Если хочешь узнать, что же помнит океан, То будь готов услыхать, как рыдает в ночи луна безутешно. Radiant Records – [Nika Lenina] Акварион*
Ничего нет. Пустота в голове отдавала неприятным эхом. Потом постепенно заработали органы чувств, и Лиза услышала шум прибоя и редкие крики чаек, вдохнула тёплый морской воздух. Но вместе с ощущениями пришла и боль, и девушка скривилась от нытья мышц. В тело словно вонзали сотни острых игл, отголоски которых гудели в голове. По ощущениям она лежала на чём-то мягком и была заботливо укрыта. Первая попытка открыть глаза успехом не увенчалась: налившиеся свинцом веки никак не желали приподняться хотя бы чуть-чуть. Тогда Лиза решила поднять их вручную, но первое же движение ладонью причинило неприятную тягучую боль во всём теле. Решив, что, если она немного полежит так, ничего страшного не случится, она попыталась восстановить хронологию последних событий. Итак, судя по ощущениям, находилась девушка явно не на севере. Из-за тёплого одеяла ей было жарко, но выбраться из горячего плена пока не представлялось возможности. События прошлой (а прошлой ли?) ночи упорно не хотели собираться в нормальную картину, оставаясь бесформенной кучей отдельных отрывков. Всё, что она нормально помнила, это как Эдвард нёс её до стены... Какие-то вспышки... Ветер в ушах... Она не может управлять маной... Они бегут где-то в темноте... Холод снега объял её, а перед глазами злосчастный барьер... Дотянуться, вложить все силы, коих уже почти не осталось, чтобы сделать хотя бы маленькую дырочку... Хлопок и темнота. Стоп. А где Эдвард? Лиза распахнула глаза и замерла. Какой красивый вид! Безоблачное ночное небо начало светлеть, и задорные звёздочки медленно бледнели, уступая место предрассветной полутьме. Синее море заволокла лёгкая дымка, размывавшая грань между небом и водой. Тёмные пятна островов резко выделялись на этом свежем пейзаже, словно они летали над землёй. Лиза села на колени - боль ещё не прошла, но двигаться, вроде, уже можно - и огляделась. Рядом на песке мирно сопел Эдвард. Его правая рука была сильно обожжена, однако девушка никак не могла вспомнить, когда он получил этот ожог. Но вцелом её спутник выглядел вполне неплохо, и, успокоившись, Лиза оглядела берег. Справа он тянулся песчаным пляжем, слева упирался в каменную гряду. Девушка ещё раз вдохнула морской воздух и медленно поползла по прохладному песку к воде. Не обращая внимания на промокшую юбку, Лиза сидела в воде и глядела на быстро светлеющее небо. Сразу же вспомнилась легенда об этом море, которую она когда-то вычитала в книге, легенда о том, почему это оно называется морем Богов. Считается, что по утрам, когда солнце ещё не взошло, и водную гладь окутывает светлая пелена, боги являются в мир, чтобы искупаться в этом месте. - Я дома, мамочка, - прошептала девушка. В голову сам собой пришёл мотив гимна островов Аркоби, и Лиза тихонько запела. Но кипящие в сердце эмоции были гораздо сильнее, и вскоре она уже во весь голос распевала родную для её матери песню, крепко сжимая кулон.***
- Доброе утро, - поздоровался Эндрю с молчаливым монументом. Последние дни, точнее ночи его преследовали кошмары, и, как только начинало светать, он спешил в эту пещеру. Завтрак состоял лишь из пары пирожков с мясом да тёплого чая. Медленно жуя, он вспоминал события минувших дней. С тех пор, как Виктора забрали, он сильно страдал от одиночества. Нет, у него были верные друзья и союзники, но не было такого человека, рядом с которым он мог бы быть искренним. Как ни крути, а окружающие видели в нём свою надежду на лучшую жизнь, единственного наследника королевского рода, а Эндрю был обычным человеком с разрушенным прошлым и туманным будущим. А потому он последнее время всё чаще предавался воспоминаниям о тех днях, когда путешествовал с Виктором. От тяжёлых дум его отвлекла тонкая, наполненная светом мелодия. Он прислушался и обомлел: это был гимн островов. С тех пор, как королевская власть здесь была свергнута, мало кто решался так открыто петь гимн, а те редкие смельчаки, что не стеснялись открыто выражать свои чувства, скоро исчезали в неизвестном направлении. А мелодия всё лилась и лилась, и мужчина подпрыгнул и бегом покинул пещеру. Прислушался: мотив доносился откуда-то из-за камней, но не с той стороны, откуда он пришёл. Эндрю подивился, что это в такую рань некая девушка (голос ведь был женский) забыла в столь труднодоступном месте, но мелодия продолжала настойчиво звать его, и он, насколько было возможно быстро, пробирался сквозь скользкие скалы, пока не выбрался к другому пляжу. В принципе, он ничем не отличался от соседнего, но неудобный спуск из города лишил его популярности. Эндрю оглядел берег и увидел пару: девушку и юношу. Первая сидела в воде и пела, второй сидел на берегу и тихо наслаждался мелодией. Их лиц не было видно, и мужчина решил обождать со знакомством, несмотря на сильное любопытство. Пара была явно не из местных, похоже, только прибыла на острова, причём сразу из северных стран - лежащие на песке вещи были подбиты мехом. Наконец, девушка