***
Я остановилась перед дверью Трилла и затаила дыхание. Сердце билось быстро-быстро, мне никак не удавалось унять волнение. На мгновение я вдруг подумала: "Что если зелье не сработало? Что если принцы всё те же?" Тогда получается, что с проклятием не может справиться даже Учитель – величайший из всех магов, что я знала (впрочем, я знала не так уж и много волшебников). А если Учитель не смог, что уж говорить обо мне? На мгновение горький ком подкатил к моему горлу, но я, подумав, что всё это бред, что Учитель, без сомнения, справился, сглотнула и смело постучала. – Войдите! – раздался голос из-за двери. Самый обычный, не лениво растянутый, не возмущённый голос. Я вновь сглотнула и открыла дверь. Триллиан не валялся в постели, как обычно. Он упражнялся. На моих глазах принц, обнажённый до пояса, отжимался на кулаках. Спина парня была мокрой, по лбу катились крупные капли пота. – О, Левина, – произнёс принц, на минуту отвлекаясь от своего крайне увлекательного занятия, – извините, не думал, что это вы. Парень, ловко оттолкнувшись от пола, принял вертикальное положение и, схватив рубаху, висящую на спинке стула, накинул её на плечи. Я была настолько поражена переменой принца, что не сразу поняла его слова. – А? – Вы что-то хотели от меня? – Нет, – я наконец взяла себя в руки, – просто зашла в гости. – В таком случае, почему бы нам не прогуляться? Кажется, дождь кончился, – принц выглянул в окно. – Так быстро. Буквально минуту назад всё небо было затянуто чёрными как смоль тучами, а сейчас... ни облачка! Поразительно! Левина, взгляните! Я подошла к принцу и выглянула в окно. Действительно, тучи исчезли, унеся с собой проклятие принцев. – Ах, как свежо на улице! – Триллиан вдохнул чистый, полный озона воздух. – Как легко дышится после грозы! Очень хорошо, Левина, что вы пришли ко мне. Если бы не вы, я бы не заметил, что гроза закончилась: настолько я был поглощён тренировками. Теперь же я не хочу оставаться в замке. Давайте прогуляемся, Левина! Я попятилась, что-то бормоча, пока не запнулась о стул и не упала. – Левина! – воскликнул принц и, бросившись ко мне, протянул руку. – Позвольте помочь вам подняться. – Н-не надо. Я вскочила и бросилась прочь из комнаты принца. Я со всех ног бежала на чердак, чтобы обрадовать короля и Учителя, но вдруг передо мной появилась принцесса – словно из-под земли выросла. – Левина, не зайдёте ко мне? – сладким голоском поинтересовалась она. – Извините, очень спешу, – принялась оправдываться я. – Обязательно зайду к вам, но чуть позже, а сейчас мне надо идти. – Никуда ты не пойдёшь! – прошипела вдруг принцесса и, схватив меня за руку, затащила к себе в комнату. – Простите? – растерялась я, очутившись в глубоком мягком кресле. Я попыталась выбраться, но тут принцесса выкинула руку вперёд, и появившиеся из ниоткуда верёвки опутали моё тело. – Не прощу, – зло бросила девочка и, придвинув стул, села напротив меня. – Ты кто такая? – требовательно спросила принцесса. – Я... Левина Адельная, гостья вашего отца. – Врёшь, – уверенно произнесла девочка. – Нет! – как можно убедительнее ответила я. – Хм... Хорошо, забудем пока про это. Скажи, Левина, зачем тебе понадобилось расколдовывать моих братьев? – Что? – корчила дурочку я, одновременно пытаясь поджечь верёвки. – Зачем ты сняла проклятие с принцев? – терпеливо повторила Селиния. – Не пытайся избавиться от пут, верёвки заколдованы, против них бессильная любая магия. И не отнекивайся! Я видела Ассая, он был... он был нормальный! Как будто я его не проклинала. – Ты прокляла принцев?! – выпучила глаза я. Принцесса что-то проворчала под нос, а затем произнесла громче: – Да, я. А ты их расколдовала! Зачем? – Твой отец сказал, – растерянно призналась я. – Зачем? – повторила девочка. – А ты думаешь, ему приятно, что послушные детки вдруг стали такими... обормотами? Всякий на его месте прибегнул бы к магии. – Да, но не всякий маг смог бы снять это проклятие. – Я и не всякая. – Хм, – скептически взглянула на