С чистого листа

Холодная земля. Чёрная от сажи и крови. Сюда не дотягиваются взоры Богов, ведь это территория Демонов. Агрессивные племена огров и великанов заполнили степи, заболоченные леса, где ящеры, медузы, мантикоры и другая нечисть "развлекается" с несчастными путниками, которые по глупости и незнанию забрели сюда. А горы! В пещерах среди серых вершин живут ужасные чудовища. В тайных лабиринтах "веселятся" минотавры, когда искатели приключений забредают в их логова в поисках сокровищ. А небо, имеющее зловещий оттенок серого, пересекают Чёрные драконы. О, бедные те, кто пришёл в эти земли! Здесь любого ждёт отчаянье, ужасы, смерть. Не надо, не слушайте байки в тёплых и уютных тавернах, где честолюбцы будут восхвалять себя-смельчаков, отправившихся, якобы, в Тёмные земли и нашедших заброшенный замок, где горы золота только и ждали их. Всё это скверное враньё, которое отравляет сердца горячей молодёжи и тянет их в эту смертельную ловушку. Немногие смогли выбраться отсюда живыми. Большинство продано в рабство, а быстрая и безболезненная смерть считается здесь признаком удачливости. Хотя это сомнительно, ведь и после этого не всегда тебя ждёт покой... Скорее нелюди, чем люди, правят этими землями. Некроманты, чёрные рыцари, ведьмы и колдуны, а также те самые оборотни-убийцы, родства с которыми стыдятся Звери, и многие другие тёмные существа заполнили эти земли. А оживлённые магией мертвецы - бессмертные слуги этих "жителей". Столица этой Тёмной Империи - Хорвел. Этот город спрятан среди гор, охраняется Драконами Призраками - духами уже умерших Чёрных драконов, но это не мешает им сражаться не хуже живых, вдобавок нагоняя страх своим взором. А магическая пелена, созданная некромантами и магами, создаёт вокруг этих гор особую ауру, наводящую на случайных путников морок, в котором они видят зловещие видения, отгоняющие их отсюда. В самом же городе круглосуточно что-то происходит. Вот с кладбища под конвоем идёт колонна очередных поднятых из земли мертвецов, которым предстоит служба новому владельцу. На это глазеет кучка ведьм с хитрым взглядом неестественно ярких глаз. Рядом проходила кучка детей возрастом от семи до одиннадцати лет, но остановилась, чтобы поглазеть на скелеты. От разнообразия рас в их компании непроизвольно удивляешься. Мальчик-минотавр с хулиганским взглядом всё время чешет кудрявую макушку - похоже режутся рога. Он отпускает пару шуток по поводу внешнего вида мертвецов. Его тут же одёргивает другой и шипит что-то про лорда Вореля, который, как он слышал, как раз и является хозяином этих скелетов. Этот мальчик с смуглой кожей, кудрявыми волосами, пятачком вместо носа и хвостом был явно чертёнком, а судя по прожённой во многих местах одежде, совсем не умел управлять своим огнём. Трое мальчиков были близнецами и выглядели как обычные люди, но на их шеях болтались такие же одинаковые, как и они сами, чёрные кулоны с выгравированными мечами. Это значило, что их зачислили в элитную школу мечников, где обучают боевым искуствам. Мало кто переживает эти десять лет обучения, однако тех, кто смог, можно считать настоящими машинами для убийства. Но эти мальчишки ещё не знают о своей участи и кивают, соглашаясь с чертёнком. Последний же выглядел старше своих друзей и был их негласным лидером. Бледно-серая кожа и маленькие клыки - конечно, это вампир. С спокойно-равнодушным взглядом он произнёс, что им следует поторопиться, а то не успеют занять места на Арене. Все кивнули, компания отправилась в центр города, к Арене, где сегодня были гладиаторские бои. Тем временем в небольшую, но приличную таверну вошёл некто, закутанный в плащ. Он огляделся. Народу было немного, но, он знал, через полчаса здесь будет не протолкнуться. А всё потому что здесь есть магическое зеркало, которое будет транслировать предстоящие бои. Заплатив хозяину таверны - здоровому чёрту - небольшую сумму за вход, он снова оглядел помещение. У стены за большим круглым столом, мест на пять, сидел молодой человек и бодро махал пришельцу. Тот, усмехнувшись в плащ, проследовал к своему приятелю.