замолкла, и её приятель похлопал в ладоши. Тогда-то она и обернулась, показав лицо, и Эндрю почувствовал, как его челюсть встречается с землей, ибо это была Лиза! Не помня себя от волнения, мужчина, спотыкаясь и увязая в песке, ринулся к ней. Пара не сразу заметила его приближение, но как только юноша увидел незнакомца, то резво вскочил и встал у него на пути. - Эд, погоди! - только и успела выкрикнуть девушка. Остановившись на небольшом расстоянии от парня, Эндрю перевёл взгляд на Лизу. Как же он скучал по этим каштановым волосам и мягкому взгляду! Почти ничего не изменилось в её облике с тех пор, как они расстались, она только лишь немного похудела. Девушка тоже неотрывно смотрела на него, словно боялась, что он сейчас исчезнет. - А... Вы, случаем, не Эндрю? - оторвал мужчину от нахлынувшей ностальгии юноша, как следует разглядев его. - Ну, допустим, - нехотя повернулся к нему мужчина. - А ты кем будешь? - Это младший брат Виктора, - всё так же сидя в воде, ответила Лиза. - Брат?! - ошарашено воскликнул Эндрю и снова оглядел парня. - Именно, - кивнул парень. - Меня зовут Эдвард, приятно познакомиться. - Взаимно, - ошарашено ответил Эндрю и пожал протянутую руку. Но он быстро справился с замешательством и бодро заговорил. - А теперь, когда все формальности улажены, позвольте поинтересоваться, что вы тут делаете? Насколько я знаю, в твоём, Лиззи, распоряжении была крепость Из, и ближайшие месяца четыре ты должна была провести там. - Мы сбежали! - широко улыбаясь, за неё ответил Эдвард. Только сейчас мужчина заметил, сколь потрёпан был вид у пары: правая рука юноши покрылась волдырями от ожогов, девушка была настолько слаба, что еле сидела, их одежда была грязна от копоти, а сонный вид указывал на явно бурно прошедшую ночь. - Эх вы, братцы-кролики, - почесал затылок Эндрю. - Интересно, куда вы собирались идти после побега? - Ну-у-у, - протянул парень, - об этом мы как-то не думали. - Просто нужно было сначала сбежать, - пояснила Лиза, - а дальше мы бы как-нибудь протянули... наверное. - Так-с. Ты, дорогуша, совсем не можешь идти? - Кивок в ответ. - Значит я беру тебя. А ты, новоявленный братец Виктора, берёшь все вещи и топаешь за мной. Сначала нужно вас устроить, а потом поболтаем. Расклад ясен? - Так точно! - шутливо ответил Эдвард и подхватил зимнюю одежду и сумки. Эндрю же пристроил Лизу на спине и направился обратно к скалам. Дорога обратно оказалась гораздо длиннее. Лиза так и норовила свалиться с его спины, а Эдвард пару раз чуть не отправился в свободное плаванье в морскую пучину, но всё-таки троица добралась до пещерки. - Что это за место? - оглядевшись, спросил Эдвард. - Это... последнее пристанище королевской семьи Аркоби, - тихо произнёс Эндрю. Тихий всхлип заставил его повернуться к Лизе. Но та лишь уткнулась ему в плечо, пряча лицо. - Лиз, ты чего?.. - начал было Эдвард, но Эндрю жестом остановил его. Он усадил её на камни рядом с монументом и протянул флягу с чаем. - Я скоро вернусь, - сказал он и покинул пещеру. Оставшись наедине с плакавшей Лизой, Эдвард не знал, куда себя деть, и потому приблизился к монументу, чтобы разглядеть картину. - А этот паренёк похож на Эндрю, - вслух заметил он. - Это он и есть, - тихо отметила девушка, облокотившись на одну из граней камня. - Да не, - юноша покачал головой. - Всю королевскую семью же убили, насколько я слышал. Лиза усмехнулась. - Нет, не всю. Детей успели спасти, - она кивнула на девушку и мальчика. - То есть, Эндрю - это вот этот пацан?! - воскликнул Эдвард. - Ты б ещё громче об этом говорил, - холодно отметила Лиза. - Но ведь тогда надо как-то по-особенному к нему обращаться, - задумался юноша. - Ваше Величество или принц... - Лучше не надо, - покачала головой девушка. - Он не из тех людей, которые тянутся за титулом. Готова поспорить, что он крайне раздражается, когда ему указывают на происхождение. - Наверное, - протянул парень, а потом спросил: - А ты-то откуда всё это знаешь? Ну, что не всю королевскую семью убили и что Эндрю - наследник? - Девушка лишь усмехнулась, сняла с шеи кулон и протянула Эдварду. - Открой его. - Юноша послушно нащупал кнопочку и раскрыл створки медальона. Внутри он увидел две маленькие чёрно-белые картинки. Одна была точной копией той картины, что была изображена на монументе. На второй же были только девушка и мальчик. Подняв глаза на свою спутницу, он увидел, насколько схожи были лица у принцессы с картинки и сидящей Лизы. - Ты... дочь этой девушки? - тихо спросил парень и, получив в ответ кивок, задал следующий вопрос: - То есть, ты приходишься Эндрю... племянницей?! - снова кивок. - А он об этом знает? - Думаю, уже да. Но он, скорее всего, не догадывается о том, что я знаю о нашем родстве, - она прикрыла глаза, словно вспоминая что-то. - А я ведь с самого начала знала, что он мой дядя. Как только увидела, сразу поняла. - По её щеке потекла одинокая слеза. - Сколько раз мне хотелось прямо ему всё сказать, ведь его глаза прямо кричали о том, как ему одиноко. Хотя и сейчас я вижу, что он страдает. О, Боги, за что вы так нас мучаете?!