A lone Jedi. Embrace the Darkness

В настоящей войне никто не побеждает. Вопрос лишь в том, на сколько каждая из сторон готова проиграть. -Мэйс Винду

— Вы в порядке? Голос Аттона прозвучал рядом так громко, что я невольно вздрогнула. В ушах звенело от внезапного шума, который вывел меня из полудремы, в которой я пребывала уже несколько часов. Скорее всего, это была медитация, но я не чувствовала объятий Силы, это словно… забвение. Я дремала стоя, а это ужасно редкое явление, видимо, я чисто по-человечески устала. Вспомнить бы, когда я последний раз нормально высыпалась и чувствовала себя действительно отдохнувшей. Лениво открыв глаза, я устремила свой стеклянный взгляд далеко в космос. Было, как всегда, темно, но открытое и безграничное пространство черного космоса действовало на меня успокаивающе. Здесь не было проблем, всё было весьма просто. Конечно, я прекрасно понимала, почему Рэнд решил побеспокоить меня. Сила подсказывала, что мы вот-вот выйдем на орбиту Белсависа, а у меня даже плана не было, да и стратегии никакой… Мой мозг по неизвестной мне причине пребывал в страшнейшем застое. Мысли стали медленными, восприятие ослабело, в общем и целом, я чувствовала себя страшной, безжизненной массой. — В полном, — после долгой паузы, медленно отвечала я, делая глубокий вздох. — Какова готовность нашего флота? — Он готов выступить по первому же вашему приказу, Владыка. — Был бы у меня хоть какой-нибудь план, — потерев свои виски, я подошла к компьютерным панелям, выводя на главный экран объемную галактическую модель планеты. Белсавис – удивительная и неподвластная понимаю планета. Это огромный ледяной гигант, весь покрытый необыкновенными островками джунглей. Они были укрыты от лютой температуры поверхности планеты высокими ледяными стенами. Теплые участки Белсависа были аномалией. Ядро планеты было абсолютно холодным, но, временами, выбрасывало достаточно накопленного тепла для поддержания жизнедеятельности джунглей. Ракатанская тюрьма располагалась как раз на одном из таких островов тепла, в самом центре планеты. Мои информаторы доложили, что Республика выстроила новую тюрьму, боясь тревожить древнее зло. Отряды джедаев на планете так же были немногочисленны. Оставались только самые сильные противники Темной стороны, ибо остальные поддавались её соблазнам. Внутренняя тьма ракатанских развалин была настолько велика, что безвозвратно изменила облик её пленников. Никто не знает насколько, ведь никто и никогда не выпускал их из камер, но поговаривают, что их лик не идет в сравнение ни с чем, что когда-либо видела Вселенная. Говорили также, что воздух рядом с тюрьмой был ужасно тяжелым, и никто не мог находиться там долго, даже люди нечувствительные к Силе, оттого патруль там сменялся каждые несколько часов. Именно эта тюрьма и была нашей целью. Однако идти напролом было неоправданно глупо и рискованно, а потому я решила разделить наши силы на два фронта. Большая их часть должна была ударить по республиканской тюрьме и отвлечь всех, а я сама и мой небольшой отряд, включающий Темных джедаев и личных учеников, должен был пробраться к ракатанской тюрьме и освободить её пленников. Я искренне рассчитывала на то, что мне хватит мощи, чтобы с ними справиться… в случае непредвиденных проблем. Сильная система скрытности позволяла нашим кораблям, чуть ли не вплотную приблизиться к нужным нам объектам. Я выбрала для посадки небольшое ущелье в джунглях, где нас уж точно не смогли бы обнаружить. Основным силам, которые были посланы к республиканской тюрьме, я велела как можно дольше не давать обнаружить себя, дабы удар оказался непредсказуемым и сокрушительным. Такая тактика должна была дать мне время подобраться к ракатанской тюрьме и проникнуть туда без особого шума и сопротивления. — Я хочу, чтобы вы уничтожили их всех, — грозно проговорила я своим генералам. — Мне наплевать, сколько их там, как хорошо укреплены. На заключенных тоже наплевать, я просто желаю, чтобы вы стерли эту жалкую постройку с лица планеты. Испуганно отдав честь, генералы разошлись по назначенным позициям и стали ждать моего приказа для начала атаки. Я же и мой отряд начали медленно снижаться и уже через десять минут выдвинулись к назначенной точке. Сильная атака на другом конце джунглей мне была нужна для того, чтобы оттянуть туда все главные силы сопротивления и, откровенно говоря, мне было абсолютно все равно, сколько солдат поляжет с