихое величие, ум и защиту. Ей было сложно признаться самой себе, что заклятый на протяжении многих сотен лет враг теперь завладел её мыслями. Боясь того, что в итоге она полюбит рыжеволосого нибелунга, Лукреция избегала его и они могли видеться только за едой. Но даже эти короткие взгляды приносили ей удовольствие. Сегодня же альвийка решила, что её желание прогуляться с собственным мужем вполне обосновано. Новый Год все же. Конрад ждал жену, сидя в карете, уже около часа. Он даже подумал, что девушка смеется над ним и никогда не примет его. Такие думы глубоко ранили юношу и подавляли его дух. С каждой минутой он все больше злился на себя за свою доверчивость, даже был готов оставить её и уехать самому. Лукреция объявилась спустя еще полчаса. Конрад обиженно смотрел на неё, даже не понимая, хочет ли он объяснений или нет. - Прости, - улыбнулась Регина и протянула огромный сверток в руки мужу. - Это тебе, он был почти готов, и я решила, что ты сможешь надеть его даже сегодня... Вмиг все опасения, ненависть и прочие неприятные мысли рассеялись. Он посмотрел на Лукрецию и понял, что она никогда не оскорбит и не обидит его. В свертке лежал плащ, сшитый руками альвийки. Он был темно-синего цвета, с невероятно сложными рисунками из золотых нитей и камней. Когда жена дарит такой подарок мужу (это традиция у нибелунгов), это значит, что она уважает его и признает его власть в семье. - Я столько времени на него потратила, что просто сказать стыдно! - Улыбнулась Лукреция и села в карету рядом с Темным Лордом. Она пыталась не показывать своего стеснения от того, что находится рядом с мужем. Уже пора бы привыкнуть, что они должны быть вместе. Лорд же с изумлением в голубых глазах рассматривал узоры на плаще и корил себя за подлые мысли о жене. Он поцеловал ее в щеку и сердечно отблагодарил. Регина покраснела и отвернулась к окну, чтобы юноша не заметил этого. Теперь, когда он начинал ей нравится, девушке становилось все тяжелее находиться рядом. Ведь раньше такого не происходило. Кучер повел коней галопом прямо к мраморному мосту, выводящему нибелунгов под голубое небо. Конрад вел жену за руку среди толпы людей. Каждый знал своих Короля и Королеву, а потому трепетом приветствовал их и кланялся. Для рабов верхнего мира такая близость с их величествами была необыкновенной. В воздухе таял аромат корицы, ванили, свежесваренного горячего шоколада, зефира в кондитерских лавках. Дети бегали от одной карусели к другой. Краснощекие, крепкие женщины, сидевшие за лавками с кренделями, пытались распродать как можно больше товара, чтобы к вечеру завтрашнего Нового Года принести своим детям самую большую индейку. Музыканты и шуты на сценах от души развлекали толпу и веселые фонарики освещали пути между магазинчиками. Лукреция крепко держалась за мужа, боясь потеряться. В меховых одеждах ей было тепло, а рядом с Конрадом было приятно и спокойно. Иногда она незаметно поднимала голову и поглядывала на Лорда, который был выше неё на пару голов. Так же незаметно на Регину разглядывал юноша. Внезапно Лукрецию сбил с ног измазанный в грязи мальчуган, лет пяти, который бежал от грузного мужчины с тростью в руках. Конрад подхватил жену и прижал к себе, пока мальчишка спрятался за подолом платья Регины. Жирный мужчина с диким воем и ужасным запахом алкоголя приблизился к королевской паре с тростью, ища мальчишку: - Вот ты где! - Пьяница был настолько в беспамятстве, что не понял, кто перед ним стоит. Он вытащил за шкирку ребенка и взмахнул рукой с тростью. - Будешь знать, уродец мелкий. Мальчик страшно закричал, а вместе с ним закричала и Лукреция. Конрад отпустил жену на землю и удержал пьяную деревенщину от удара по спине ребенка. Люди вокруг быстро схватили мужчину и потащили во внутрь лавки Томаса-плотника.