Неизведанное нечто

Возвращение в замок также произошло через портал, только вот оказались они в кабинете Фобоса. Приставать к нему с вопросами Вилл не стала, дабы не давать лишнего повода над собой поиздеваться. А издевок, судя по острым взглядам, которые Князь изредка кидал на нее, было не избежать. Впрочем, Фобос вскоре забыл о существовании стражницы, погрузившись в раздумья о том, куда подевалась книга из тайника его учителя. Девушка сочла за лучшее не прерывать его мыслительный процесс и, тихонько отойдя в сторонку, стала ждать. Ей было интересно узнать, что задумал Фобос. Если эта книга как-то связана с его планами по захвату других миров, ей следовало достать как можно больше информации. Пока враг так неосторожно позволяет находиться рядом с собой. Хотя, возможно, это и не ошибка вовсе, просто Князь уверен в том, что держит ситуацию под полным и прочным контролем, и нельзя сказать, что он неправ. Отойдя к шкафам с инструментами, Вилл стала рассеянно изучать их, изредка беря в руки страшненькие статуэтки с изображением диковинных животных Меридиана. — Мой Князь, господин Леорис просит вас принять его, — прошелестела служанка, тенью скользнув в кабинет и замерев в дверях. – Он ждет в тронной зале. Вилл заинтересованно перевела взгляд с нее на Фобоса, который от звука незнакомого девушке имени скривился, как от зубной боли. — Разве он не отбыл вместе со своей теткой? — Господин соизволил остаться на неопределенный срок в качестве вашего дорогого гостя. — Заносчивый недоносок! – сквозь зубы процедил Фобос, поднимаясь с места. Вилл стояла тихо, на всякий случай стараясь лишний раз о себе не напоминать. — Идем, — бросил Князь, стремительно покинув помещение. Вилл последовала за ним, по пути оглядываясь на странную служанку. Женщина средних лет, худосочная, с осунувшимся лицом — таких в замке немало, однако с этой что-то явно было не так… Неизвестным Леорисом оказался молодой мужчина с волнистыми песочными волосами до плеч, такими же желтыми глазами и крайне доброжелательной улыбкой, выглядевшей немного наигранной в сравнении с наглым, проницательным и лукавым взглядом. Гость ожидал их за накрытым столом, вальяжно устроившись в кресле, где обычно сидела Вилл во время совместных ужинов с Фобосом. — Мой дорогой брат! – приветствовал он вошедшего Князя, отставив бокал красного вина и вскочив с места. — Мне казалось, я ответил на ваши с тетей вопросы и могу рассчитывать на счастье не видеть вас в своем доме, по крайней мере, пару лет, — резко осадил его Фобос тоном таким холодным, что Вилл невольно отступила на шаг. Однако Леорис, похоже, совсем не боялся своего кузена, потому что широкая улыбка не только не сошла с его лица, но переросла в настоящий смех. Под изумленным взглядом Вилл он фамильярно похлопал Князя по плечу: — Ну, не будь таким злым, Фоб, прояви немного такта при дамах! Кстати о дамах… — Блондин плавно переместился к Вилл и, пользуясь растерянностью Хранительницы, завладел ее рукой, дабы оставить на ней галантный поцелуй. — Кто эта прелестная девушка, брат? — Тебя не касается. Почему ты все еще здесь? Леорис украдкой закатил глаза и заговорщицки подмигнул Вилл. — Поскольку тебе не хватило воспитанности, я взял на себя смелость пригласить себя сам, дабы не расстраивать тетушку. Ей-то до сих пор неизвестно, с каким презрением великий тиран относится к своим родственникам. Даже самым знатным из них… Но не будем о плохом и неправильном! Давайте вместо этого отобедаем все вместе? Я ужасно голоден, а в нашем захудалом имении, признаться, совсем не с кем поговорить. Мне кажется, отсутствие занятного общества вредит здоровью и неблагоприятно влияет на внутреннее равновесие… А вы что думаете по этому поводу, молодая леди? — Э-э-э, — только и смогла протянуть Вилл, на полном автомате позволяя Леорису усадить себя за стол рядом с теперь уже его местом. Фобос нехотя устроился в своем кресле, больше походящем на трон, но никакого участия в беседе не принимал, с вялым интересом внимая речи нежелательного гостя. Вилл была так же немногословна, немного ошеломленная тем, что у Князя есть такой веселый, остроумный и крайне разговорчивый родственник, впрочем, Леориса, похоже, это ничуть не волновало. Спустя десять минут