обеих сторон, мне просто требовалась чистая дорога к тюрьме. Путь к ракатанским развалинам у нашего отряда занял порядка получаса, ибо двигаться приходилось медленно и осторожно, не привлекая к себе лишнего внимания. Чем ближе мы приближались, тем ощутимее становилась мощь Темной стороны. Даже те, кто был не чувствителен к Силе, ощущали нечто странное. Они не могли описать свои чувства иначе, как страх. Место и впрямь внушало ужас. У меня самой мороз пошел по коже, но я, конечно же, не подала виду. Дальше на пути лежала равнина, на которой, собственно, и располагалось это черное здание. Оно казалось таким тяжелым, что складывалось ощущение, будто сама земля еле выдерживает его. Но зрелище было восхитительное! Две черные башни возвышались над всем остальным зданием, там располагался дозорный пункт. Сами же стены тюрьмы были толстыми и резными. На рельефе, вероятно, изображали величественные племена раката в дни их наибольшего могущества. Камень тюрьмы буквально питался окружающей энергией джунглей. Краски листвы в этом месте были тусклыми, а от тяжелого и тягучего, точно смола, воздуха начинала кружиться голова. Наверное, в прошлые века тюрьма была просто огромна, сейчас же уцелели лишь дозорные башни, а так же первый корпус. Однако и сейчас ракатанские развалины вселяли ужас тем злом, что таилось по другую сторону стен. Достигнув цели, я дала приказ своим войскам наступать на тюрьму Республики. Уже минут через десять послышались выстрелы лазерных пушек и взрывы на другом конце джунглей, но я ждала и не начинала собственное наступление, понимая, что еще слишком рано. — Чего мы ждем? — возбужденно отозвалась Даяна, готовая ринуться в бой. — Терпение – благодетель, — задумчиво отозвалась я, смотря строго вперёд. — Да, только каждая секунда сокращает наше собственное время! — Даяна, ты выбрала неудобный момент, чтобы спорить со мной. И вообще, подобные действия весьма опасны для жизни. Остальные члены отряда довольно захихикали. Им нравилось, когда я гневалась на кого-то, главное, чтобы это были не они сами. В следующий же момент перед моими глазами началась суматоха. Охрана ракатанской тюрьмы начала бегать из стороны в сторону, мобилизируя свои силы для того, чтобы перебросить их на помощь Республике. Как только они скрылись в джунглях, я в быстром порядке раздала всем приказы, после чего вышла из своего укрытия и грозной, черной тучей начала надвигаться на здание Защитные турели не успели среагировать, ибо Аттон, будучи гениальным хакером, успел их вовремя деактивировать. Дозорных на башнях сняли Темные джедаи, метнув в них свои клинки. Короче говоря, все прошло строго по плану. Войдя внутрь тюрьмы, мы не встретили особого сопротивления. Почувствовав знакомый вкус, Темная сторона заметно возбудилась, начала пропитываться сквозь одежды Темных джедаев, впиваясь им в кожу. Они смеялись от восторга, плясали на черных камнях. Они будто сошли с ума, но я не позволяла пьянящей Тьме захватить свой разум. Стоит отметить, что внутри было удивительно пусто. Было всего пять добротно закрытых камер, силой их не отопрешь. Быстро оглядевшись, я заметила некое подобие механизма, который, судя по всему, и отвечал за открытие дверей. — Аттон, разберись, — скомандовала я, приваливаясь спиной на рухнувший с крыши камень. Поклонившись, Рэнд в ускоренном порядке начал разбираться с древним механизмом. — Владыка, простите мое любопытство, но… Что если они не захотят сотрудничать? — неуверенно заговорил рядом Минор, боясь вызвать мой гнев. — Конечно, они не захотят. Именно поэтому я здесь. В следующую секунду тюрьма содрогнулась от запущенного Аттоном механизма. Видимо, его не трогали уже несколько веков. Все мои Темные джедаи заметно напряглись и морально приготовились к бою, выступив впереди меня. Я выпрямилась, собирая в руках Силу, готовая применить её в случае неприятностей. То, что предстало перед нашим взором, поразило даже меня. Первым к нам вышел представитель пресмыкающихся-гуманоидов, которых великие магистры-джедаи называют «Древними». Однако их не видели уже многие столетия, так что мне трудно сказать о них что-то конкретное. Считалось, что они вымерли… И сейчас один из них стоит прямо напротив меня! Вторым из заключенных была женщина-анзанка. Мне их тоже доводилось видеть не так часто, однако я всегда знала, что эти твари очень опасны. Такие похожие на людей, но когда пускают в ход свои хоботки, растущие