Мертвец: Бог из машины

Споткнулась. Сэм уперлась спиной в железную дверцу шкафчика. По рукам бежали мурашки. Она дышала прерывисто, с трудом, но не могла сказать: это от страха или от астмы? Вытерев глаза тыльной стороной ладони, Сэм покрепче сжала осколок зеркала. По неясной причине он причинял Сидни Поиндекстару боль, а значит, она может воспользоваться осколком для защиты. «Если не бояться, все получится». Было тихо. Только ее дыхание и невнятное присутствие призрака. Он был здесь, хотя она его не видела. Он выжидал. «Мы пообещали Денни, что защитим его» - Сэм набрала в легкие побольше воздуха, стекло хрустело под подошвами ботинок. «Я не испугаюсь». - Ты ничего не поняла, Сэм Мэнсон. – раздался голос из шкафчика. Сэм резко обернулась. Из мрака на нее рванулось синее лицо Поиндекстара. Сэм замахнулась осколком. Сидни схватил ее за горло. Они полетели на пол. Удар. Удар. Удар. Темнота становилась непроницаемой. Плотной, спертой, как в запертом шкафчике. Сидни Поиндекстар кричал, и дыхание было гнилым, мертвым. Сэм била: в спину, в бок, везде, куда могла дотянуться! Призрак был тяжелым, отвратительным. Прикосновение смерти выворачивало наизнанку. И еще. И еще. Ее собственная кровь текла по запястьям к локтям, пачкала кафель, вымазывалась в зеркальной крошке. Чем глубже входило в Сидни Поиндекстара самодельное лезвие, тем ярче в голове вспыхивали образы: чужие, но и знакомые. Сэм видела зеркало, еще не разбитое, видела выпавший осколок, чувствовала желание перерезать себе вены. Это были не ее воспоминания, но она знала их, будто сроднилась с историей полувековой давности. «Смерть умеет выполнять обещания, не нарушая своих планов». Из ран Сидни Поиндекстара вытекала тьма: она была и плазмой, и воздухом, она заполоняла собой коридор. Призрак кричал. Сэм извернулась. Ударила его в живот. - Арххх… - Сидни не отпустил. Красные глаза сверкнули ненавистью. Сэм не могла дышать. В голове было больно. Болела грудная клетка. Девочка занесла руку с осколком. Удар в грудь! - АААААААААААА! Призрак растворился в воздухе. Сэм упала на заляпанный кровью и плазмой кафель. Тут же заставила себя подняться. Она не способна была вздохнуть. Становилось хуже. Шатаясь, не выпуская оружие из рук, Сэм рванулась к кабинету физике. Наощупь нашла дверную ручку. Заперлась. Дышать… Это было уже не просто приступом астмы, это было смертью. Тяжелей и тяжелей… Зеркальный осколок соскользнул с пальцев. Сэм сползла по стенке на пол. Окна в кабинете горели янтарным солнечным светом, но мрак внутри оставался непроницаемым. Не видно ни парт, ни доски, только квадраты окон. - Ты плохо влияешь на Раздвоенного, - раздался приглушенный голос Сидни Поиндекстара по другую сторону двери. Ребра затрещали. Нужно было вздохнуть… хоть немного… маленький вздох… - Ты думаешь неправильно, глупая Саманта. Осколок: он где-то на полу. Его не видно, но он должен быть под ногами. Найди его. - Ты такая же, как они. Сэм поняла, что теряет сознание. Боль в ладонях прошла, а значит, она просто ее не чувствует. Лицо Сидни Поиндекстара синее, мертвое появилось из темноты. Призрак беспрепятственно прошел сквозь запертую дверь. Подошел к Сэм. Посмотрел грустно. «Нельзя! Я не хочу!». Бывает ли так, как в фильмах… чтобы встать на ноги и, превозмогая смерть, нанести удар? Сэм казалось, она способна на большее. Она представляла себя дерущейся с призраками, монстрами, вампирами и сумасшедшими маньяками. Она ни в миг бы не помыслила себя бесполезной помощницей «главного героя». Она была уверена, что может победить, кого захочет. Руки, наконец, нащупали осколок. Она даже смогла сжать его в ладони, но не почувствовала при этом ничего. Встать на ноги не вышло. Тень Сидни Поиндекстара накрывала ее с