***
На следующий день был праздничный пир. Когда мы с Диокелем вошли в столовую, все уже сидели за столом: принцы в расшитых золотом камзолах, принцесса в ярко-алом платье без отвратительных рюшей, Эскал в меховой мантии, Учитель, Лемец и Лина. – Что ж, – улыбнулся король, – вся семья в сборе. – Левина, а мы с вами, значит, родственники, – произнёс Трилл, поспешно вскакивая и пододвигая мне стул. – А ведь я вас уже где-то видел... – Родственники, – кивнула я, садясь, – только я не Левина, а Вирения. Вирения Данская. И, извините, я не помню, чтобы мы встречались, – покривила душой я. – Ну вообще-то ты теперь Вирения Роанская, – усмехнулся король. – Она Адельная! – возмутился Диокель, садясь рядом со мной. – Так, стоп, – я примирительно подняла руки кверху, – я ни Роанская, ни Адельная. Я Данская, и точка! – Ну, это мы ещё посмотрим, – пробурчал себе под нос Диокель. – Я вспомнил вас! – воскликнул вдруг Трилл. – Вы та самая ведьма, что наслала на нас ос! Помнишь, Ассай? – Такое забудешь, – хмыкнул тот. – А зачем мы собрались здесь? – поспешила сменить тему я. – Обсуждаем наше воссоединение и строим планы на будущее, – ответил король. – У меня только один план: ехать домой, – поделилась я. – Но... разве не здесь твой дом? – растерялся Эскал. – Нет, – покачала головой я, – простите, но мой дом – это Школа. Я буду приезжать к вам на каникулы, обещаю. Но здесь не останусь. – Извини, Эскал, – улыбнулся Учитель, – но я украду твою дочь. Ей вскоре ещё экзамены сдавать. – Да кто ей что сделает? Даже если она не сдаст экзамены, она дочь короля, пусть только ей что-нибудь скажут! – Нет уж, – вмешалась я, – я не хочу, чтобы кто-нибудь в Школе знал, что я ваша дочь. – Стыдишься своей родословной? – Просто не хочу, чтобы меня все чурались. – Я согласна с Виренией, – вдруг тихо произнесла принцесса. – Когда я училась в Школе, у меня совсем не было друзей. – Ты училась в Школе?! – в голос воскликнули мы с Диокелем. – Училась, – чуть смутившись, кивнула девочка, – но на четвёртом курсе все узнали, кто я, и отвернулись от меня. Тогда я вернулась домой. А я вас помню, Мальфий. Вы тогда на шестом курсе учились. – Да, – протянул эльф, – так давно это было. Старшекурсники не обращают внимания на младших, поэтому я вас, прошу прощения, не помню. – Ничего страшного, – улыбнулась девочка и вновь уткнулась в тарелку. – Подождите, Левина, – Карион на минуту отвлёкся от заигрываний с Линой и спросил меня: – Если Мальфий вам брат, значит, он брат и нам? – Мальфий мне не брат, – поспешила разъяснить я, – вообще он не Мальфий, а Диокель. Он мой друг, – последнее слово я произнесла с особым нажимом. Эльф расплылся в улыбке, что не укрылось от взгляда Учителя. – А давайте выпьем! – вдруг предложил король. – За успешное окончание работы Виры и за возвращение моих детей. – Кстати о работе. Сколько вы мне платите, Ваше Величество? – Тридцать тысяч золотыми. – А не сорок? – невинно уточнила я. – Дочку я вам тоже изменила. – Тогда давай уж пятьдесят – за то, что оказалась моей пропавшей Алинессой. – Нет, спасибо, – покачала головой я, – мы не гордые, мне и сорока хватит. – Хорошо, – улыбнулся король, – сорок так сорок. А можно спросить, что ты будешь делать с этими деньгами? – Пока ещё не придумала, – призналась я. – Но не переживайте, я найду, как их потратить. – Вирения, а кем вы работаете? – с интересом спросил Ассай. – Воспитателем, – почти не соврала я и краем глаза заметила, как Селиния спрятала улыбку в бокале сока, а король кашлянул в кулак, скрывая смех. – Любите детей? – продолжал расспрашивать принц. – Ненавижу, – честно призналась я, вызвав у всех присутствующих удивлённые взгляды. – Но работу свою я люблю, – поспешно