С чистого листа

Близнецы мелькали то тут то там, расшвыривая скелетов, но дракона не атаковали - их кинжалы были слишком низкого качества, чтобы надеяться хотя бы на то, что они не сломаются от первого же удара по чешуе. Мечи же Виктора и Эндрю были достаточно крепкими, и мужчины могли спокойно сдерживать удары лап огромного монстра. С учётом того, что сегодня не обычный бой, Виктор достал большой, крестовидной формы щит, который, оказывается, был одновременно и настоящими ножнами его меча - для многих было загадкой, где он всё это время прятал такую громадину, - и принимал самые сильные атаки на себя. А рядом мелькала стайка бабочек. Если судить по чистому урону, то они наносили его больше всех, вспарывая своими тельцами прочную чешую и иногда вызывали ярость у ящера, отвлекая его от накапливания пламени для атаки. Лишь боги этого мира знали, как долго эта игра со смертью продолжится. Их планом было сначала просто сдерживать дракона, изучая его атаки, а уже потом ловить момент и использовать козырную карту в лице Дэна, спрятавшегося где-то в тенях пещеры. Он был просто титанически сильным, а потому мог отправить дракона в нокаут одним ударом. Но удар должен был прийти на затылок ящера, а до туда ещё допрыгнуть надо. На этот случай Диана приготовила несколько специальных зелий и снабдила ими Дэна. Всё шло более менее по плану. Диана, ведущая отсчёт от каждой огненной атаки, возвестила, что дракон, скорее всего, уже восстановил достаточно маны для огненной атаки. И тут... - Стойте, дурни! Но было поздно. Близнецы, всё ещё лелеявшие надежду убить дракона, втихаря пробрались к нему под брюхо и попытались вспороть его. Конечно, у них ничего не вышло. С неприятным лязгом два лезвия отломились и упали, но даже этих звуков дракону хватило, чтобы понять, что его подловили... Он в ярости затопал лапами, замахал крыльями, и с потолка посыпались мелкие камешки, грозящие завалом. Пара крупных глыб упала рядом с драконом, и он немного приумерил свой пыл: никому не хотелось быть погребённым под завалом. Тогда ящер поднял голову и сделал глубокий вдох. - Марти! - крикнул Виктор. Но маг уже всё понял и скороговоркой читал заклинание. Ро чёрной молнией метнулся за близнецами - Кевина задела одна из лап ящера, и он не мог идти, а Роя откинуло к дальней стене, и, похоже, он был без сознания. Но и это ещё не всё. Дальнейшее ожидание могло стать для них фатальным, и Виктор дал сигнал Дэну - громко ударил мечом по ножнам три раза, и великан, выпив зелье, понёсся на дракона сбоку, где его сложно было заметить. Вот все уже под защитой Абсолютного щита, Дэн несётся на ящера... Вместо огненной преисподней щит принял на себя ураганный ветер. Ни искорки огня не извергла чудовищная пасть. Именно тогда Виктор понял, что просчитался. Мощный взмах крыла откинул подпрыгнувшего Дэна как тряпичную куклу, и мужчина с силой приложился о стену пещеры. Затем дракон снова сделал глубокий вдох, и уж теперь в его глотке были видны искорки огня. - Назад! - мощно закричал Виктор, но было уже поздно. Щит рассыпался, сдержав атаку ветра, и ничего не могло принять на себя огонь. Вдруг мимо него пролетел вихрь. Издавая нечеловеческий вопль, Эндрю бежал прямо на дракона, на ходу отбросив что-то блеснувшее. Виктор сразу понял, что это, и мысленно отчитал этого профессионального вора, который всё-таки спёр несколько зелий у Дианы. А тем временем Эндрю уже подбежал к ящеру, высоко подпрыгнул, долетев до самой головы, и вонзил свой меч куда-то в район носа существа. Держась за своё оружие, он вскарабкался на морду дракона, с трудом удерживая равновесие. Затем он достал маленький клинок и шагнул к глазам ящера. Дракон с силой тряхнул головой. Эндрю попытался удержаться за меч, но тот и так был уже в нескольких местах треснувшим и не выдержал веса своего владельца, и он отправился в свободный полёт навстречу каменному полу. При ударе о твёрдую поверхность спину Эндрю словно сотней игл пронзило, но всё же он нашёл в себе силы открыть глаза на встречу собственной смерти. Прямо над ним нависла драконья голова. Огонь уже рвался наружу, желая поглотить их всех. Вот уже пламя вырвалось из пасти, алые языки тянутся к нему, лижут одежду и кожу, обжигают лютой болью... Нет, не обжигают. Буквально в самый последний момент перед ним возникла стена Абсолютного щита. Чьи-то руки схватили его и оттащили от дракона. Затем раздался многократно усиленный голос Дианы: - Всем закрыть глаза! Было не понятно, зачем это делать, но раз алхимик говорит, лучше сделать, ибо можно глаз лишиться ненароком. Внезапно за тёмно-красной пеленой век засиял белый свет. Если бы кто-то остался с открытыми глазами, он бы точно ослеп. Громкий рёв дракона возвестил о том, что его самое слабое место - глаза - подвергается сильной экзекуции. А затем к животному крику присоединился человеческий. Сильный глухой удар где-то под потолком, а затем что-то огромное, сотрясая землю, упало, и в пещере наступила гробовая тишина.