головой. Черная плазма, сочащаяся из его ран, походила на щупальца. Он сказал: - Потерпи, Сэм. Осталось недолго. А потом по ушам ударил грохот, как будто что-то взорвалось. В темноте все звуки становятся громче, чем они есть, но этот… Сидни Поиндекстар вздрогнул и обернулся к двери. Потянул: - Кажется меня… Что «Кажется» Сэм так и не узнала. Дверь слетела с петель, и в кабинет физики ворвался столп ослепительного зеленого света. Воздух загудел. Силуэты парт взлетели к потолку, Сидни Поиндекстара сбило с ног. В тот же момент, как призрак врезался в грифельную доску, в легкие вернулся воздух. На секунду кислород заполнил собой все: тело, мысли, легкие. Сэм, задыхаясь, рухнула на пол. Она подавилась воздухом, отравилась им. В груди было невыносимо, невозможно больно! Гремело. В сантиметре от ее лица грохнулся учебник физики. На голову посыпались карандаши. Сэм открыла глаза. Мрак разрывался зелеными вспышками. Мрак трещал по швам. Парты перевернулись, шкаф с оборудованием для опытов прогнулся под ударами. Две фигуры в мерцании зеленых лучей пересекались и снова расходились. Разглядеть их было сложно. Темнота. Вспышка. Удар. Черный силуэт с горящими глазами сбивал с ног хрупкого мальчика-очкарика. От черного призрака веяло холодом. Он не был существом этого мира. Ничем не напоминал человека. Это была яростная стихия, заряжающая воздух ледяной смертоносной силой: казалось, если бы Такер мог включить экто-сканер, тот бы сразу взорвался. - Подожди! – это был крик Сидни Поиндекстара. - У меня нет времени! Сэм зажмурилась, когда кабинет вспыхнул зеленью. Она не узнала голос. Он должен был принадлежать Денни Фентону, но она его не узнала. Ни интонации, ни хрипоту, ни отлетающее от стен эхо. Сидни Поиндекстар исчез. Мгновенно исчез и Денни Фентон. Повисла тишина… Сэм отсчитывала удары сердца. Потом потолок опять сотрясло грохотом, и Сидни Поиндекстар упал прямиком на перевернутые парты. Быстрая тень Денни мелькнула следом. Вспышки, крики, все слилось в безумную пляску. Денни Фентон колотил по противнику со злобой, о которой Сэм никогда не подозревала. Это была попытка убийства, попытка изничтожить призрака навсегда: ни ранить, ни остановить, а именно уничтожить. - Верни Каспер Хай обратно! – закричал Денни Фентон и Сидни Поиндекстар отлетел к стене, впечатался в бетон, бумаги из порванных тетрадей охватили его белым облаком, - Давай! Верни все назад или я убью тебя! - Я уже сдох, Разводенный, - расхохотался Сидни, сквозь мельтешение листов. Один лист опал к ногам Сэм. «Я не хочу, чтобы вы меня помнили. Пожалуйста, забудьте меня. Сидни Поиндекстар». И на другом листе: «Пожалуйста, забудьте меня». И на другом… и… Сэм схватила лист в руки, сжала липкими пальцами. «Он хотел покончить с собой» - поняла Сэм, то, что знала и так, - «Сидни Поиндекстар хотел покончить с собой в день своей смерти! Зеркало… зеркало…». - Денни! – закричала она, вскакивая на ноги, - Денни! Зеркало это – дверь! Это его дверь! Чернота, которой стал Денни Фентон, обернулась. Зеленые глаза впились в лицо Сэм с ледяным равнодушием. Сердце замерло. Она не знала, кто это… но это был не ее друг. Потом лицо мальчика прояснилось. Сэм схватила с пола осколок: - Этим! – крикнула она. Денни рванулся навстречу (и она только сейчас поняла, что он летал!). Сидни Поиндекстар, воспользовавшись моментом, исчез. Зеленый свет погас. Опять стало темно и шумно. - Денни! - Сэм, Сэм, все в порядке? – мальчик схватил ее за плечи, встряхнул, будто испугался, что она потеряет сознание, - господи, что случилось? Теперь это был тот Денни, которого она знала, страх в голосе был настоящим и беспокойство, и… В горле запершило. - Я… - Сэм показала на осколок, - я ранила его этим. Сидни Поиндекстара можно