***
Они дождались, когда по всему замку были потушены свечи и факелы, облачая его в черное убранство ночи. Вокруг, казалось, не было ни души, и только изредка где-то в лесу ухала сова, извещая о начале охоты. Вот и у шайки воров, коими они себя, конечно, не считали, время уже подходило к кое-чему особенному. – Не забываем план, никого не трогаем без надобности или самозащиты, берем только самое необходимое, лучше уж еда и одежда, чем тонны ненужного золота. Нам все равно много не унести. Спокойным и серьезным голосом говорил вожак, наставляя своих людей на будущую авантюру. Робин Гуд внимательно посмотрел в глаза каждому из них, как бы призывая прислушаться к его словам и запомнить столь, казалось бы, мелочные советы. Они могли спасти им жизнь, уж он-то это знал. Но говорить дважды ему не пришлось, мужчины лишь кивнули, полностью соглашаясь с лидером. Робин улыбнулся, крепче сжал в руке лук и махнул двигаться в сторону замка.***
Ночь прожигала своей темнотой, но даже она не помешала группе людей проникнуть в укрепленное строение. Они, стараясь не наделать лишнего шума, шли по длинным коридорам, пока не оказались в просторном зале, в центре которого стояло три трона. Робин даже не обратил на это внимания, тут же устремив свой взгляд на стражу. Двое мужчин спали, прислонившись к колоннам. План по усыплению стражников отлично сработал, и Робин мог только позже поблагодарить кухарку, подмешавшую в еду обитателей замка сонное зелье. Это было лучше пролития крови, в этом он был точно уверен. – Встречаемся здесь же, – напутствовал напоследок Робин товарищей, – вы знаете, что делать. Все только кивнули, и уже в следующую секунду по стенам тяжелой волной пронесся топот ног, оповещая о том, что все разбежались в разные стороны. Робин же пошел вверх по лестнице, ведущей к самым потаенным уголкам замка. По сплетням, услышанным от кухарки и другой прислуги, покои Короля хранили самые диковинные сокровища королевства. Может, это было обычное преувеличение зевак, никогда в жизни не видавших больше нескольких монет, но Робин сам собирался убедиться в этом. Что-то стоящее необязательно должно было быть огромным, а пару драгоценных камней он вполне бы мог позволить себе позаимствовать. Для благого дела. Оказавшись в более узком коридоре, он сразу обратил внимание на дверь, украшенную резными металлическими узорами. Двое стражников мирно спали, прислонившись к мраморным стенам. За несколько шагов Робин преодолел оставшееся расстояние, и через секунду в воздух проник скрип отодвигающейся двери. Мужчина зашел в комнату, но хоть на улице была ночь, окна были такими большими, что лунный свет буквально вливался в черноту спальни, расщепляя слои мрака. Огромная кровать стояла по левую стену от двери, но Робин не обратил на нее внимания, двинувшись к туалетному столику. Однако внезапный шорох тут же отвлек его, и он замер, развернувшись и устремив взгляд на кровать. Он сделал несколько шагов и остановился. На секунду он подумал, что это мог быть король, но тут же отбросил эту мысль, точно зная, что тот покинул замок еще вчера, вместе с дочерью отправляясь погостить в соседнее королевство. Тогда кто же сейчас спал в королевской постели? Еще один шаг, Робин затаил дыхание. Кто бы ни была эта девушка, она была прекрасна. Черные волосы разметались по подушке, красные губы немного приоткрыты, грудь поднимается с каждым ровным вздохом и выдохом. Робин еще никогда не видел такой красоты. Он сделал еще один шаг, наклонился так, что его глаза оказались на одном уровне с ее. Теплое дыхание приятно обожгло губы, но от тут же отступил назад, словно боясь потревожить спящее создание. От столь резкого движения, половица под мужской ступней заскрипела, и противный звук наполнил тишину ночи. – Кто здесь? Резко вскочив, девушка села на кровати, тут же натягивая на себя одеяло. Черные локоны рассыпались по спине. – Стража! Ее крик эхом наполнил пустую комнату, и Робину потребовалась лишь секунда, чтобы оказаться на кровати, одной рукой удерживая незнакомку, другой – закрывая ей рот. – Простите, Миледи, я не сделаю Вам ничего плохого, – он заметил легкий испуг в ее глазах, но он исчез так же быстро, как и появился, и сейчас в черных омутах не было