вставила я. – А когда же вы уезжаете? – спросил Трилл. – Завтра, – бросила я и взглянула на эльфа. – Никто ведь не против? – Я против, – произнёс король, – я только нашёл свою дочь, которую не видел пятнадцать лет, и тут же её теряю. – Я приеду на каникулы, – пообещала я, – если экзамены сдам. – А я позабочусь, чтобы ты сдала всё на «отлично», – вставил Учитель. – Летом будет наша с Карионом свадьба, – вдруг тихо произнесла Лина. – Вы все приглашены. – Отлично, – потёрла руки я, – ещё и на королевской свадьбе погуляем. – Может быть, не на одной, – сказал король. – Вчера Триллиан написал письмо Зарилле, и скоро мы поедем свататься в Ангелию. – Надо и мне с Гербиной связаться, – спохватился средний принц. – Может, целых три свадьбы сыграем. – А может, и четыре, – шепнул мне на ухо эльф, отчего я зарделась и поспешила утопить смущение в бокале.***
На следующее утро во дворе замка король и его дети провожали нас в Школу. Принцы по очереди подходили ко мне, Диокелю и Учителю, мужчинам пожимали руки, а меня обнимали и целовали. Неподалёку стояли Нелак, Прилок, Шудель и остальные слуги. – Карион, – прошептала я на ухо брату, когда тот склонился, чтобы поцеловать меня, – можно с тобой поговорить наедине? – Конечно, – кивнул парень, и мы отошли в сторонку от всех. – Карион, прошу простить меня за неделикатность и прямоту, но... Зачем ты пытался меня убить? – Я... я не убивал тебя, – растерялся парень. – Даже в мыслях такого не было! – Но против тебя были улики! Я нашла на оконной раме своей подожённой комнаты клочок от твоей синей рубахи, которую потом Прилок отыскал в твоём шкафу. – Я никогда не пытался тебя убить, – глядя мне в глаза, произнёс принц. – Хочешь, поклянусь? – Не надо, я верю. Но кто же это сделал? – Это я, – раздался голос за моей спиной. – Я пыталась тебя убить. Я обернулась. – Селиния? Но зачем? – Я ведь уже сказала, – вздохнула девочка, – ты могла расколдовать моих братьев, а я никак не могла допустить, чтобы это случилось. Сначала я подсыпала яд в твой суп, затем подожгла комнату и подбросила в неё клочок рубахи Кариона, чтобы навести тебя на ложный след, а затем я пыталась застрелить тебя из лука, но... я совсем не умею стрелять. Прости. – Н-ничего, – заикаясь, выговорила я. – Я пойду, надо ехать. Я подбежала к Бруське и легко взлетела на неё, потрепала по холке. – Соскучилась? – спросила я у лошади. Та фыркнула. – Я тоже, – заверила я, трогая поводья, но вдруг передо мной откуда ни возьмись вырос Прилок. – Тпру! Я натянула поводья и взглнула на Прилока. – Неужели ты хотела уехать, не попрощавшись со мной? – грустно спросил тот. – А я не буду с тобой прощаться, – хитро улыбнулась я. – Мы с тобой ещё встретимся на свадьбах принцев. А пока пиши мне письма: Школа Магов, шестьсот пятнадцатая комната. – И ты пиши, – попроосил парень. – И я буду писать, – заверила я и подхлестнула лошадь. Прилок отошёл, уступая мне дорогу, и я, выехав за ворота, оглянулась и увидела, что все мне машут. Я помахала в отвевт, грустно улыбнувшись. Вдруг от общей массы отделилась маленькая фигурка и подбежала ко мне. – Вира, – запыхаясь, произнесла Селиния, – давно хотела спросить: а почему твою лошадь Брусникой зовут? – Спроси у Лины, – с улыбкой посоветовала я, – она знает, – и стукнула Бруську каблуками. – Что, Вира, не хочется покидать отчий дом и возвращаться в Школу? – спросил, поравнявшись со мной, Нелак. – Ничего ты не понимаешь, Школа и есть мой дом. И я очень рада, что возвращаюсь. А у короля ещё четверо детей есть, ему не до меня. – К Арисе не заедешь? Она по тебе соскучилась. – А Учитель разрешит? – усомнилась я. – А ты будешь у него спрашивать? – удивился Нелак. Я усмехнулась и пришпорила Бруську