на щеках… В общем, стоило беречь свой мозг, ибо они высасывали его через нос. Женщина была очень красивой… когда-то, пока Темная сторона не отравила её тело. Третьим оказался дретос. Мерзкая и хищная тварь с зубами, очень похожими на человеческие, и ростом около двух метров. Он выглядел… голодным и каждую секунду бросал жадные взгляды на кого-нибудь из моего отряда. Ну и четвертым был чистокровный арканианец. Я бы могла назвать его привлекательным, если бы все его тело не покрывали черные прожилки, точно такие же, как и у меня на руках и лице. Пятый же заключенный не вышел из камеры… Его поглотила Тьма. — Итак, вас всего четверо, — заговорила я. — Откровенно сказать, я ожидала большего. — Нашему хилому другу повезло больше остальных, — жадно облизнув губы, заговорила анзанка. — Кто ты, наша милая освободительница? — Я – та, кому вы подчинитесь. В следующий момент я обрушила на пленников всю мощь Темной стороны. Словно огромным грузом их прижало к земле, лишая возможности нормально дышать. Они корчились от боли и кряхтели от недостатка кислорода. — Сейчас я ослаблю давление, и мы с вами душевно поболтаем. Вздумаете сбежать — раздавлю, вздумаете напасть — раздавлю, вздумаете… съесть нас – раздавлю. Надеюсь, я понятно объясняю? — ухмыльнувшись, я начала постепенно отпускать Силу. Поднявшись в панике, некоторые тут же упали обратно на пол, другие же просто в растерянности уставились на меня. Скинув с головы капюшон, я грозным взглядом осмотрела каждого из них. — Я – одна из Темных Владык Ситх, —мрачно заговорила я. — Вас посадили под замок многие века назад. Именно Тьма, что обитает в этих стенах, не позволила вам умереть, питаясь вашей живой энергией, но в злобе делая вас непобедимыми. Уж не знаю, что вы натворили в свое время, но наказание вы получили весьма жестокое. Вероятно, тех, кто это сделал с вами, уже нет в живых, однако есть те, кто все это время присматривал за вами. Республика, леди и джентльмены, желает, чтобы вы сгнили тут, а мой Повелитель хочет вашей свободы… Дает шанс отомстить и завершить начатое когда-то. Присоединяйтесь к нам, и вы получите все, чего захотите. — А если откажемся, с-сладкая? —прошипел дретос. — Убьете нас-с? — Издержки профессии, сладкий, — подражая его тону, отвечала я. Остальные дольно захихикали и согласились с нашими условиями, но расслабляться было рано, ибо я внезапно уловила всплеск в Силе, которые указывал на человека, владеющего ею. Кивнув Даяне, я велела проверить. Этим кем-то оказался молодой парень, лет двадцати и совершенно нетронутый Темной стороной. — А… Здравствуй, малыш, — хмыкнула я, присаживаясь на корточки рядом с ним. — Я-то думала, джедаи бояться этого места, как огня. Как тебя сюда занесло, парень? — Я… Я вообще-то сам шел к вам, Владыка, — заикаясь, начал он, с каким-то непонятным восторгом смотря на меня. — Серьезно?- улыбнулась я. — Ну, ты меня нашел. Этот подвиг заслуживает нескольких минут моего времени. — Ну... я… Я бы хотел пойти вместе с Вами. Мои Темные джедаи тут же расхохотались, толкая парня в бок. — Слишком хилый, Владыка! — кричал один. — Он не выдержит и дня, — поддерживал другой. — Тише-тише, — ухмыльнулась я. — Не каждый день к нам приходят добровольцы. Скажи-ка, парень, с чего бы мне брать тебя с собой? —Потому что я уже дошел до той точки, когда готов им всем глотки перерезать! — внезапно вспылил джедай. — Каждый день я должен торчать в этом богом забытом месте и сторожить этих отбросов Вселенной. Я с ума здесь схожу, а они нежатся в покое и Силе далеко отсюда! — Что ж, аргумент весьма резонный, — улыбнулась я, поднимаясь на ноги. —Идем, посмотрим, чего ты стоишь. Развернувшись к выходу, и вновь накинув на голову капюшон, я вместе со своим отрядом, который теперь пополнился на четыре человека, направилась к выходу. Где-то вдалеке еще слышались звуки сражения, но они постепенно сходили на «нет». Даже знать не хотела, чем дело кончилось, главное, мы успели все, что запланировали. Хотя, я несколько поторопилась, говоря о нашем безоговорочном триумфе. — Я до последнего не верила слухам и чужим россказням, но… Как не поверить собственным глазам? Этот голос я бы узнала среди тысячи других, даже после тех нескольких лет, которые я не видела его обладателя. Перед нами, готовый к бою, выстроился отряд из шести джедаев, во главе которого стояла Марта Локк. За годы она сильно изменилась: вытянулась, окрепла, отрастила волосы по