Отчаянная осень

Новую королеву Сида вышла встречать вся придворная знать. Кто-то смотрел с искренним интересом и даже дружелюбием, чьи-то глаза светились завистью, а кто-то с равнодушием разглядывал королевскую карету. Кое-где Моргана даже заметила слуг, то и дело выглядывающих из замка. Слуги сновали туда-сюда, и это потихоньку раздражало брюнетку. Они мозолили и без того уставшие без сна красные заплаканные глаза девушки. А вот придворных дам она рассматривала с интересом. Гордые взгляды, натянутые улыбки, но в глазах только равнодушие. Девушка с ужасом заметила, что через некоторое время она станет одной из них. Такой же как и они. Ее глаза больше не будут светиться радостью и счастьем, их место займет такое же горькое и холодное равнодушие. И улыбка, настоящая, никогда больше не тронет ее губы. Лишь потому, что улыбаться будет больше некому. Она скоро отогнала эти мысли. Скрип останавливающейся повозки вывел ее из раздумий. Девушка тряхнула головой. Нет. Не станет. И пусть вокруг нет никого, с кем можно было и радоваться, и грустить, как прежде в Камелоте, она не превратится в бездушную куклу. Девушка отвела взгляд в сторону. Ее муж уже несколько минут не сводил с нее пристального взгляда. Девушка легко кивнула и с хорошо спрятанным отвращением приняла протянутую им руку. Губы Олафа растянулись в безобразной улыбке. Нет. Точно нет. Ничего не будет. С ним уж точно. Она убежит, улетит, ускачет, но только с ним не будет никогда. Точка. А пока придется подыграть. Она сделает все, что угодно, притворится любящей и покорной, будет натягивать притворные улыбки, лишь бы никто не узнал, что она задумала. Лишь бы никто не узнал, что сегодня случится. И плевать, что будет дальше. Она убежит. Улетит. Ускачет. К нему. Легким движением руки она поправила прическу и, гордо держа за руку мужа, вышла из кареты. Девушка ловила на себе кучу восхищенных и восторженных взглядов. Да, Моргана произвела настоящий фурор. Мужчины словно очарованные не спускали с нее глаз, а женщины, пряча недовольство, чуть склонили головы. Моргана поклонилась в ответ и улыбнулась одной из своих самых обезоруживающих улыбок, и почувствовала одобрение и гордость Олафа. Как же хотелось ей сбросить эту улыбку, закрыть глаза и бежать, бежать, бежать… Как же она хотела сорваться с места, и на ходу вытирая слезы, как в детстве бежать навстречу Утеру, раскинувшему руки и замыкающего их, когда ее крохотное хрупкое тельце не окажется совсем близко, а маленький лобик не опустится на его плечо. Как же хотелось ей беспомощно опуститься на колени и зарыдать так, чтобы небо услышало ее и сжалилось над ней. Но она не могла себе этого позволить. Никто не должен знать ее беззащитной и слабой девчонкой. Никто не должен знать и не узнает. - Приветствую Вас! - С этим славным днем! - Поздравляю! – посыпалось со всех сторон - Примите мои искренние поздравления… «А соболезнования никто не хочет?» пронеслось в голове у девушки. Она задумчиво потерла висок и прошла дальше, не обращая внимания на тысячи завистливых взглядов. Она под руку с Олафом вошла в замок и тут же раскрыла рот в восхищении. Что что, а уж дворец был великолепен. Блестящие, будто серебром, белые стены, сверкающие полы, яркий свет. Бросалась в глаза огромная люстра с тысячей свечей. В том, что она сделана из золота, девушка даже не сомневалась. Она была усыпана тысячей драгоценных камней, и Моргана подумала, что и свечей не надобно, когда ослепляющий блеск только лишь из абажура исходит. - Миледи, - услышала она за спиной и обернулась. Это был Олаф. Он стоял в трех-четырех шагах от нее. Моргана даже не заметила, как его рука высвободила ее руку. - Я покажу тебе наши покои. «Наши покои…» Моргана почувствовала, как земля уходит из под ног, и они становятся ватными. Она не могла ни