ранить только зеркалом. Это его дверь. Его возможность умереть до конца… я не знаю, как оно, на самом деле, работает, но знаешь… есть же такие глупые предрасутки про незаконченные дела…. я… не… - Тихо, - Денни приложил палец к губам. Сэм перестала заговариваться. Кивнула. - Есть еще осколки? – спросил Денни. - Возьми этот. - Есть еще осколки? - Да. В коридоре. - Хорошо, - Денни шагнул к двери, - не выпускай свой из рук. Я сейчас. Он нырнул сквозь дверь, сделавшись невидимым. Лезвие в руках плясало, и Сэм поняла, что ее трясет, словно в лихорадке. «Ничего. Ничего страшного… мы были готовы к этому. Мы с самого начала знали, что какая-нибудь катастрофа вроде этой произойдет. Ничего, Саманта Мэнсон». А потом опять был шум! - НЕТ! Не сейчас! – закричал Денни Фентон. Скрежет метала, будто кто-то сминает в лепешки школьные шкафчики, звон битого стекла, крики. Сэм, не думая, открыла дверь и выскочила в коридор: отдача от зеленого луча экто-энергии отбросила ее назад в кабинет физики. Она больно ударилась локтем о перевернутую парту. - Не выходи, Сэм! – рявкнул Денни. Он дрался с огромным, облаченным в броню мистером Вайсом, и, если преткновение с Сидни Поиндекстаром выглядело еще более-менее честным, сейчас Денни Фентон походил на самоубийцу. Быстрой тенью он прыгал от одного красного бокса к другому, уворачиваясь от ударов лже-учителя, но это выглядело, как безнадежная игра в салочки. Мистер Вайс ударил по дверце шкафчика: дверца смялась, сложившись вдвое. Сэм, покачнувшись, встала у порога. Локоть болел: удар пришелся на нервную связку. Денни Фентона сбило с ног. - Мистер Вайс! – крикнула Сэм. Мужчина обернулся на крик, Денни растворился в полу. Тут же выскочил из стены кабинета физики. Зеленый луч ударил мистера Вайса в лицо. Массивный, покрытый эмалевыми пластинами костюм потянул своей тяжестью мужчину вниз. Он упал. Денни возник перед Сэм: он двигался так быстро, что она не успевала следить за его перемещениями. - Уходи отсюда! – сказал Денни, и Сэм едва удержалась, чтобы не броситься на него с кулаками: - Пошел ты знаешь куда, Денни Фентон! - Я сказал, немедленно уходи! Мистер Вайс поднимался на ноги. Сэм еще ни разу в жизни не видела такого лица: искаженного ненавистью будто потекшей восковой маской. Кожа у мистера Вайса посинела, глаза налились кровью, он странно покачивался, но это выглядело не слабостью, а скорее угрозой: человек, способный драться в таком состоянии, не остановиться ни перед чем. Он бросился прямо на них. Сэм не успела бы и закричать, а кулак мистера Вайса уже сжался для удара. Денни Фентон толкнул ее в сторону. Сэм врезалась в смятый шкаф с инструментами, осколок, который она держала в руке, расцарапал ей запястье. Потекла кровь. Быстро. Быстрее, чем следует. «Дьявол». Денни Фентон не успел увернуться. Он оттолкнул Сэм, но в следующую секунду мистер Вайс сбил его с ног. Парты заскрипели, принимая удар. Мальчик-призрак рухнул. Сэм, зажимая ладонью бьющую из запястья кровь, попыталась встать. Твердая рука швырнула ее обратно. - Э, нет, Саманта, - сказал Сидни Поиндекстар, вставая рядом, - пусть повозятся пару минут, пока я не завершу начатое, а потом я сам спасу Денни Фентона. Может быть. Когда все будет кончено, ему придется принять и меня, и Каспер Хай, в котором мы будем жить. Поэтому, потерпи. В темноте Сэм не могла разглядеть, что происходит там, за грудой парт, в невнятной возне. Но массивная фигура мистера Вайса то и дело поднималась над светлыми окнами, а Денни Фентона видно не было. - Нет… - Ничего, Сэм. Даже если он умрет, ничего страшного. Он же Раздвоенный. - Нет! Сэм вскочила на ноги, Сидни Поиндекстар схватил ее за руку. Запястье обожгло болью. Призрак заорал: - Я сказал – не мешай! Опять. Да, что