"Спорим, я их перевоспитаю?"

      В кабинет короля ворвался Мальфий Адельный и с порога затараторил:       – Ваше Величество, если вы не можете обеспечить вашим гостям полную безопасность, то мы с сестрой уезжаем, сегодня же!       – Постойте-постойте, Мальфий, – король оторвался от бумаг и поднял удивленный взгляд на посетителя. – Успокойтесь, сядьте.       Эльф опустился в кресло.       – Что случилось?       – Мы с сестрой гуляли в парке сегодня утром, – зачастил парень. – И что вы думаете? В Левину кто-то выстрелил, и стрела пронеслась буквально в вершке от головы моей сестры! Левина чуть не погибла! И это уже в третий раз! Если вы не обеспечите безопасность моей сестры, то я забираю её отсюда и плевать мне на ваш с ней договор! Пусть ваши дети всё так же портятся, но чтобы моя сестра погибла из-за этого, я не допущу!       – Подожди-подожди, – нахмурился король. – Ты хочешь сказать, что Виру опять пытались убить?       – А, точно, вы же знаете, что она Вира. Да, пытались! Мы в саду играли в снежки, и вдруг Вира закричала. Я прибежал, а она лежит, мёртвая! Правда, оказалось, что она живая… но это неважно, важно то, что её пытались убить.       – Кому же она так не угодила, – вздохнул Эскал.       – Кому... – повторил Мальфий. – Вира думает, что это принцы, но не объясняет, почему.       – Принцы... хм, принцы. Настоящие принцы так бы не сделали, а те, которые сейчас… да, они могут. Так, Мальфий, знаешь, что мы сейчас сделаем? Я позову к себе сыновей – по отдельности – а ты залезь в шкаф, послушай, о чём мы будем говорить. Может, заметишь что-нибудь необычное.       Эльф залез в шкаф, а король, позвав слугу, приказал ему пригласить старшего принца. Парень вошёл, поклонился и сел.       – Триллиан, – обратился король к сыну, – что ты думаешь о моей гостье, Левине Адельной?       Принц скривился и промолчал.       – Что ты морщишься? – возмутился отец. – Она тебе не нравится?       – Нет, – покачал головой Трилл, – не нравится. Я её ненавижу. Знаешь, почему? Потому что она актриса, лицемерка. Её кто-то нанял, чтобы она охмурила тебя и прибрала к рукам королевство. Она постоянно пристаёт ко мне и братьям, делает нам разные гадости. Она издевается над нами, как может! Отец, пожалуйста, выгони её. Я видеть эту Левину не могу, поэтому выбирай: либо я, либо Левина.       Король примирительно поднял руки.       – Ты, конечно, ты. Ты ведь мой сын, а она… вообще неясно кто. Дай недельку, и через это время её уже здесь не будет.       – Нет, отец, если Левина не уедет завтра...       – Знаешь, Триллиан, – оборвал король, – главный здесь Я, и Я решаю, когда мой гость уедет. Принц нахмурился и обиженно засопел.       – И не надо на меня обижаться. Можешь идти. И позови ко мне Ассая.       Поклонившись, Трилл вышел. Король поднялся, подошёл к шкафу и приоткрыл дверцу.       – И как? – задумчиво спросил мужчина недра шкафа.       – Не знаю, – отвечал шкаф. – Мутный он какой-то. Мне кажется, он вполне мог бы покуситься на Виру.       В проёме появилась светловолосая голова. Помедлив, Диокель вылез полностью и прислонился к шкафу.       – Они все могли бы, – отвечал Эскал. – Моим детям Вирения не нравится. Уж слишком она… бойкая. Они к этому не привыкли.       В дверь постучались. Король и эльф переглянулись, и парень полез в шкаф.