двинуться, ни говорить. Это «наши покои» окончательно выбила землю у нее из под ног. «Наши покои…» Девушка нервно сглотнула, и наконец, обретя способность двигаться, кивнула головой. - Милорд. Король Сида властно взял девушку за руку и медленно провел по бесчисленным коридорам замка. Моргана молилась, чтобы эти коридоры никогда не кончались, но вскоре Олаф остановился и чуть сжал ее ладонь. Подле дверей уже стояла служанка, державшая в руках корзину с бельем. Она покорно ждала указаний господина. - Проводи госпожу в покои, - приказал Олаф. – Помоги ей привести себя в порядок. После он обратился уже к Моргане. - Служанка приготовит тебя ко празднеству, - прибавил он и тут же удалился. Девушка вздохнула и повернулась к служанке. Та легонько улыбнулась, и Моргане отчего-то стало немного спокойнее. Сердце чуть умедлило свой бешеный ритм, а внутри тут же стало теплее. Моргана ответила девушке самой чистой и искренней своей улыбкой. - Прошу, моя госпожа, - поклонилась та и открыла двери. Моргана вошла вовнутрь. Покои короля напоминали золотой сундук с сокровищами. Все блестело, переливалось золотом и серебром. На полу был постелен мягкий дорогой ковер, на стенах висели золотом расшитые гобелены. Да только роскошь убранства еще больше нагоняла тоску на девушку. Она глубоко вздохнула и присела на стул возле зеркала. Рукой она оперлась о столик. Она долго всматривалась в свое отражение. Что она там видела? Что она еще могла там увидеть? Она внимательно смотрела в свои глаза. Раньше они были цвета весенней молодой травы, теперь же там отражалась лишь зеленая тоска. Девушка привстала и со всего размаху, сжав кулачок, ударила прямо в зеркало. Посыпались тысячи маленьких осколков. Моргана с остервенением смотрела на свои руки. Ее нежную кожу исперещили маленькие кровоточащие ранки. Служанка вскрикнула и тут же подбежала к госпоже. Но Моргана не хотела успокаиваться. В ее глазах горел бешеный огонек. Она крушила и разбивала все, что попадалось ей на глаза. Летели дорогие вазы, разбивались стеклянные шкатулки. Бедная служанка не знала, что ей делать. Она прикрыла ладошкой рот и так и стояла, наблюдая за отчаянием Морганы. А брюнетка не обращала внимания на то, что ее руки в крови, на щеке и на шее алели капельки крови. - Моя госпожа, прошу, не надо, - запричитала девушка, подбежав к ней и пытаясь хоть как-то остановить ее. Моргана вырывалась из ее рук. Она не хотела никого не слушать, не видеть. - Уйди! – закричала она, и девушка неохотно выпустив ее из рук, поспешила удалиться, и потом только у самой двери услышала тихое «прости». И это решило все. Служанка оглянулась и увидела не просто будущую королеву и жену Олафа. Девушка увидела страх и невыносимую боль в глазах этой загадочной брюнетки. Служанка так ясно и четко ощутила весь ужас, охвативший бедняжку. Моргана с облегчением почувствовала, как худенькие руки служанки крепко обхватили ее плечи. Девушка шептала что-то успокаивающее, гладила ее волосы, целовала руки. И брюнетке стало так спокойно, легко и светло. Так у Морганы появился друг в этом прогнившем королевстве Сид. *** Артур беспокойно ходил по своей комнате. Мерлин так и не простил ему его вчерашний глупый совет. Нет, конечно, он исправно выполнял свою работу, отвечал принцу учтиво и вежливо, но Артур не видел прежнего блеска в глазах, его задорной улыбки, заливистого смеха. Слуга принца был тих и неразговорчив. Принц устало опустился на кресло и облокотился о стол. Сейчас его мысли занимал не только Мерлин. «Моргана…Каково ей сейчас? Наверняка, она уже добралась до Сида…» Из раздумий принца вывел нерешительный стук в дверь. Принц пригласил войти, дверь медленно открылась, и в комнату зашла Гвен. Артур жестом разрешил служанке сесть. - Гвен, - поприветствовал наследник короля. Девушка закусила