Шаг в бездну

Невилль заметно нервничал, ожидая аудиенции у Монро. Генерал по-прежнему был не в духе, а новости с техасской границы только подливали масла в огонь. Мэтисон не афишировал план кампании, и дата его возвращения оставалась неизвестной. Наконец охранник пропустил капитана в кабинет. Генерал смотрел в окно, наблюдая за обучением новобранцев. - Что у тебя, Том? - спросил он, даже не оборачиваясь. - Нужно ваше одобрение для перевода следующих офицеров из провинции в мое личное распоряжение,- сообщил Невилль. - Давай сюда,- генерал наконец проявил некоторый интерес,- я думал, у тебя достаточно людей? Невилль нервно сглотнул, ему всегда становилось неуютно под пристальным немигающим взглядом Монро. - Я тоже, но сообщения агентуры говорят об активизации сопротивления, сэр. Так что я решил усилить гарнизон офицерами, доказавшими свою преданность. Генерал задумчиво кивнул. Он лениво пробежал глазам по списку имен, на секунду нахмурился, обнаружив знакомую фамилию, но, так и не сказав ни слова, подписал бумагу. Невилль немного расслабился. Самое сложное позади, больше всего он боялся, что Монро разгадает их план, и решит до конца изображать благородство. Но генерал либо не понял задуманной игры, либо решил умыть руки и посмотреть, как все сложится дальше. Капитан прекрасно понимал, что они все еще на очень тонком льду. *** - Как прошло? - Бейкер и Кип изнывали от нетерпения в приемной. - Подписал без возражений,- сообщил Невилль. Киплинг возвел глаза к небу, Бейкер довольно улыбнулся: - Ну что же, в ближайшее время боссу будет чем заняться. Том, думаю, устроить скромное торжество в честь новичков и их семей делу не повредит. - Хорошо, - Невилль кивнул,- Джулия все организует. Она соскучилась по светской жизни *** - Любимая, ты не поверишь! – Джек Картер появился в гостиной с письмом в руке. - И что такого произошло? – Энн отложила книгу. - Распоряжение о моем переводе в Филадельфию. Видимо, мои солдаты лучше чем я думал. - А ты можешь отказаться? – Энн вздрогнула как от порыва холодного ветра. - Приказы не обсуждают, – Джек немного удивился, но потом снова расцвел,- тебе понравится столица. - Я уже жила в большом городе,- она равнодушно пожала плечами. - Приятно видеть такой энтузиазм,- Картер немного обиделся,- ты же не собиралась вечно быть женой провинциального коменданта? - Мне казалось, мы здесь счастливы,- Энн вздохнула,- меня всё устраивало. - А меня нет,- лейтенант прошелся по комнате,- этот перевод важен для моей карьеры, и я надеялся на твою поддержку. - И у тебя она есть,- девушка порывисто бросилась ему на шею,- прости, Джек, я думала только о себе. Не могу забыть, как трудно было вернуться из Нью-Йорка. Картер крепче прижал жену к себе, ему показалось, что он понял причины ее беспокойства. Энн только поступила в университет, успела проучиться всего неделю, кода случилась катастрофа, и ей пришлось добираться обратно домой. - Сейчас все иначе,- он коснулся губами ее волос,- ты легко сможешь навещать семью. - Да,- она вздохнула и еще крепче прижалась к его груди, сама не понимая, почему так боится перемен. *** - Генерал, моя жена устраивает небольшой прием в честь семей новых офицеров,- сообщил Невилль,- надеюсь, что вы и все члены совета почтят нас своим присутствием? Важно сразу позволить им почувствовать себя своими. Монро немного удивился, но потом согласно кивнул: - Ты прав, Том, конечно мы придем. Невилль и Бейкер торжествующе переглянулись. Пока всё шло как по маслу. Вопреки мнению сообщников Том Невилль полностью посвятил жену в их планы. - Единственная проблема, девица замужем, и Бейкер говорит, что она влюблена в своего мужа. Джулия пожала плечами: - Если даже этот циник так считает… ,- она задумалась,- ничего, на чувствах тоже можно отлично сыграть. Том с восторгом посмотрел на жену. Годы нисколько не уменьшили его восхищения ею.