***

      – Здравствуйте, – в мою комнату заглянула принцесса. – Как поживаете на новом месте?       – Спасибо, неплохо, – бодро отозвалась я, поспешно вскакивая с кровати и отвешивая положенный поклон.       – Я зайду к вам?       – Да, конечно, – я указала на кресло, – присаживайтесь.       – Спасибо.       Девушка села, отчего бедное кресло натужно скрипнуло. Принцесса разгладила складочки платья. Я села возле окна и продолжила расчёсываться. Под жалобные стоны кресла девочка повозилась, усаживаясь удобнее, и с тяжёлым вздохом сказала:       – Левина, могу я кое о чём вас спросить?       – Да, конечно, – беспечно отозвалась я.       Селиния ещё немного повозилась, вздохнула, открыла рот, закрыла, вновь вздохнула. Меня эта возня порядком раздражала, но я сдерживалась. Ведь надо, чтобы хотя бы с одним из королевских отпрысков у меня были хорошие отношения. Вдоволь навздыхавшись и навозившись, принцесса наконец выдала:       – Левина... правда, что вас... вас пытались... – девочка смутилась и замолчала, вперив заплывшие жиром глазки в пол.       – Что меня хотели убить? – закончила я. – Да. И даже несколько раз.       Селиния вскинула голову и уставилась на меня маленькими глазками, быстро замигала.       – О, Левина, – выдавила, наконец, она. – На вас несколько раз покушались, а вы выжили? Левина, вы, наверное, такая смелая. Я бы уже давно сошла с ума. Как вам удаётся жить с этим?       Я пожала плечами.       – Да как обычно.       – А как же вы выжили?       – С Божьей помощью, – серьёзно ответила я. – Иначе никак.       Девочка вновь недоумённо замигала.       – Когда меня пытались отравить, – со вздохом начала я, – я спаслась чудом. Моя мама разбиралась в травах и меня этому научила. Я привезла несколько трав с собой, и именно это спасло мне жизнь. Во второй раз я... отлучилась ненадолго. Убийца поджёг пустую комнату. Ну, и в последний раз (это было несколько минут назад) меня пытались застрелить, но убийца промахнулся (если стрелять не умеешь – не берись за лук!). Вы довольны, Селиния?       Девочка кивнула и снова завозилась, запыхтела. Я отвернулась к окну и стала расчёсываться. Дверь распахнулась, и в комнату влетел светловолосый парень, на ходу крича:       – Вира, я всё понял!       Гребень застрял в волосах, я развернулась и сделала большие глаза. Диокель вскинул брови.       «Повернись», – знаком показала я.       Тот послушно повернулся, встретился взглядом с принцессой и, уяснив свою ошибку, отвесил почтительный поклон.       – Ваше Высочество, – эльф приблизился к девочке, – разрешите представиться: Мальфий Адельный, брат госпожи Левины.       – Селиния Роанская, – смущённо ответила девочка и протянула руку.       Эльф галантно поцеловал толстенькие пальчики с аккуратными ноготками. Принцесса зарделась. Диокель обратился ко мне:       – Левина, сестрёнка, ты занята, я зайду позже.       – Нет! – Я вскочила. – Мы закончили. Принцесса уже уходит, не так ли, Селиния?       Девочка не отвечала, заворожено уставившись на эльфа.       – Селиния, – я легонько потрясла принцессу за плечо.       Та вздрогнула и сфокусировала взгляд на мне.       – Вам пора, не так ли?       Девочка обиженно сморщила носик.       – Нам с братом надо обсудить важную вещь, – я попробовала зайти с другой стороны. – Зайдёте ко мне позже? Или я загляну к вам.       – Да, конечно, – девочка вновь заскрипела креслом. – Лучше вы ко мне. Мальфий, – Селиния зарделась, – вы тоже можете прийти ко мне.       – Премного благодарен вам, моя принцесса, – поклонился эльф. – Я обязательно зайду.       Девочка покраснела ещё больше и, сделав книксен, вышла из комнаты.       – И что это было? – спросила я, как только дверь закрылась за спиной принцессы.       – Вежливость, – ответил Диокель, разваливаясь в кресле, из которого только что встала Селиния. – Банальная вежливость и соблюдение этикета.       – А ты принцессе понравился, – хихикнула я, вновь садясь напротив окна и начиная расчёсываться.       – А ты приревновала, – в тон мне ответил парень.       – Я-а-а?!       – Ага, – кивнул эльф, – видела бы ты своё лицо!       – Глупости, – покраснела я, – я не ревную.       – Ревнуешь-ревнуешь, и ещё как! Но не бойся, – подмигнул парень, – я никому не скажу!       Я обиженно запыхтела.       – Не обижайся, – эльф поднялся из кресла, пересёк комнату и приобнял меня.       Я дёрнула плечом. Диокель отпустил меня и сел на спинку стула, поставив ноги на сиденье.       – Я что хотел-то, – неуверенно начал он. – Я заходил к королю, и мы с ним...       – Что?! – гребень выпал из моих рук. – Ты заходил к королю? Ты заходил к королю?! Я же просила тебя не делать этого! Зачем ты туда пошёл, зачем?!       