меня Селиния, – не всякая. А какая же ты? – Я дочь короля, – гордо вскинула голову я, – значит, твоя сестра. – Врёшь! – воскликнула принцесса. – Нет, – невозмутимо ответила я. – Как докажешь? – Пойдём у короля спросим, – предложила я. – Не спросим, – отрезала девочка. – Сестра ты мне или нет, я тебя убью. – Что?! – А ты что думала? Никто не смеет перебегать мне дорогу, – Селиния вскочила и стала ходить по комнате. – Ты хоть спросила, зачем я прокляла братьев? Думаешь, мне нечего было делать? Думаешь, это было от скуки? Ошибаешься, сестрёнка, – ехидно произнесла девочка, – я это сделала не просто так. Я просто однажды задумалась о своём будущем. Ты знаешь, что ждёт принцессу? Сначала мы всю жизнь зависим от родителей, затем нас выдают замуж – обычно за какого-нибудь принца из соседнего королевства, – и мы зависим от мужей. Конечно, бывает такое, что принцессы влюбляются в своих мужей, но так не всегда. И такое будущее ожидало меня. Думаешь, я хотела этого? Я хотела замуж по расчёту? Да неужели есть на свете такой человек, который не мечтал бы сочетаться браком с тем, кого любит? Нет! Вот и я этого не хотела. Но отец выдал бы меня замуж силой, наплевав на то, что я хочу. Он уже сейчас подыскивал мне мужа! И вот я прокляла братьев. Не от праздного любопытства, не от скуки, а от безысходности! Думаешь, мне было приятно проклинать их? Да я каждый день страдала, глядя на валяющегося на кровати Триллиана, на пристающего к служанкам Ассая, на гордого, как петуха, Кариона. Я страдала и, чтобы хоть немного заглушить муки совести, ела. Ела, ела, ела... целые дни только и делала, что ела. Ты думаешь, я всегда такая была? Ан нет! Я была тоньше раза в три, но из-за этого проклятия... Я всё испортила, – всхлипнула девочка. – Я сама испортила свою жизнь. Но тебя я всё равно убью. А потом снова прокляну братьев, и никто не сможет их расколдовать. Вот так! Селиния подошла ко мне, и в её руке появился нож. – Готовься к смерти, сестрёнка, – прошипела девчонка и занесла руку. Вдруг принцесса, не издав ни звука, повалилась на меня. – Рановато ей ещё умирать, – произнёс за спиной принцессы до боли знакомый голос. В следующее мгновение тело девочки оказалось на полу, а Диокель, достав из воздуха нож, стоя на коленях перед креслом пилил верёвки. Вскоре путы пали, а эльф поднялся, но тут же чуть не упал от того, что я бросилась ему на шею. – Как ты понял, что мне грозит опасность? – сквозь слёзы прошептала я. – Сердце подсказало, – так же шёпотом ответил Диокель. – Я люблю тебя, Вира. Слёзы высохли. Я отстранилась. – Чего? – Я люблю тебя, – повторил эльф. – И это такая же правда, как и то, что твоя сестра только что пыталась тебя убить, а я спас тебя. Заслужил я награду? – Заслужил, – не смогла не признать я, – и что ты хочешь? – Твой поцелуй. – А не многовато ли ты хочешь, морда ушастая? – возмутилась я, стараясь не показывать охватившего меня смущения. – Как раз, – хладнокровно ответил парень. – Тем более, что я тебя не один раз спасал. Я зажмурилась и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала Диокеля в щёку, тут же отвернувшись. Сердце бешено колотилось, щёки пылали. – Э, нет! – возмутился за моей спиной эльф. – В губы давай! Я закрыла глаза, про себя прокляв тот день, когда на обочине большой дороги мы с Дарлиной встретили маленького зарёванного светловолосого мальчика, который, как и мы, шёл в Школу Магов. И чего мне в деревне не сиделось? Я развернулась и прикоснулась губами к губам эльфа. Вот вы знаете, что чувствуешь, когда целуешь лучшего друга, когда он отвечает на твой поцелуй, обнимает за талию, сильнее прижимая к себе? В этот момент понимаешь, что друга у тебя больше нет. Впрочем, это не сильно меня огорчало.Глава 20
31 декабря 2014 г. в 13:47
На следующий день я, гордая донельзя, пришла в кабинет короля, где обнаружился и Учитель.
– Я всё сделала, – важно заявила я.
– Отлично, – король потёр руки, – значит, можно возвращать моих мальчиков?
– Можно, – подтвердил Учитель.