***

- Быстрее-быстрее, - торопил всех Виктор. Мешок, который магическим образом Марти увеличил раз в десять, был уже почти полон, но это был "общаг", а ведь каждый хотел ещё и для себя собрать. - Готово! - возвестил Рой, которого еле откачали после удара дракона. Сейчас же он благоговейно смотрел на драгоценное содержимое мешка. - Так, я понёс, - Виктор с помощью близнеца взвалил драгоценную ношу на плечо. На удивление она весила не так уж и много, хотя внутри было столько денег, что хватило бы каждому на хороший такой дом где-нибудь в столице и спокойную жизнь до старости. - А себе набирать не будешь? - из-за горки золотых слитков выглянула Диана. Она уже вся была в украшениях, браслетах, в карманах места колб с зельями заняли разные камни и монеты. - Да кое-что я взял, - мужчина ткнул на свои сильнобугрящиеся карманы. Виктор огляделся, чтобы навеки запечатлеть эту картину: огромная, громадная пещера, а в ней море, горы, кучи золота, драгоценных камней, сотни сундуков с украшениями и одеждой высшего качества. Всё это сияет, переливается в свете факелов. На стенах и потолке прыгают солнечные зайчики, создавая впечатление, что это логово живёт своей тайной и манящей жизнью. Для кого же охраняют это драконы? Кто наступающий владелец этих богатств. Да, покорители драконьих логов, действительно, герои. "Надо будет как-нибудь их удержать, чтобы про это не слишком болтали," - думал мужчина, шагая к выходу. Огромная туша дракона заняла почти весь проход, но сбоку можно было протиснуться. На драконе сидел Дэн, поглаживая его чешую. - Ты пойдёшь собирать себе? - поинтересовался Виктор, скинув со спины мешок. - Не, мне надо эту громилу стеречь, - герой дня похлопал дракона по чешуе. - Мне Лиза обещала принести. - Тогда ладно. Я Марти сказал, что у них есть ещё минут пятнадцать, а потом пусть выходят. Не пойдут, вытаскивай их силой, - строго закончил Виктор и снова взял свою ношу. Теперь она уже не казалась легкой. - Есть! Таким образом оставив своих подопечных пополнять свои карманы драконьими сокровищами, Виктор покинул пещеру и погрузился в сумрак коридоров. Небольшой световой кристаллик немного разгонял тьму, оберегая его от риска споткнуться и упасть. Тёмные своды странно переливались, приобретая то синие, то алые, а то и золотые оттенки. В какой-то момент ему даже показалось, что он увидел какие-то фигуры. Сбросив это на игру воображения, мужчина продолжил свой путь и вскоре впереди заметил свет. У выхода из пещеры лежал Кевин - у него на самом деле была сломана правая нога. Немного грустный, парень глядел на пролетающие над горами облака, тихо насвистывая какую-то незатейливую мелодию. Ро наложил шину и сейчас рядом мастерил носилки. - О! - Кевин заметил Виктора и бодро взглянул на него. - Ну как там? Много взяли? - А ты как считаешь? - мечник плюхнулся рядом с ним. Оглядев мешок, близнец был немного разочарован. - Мало. - Это так думаешь, - усмехнулся Виктор и позволил парню заглянуть внутрь. Тот аж присвистнул. - А ещё ты ведь наверняка сам взял-таки что-нибудь. - Когда б я успел?! - воскликнул Кевин. - Да кто вас знает. Тебя ведь Ро только посмотреть занёс, а ты ж наверняка как-нибудь да изловчился прихватить пару слитков, - мужчина многозначительно посмотрел на карманы парня, которые подозрительно бугрились. Но травмированный боец предпочёл сделать вид, что ничего не заметил. - Ладно, - вздохнул Виктор, - ждём пятнадцать минут и уходим отсюда. А то, может