же такое… дышать. Тяжело. - Денни! Денни Фентон! – выдавила Сэм. А потом в кабинет физики, привлеченный, наверное, поднятым шумом, ворвался Такер: - Сэм! Все дальнейшее случилось за долю мгновения. Денни Фентон взлетел к потолку, ударил зеленым столпом света мистеру Вайсу в лицо, и мужчина повалился на пол с ревом, сорвавшимся в хрип. Денни метнулся к Сэм. Сидни Поиндекстар обернулся на Такера. Такер выставил перед собой странного вида оружие, со слабо светящимися сенсорными кнопками по руке, и набрав какой-то код, заорал, неприлично выругавшись: - Сэм, в сторону! Поздно! Тонкий луч экто-излучения сорвался с устройства, рванулся в грудь Сидни Поиндекстару, прошел сквозь, угодил в грудь Сэм. Зелень наполнила грудь морозом. Сэм остолбенела. Уставилась в глаза, держащего ее призрака. Там, где у Сэм было лишь чувство дискомфорта, у Сидни Поиндекстара от выстрела образовалась жуткая, дымчатая дыра. Рука с порезанным запястьем слушалась плохо. Сэм перехватила осколок. Такер запустил второй луч. Сидни Поиндекстар широко распахнул красные глаза. Сэм воткнула осколок зеркала ему в горло. Она не знала, устал ли Сидни после драки с Денни, или действительно был застигнут врасплох. Хватка призрака ослабла. Третий заряд, пущенный Такером, оставил у него в животе не дыру, а пропасть. Сидни Поиндекстар издал слабый хрип. Осколок торчал из горла, Сэм видела в нем свое бледное отражение. Жуткое, беспощадное. Откуда она могла знать, что способна на это? Такер выругался. Даже Денни выглядел совершенно ошарашенным. Сэм почувствовала себя грязной. Поиндекстар смотрел на нее со страхом и непониманием. Открывал беззвучно рот. Прежде бы чем рука дрогнула, девочка вырывала осколок из его горла. Из раны поползла черная плазма. Жжет! Денни Фентон схватил Сэм за талию, и оттащил прочь. Сидни Поиндекстар, весь укрытый щупальцами ран, покачнулся, обернулся на них. Во взгляде было больше обиды, чем ненависти, а в следующую минуту, темнота захватившая горло призрака взорвалась криком. Крик, какой был в лаборатории, какой тянулся из шкафчиков, какой Сэм никогда не смогла бы забыть, затопил собой Каспер Хай. Душные потоки черного дыма рванулись из углов. Сидни Поиндекстара закружило в этом дымном смерче, будто все его влияние, все то, что он успел сделать в Каспер Хай впитывалось в призрака, и исчезало вместе с ним. Осколок в руках у Сэм исчез… рассыпался пеплом. В окна рванулся ослепительный свет. Это было всего на всего осеннее солнце, но оно казалось таким ярким, что глаза заболели. Сэм впилась пальцами в плечи Денни Фентона, почувствовала, как он прижал ее к себе. Это было совсем не мужественно, больше походило на страх… но он обнял ее, и Сэм закричала, чтобы заглушить крик Сидни Поиндекстара. Потом все стихло. Школа перестала дрожать, как если бы попала в эпицентр землетрясения. Пол под ногами стал надежной опорой, а стены не грозились рухнуть. Солнечные лучи окрасили кабинет прохладным, безопасным светом. Из окна в комнату влетел ветер, пахло скорым снегом и жухлой листвой. Денни Фентон отстранился. В свете дня он выглядел совсем не так страшно: и зеленые глаза, и белые волосы, и ползущая по венам чернота стали сродни фантастическому преображению. Он открыл рот, чтобы сказать что-то…. - Денни, - прошептал Такер. Послышался скрежет металла и медленно… с трудом сохраняя равновесие… из-за груды перевернутых парт поднялась фигура. Взгляд Денни Фентона потускнел. Сэм почувствовала беду. Покрепче сжала руку на груди мальчика. Если он совершит какую-нибудь глупость… если….