Вилл обнаружила еще одну особенность желтоглазого: все эти десять минут он не прекращал говорить, но умудрился так ничего и не сказать. По крайней мере, стражница даже напрягшись не смогла бы точно вспомнить, что он ей поведал. Вроде бы много, но в то же время ничего. Пока Вилл обдумывала, насколько соответствует действительности внешняя простоватость Леориса, Фобосу надоело слушать пустой треп, и он достаточно громко и грубо перебил молодого человека: — Надолго ты собираешься здесь задержаться? — До тех пор, пока вы не погоните меня метлой, — рассмеявшись, пожал плечами тот, и лицо Фобоса отразило готовность прямо сейчас впервые в жизни взяться за метлу. Завидев это кислое выражение, Леорис и вовсе расхохотался. – Но, дорогой братец, я никуда не пойду, пока не узнаю, насколько правдивы слухи о захватнических планах, которые ты вынашиваешь в глубинах своего злого гения! — Они правдивы, — без обиняков кивнул Фобос. Вилл насторожилась, а Леорис на краткий миг переменился в лице. Темная алчная искра, пронесшаяся в его по-волчьи желтых глазах, не укрылась от Хранительницы, но появилась и исчезла так быстро, что девушка не успела сделать какие-либо четкие выводы. — Не просветишь меня? – с деланной беззаботностью спросил блондин, но и для Вилл, и для Фобоса было очевидно, что его интерес в этом деле гораздо глубже, чем он хочет показать. — Не думаю, что это пойдет тебе на пользу. — О полезности сведений я буду судить сам, но ты мог бы хотя бы предложить… — Я предложу тебе передохнуть с дороги и завтра же отбыть домой. — О нет, я совсем не устал, – будто бы смирившись, возразил тот. – Таким бодрым, как сейчас, я не чувствовал себя уже давно. Должно быть, все дело в атмосфере этого места. Она у тебя в замке, как бы выразиться... свежая, что ли? Вилл невольно поперхнулась кусочком запеченного мяса и не смогла сдержать саркастичный смешок, однако, заметив, что умудрилась привлечь к себе пристальное внимание двух мужчин, представляющих опаснейшее семейство измерения, побледнела и склонилась над своей тарелкой. Леорис заинтересовано пригляделся к ней, а Фобос еще несколько секунд сверлил макушку стражницы непроницаемым взглядом, затем его губы тронула кривая полуулыбка, появлявшаяся на лице Князя в моменты, когда у него рождалась очередная пакостная идея. — Леорис, кажется, я в очередной раз показал свои ужасные манеры. Исправлю эту ошибку прямо сейчас. Знакомься, моя очаровательная гостья – Вилл Вандом. — Какое необыкновенное имя, — заметил Леорис. Бросив на него быстрый взгляд, Вилл заметила, как его глаза скользят по ее фигуре, обтянутой одним из самых простых платьев гардероба, предоставленного ей Фобосом. – Но, должен признать, оно удивительно подходит вашей красоте. Желтые глаза остановились на ее уже оформившейся аккуратной груди, и Вилл в одну секунду покраснела так, что даже ошпаренный рак убрался в уголок, чтобы нервно закурить потерю первенства. — Вилл здесь недавно, и еще не оценила всей прелести моего… свежего жилища, — продолжал Фобос, кажется, мало заинтересованный несчастным и растерянным видом Хранительницы. – Если тебе не нравится отдыхать одному в гостевых покоях, ты мог бы прогуляться с ней по замку и внутреннему двору, уверен, с твоим красноречием экскурсия покажется ей вдвойне увлекательной. — А что, мне по нраву такая идея. — Что ж, замечательно. Наслаждайтесь обществом друг друга, и позвольте мне уединиться со своим «злым гением». — Он всегда был слишком угрюм и надменен, — покачал головой Леорис, глядя вслед удаляющемуся Князю, но Вилл не слышала его. Обескураженная тем, как нагло ее отдали в лапы этого не внушающего доверия мужчины, она оторопело смотрела на темный переход, в котором растворился Фобос. — Неудивительно, что дядя терпеть его не мог, — словно издалека донеслось до нее, и девушка мгновенно обратилась в слух. — Что? – переспросила она, постаравшись не выглядеть слишком заинтересованной. — Ничего, родная, ничего, — отмел эту тему желтоглазый, поднимаясь и протягивая ей руку. – Ты ведь не против, если мы перейдем на неофициальный тон?.. Вилл натянуто улыбнулась. Кажется, экскурсия может пролить свет на некоторые животрепещущие ее вопросы, так что нужно взять себя в руки и действовать с умом.