– Прямо сейчас? – с волнением спросил Эскал.
– Можно и сейчас. Ты пойдёшь с нами на чердак? Именно там мы будем колдовать.
– Пойду, конечно, – король поспешно поднялся. – Кстати, ты просил у меня волосы моих мальчиков...
– Да, они будут нужны для зелья. Оставь их пока при себе.
Вскоре мы оказались на чердаке. Король, взобравшись, огляделся.
– Не поверите: с детства живу в этом замке, выучил назубок все потайные уголки, но никогда не знал о существовании этого места. И что здесь такого? Обычный грязный, заваленный старым хламом чердак. О, мои старые игрушки...
Мы с Учителем понимающе переглянулись.
– Вы не маг, – пояснила я королю, – поэтому ничего не видите. Это место заколдовано, только маги видят его настоящим, для остальных это просто чердак. Таким его сделала королева.
– А, понятно. Это вполне во вкусах моей жены.
– Превосходно, – бормотал Учитель, рассматривая приготовленное мной зелье, в то время как король расхаживал по чердаку, – изумительно. Ты молодец, Вира, всё сделала прекрасно. Остался последний штрих. Эскал! Дай сюда волосы детей.
Король протянул мужчине склянку с тремя тёмными волосками. Учитель разлил зелье в три разные плошки и бросил в каждую по волоску. Зелье забурлило, стало менять цвет. Я затаила дыхание и придвинулась ближе. Учитель достал из сумы три маленькие восковые куклы, и положил их в плошки. Зелье вновь забурлило и стало впитываться в кукол. После того, как оно полностью впиталось, Учитель достал фигурки и разложил их на столе.
– Отойдите подальше, – посоветовал мужчина.
Мы с королём послушно отступили. Учитель склонился над фигурками и принялся что-то нашёптывать. Как я ни вслушивалась, не смогла разобрать ни слова. Вскоре мы услышали грохот и бросились к окну.
На горизонте скопились чёрные тучи, в которых изредка сверкали яркие чёрточки молний, и грозовым валом стали надвигаться на Дворец. Небо осветилось загадочным фиолетовым цветом, бросавшим странные отблески на предметы. В воздухе пахло грозой и озоном, деревья гнулись под сильнейшим ветром, ломающим ветки, в воздухе летал песок и лепестки, сорванные ветром с деревьев.
Пока Учитель бормотал над фигурками, тучи всё сгущались, молнии сверкали всё ярче, и вскоре мелкий дождик закапал на пыльную землю. Мужчина выпрямился, и в то же мгновение три яркие разветвлённые молнии, сопровождаемые громовым раскатом, ударили в разные части Дворца.
Мы с королём вздрогнули.
– Получилось? – прошептал Эскал, облизнув губы.
– Не проверим – не узнаем, – произнесла я и, спрыгнув с чердака, побежала на поиски принцев.
Долго искать не пришлось: почти сразу же я наткнулась на Кариона и Лину, под ручку прогуливающихся по Дворцу.
– Добрый день, Левина, – поклонился принц, а Лина сделала книксен.
Я тоже поклонилась и осведомилась о здоровье принца. Узнав, что принц здоров, с ним всё в порядке, я вновь поклонилась и поспешила к себе в комнату: действие меняющего внешность зелья истекало.
Я влетела в комнату и бросилась к столу, в одном из ящиков которого было спрятано зелье.
– Я слышал за окном раскаты грома, – произнёс вдруг кто-то за моей спиной. – Учитель колдовал?
Я, вздрогнув, обернулась. Эльф, развалившийся на моей кровати, одарил меня вопросительным взглядом.
– Да, колдовал, – кивнула я, отворачиваясь к столу и продолжая шарить в ящике. – И чего тебе у себя в комнате не лежится?
– Там кровать твёрже, – невозмутимо ответил Диокель. – И как поколдовал? Успешно?
– Сейчас узнаем, – я нашла-таки в ящике зелье и, выдохнув, опрокинула его в глотку.
Стиснув зубы, я перетерпела боль, всегда сопровождающую изменение облика, и, когда всё улеглось, направилась на поиски принцев.
– Вир, – окликнул Диокель.
Я повернулась, вопросительно приподняв брови.
– Вирой ты красивее, – доверительно сообщил эльф.
Я, кивнув, вышла и побежала в сторону комнаты Трилла. Диокель печально взглянул на захлопнувшуюся дверь и, закинув руки за голову, уставился в потолок.