ничего, кроме злости. – Я отпущу Вас, если Вы не будете кричать, – добавил Робин, не отводя взгляда. – Вся стража спит, так что Вам некого звать на помощь, и уверяю, она Вам не потребуется. Последние слова прозвучали с какой-то ноткой уверенности и призывом ему поверить, и Регина кивнула. Особого выбора и не было. Хотя внутри все кричало остановиться, не верить никому, кроме себя и, может, Румпельштильцхена, но, увы, в этот момент его не было рядом, чтобы наставить ученицу на верный путь. Регина мысленно попыталась прокричать его имя, но ничего не произошло, или же она была слишком слабой. – Миледи… – Для Вас – Королева, – в ее голосе звякнули стальные нотки, а руки инстинктивно сжали ткань покрывала еще сильнее. – Ваше Величество… – Робин в удивлении взглянул на молодую девушку. Не сразу понял он, что перед ним жена Короля. В голове всплыли обрывки фраз, которые он слышал по всему королевству, будто жена короля умерла, а он подумывал найти себе новую. Странно, что такие обстоятельства свели их, и что никто и понятия не имел, что Король уже обзавелся новой спутницей. Но… Она была столь юна. Взгляд Робина ненароком проскользил по стройной фигурке девушке, скрытой под покрывалами, остановился на бледном, или ему так только казалось, лице, на секунду задержался на губах. Она была настоящим сокровищем. – Ваше Величество, – он наклонился к ней совсем близко, и Регина уже была готова оттолкнуть его, как он поймал ее руку и быстрым движением, она даже заметить не успела, завязал узел, привязывая к изголовью кровати. – Что ты… – все происходило слишком быстро, и замечание девушки даже не успело слететь с уст, как Робин уже стоял около постели. – Простите меня, Ваше Величество, – он виновато улыбнулся, – лучше Вам остаться в Ваших покоях. Для Вашей же безопасности. Вас никто не тронет, я даю Вам слово. Сказав последние слова, он отвернулся и направился к двери. Оказавшись у порога, Робин оглянулся на сидящую на кровати девушку, на лице которой замерло непонимание и шок. Он кивнул, как бы говоря, что все будет хорошо, и вышел в коридор. Может быть, он и правда нашел сокровище, только вот его хотелось сохранить.***
Несколько минут Регина сидела, не понимая, что произошло и почему она буквально привязана к кровати. Еще и кем? Вором! Королева дернула несколько раз руку, стараясь освободить, но это лишь завязало сильнее узел. Хоть было темно, но Регина точно знала, что запястье уже покраснело, а на утро останутся следы, и она была зла. Больше всего на себя за то, что не смогла ничего сделать, что оказалась слабой и кроме этого показала эту слабость незнакомцу. Свободной рукой Регина схватила со стола подсвечник и со всей силы кинула его в темноту. Со звоном металла о мраморный пол дверь в спальню внезапно отворилась, заставляя Регину замереть, не смея пошевелиться. Незнакомец был полностью в тени, но по его положению она поняла, что он смотрит прямо на нее. Она закрыла глаза, пытаясь вспомнить все, чему учил ее Румпельштильцхен. Вдруг захват на руке стал слабее, и через секунду совсем исчез, а в ладони начал теплиться огонек. Широко распахнув глаза, она с неким недоумением взглянула на открытую ладонь, в которой светилось неяркое пламя, совсем слабенькое, но в то же время безумно горячее. Она вновь посмотрела на стоящего в дверях мужчину и хотела, было, что-то сказать, как свист оглушил сознание, а резкая боль разлилась где-то глубоко в груди. Регина не помнила, как упала на подушки, но ясно чувствовала, как крошечный огонек тлел на ладони, словно ее собственная жизнь маленькими шажками уходила от нее.***
– Робин! Робин! – мужчина несся по лестницам вниз, пока не оказался в просторном зале и буквально упал на колени перед лидером. – Я не думал... я не хотел, я... она... Он что-то мямлил, ловя ртом воздух, не в силах сказать, что случилось. Он не хотел. Она была совсем девчонкой, он заметил это, когда приблизился к кровати. Она так смотрела на него, а белая ткань пропитывалась кровью, ее кровью. – Что произошло, Сэм, говори же, ну! – Робин схватил друга за плечи и встряхнул, пытаясь привести в чувства. – Прости меня, я… Она, там, наверху… «Она. Там. Наверху». Этих слов хватило, чтобы понять, о ком говорит мужчина. Робин не обратил