Приблизившись к Диокелю, я толкнула его в грудь так, что он чуть не упал, а затем отвернулась и, с трудом сдерживая слёзы, скрестила руки на груди.       – Вир, – эльф слез со стула и попытался заглянуть мне в глаза, но я отвернулась, – Вира, прости. Я же беспокоюсь за тебя, ты мой самый лучший друг, и мне не безразлично, что с тобой будет. Вдруг ты погибнешь? Кто за меня травологию делать будет?       Я сквозь слёзы улыбнулась. Ну не могу я злиться на этого дурака.       – Ты меня прощаешь?       Я кивнула.       – Только если ты захочешь вновь что-нибудь сделать, спрашивай меня, хорошо?       Эльф, улыбнувшись, кивнул и протянул мне мизинец. Я протянула свой. Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Прилок.       – Вир, привет, – с порога начал он, но, заметив, что я не одна, смутился: – Добрый день, М... Мальфий?       Лицо парня было таким смешным, таким растерянным, что я, не сдержавшись, улыбнулась.       – Диокель, вообще-то, – поправил эльф. – А ты Прилок, да? Мне Вира много рассказывала про тебя.       – Что она, интересно, рассказывала? – спросил парень, отвечая на рукопожатие эльфа и бросая на меня косой взгляд.       – Только хорошее, – поспешно вставила я.       – Да, – кивнул Диокель, – только хорошее. Например, что ты помогаешь ей в работе, а сейчас узнаёшь, какой из принцев пытался убить мою дорогую сестрёнку.       – Ах, да! – спохватился Прилок. – Принцы! Вира, я осмотрел их шкафы, и у Кариона обнаружил синюю шёлковую рубаху, на рукаве которой огромная прореха.       Я подпрыгнула, хлопнув в ладоши.       – Да! Да-да-да! Я же говорила, что это Карион! Да-да-да!       Я заплясала по комнате, выкидывая коленца, щёлкая пальцами.       – А вот тут ты можешь быть неправа, – встрял Диокель. – Мы с королём пообщались и решили, что у каждого из принцев есть причина тебя не любить, и каждый из них может тебя убить. Какая-то рубаха вовсе не является значимой уликой. Кариону её могли подкинуть.       Я поникла.       – Могли... – согласился Прилок. – А кому это надо?       – Да хотя бы кому-нибудь из слуг. Они не любят этих принцев и знают, что принцы не любят Виру, вот и подставили Кариона.       – Ты на что намекаешь? – набычился парень.       – Прости, я не тебя имел в виду.       Я опустилась в кресло, обхватив голову руками.       – Надо быстрее их перевоспитывать и уезжать отсюда.       – Надо, – согласился эльф, разваливаясь на кровати, – перевоспитывай.       – Как? – растерялась я.       – Не знаю, ты же этим занимаешься.       – Я всё перепробовала, – я пересела на кровать, – и зельями их поила, и обряды проводила... Даже Ассая один раз связала и в сарае на ночь оставила. Ничего не помогает!       – Что ты сделала?! – эльф от удивления даже сел на кровати.       – Ой, – смутилась я, – потом расскажу, попозже... никогда, наверное.       Я поспешила сменить тему:       – Я всё перепробовала, но ничего не изменилось. То, что с первого раза изменяло обычных людей, никак не действует на принцев. Они устойчивы к магии, в крови это у них, что ли. Я не смогу им помочь. Может, Учитель что-нибудь сделает.       – А почему они вообще стали такими? – встрял до этого молчавший Прилок.       Я застыла.       – Это хороший вопрос, – задумчиво произнесла я и, вскочив, стала расхаживать по комнате. – Я никогда не задумывалась о причине, я лишь устраняла последствия. А может, стоит попробовать удалить причину, тогда и последствия её пропадут? Почему Триллиан стал ленивым, почему Ассай стал жадным, почему Карион стал высокомерным? Почему король не узнаёт своих детей? Почему? Почему?! Почему?!       Я схватилась за голову, крепко зажмурилась и застонала.       «... ты имеешь в виду тот день, когда в нас четверых ударили молнии?..»       Я подпрыгнула, взвизгнув:       – Молния!       – Что «молния»? – спросил Диокель.       – Молния! – вздрогнул Прилок. – Молния, которая ударила в принцев!       – Да! – подхватила я. – Это она, молния изменила принцев! Прилок, скажи, когда в парней ударили молнии?       – Я не помню, – растерялся тот.       – Прилок, милый, – я подбежала к парню, схватила его за руки и заглянула в глаза, – вспоминай!       – Я не помню, – твердил парень, – не помню! Это было... где-то в апреле... в конце месяца. Но разве обычная молния может сотворить с человеком такое?       – Обычная – нет, – с усмешкой ответил Диокель, – она скорее убьёт, чем изменит. А вот волшебная вполне может. Но откуда взялась эта молния?       – Кто тут у нас эксперт в практической магии? – съехидничала я.       – Молния могла появиться в результате проклятья. Кто-то проклял принцев. Но зачем?       – Может, ангелийцы? – предположил Прилок. – Специально, чтобы во...       Парня прервало ржание коня во дворе. Мы переглянулись и бросились к окну.