поясницу, однако они были все такими же рыжими и непослушно кудрявыми. Во взгляде её читалась строгость и выдержка, присущая мастерам-джедаям. К слову сказать, не сомневаюсь, что она им стала. — Ну, приплыли, — угрюмо отозвался рядом Аттон. — Время такое неспокойное, где-нибудь да встретишь старых друзей, — хмыкнув, отвечала я, с искренним интересом рассматривая Марту. — Как же ты изменилась, — еле слышно отозвалась моя бывшая подруга, осматривая меня с ног до головы. — Стоит признать, это взаимно. Время тебя не пощадило. — Что же с тобой сделали? — Тебе в подробностях или общими картинами обойдешься? Кашлянув, Марта вновь сделалась серьезным джедаем, который предъявлял конкретные требования. — Владыка Ситх! — заговорила она, но голос её все равно дрогнул. — Немедленно верните пленников в камеры и сдавайтесь на милость Республики и Совета джедаев! — Вы гляньте, как торжественно, — саркастично проговорила я своим ребятам. — Они послали к нам консулов. Вы что парламентеры? — Да она издевается над нами, —прошипел один из джедаев. — Какая редчайшая проницательность. Послушайте теперь меня, мастер-джедай, — на этом я сделала особое ударение. — Мы летели в такую даль не для того, чтобы сдаваться на милость… хм… Республики. К тому же, «пленники» явно будут не в восторге от вашего общества. И еще, — в это мгновение я активировала одну из половин своего обоюдоострого меча, насквозь пронзив им того самого джедая, который вызвался идти за нами. — Ты выбрала не того джедая, чтобы попытаться убить меня со спины, Марта. Парень совершенно не умел врать. Он лишь успел дотронуться до рукояти своего меча, как мой прожог ему дыру между ребер. В ужасе Марта смотрела, как тело парня падает к моим ногам. Все джедаи активировали свои мечи, собираясь наброситься на нас. — Даяна, оцени, сколько приходится ситхов на одного джедая? — ухмылялась я. — Двое с половиной на каждого, Владыка. — Ваши выводы? — Нерациональное использование ограниченных ресурсов, — отозвался Минор. — Дилетанты, Владыка, — подытожил Аттон. Потом уж цепную реакцию было не остановить. Дждаи с боевыми криками побежали на нас, и Марта не успела их остановить. Двое из консулов погибли сразу, с остальными же разгорелась битва. Стоит признать, что для дипломатов они были неплохими воинами. Меч Марты пришелся на мой меч. Да, она здорово выросла, однако фехтование так и осталось для неё наукой сложной. В каждый удар она вкладывала максимум силы, а потому и устала тогда, когда я только начала разогреваться. Почувствовав, что преимущество перешло ко мне, Марта стала атаковать меня способностями Силы, ведь с этим у неё всегда было отлично. Но в этот раз, она не могла пробить мою защиту, как бы ни старалась. Когда я уже собиралась метнуть в нее клинок, я услышала пронзительный крик. Даяна… Отбросив Марту от себя силовым толчком, я яростно направилась к джедаю, который это сделал. — Никто. Не смеет. Трогать. Моих. Учеников. Кроме. Меня! — при каждом слове я давила джедая силовыми волнами, после чего подняла его над землей и Силой свернула ему шею. Гнев закипал во мне. Ученики и Темные джедаи это поняли, а потому поспешили отходить к шаттлу, который уже прилетел за нами. Вскинув над головой правую руку, я призвала всю безжалостную мощь Темной стороны и безостановочными молниями обрушила её на всех джедаев разом. Трудно описать их боль и агонию от прикосновения темной энергии, но моя ярость не ослабевала до тех, пора многие из них не погибли в этом темном огне. Я хотела покончить и с остальными, но Темные джедаи схватили меня под руки, уговаривая вернуться на шаттл, ведь с минуты на минуты прибудет республиканское подкрепление. Нехотя, пришлось признать их правоту и вернуться на шатл. — Мы еще увидимся, Марта! — крикнула я ей, с трапа шаттла. — И эта встреча станет последней для тебя и для всех ваших жалких джедаев! Ярость все еще кипела во мне, а гнев застилал ясность рассудка. Даяна…Слишком безрассудная и дерзкая, и она поплатилась за свою дерзость. На шаттле воцарилась мертвая тишина, либо каждый обдумывал то, что случилось, либо просто боялись заговорить со мной. Наконец, в передатчике послышался голос пилота: — Каков наш курс, Владыка? — Возвращаемся к Темному Лорду. У меня для него подарки. P.S. Дорогие друзья, я с командой Темной и Светлой стороны желаем вам счастливого Нового Года и Рождества! Пусть все ваши мечты сбудутся! И да пребудет с вами Сила всегда! ^_^