Мертвец: Бог из машины

Шкафчик номер семьсот двадцать четыре выделялся из стройного ряда красных боксов. Он был синим, потертым, из непроницаемой глубины веяло жутью. Сэм без труда открыла дверцу и вздрогнула, когда со стены на нее уставилось собственное бледное отражение. В шкафчике было пусто, одинокое зеркало в дешевой раме прижималось к внутренней стенке. Оно искажало зеленые лучи экто-поля. Сэм осторожно взяла зеркало в руки. Тяжелое. Сказала в рацию: - Денни, срочно дуй суда… Я не уверена, как это работает, но шкафчик… он действительно другой. Сидни Поиндекстар умер здесь. Я еще не нашла дверь. Правда здесь есть зеркало… Ответом была тишина. «Черт». Шкафчик находился в промежутке между двух зеленых зон. Сэм, не выпуская зеркала из рук, поспешила к ближайшему громкоговорителю. - Положи, где взяла, пожалуйста, - раздался за спиной спокойный голос. Знакомый. Сэм уже слышала его. Каждый год слышала, и забывала. Девочка медленно обернулась. Она вдруг поняла, что никогда еще не видела приведений. Читала, смеялась над глупыми ужастиками, но не видела ни одного. Кроме Денни. Сидни Поиндекстар стоял в дверном проеме кабинета физики. Недовольно смотрел на зеленые зоны излучения. Низкорослый, несуразный, с уродливым прикусом. Призрак казался почти серым, будто поистертым от времени. От него веяло духотой. - Не подходи, - Сэм выставила перед собой зеркало, будто щит, - не подходи, или я его разобью! Сидни Поиндекстар грустно улыбнулся: - Это просто зеркало. Оно мне дорого, но я переживу. Я уже пережил. Положи на место, пожалуйста. Он не выглядел ни злым, ни опасным. Говорил дружелюбно. Но Сэм знала слишком много страшных историй, чтобы запросто обмануться. - Не бойся, - сказал Сидни, - в прошлом году ты заступилась за Кевина Дулли, помнишь? Сэм не помнила. - А недавно поругалась с учителем биологии, когда он заставил Анну Свейн препарировать лягушку. Анна плакала, и тебя это разозлило. Не бойся. Ты большая молодец, Саманта. Я бы ни за что не причинил вреда такому смелому человеку. Это… Сидни окинул взглядом экто-поле и посторонился. - Это умно. Я не очень понимаю, как эта штука работает, но получилось здорово. Дело рук Такера Фоули, подозреваю. Он умный парень. Я не пропустил ни одного из научных докладов, что он делал. Сэм молчала. - Я не пойму, - нахмурился Сидни Поиндекстар, - зачем? Зачем все это? Кого вы спасаете? Я же не трогаю… таких, как вы. - Таких, как мы? - Невиновных. Я не причиню вреда невиновным. - Сидни… Призрак вздрогнул, когда Сэм позвала его по имени. Вскинул на нее взгляд серых глаз, и белки вдруг налились красным. - Сидни, я знаю, что с тобой произошло… Мне жаль. - Спасибо, - тихо и растерянно. Сэм, уверенная, что создана для всего потустороннего, сейчас с трудом сдерживала дрожь. Призрак казался ей очень рассудительным, почти живым, но она знала, как Сидни умер, знала, что пятьдесят лет он снова и снова переживал свою смерть, и понимала: он не мог не сойти с ума. Каким-то шестым чувством девочка улавливала в движениях и голосе Сидни Поиндекстара затаенную ненависть: мертвую ненависть, не способную исцелиться. - Сидни, пожалуйста верни все назад… не надо никого убивать, пожалуйста. Краснота в глазах стала явственнее. Сидни Поиндекстар сделал шаг вперед, духота стянула горло. Он улыбнулся виновато: - Ты глупая, Саманта. Глупая маленькая девочка. - Нельзя убивать людей за ошибки других… я знаю, как с тобой обошлись, но мы не виноваты. Те, кто сейчас учиться в Каспер Хай, мы не убивали тебя. - Нет. Но вы меня игнорировали, - Сидни подошел совсем