***

Спустя час бесцельной ходьбы по замку, на протяжении которой Вилл без всякого энтузиазма внимала бесконечному словесному потоку, лившемуся изо рта Леориса, они вышли на задний двор, где находились конюшни. Желтоглазый родственник Князя проявил живой интерес к лошадям, вылив на Хранительницу очередной поток рассказов и фактов из жизни, связанных с укрощением той или иной породы диких жеребцов. Из чего девушка сделала вывод, что этот пустомеля ничем из рассказанного не интересуется на самом деле. Кроме того, ее ужасно злил и одновременно выбивал из колеи неприличный интерес молодого человека, выражавшийся в том, что он постоянно по поводу и без касался ее, брал за руку, трогал волосы, словно бы невзначай клал руку на талию и много тому подобных жестов, крайне неприятных девушке. — Простите, Леорис, — наконец обратилась к нему Вилл, когда желтоглазый отвлекся на крупного черного жеребца, беспокойно бившего копытом в стойле, которое, как рассеяно отметила девушка, не казалось достаточно надежным, чтобы удержать такое сильное животное. — О, нет, что ты! Зови меня просто Лео, и мы же договорились перейти не неофициальный тон, разве нет? – Молодой человек приторно улыбнулся и, отойдя от стойла, очередной раз приобнял ее и повел дальше. — Хорошо… Лео, — натянуто улыбнулась Вилл. – Могу я спросить? — Что угодно, красавица. — Эм… ладно. — Вилл усилием воли подавила невыносимое желание стряхнуть руку желтоглазого. — То, что вы… ты сказал в зале, насчет Фобоса… что ты имел в виду? — О чем ты? – Леорис задумался на миг, а потом хлопнул себя по лбу: — А, ты о том, что я сказал по поводу его отца? — Ага. — Я говорил правду, красавица, дядя ненавидел Фоба, и не мог этого скрыть. Потому-то и отправил его куда подальше, доверив своему придворному магу. — Дайго Темному? — Точно. Только тогда никто не знал, что он темный, — хмыкнул Лео. – И уж конечно никто не ожидал, что этот старый молчун уже много лет вынашивал план по захвату трона. Ему только на руку было, что Фоба практически отдали ему, вот маг и вытесал себе превосходную марионетку из перспективного наследника. — Но что-то пошло не так? – не подавая виду, но жадно заглатывая каждое слово, спросила Вилл. — Ага, Фобос пошел не так! Старик Дайго маленько перестарался и не заметил, как злоба его ученика, сначала на родителей, потом на учителя, а затем и на весь честной люд Меридиана, переросла в разы его силу. Фоб не из тех, кого можно дергать за ниточки, но Дайго понял это, только стоя на краю Бездны с дюжиной арбалетных болтов в груди. Холодок пробежал по спине стражницы, когда она представила себе в красках эту историю. Хроники не так передавали ее, о многом умалчивали, обобщали и немного меняли, если верить словам Леориса. Почему-то на сей раз она поверила ему. — При дворе все это знают, а что? Почему ты вдруг интересуешься? – донесся до нее голос Леориса. Вилл покосилась на него, пытаясь понять, что же в его на первый взгляд складной и естественной манере говорить так напрягает ее. — Да ничего важного, просто праздное любопытство, — пожала плечами она, напустив на себя такой же отстраненный вид. – Ты так интересно рассказываешь, что невозможно не заинтересоваться. Блондин впервые не рассмеялся без причины, вместо этого поглядев на Вилл долгим взглядом. Та сделала вид, что не замечает, но с каждой секундой желание оказаться подальше от этого типа становилось все сильнее. Что-то подсказывало, что продолжать расспросы нельзя, более того, Сердце послало в сознание Хранительницы тревожный импульс, отчего ее собственное сердце сжалось. К счастью, Леорис повел ее обратно в замок и любезно сопроводил до покоев. Только вот уходить, похоже, не собирался, с любопытством заглядывая за спину стражницы, словно надеясь, что его пригласят войти. — Спасибо за экскурсию, это было безумно увлекательно! – выпалила Вилл, надеясь отмазаться, однако желтоглазый, похоже, не собирался отступать так просто. — Ты не покажешь мне свою комнату? От такого прямого вопроса Вилл опешила. Даже в мире, откуда она была родом, пригласить незнакомого парня к себе в комнату было неудобно и как-то… неправильно, не говоря уже о том, чтобы сделать нечто подобное на средневековом Меридиане. Здесь такое бездумное действо прочно казалось Вилл Вандом очевидной глупостью, однако поведение Леориса сбило ее с толку и заставило заново подумать над тем, насколько правильно она понимает культуру Меридиана. — Эм… я не думаю… что это уместно, — пробормотала она, решив наконец что едва ли желтоглазый нахал имеет более обширные познания о культуре Меридиана, нежели она сама. — Да ладно, красавица, неужели стесняешься? – колюче усмехнулся Леорис, и вдруг показался Вилл совсем недружелюбным. Придвинувшись к ней недопустимо близко, он поставил руки по обе стороны от ее головы и буквально заставил вжаться в высокие светлые двери за спиной: — Но пассии Фобоса никогда не были стеснительными, — протянул он. – И никогда не отказывались пустить меня в свои покои… и в свою постель. Вилл выпрямилась, как натянутая струна, и неожиданно резким голосом заявила: — Вот и поищите их. Увидимся за ужином! – после чего хлопнула дверью под самым носом чересчур самонадеянного мужчины.