***
Две шатающиеся фигуры перекатывались по дороге, спотыкаясь о ноги друг друга. - Ещё немно-ик-го, - промямлил оборотень. Вцепившийся в его плечо Резен что-то невнятно промычал в ответ. Оба выглядели потрёпанно, а запах перегара оповещал окружающих о значительном обогащении владельцев баров, у которых эти двое сегодня кутили. Наконец, замысловатая траектория их пути приобрела более-менее определенный вид и уперлась в старенькое на вид здание. Приподнявший голову Резен оглядел его сонным взглядом и отметил: - Ли-и-идер оболотней мог бы и-ик жить роскошнее. - Н-не гунди, - отрезал тот, помогая приятелю подняться на крыльцо. Затем, пошатываясь, он пошарил по карманам в поисках ключа и далеко не сразу выудил его. Но на этом трудности не закончились. Прислонив мага к двери - тот плавно сполз вниз и мирно засопел - оборотень попытался вставить ключ в замочную скважину. Но прицел был явно сбит алкоголем, поэтому эти попытки не увенчались успехом. Благо, кто-то в доме услышал подозрительное шебуршание и открыл дверь. Не ожидавший такого подвоха от своей опоры, Резен бухнулся на пол, немного постонав, перевернулся на бок и затих. - Уснул? - спросил открывший дверь. Лидер оборотней потолкал распластанное на полу тело ногой и подтвердил: - Похоже на то. Берём и несём его в гостевую комнату. - Взяв спящего за ноги и туловище, они перенесли его на второй этаж. Где-то на середине лестницы маг что-то пробурчал, но носильщики его немного покачали, и тот снова затих. Ввалившись в опрятную комнатушку, оборотни уложили Резена на кровать, налили в стакан, стоящий на прикроватной тумбе, воды и покинули помещение. Их молчаливый путь проходил через кухню на первом этаже, спускался по скрытой под люком лестнице, освещённой редкими световыми кристаллами. Ступени оканчивались в прохладном погребе. Пройдя вдоль стеллажей с запасённой едой, они нащупали в тёмном углу дверь и зашли в освещённое тёплым огнём камина помещение. Здесь был круглый стол, за которым трое играли в карты. На мягеньком диване рядом у камина лежал юноша, потягивающий что-то из изящной бутыли. - Вы бы там ещё до рассвета посидели, - скучающе протянул он, даже не шелохнувшись при появлении лидера. - Сам бы попытался споить прислужника Демонов, - зло ответил тот. - И что мы имеем? - поинтересовался один из играющих, соизволив отвлечься от увлекательной игры. - Мы имеем полную свободу действий, и за это нам ещё и заплатят, - хмуро ответил оборотень, закрывая дверь. - Что-то подозрительно, - заметил парень. - Этот посыльный даже пьяный молчит как рыба, - сплюнул мужчина и грубо отобрал бутыль. - Не многовато ли ты пьёшь? - дерзко глядя на того снизу, поинтересовался лишённый алкоголя юный волчонок. - От тебя и так разит, как от ви... - Не тебе мне указывать, - грубо прохрипел оборотень и допил остатки. - А ты не волнуешься о том, что этот маг каким-нибудь макаром проследил твой путь сюда? - спросил другой игрок. - Волноваться? Ха-ха-ха, делать мне больше нечего. Он был достаточно готов, чтобы не запомнить, что происходит... - Ну да, ну да, - прошептал Резен, глядя в магический шар в руке, где транслировалась сцена в подвале. Сотворив несколько насекомых-фамильяров, он отправил их изучать здание. Тихо валяясь в кровати, маг уже осмотрел весь дом на предмет потайных ходов. Дело в том, что уже давно ходят слухи о катакомбах, что оборотни отстроили себе под землёй. Вот только вход туда известен только самим строителям. И Резен рассчитывал одним махом убить двух зайцев: заключить договор с оборотнем и узнать их секрет. Было только одно "но": единственный проход шёл в подвал, где переговаривался лидер со своими приспешниками, а более никаких подозрительных дверей он не нашёл. "Доверяй, но проверяй. Оставлю одного фамильяра с тобой." Сфера растворилась в воздухе, и, перевернувшись на бок, Резен закрыл глаза. В комнату заглянул человек и, уверившись, что маг мирно спит, удалился. Город постепенно погружался в сон, но под землёй во всю кипела жизнь. Узкие земляные коридоры, которые связывали катакомбы, где оборотни могли найти всё, что нужно: ночлег, еду, оружие, работу - словно ожили. И сейчас, в преддверии войны, оборотни стали стекаться в крупные города, томясь своей жаждой крови. Все уже решили, что главной целью будут Звери, и плевать они хотели на указы Демонов. Поэтому работа кипела, не прерываясь ни на минуту, и скорое затмение, до которого оставалось не более четырёх месяцев, только подгоняло ее. И не только здесь. Весь мир затих в ожидании бури, но под этой оболочкой пряталось оживление. Торговцы оружием уже получили заказы, многие кузнецы нашли себе постоянных клиентов, а алхимики спрятались в своих лабораториях, наваривая зелий, среди которых было немало запрещённых законом. Дикие племена объединились под чутким управлением генералов Чёрной армии. Множество кочевников также присоединилось к силам Демонов. Что касаемо драконов, то те послушно выполняли свои договорённости. В Фатасии негласная деятельность тоже набирала обороты. Всё чаще можно было увидеть в провинциальных поселениях небольшие скопления недовольных, руководимые неизвестными личностями. А в крупных городах на стенах домов стали появляться листовки с воззваниями к народу или критикой современной политики. На островах Аркоби люди уже почти в открытую противостояли властям, но до вооружённых конфликтов ещё не доходило. Хотя один инцидент все же был: в далёком городке на краю страны был небольшой бунт механиков, но в газетах была распространена информация об их истреблении. А ещё частыми стали публикующиеся новости о несчастных случаях, которые привели к смерти ряд видных личностей. Однако начало было положено, и такие мелочи уже не моги остановить грядущую революционную волну. Весь мир застыл в ожидании. И чёрное солнце возвестит либо о начале кровавого ада, либо о рождении новой жизни...***Конец второй части***