близко, нелепый и страшный, - ты глупая маленькая девочка, которая не знает, о чем говорит. Ты понятия не имеешь, что такое жесткость. И хорошо. Отдай зеркало. Это все, что у меня осталось… Сэм сжала зеркало крепче прежнего. Попятилась. Уперлась спиной в дверцу шкафчика. Лицо Сидни Поиндекстара исказилось гневом. Духота стала невыносимой. - Почему?! – рявкнул он, - Почему вы выставляете меня злодеем?! Я! Я, тот, что спасал вас и защищал, вдруг кажусь вам преступником, хулиганом! Почему?! Это нечестно! - Нет! – выдохнула Сэм, - нет, я не считаю тебя… - Замолчи! Эта дурацкая ловушка! – Сидни махнул рукой на излучатели, - зачем? Зачем вы пытаетесь мне помещать! Мне, который думает только о ваших интересах, о вашем будущем, о вашей жизни! Это обидно! Я так долго был один, а теперь вы меня ненавидите! Почему?! Сэм! Ты же сама защищаешь тех, кому плохо… - Я никого не убиваю! - И потому они продолжают издеваться! Отдай! – Сидни схватился за зеркало и потянул на себя. Сэм не отпустила. Ей стало нечем дышать, будто непосредственная близость к призраку отравляла, но она вдруг поняла, что не смеет отдать зеркало. Чтобы с ним не было связанно, она не может допустить, чтобы зеркало вернулось Сидни Поиндекстару. - Я не злодей! Я помогаю вам! Вы… зачем вы это делаете?! Зачем эти ловушки? Эти люди? Зачем Раздвоенный дерется со мной, если я вам помогаю! Сидни схватил ее за плечо, и плечо обожгло жгучей болью. Сэм закричала. Попыталась вырваться. Горло стянуло. Начался приступ астмы. - Зачем?! – кричал Сидни, синий от удушения, с кровавыми глазами, с вспухшими венами, такой, каким его, наверное, нашли. Зеркало начало выскальзывать из мокрых от страха рук. Девочка попытался отпихнуть призрака, спина царапалась о дверку ящика. Зеленый свет экто-излучения слепил глаза. Потом, когда дышать стало совсем нечем, и взгляд затянуло туманом, Сидни резко отстранился. В глазах призрака мелькнул испуг. Он как будто осознал, что делает и захотел остановиться. Пальцы Сэм расслабились, когда она втянула сухой душный воздух коридора и закашлялась. Зеркало полетело вниз! Прежде чем Сидни успел его подхватить, оно разбилось в дребезги! Осколки рассыпались по кафелю. Чистый на грани уловимого звон битого стекла разнесся по коридору. Взгляд призрака замер. Сэм рванулась прочь. - Нет! – закричал Сидни, схватил ее за запястье. Кожу будто прижгли каленным железом. - Нет! Нет! Нет! Они вместе повалились на пол. «Больно!», - в руки, в спину, в голые ноги впились зеркальные осколки. Синее лицо Сидни Поиндекстара нависло над Сэм, раскаленные руки сжали горло: - Нет! Нет! Нет! – кричал Сидни, красные глаза сделались стеклянными от ярости, - я не хочу вредить вам, Сэм! Я не хочу вам вредить! Пойми меня! Пойми меня, пожалуйста! Дышать… нечем дышать… Сэм схватила крупный осколок, отделившийся от зеркала, и прежде чем успела бы потерять сознание, со всей силы воткнула его Сидни Поиндекстару в плечо. Она не надеялась, что из этого что-нибудь выйдет, но призрак вдруг взвыл и отпрянул. В месте удара образовалась черная дыра. Вся перерезанная зеркальной крошкой, с липкими от крови ладонями, Сэм вскочила на ноги и побежала к экто-полю. Стоило излучению коснуться зеркального осколка в ее руке, он испарился черным дымком. Девочка судорожно прижалась к стене под самым громкоговорителем. Перевела дух. Сидни Поиндекстар удивленно смотрел на дыру в плече: не было ни крови, ни мяса. один только мрак. Он кажется растерялся, совершенно не ожидая, что ему можно причинить вред. Потом поднял прояснившийся потускневший взгляд