быть, сюда ещё драконы прилетят, а от их стаи мы точно не отобьёмся. Достав флягу, мужчина сделал несколько глотков кисло-холодной жидкости и почувствовал, как же был вымотан этим сражением. Он всё ещё плохо понимал, что произошло, но факт оставался фактом - дракона они таки-оглушили. Когда всё стихло, никто не шевелился: все боялись, что дракон сейчас опять откинет Дэна и точно сделает из них себе шашлык на ужин. Но ничего такого не произошло. Первым закричал Дэн и отсалютовал своим молотом. Затем завизжала Диана:"Да-да-да!!!" - и набросилась на Лизу. Та неуверенно улыбалась. Эндрю просто сидел с отвисшей челюстью и смотрел на лежащую рядом голову ящера, мирно сопевшую. Кевин что-то кричал в ухо Рою, но тот никак не приходил в себя. Отдав приказ Ро осмотреть открывшуюся пещеру за драконом, Виктор подошёл к Марти. Тот был ошеломлён не меньше своего лидера. - Молодец! - мечник похлопал мага по плечу. - Смог накопить маны аж на два Абсолютных щита! А Эндрю вообще безбашенный! Дурак-дураком, полез прям на дракона, - тут мужчина наткнулся на взгляд Эндрю, и затараторил ещё быстрее: - Но он тоже молодец! Не побоялся рискнуть собою ради нас. И я, знаешь, был крайне удивлён тем, что ты создал ещё один барьер. Уж подумал, что ты решил пожертвовать собой ради нашего спасения. Но как глянул на тебя, так от сердца и отлегло - не походил ты на мага, производящего последнее в жизни заклинание. Сам того не замечая, Виктор, смеясь, высказал Марти всё, что его сейчас тревожило, но маг стал лишь ещё серьёзнее, но всё же ответил: - Я сам не знаю, как так вышло, - он поймал взгляд мечника и твёрдо произнёс: - Даже если бы я захотел, я бы не смог накопить столько маны. И, бросив взгляд на обнимающихся девушек, маг пошёл к близнецам. Маги вообще не могут лечить - это особенность друидов, но оказать первую помощь он был в состоянии. Виктор проследил за взглядом товарища и пошёл теперь к Дэну. Он уселся прямо на дракона и потягивался. - Ты как? - Нормально, - широко улыбнулся тот. - Мне Лиза зелье какое-то дала, и боль в спине как рукой сняло. Правда, думаю, скоро она вернётся, но, главное, что не помешала этого ящера завалить, а остальное я перетерпеть в состоянии. - Лиза? - удивился Виктор. - Ага, - кивнул Дэн. - Похоже, всё это либо её, либо их с Дианой общая затея. Я, когда осознал себя лежащим на земле, смотрю, кто-то из девчонок ко мне бежит - в голове гудело, а всё как в тумане, ничего толком и не видно. Спина болит адски, не пошевелиться. А она мне зелье в рот и на глаза что-то положила, а сама говорит на ухо быстро-быстро: "Как Ди крикнет - беги к дракону. Действие прыгучего зелья не должно ещё закончится". Потом помогла встать. А я гляжу, дракон огонь изрыгает. Ну, думаю, конец вам всем, но тут увидел кусочек щита, и успокоился. Потом слышу, Ди кричит что-то про то, что глаза надо закрыть, а Лиза меня толкает. Ну я и побежал. А сам краем глаза заметил, как что-то сбоку блеснуло и двумя серебряными молниями летит прямо к башке дракона. И тут две вспышки света! Думал, ослепну. Но нет. Вижу серые очертания дракона. Прыгаю - а сам ору - и как вдарю по нему, он и свалился. Похоже, Дэн тоже испытывал сильную душевную потребность поговорить, но, когда рассказ был окончен, он достал флягу стал жадно пить. Виктор снова посмотрел на девушек. Сейчас Диана прыгала рядом с Эндрю, а Лиза помогала Марти привести в чувство Роя. "А вот это уже становится интересно," - думал мечник.