Она не позволит ему опять удрать! Ни за что! - Прости, Сэм. Денни Фентон исчез. Пальцы Сэм хватались за воздух. - Билл! – захрипел мистер Вайс, когда на мгновение мальчик возник у него перед носом. Денни положил руки на грузно висящий костюм учителя, после чего оба, и мальчик, и мистер Вайс стали невидимыми. Вслед им в воздухе растворилось несколько парт. - Стой! Воцарилась тишина. - Сэм! – к девочке подбежал Такер. Взял ее руку, повернул кровоточащим запястьем к потолку. Схватился за голову, - сейчас, сейчас….подожди минуту. Сэм медленно села на корточки, держа руку перед собой. Она знала, что должна побежать вслед за Денни, где бы он ни был, но… Такер сорвал рукав ее футболки, тот и так висел на честном слове после всего пережитого. Затянул тряпкой руку. Это удалось ему не сразу. Пальцы не слушались, на полу лежал экто-лазер. Очки были мутными. - Потерпи. Сейчас. В окно светило холодное ноябрьское солнце. В голове было пусто и очень тихо. Рука болела: Такер затянул самодельный жгут невыносимо крепко. «Мертвый, не мертвый»… Ее передернуло, когда он представила, как осколок зеркала вошел в горло. Мертвый, не мертвый. Не важно. Она только что убила человека. Такер замер, напряженный, когда Сэм заплакала. Он не сказал ни слова. Просто завязал последний узел, сунул экто-лазер в карман и встал на ноги. - Нужно найти Денни. Сэм не могла остановиться. Руки были в крови. По щекам текли горючие слезы. *** Денни не знал, получиться ли. Вопреки гласу логики, он умел протаскивать материальные предметы сквозь стены, прикасаясь к ним, и значит, мог бы сделать тоже самой с человеком? Нужно было увести мистера Вайса прочь от Сэм и Такера. Теперь, когда мужчина больше не задыхался от удушья, он опять стал опасен и безумен. Пока экто-костюм Вайса не заработал на полную мощность, Денни схватил его за плечи и, сделавшись неосязаемым, утянул вниз в подвал. Этаж за этажом. За броню мужчины зацепились парты. Мертвец так разошелся, что сделал невидимыми и их. Учитель сопротивлялся. Вырывался. Проносясь по этажам, они сцепились, будто звери, и в какой-то момент Денни уже не соображал, что творит! Удар, удар. Мистер Вайс держал мальчика за горло, орал, будто сумасшедший и из красных глаз веяло бездной. Упав на бетонный пол подвала, Денни едва увернулся от обрушившихся следом агента и парт из кабинета физики. Вскочил на ноги. Сил драться не было. Он, наверное, и не хотел. Мужчина дернулся. Он лежал за одной из парт, под низким потолком, испещренным тонкими трубами. Хрипел. Денни не двигался. Он устал. У него болело все, что только можно. Он хорошо помнил, что привело мистера Вайса на охоту за Призрачным Биллом, и не был даже уверен, что имеет права сопротивляться. В подвале было темно: проводка сгорела. Сидни Поиндекстар, исчезнувший во мраке собственных криков, мог бы сломать ее, но точно не починить. От костюма исходило легкое свечение. - Мистер Вайс? Денни шагнул в темноту. Споткнулся о парту. Мистер Вайс застонал. - С вами все… - Призрачный Билл, - рассмеялся мужчина, когда Денни подошел ближе, - нет… Денни Фентон. Денни Фентон, умерший в лаборатории своего отца. Где мы? - В подвале, мистер Вайс. Глаза у мужчины были залиты кровью: приступ удушья не прошел даром. Денни заметил кровь на языке Вайса, когда он говорил: - Какое паршиво место. Нужен свет. - Эээ… - Да впусти ты немного света, негодный мальчишка! - Мы в подвале, мистер Вайс, - повторил Денни шепотом, - здесь нет окон, и электричества нет. Он еще не понимал, да и кто бы мог сразу понять такую глупость. После Денни посчитал бы это судьбой, или «убийством по неосторожности», или еще чем-то. Но в темноте, под толщей земли ему не хватало ни смелости, ни воображения признать очевидное. Денни осторожно поднял руку, и позволил зеленой энергии разгореться в ладони, будто фонарю. Света от него было мало, но по крайне мере он мог разглядеть мужчину, и упавшие парты, и школьные принадлежности, разбросанные