Встречи обреченных

Стреколет рассекал ярко-синюю гладь глубочайшей во вселенной бездны. Он, точно дельфин, нырял в пушистые облака, заставляя белый пух кружить вокруг или оседать на пиках гор, чтобы через миг исчезнуть. В запечатанной шкатулке довольно урчал демон, и отголосок этого урчания вибрировал где-то в груди того, кто управлял этим летуном. Лас управлял жезлом, заставляя стреколет скользить боком, поворачиваться кверху брюхом, крутиться юлой, ввинчиваясь в потоки ветра, или стремительно нестись вперед подобно комете. Эльф жил небом, и небо отвечало ему взаимностью. Это раннее утро, настолько раннее, что солнце только окрасило своими лучами мир вокруг, было теплым и ласковым. Не каждый день можно было проснуться, и сказать себе: «Вот оно! Сегодня все будет отлично!». Не каждый день можно было вообще проснуться, и понять, что ты не просто существуешь, а живешь. И порой Ласу начинало казаться, что он начал жить именно после того, как оказался на Черепашьих островах. Почтовые перелеты, короткие перерывы на земле, воздушные сражения, новые друзья и старые враги. Жизнь стала похожа на карусель, в кабинках которой кружились он сам и те, кто его окружал, и было неизвестно, что ждет их на выходе: клинок у горла, выбор или конец. Лас повел летуна выше и вскоре за облаками скрылся не только Черепаший остров, но и морская гладь вокруг него. Времени на полет оставалось немного. Скоро нужно будет вернуться: к работе, тяжелым воспоминаниям и всему тому, что оставалось на земле, стоило только заурчать демону с Изнанки. А там, внизу, его ждал нагоняй от Риолки, которая обещала оторвать ему голову, потому что очередной убийца попытался прорваться в ее владения. Конечно, его вовремя остановили, но факта нападения этого не меняло. К обеду Ласа ждали в гостях у Ога на какой-то важный праздник орков с каким-то труднопроизносимым названием. И так как приглашение исходило от матери его лучшего друга, отказаться эльф не мог. Вечером же Лас планировал посидеть все с тем же Огом и другими друзьями в таверне «Лихой вираж». Быть может, наконец-то пригласить Наиву куда-нибудь. Лас заставил стреколет взлететь еще выше, будто ему уже и в небе стало тесно. Улетая все дальше, в еще большую бесконечность, чем это возможно, эльф, получивший новое имя, новую жизнь и новую семью, понимал: не о чем жалеть. Незачем. *** Оно выплыло из-за облаков подобно черной комете, распарывающей прозрачно-голубую синь высот. Мощная голова со странными глазами и рядом острейших клыков венчала угреподобное тело, извивающееся в потоке ветров, как рыба в воде. Странное существо все ближе продвигалось к стреколету. Сначала Ласэрэлонд решил, что это какая-то новая тварь с Изнанки и приготовился к атаке. Но, судя по всему, созданию был безразличен остроухий почтовый курьер, оно просто продолжило скользить своим курсом параллельно с летательным аппаратом. И только, когда оно приблизилось, Лас разглядел, что черное существо несло на себе пятерых пассажиров. Впереди замер мужчина с витыми рогами, смотрящий только вперед, чуть позади него замерло еще более странное нечто, похожее на обычное огородное пугало – только вот у обычных страшил не увидеть черную воронку в нарисованных глазах, не содрогнуться от алого оскала, не не отведешь взора от покрытого багряной ржавчиной серпа. Еще один незнакомец в монашеской рясе сидел в самом центре могучей спины зверя и, похоже, отчаянно ругался. И все был было с ним в порядке, если бы не его прозрачность и сочащаяся из проломленного виска серебряная кровь. Белоснежная женщина спала, положив на плечо спутнику свою светлую голову. Мужчина с синими глазами и с двумя кинжалами обнимал ее за плечи, поддерживая, и о чем-то думал, погруженный в свои мысли. В какой-то момент Лас понял, почему эта странная компания так спокойно ведет себя по соседству с ним. Они его не видели, будто их путь лежал по другую сторону зеркала, в другой временной полосе и совсем в другом небе. Но стоило ему об этом подумать, как голова синеглазого повернулась в его сторону, разглядывая. - Давно не виделись, Ганс. Похоже, в этом мире ты наконец-то нашел свое место. - Нашел, Людвиг. Знаешь, здесь нет потусторонних сущностей, зато блуждают демоны. Здесь я обзавелся острыми ушами, опасными родственниками и крыльями. Здесь я нашел дом, где меня ждут. - Ты счастлив? - Да, но здесь нет вас. - Разве? Я думаю, что мы всегда с тобой. Прикрываем твою спину… - …как в старые, добрые времена. От тьмы, от печалей, от темного клинка. - Прощай, мой друг. Береги себя. - Прощай, мой брат. Пусть хранят звезды твой путь. Когда черный дракон скрылся в облаках, навсегда исчезнув из этого мира, Лас направил стреколет вниз. Пора было возвращаться. Наступило время принимать решение вновь. Отправится ли с ним Ог, если он позовет? Последует ли следом Трехлапый? Кто-нибудь встанет под его знамена, когда он совершит самый глупый поступок в своей жизни – оспорит право зарвавшейся кирэллэты на Кленовый престол? - Я последую за тобой, лэд Ласэрэлонд, - сказал ему вослед Марк однажды. - Я прикрою твою спину, брат, - сказал ему когда-то синеглазый страж. Лас усмехнулся, сделав крутой вираж в небесах. Пора. Пора было возвращаться к ветрам.