губу, боясь начать разговор. Она неловко переминалась с ноги на ногу, и Артур, заметив это, поднялся с кресла. - Гвен, пожалуйста, присядь. Он и сам не знал, почему в последние дни его отношение к ней переменилось. Отчего-то ему хотелось задержать ее, когда она выходила из покоев Морганы, чтобы оставить королевских особ наедине, он часто ловил себя на мысли, что ему хочется заправить ее выбившуюся прядь волос, прикоснуться к ним. Очень часто он, сам того не замечая, мог очень долго смотреть, как она уходит. Ему не хотелось отпускать ее. Хотелось всегда быть с ней вежливым, добиваться ее улыбки, ведь она у нее такая красивая и добрая. - Гвен, присядь, - еще раз повторил он, отодвигая кресло и приглашая ее. Девушка вздохнула и присела, скромно поправив юбки платья. Артур еле удержался от того, чтобы легонько не сжать ее плечи. Он набрал в легкие воздуха и продвинулся к своему месту. - Гвеневра, - начал он. - Милорд, я… - Артур, Гвен, - повелел он, - мы ведь друзья. Девушка чуть заметно кивнула. - Милорд…Артур, я беспокоюсь о Мерлине, - заламывая пальцы, пояснила она. – В последнее время он сам не свой, и я подумала… Глаза Гвен широко раскрылись, и она тут же отпрянула. Артур заметил, что слишком близко он подался вперед, непозволительно близко. Принц опустил взгляд и отодвинулся. Девушка тряхнула головой. - И я подумала, что, возможно, вы знаете, - объяснила она. – Но я догадываюсь… - Гвен, - прошептал Артур и накрыл своей ладонью дрожащую руку Гвеневры. – Ты, наверняка, правильно догадываешься. - Моргана? - Верно. - Что же теперь ему делать? - Сейчас ничто ему не поможет. Он должен побыть один. Гвен немного дернула плечами. Потом закрыла лицо ладонями. Принц понял, что девушка плачет. Он слышал ее негромкие всхлипы. Артур отодвинулся. Он ненавидел, когда плачут девушки. Ему хотелось провалиться на месте, лишь бы не видеть, как ей больно. Он поднялся и приблизился к Гвен. Мягко и осторожно он сжал ее худенькие плечики. Девушка вздрогнула. - А Моргана, - сквозь слезы причитала она, - она ведь тоже его не любит. Сколько лет королю Олафу? - Не меньше сорока, - ответил Артур и почувствовал, как сердце стремительно падает куда-то вниз. *** - Мерлин, ты не можешь приказывать мне! – оглушительный рев раздался в пещере, находящейся глубоко под землей. Дракон неистово взмахивал крыльями, нагоняя холод и ужас на любого, кто мог находиться здесь, но только не на юного волшебника. Мерлин стоял, не шелохнувшись, выслушивая гневные тирады существа древней религии. - В последний раз я предлагаю тебе, - властным, но спокойным голосом начал маг. – Я выпускаю тебя из подземелья, а ты отвозишь меня в королевство Сид. - Я тебе не лошадь, - громким рокотом по подземелью разошлось возмущение дракона. – Кроме того, я не стану помогать ведьме! - Она не ведьма! – отчаянно прокричал волшебник. - Я не стану помогать ведьме, - повторил он. – Там ей самое место, как же ты не понимаешь!? Мерлин нервно сглотнул. От напряжения ему казалось, что его голова сейчас попросту лопнет. Но все же, он до боли сжал кулаки и взглянул в большие драконьи глаза. - Тогда ты останешься здесь навсегда. И сгниешь здесь. Отныне я никогда не приду к тебе, - пообещал маг. – Отныне ты не друг мне. Отныне я не знаю тебя. Дракон подался к волшебнику, разбивая крыльями громадные камни. - Мерлин, ты не знаешь, о чем говоришь! – предупредил он. – Лучше откажись от своих слов. Но маг не ответил и не обернулся. Шаг за шагом он выходил из пещеры. - Мерлин! – огнем выдохнул дракон, но волшебник тут же вытянул руку и оттолкнул пламя. - Я думал, мы друзья. Я думал, мы должны помогать друг другу. - Мерлин! – пронеслось по подземелью, пока маг поднимался по ступенькам. Падали камни, разбиваясь о землю, ломались ветки деревьев, выросших прямо в скалах. - Мерлин!