С чистого листа

Все люди в замке затаились, наблюдая издалека за двумя незванными гостями. Они важно вышагивали по дороге к горе с белой материей в руках. От замка же тянулась маленькая колонна из защитников крепости. Наконец, две группы встретились. Некоторое они переговаривались, затем люди окружили гостей и эта процессия двинулась обратно, но не начала подниматься в гору, а свернули к пещерам драконов. Жители перешёптывались, многие хотели пойти и послушать, что там такое, но прибежавший парень предупредил, что лучше не рисковать спускаться: драконы запретили. Многие разачарованно проводили взглядом исчезнувшую в пещере делегацию и разбрелись по комнатам. Эрика в их числе вяло поднялась за бельём. На улице поднимался ветер, и она очень удачно забрала простыни, пока погода окончательно не испортилась и ,взяв их в охапку, девушка начала путь к себе в комнату. Шум быстрых шагов как-то не привлёк внимание спускавшейся по лестнице, и потому вылетевшее откуда-то сбоку нечто толкнуло её. Не удержав равновесия, она оступилась и сильно приложилась спиной об ступени. Белая ткань укрыла негодующее лицо Эрики, а в голове пронеслось предупреждение Карла, которое она очень мило забыла. Сдёрнув простыню с головы, девушка устремила испепеляющий взгляд на того, кто так беспардонно её сбил. Это была Кира. Подруга тяжело дышала, словно уже успела сбегать к драконам и обратно. Стоп. Эрика оглядела внешний вид нависшей над нею фигуры. Ну точно, обувь в пыли, одежда неофициальная. Похоже, она была у своего учителя, когда прибыли гости. - Давай сюда своё бельишко, - пропыхтела Кира и помогла подруге встать. - Быстрее, время не ждёт. - Да что случилось? - на ходу спросила Эрика. - Я нашла тайный проходик к пещерам. Если мы по нему пройдём, сможем узнать, кто это к нам пришёл. - Ты что?! - Эрика остановилась и рывком потянула подругу. - Нам нельзя. - Кто сказал? - Это веление драконов, - чётко поговаривая каждое слово, ответила та. - Ну и что? - не теряя уверенности, спросила Кира. - Пусткай нас накажут парой десятков дежурств. Как по мне, так это можно пережить, а потому не вижу причин упускать возможность узнать что-то новое. К тому же, это "что-то" вполне может касаться и нас с тобой. Ну так как, ты со мной? Несколько секунд Эрика молчала. Эх, сюда бы Карла, он бы быстро подсчитал вероятность провала этой авантюры, но, когда он нужен, его как всегда нет. "Вот же ж делема... С одной стороны, действительно интересно, что там происходит. А с другой... гнев Чёрных Драконов, всё-таки, страшная вещь." Но любопытство оказалось сильнее, и спустя десять минут подруги уже петляли в пещере. Было темно, хоть глаз выколи, но, судя по всему, Кира знала, куда идёт, а Эрика просто следовала за нею. Тёмнота давила, иногда слышались странные шорохи, от которых мурашки бежали по коже. Вскоре сквозь тишину пробился тихий говор, и девушки прибавили скорости. Вот уже слышны отрывки фраз, а впереди маячит щель. - Мы готовы предоставить Вам всё, что угодно, за сотрудничество, - произнёс серьёзным тоном неизвестный. Подруги на цыпочках приблизились к узкому проёму между камнями и загнули в него. Это была пещера собраний, где решались самые важные вопросы их поселения. К сожалению, не было видно драконов, зато хорошо просматривались гости. Приглядевшись, девушки приложили руки ко ртам друг друга: от ужаса они чуть не выдали себя вскриком. Говорящий человек и на человека-то плохо походил: правая половина лица являлась наглядным примером живого мертвеца: колючий взгляд устремлён на драконов, а устрашающий оскал заставлял поёжиться. - Всё, что угодно - понятие слишком растяжимое в столь важных вопросах, - мерно произнёс гулкий голос за полем зрения, и Эрика узнала в нём своего учителя. Чёрные Драконы никогда не называют людям своих имён, а причину объясняют старинной традицией, о сути которой, к сожалению, умалчивают. Но со временем ученики замечают отличия своих драконов, так что проблем с этой стороны нет. - Хорошо, - кивнул получеловек. - Как Вы смотрите на богатые книгами храмы Пяти Богов в Фатасии? Стоящий чуть позади от него второй один гость прикусил губу. Он разительно отличался от своего коллеги: золотые волосы, зелёные глаза, да и впечатление от него было какое-то светлое, словно смотришь на звезду. - Предложение заманчивое, - согласился дракон, - но этого мало. - Тогда прошу, мы готовы выслушать любые Ваши условия, - ещё раз покорно повторил гость. Тишина. Слышно лишь только как завывает ветер. Погожий денёк постепенно портился, а поднявшиеся сильные порывы чуть не сдули девушек на улице. - Во-первых, нам необходимо распространение прошлых договорённостей на новых территориях, - размеренно начал другой дракон своим бархатным голосом. - Во-вторых, мы хотим иметь доступ ко всем библиотекам и храмам, поэтому мародёрство не должно их коснуться, - продолжил ещё один - один из старейших ящеров. - В-третьих, в случае начала восстания на землях Фатасии мы вправе сами выбрать сторону, - проскрипел пожилой старейшина. - В-четвёртых, если появится Драконий рыцарь, все наши договорённости перестают действовать и мы полностью переходим в распоряжение своего законного властелина, - мягко вклинился женский голос. - Хорошо, - снова кивнул получеловек. - Предлагаю оформить это в Договор и заключить его. *** - Ничего интересного, только зря пришли, - бубнила Эрика. Кира лишь зло сопела. Всё в той же кромешной темноте подруги выбирались из пещеры. Наконец, впереди забрезжил свет, и вскоре они вышли на улицу. Холодный ветер пронизывал до костей, и девушки быстро замёрзли. Тёмные тучи грозили вот-вот пролиться не менее холодной водой, что ещё больше погоняло их. И только они ступили на порог, как первые капли дождя оставили на камнях влажный след. Угрюмые, подруги быстро поднимались по ступеням, стремясь поскорее добраться до комнат, где их ждёт тёплая одежда. А затем бегом-бегом в библиотеку: впереди изучение старинных манускриптов в уютных креслах рядом с камином. *** Тем временем в пещерах, пока Чёрный Дракон, чьим учеником был Карл, внимательно изучал текст Договора, несколько его коллег собрались на улице. - Нам придётся им рассказать, - настойчиво твердил учитель Эрики. - А может всё обойдётся? - неуверенно спросила его приятельница. - А может то, а может это, да только без смертей уж никак не обойдётся, - зло прошипел тот. - Тише-тише, - проскрипел третий, тот самый старейшина. - Мы конечно же расскажем. Сразу, - встретив умоляющий взгляд драконши, - оттягивать смысла нет. Мы должны быть откровенны. В конце концов, однажды им придётся встать на наше место, и поверь, этот момент очень близок для многих. Внезапно он остановился и пристально взглянул на что-то позади драконов. Те обернулись и увидели две фигурки, вбежавшие в замок. - Это ученицы Марко и Саина, - заметил отличающийся зоркостью ящер. - Вот как... Вот тебе ещё один повод рассказать всю правду молодым. Лучше мы прямо всё им расскажем, чем они послушают это.