внимания на крики своих людей позади него, они что-то спрашивали, а он уже мчался вверх по лестнице, не замечая ничего вокруг. Дверь с металлической резьбой была настежь открыта. Робин буквально влетел в нее и тут же замер. Лунный свет просачивался сквозь огромные окна и заливал все пространство. Под его лучами картина, представшая перед глазами, оказалась поистине страшной и жестокой. – Миледи… Девушка лежала на кровати, руки раскинуты в стороны, пальцы цеплялись за пропитанную кровью простынь. Из груди Королевы торчала стрела, а с губ срывались едва слышные хрипы. Робин в ту же секунду оказался рядом с ней, опускаясь на колени у кровати и касаясь черных волос. В ответ на неожиданную нежность глаза Королевы открылись и, хоть взор был затуманен, Регина узнала мужчину. – Ты… – ее голос звучал слабо, и она тут же закашлялась, чувствуя во рту вкус крови. – Все будет хорошо, все будет хорошо, – не переставал повторять Робин, хотя, оценив состояние Королевы и бросив взгляд на стрелу и ранение, понимал, что лгал ей. Робин почувствовал, что на глазах наворачиваются слезы от безысходности, от ненависти к себе, от ощущения собственной вины. Может быть, если бы он не привязал ее, или же вообще не пришел сюда, то ничего бы этого не было. Он обещал ей защиту и безопасность, но сам подвел ее. Это разрывало его изнутри, словно это в него попала стрела, словно это он истекал кровью. Робин коснулся лба девушки, отбрасывая прилипшие от пота пряди. – Лев, – новое слово слетело с потерявших былую краску губ, и Робин заметил, что Королева смотрит на его татуировку, а в карих глазах отражается какое-то только ей ведомое чувство. – Тсс, не говорите, все будет хорошо, – повторил он то, во что так хотелось верить. – Вы поправитесь, Ваше Величество, поправите... – Регина, – ее шепот прервал его на полуслове, но Робин не расслышал и поэтому наклонился чуть ближе. – Ре-ги-на, - почти по слогам произнесла она еще раз, ее губы едва касались его уха. Она не хотела быть Королевой, никогда не хотела. Только вот право выбора ей никто не предоставил. А сейчас? Она хотела умереть Региной, просто Региной. Этого ей никто запретить не мог. – Регина, – повторил Робин, отодвигаясь. Он все так же продолжал поглаживать ее по волосам, а другой рукой давил на рану, обхватив и сжав при этом стрелу. – Ты поправишься, – он смотрел прямо на нее и заметил, как с потрескавшихся губ слетел смешок и они растянулись в натянутой улыбке. Регина тяжело вздохнула, чувствуя невыносимую боль в груди. В сознании не осталось ничего, кроме желания покоя. Она так хотела отдохнуть. Уже давно. – Я обещал защитить Вас, но... – Ты освободил меня, – прошептала Регина и, собрав остатки сил, накрыла его руку своей. – Освободи, – она обхватила рукой стрелу и потянула ее из раны. Боль усилилась в сто крат, болезненный стон слетел с окровавленных губ, которые в ту же секунду окрасились кровью. Регина закашлялась, какая-то частичка ее еще хотела бороться, но желание, чтобы все это закончилось, было намного сильней. И она хотела подчиниться, последний раз подчиниться своей собственной воле. – Нет-нет, Регина, что... – Робин не мог ее остановить, вязкая жидкость тут же хлынула из груди, и как бы Робин не пытался зажать рану, ничего не выходило. – Регина, Регина! На лице девушки он увидел только счастливую улыбку. – Спасибо, – едва слышный шепот казался криком в тишине ночи, рука обмякла, а глаза застыли, отражая последнюю секунду жизни. Робин почувствовал, как по щекам потекли слезы. Он совсем не знал ее, но где-то глубоко внутри ощущал какую-то связь между ними. Или ему это только казалось? Сейчас это уже не имело значения. Робин смахнул слезы и взглянул на девушку. Одним движением он коснулся ее век,закрывая ей глаза. Сокровище. Мысль, впервые посетившая его при их знакомстве, если его можно было таковым назвать, сейчас больно кольнула сознание, а глаза опять защипало от слез. Робин приподнялся и, наклонившись, едва дотронулся губами до еще теплого лба. Сокровище, которое он не смог уберечь. А, может, наоборот, спас? Самые прекрасные сокровища иногда хранятся в самых тайных уголках под оковами с тысячами замками. И смерть их значит их освобождение. И смерть их значит их новую жизнь.