по полу. Денни не вздрогнул, даже не изменился в лице. Он видел сегодня многое, на его руках умер Эрик Келли, а главное, он очень устал. Мертвец отступил, возвращая Денни человеческий вид. В нем больше не было необходимости. Денни присел на пол рядом с мужчиной. Прошептал тихо: - Простите, мистер Вайс. - За такое… - Вайс закашлялся, - за такое не просят прощение. Денни замолчал. Действительно. Из живота учителя торчала стальная ножка перевернутой парты. Крови не было. Костюм пошел трещинами, и только. Денни хотел утащить мистера Вайса от студентов, чтобы если и драться, то без посторонних жертв, но… Конечно. Мистер Вайс не призрак. Отпустив его, он лишил мужчину неосязаемости и… Такое увечье нельзя было бы получить обычным способом: ножка обрела материальность находясь в его животе, и проткнула внутренности насквозь. Наверное. Денни не был уверен. Он только… он же не мог сделать это специально? - Джонатан, - сказал мужчина спустя минуту молчания, - Джонатан Шварц. - Я позову кого-нибудь. - Нет. Вайс, который Шварц, улыбнулся. - Я уже мертв. Ты убил меня много дней назад, мальчик-призрак. Это ничего не изменит. Денни молчал. Сидел, среди мусора, школьных принадлежностей и темноты, держа шар светящей эктоплазмы. В ногах валялись брошюры «Голос прошлого и мы». Аннотация, приглашение на кастинг, смонтированные на компьютере фотографии призраков. Внизу приписка «Помни о смерти». Хах… Помни о смерти. - Я умер в лаборатории, в сентябре, - сказал Денни, - я включил без спросу отцовский портал, когда родителей не было дома, и попал в эпицентр взрыва. Когда ваши люди забрали меня, я узнал, что после того случая погибло двадцать три человека. Я посчитал, что виноват в их смерти, и цеплялся за число двадцать три, как за оправдание того, что делаю. На самом деле… я подозревал, не хотел верить, но подозревал, что жертв больше. Не бывает так, чтобы в первый день погибло двадцать три человека, а потом больше никого. Это так наивно. Так глупо. Так опрометчиво. Мистер Вайс, то есть Джонатан Шварц смотрел на брошюру под ногами мальчика. Денни не знал, слышит ли он его, но просто уйти не мог. Над головой слышался топот, громкие голоса, вой полицейской сирены. - Я думал, что смогу бороться с призраками, как супергерои в комиксах, понимаете? Я не говорил этого вслух, потому что это звучало очень заносчиво, но я думал именно так. Я… я почти обрадовался, когда Сидни Поиндекстар появился в школе, а теперь Сэм… и Такер. Это было не как в комиксах, Джонатан. Мы будто бы ничем не отличились от злодеев. В горле запершило, и Денни замолчал на мгновение, чтобы справиться с накатившей судорогой. - Я не герой. Вы сказали, что ложь – это смерть, и я убил вас, убил Эрика Келли… я допустил, чтобы этот кошмар случился. Я врал. Я виноват во всем. И вы правы. За такое не просят прощения. Такое нельзя исправить. Мне следовало признаться вам, что я Призрачный Билл еще в кабинете географии и пусть бы вы меня убили, но остальные… Я не знаю. - Мейси. - Что мне делать, мистер Вайс?! Взгляд серых глаз, усыпанный трещинками шлема, смотрел на брошюру, на белые буквы, позеленевшие от экто-излучения. «Помни о смерти». Джонатан Шварц говорил, что он уже мертв. Это было неправдой. Смерть недвижима. Смерть наступила, когда его взгляд застыл. Костюм, работающий на экто-излучение опал грудой бесполезного метала. Денни Фентон сжал сгусток зеленой эктоплазмы в ладони, и в подвал опустилась тьма. *** Мейси Треверс. Мейси… Помни. О чем он должен был помнить? Серые глаза смотрели на Джонатана Шварца из отражения зеленых глаз Призрачного Билла. Он, а не Билл, был мертвецом, и белый шлем, укрывающий лицо зелеными отблесками, походил на череп. Помни, Джон, пожалуйста! Помни о…