на Сэм, подошел к самому краю экто-поля. Сказал тихо: - Извини. Я вышел из себя. Сэм не ответила. Потирала саднящее горло и пыталась вдоволь надышаться. Ее било мелкой дрожью, никогда девочка не оказывалась так близко к смерти. Никто никогда еще не пробовал ее задушить. Особенно мертвец из Касперской Школы. Сидни смотрел на нее очень грустно. - Мне так жаль, что ты не можешь понять, что я для вас делаю. Мне казалось, ты бы поняла. Он опять выглядел мирным и дружелюбным, но Сэм понимала: выйди из зоны излучения, и Сидни попробует ее задушить. Наверное. Она понятия не имела, что твориться в голове Поиндекстара. Мертвец стоял за тонкой зеленой гранью, не мигая следил за каждым ее движением. Серый, истертый, с гипнотическим пустым взглядом. Сэм с трудом оторвалась от стены. Сжала кулаки. Не выходя из экто-поля, сказала: - Сидни… Пожалуйста. - Замолчи! Лицо призрака стало почти демоническим. За спиной вдруг послышался странный шум. Сэм обернулась. Сердце замерло. - Мне так жаль, Сэм, что ты меня не понимаешь, - сказал Сидни тихо. Один за другим динамики выключались. Выключались лампы под потолком. Выключалась сирена. Зеленые полосы экто-излучения в конце коридора тухли, одна за другой. Сэм поняла, что кто-то вырубает электричество. - Я жил пятьдесят лет назад, - улыбнулся Сидни Поиндекстар, - но это не значит, что я не разбираюсь в современных проводках. Мрак, словно живое существо, подбирался все ближе. Щелчок, щелчок, щелчок и экто-поля гасли. То, в котором стояла Сэм, начало мигать. Руки у девочки дрожали, когда она вытащила из-за пояса рацию и включила ее с третьей попытки. Взгляд Сидни Поиндекстара мерцал в наступающей темноте. Призрак смотрел на Сэм не мигая, и она не смела отвести взгляд. - Денни, - прошептала Сэм в микрофон, - Помоги. За спиной у Сидни Поиндекстара было видно несколько крупных осколков. Без всякой астмы, дыхание Сэм перехватило, но она старалась не паниковать. Держаться… - Ты так и не ответила, Саманта, - сказал Сидни, когда мрак подобрался совсем близко, - Почему? Хотелось расплакаться, или закричать, или побежать прочь. Сэм прошептала, стараясь, чтобы голос не срывался: - Потому что… Валери Грей – не убийца. Дэш Бакстер – не убийца. Кван Ли – не убийца. Я ненавижу этих ребят, но они намного честнее и лучше тебя, потому что они не хотят никого убивать. - Понятно. – кивнул Сидни Поиндекстар. Свет в коридоре погас. *** «Вставай». В коридорах не было ни окон, ни открытых дверей. Царящая тьма была абсолютной. Тело ломило от боли и тяжести. «Вставай!». Мистер Вайс хрипел, завалившись на спину. Его костюм начал опадать. Кафель там, куда пришелся удар, треснул. Денни был уверен, что это случилось не специально: если бы мистер Вайс смог, он бы его убил. «Встань! Ты должен…». Хрип мужчины стал тише. Он странно дышал. В темноте каждый судорожный вздох отдавался громом. Денни смотрел во мрак, не мигая, не двигаясь. «Ты должен встать и найти Сэм». - Повторите, - попросил Денни одними губами, на языке была кровь. Он думал, что мистер Вайс не услышит. Мужчина залаял, и Денни не сразу понял, что это был смех. Выкашливая каждой слово, будто задыхался, мистер Вайс сказал: - Сорок два. Сентябрь. Тридцать восемь. Октябрь… .кха…кха… Три. Ноябрь. - Четыре, - поправил Денни. - Четыре. Ноябрь. Что делать с такими огромными числами? Как к ним относиться?! Не было слез, не было истерики, просто пустота и мысль: почему я еще жив? Я должен был умереть, в тот же миг, когда сложил бы эти числа в уме. - Что мне делать, мистер Вайс? - Сдохни. Кха… кха… «Вставай, Денни Фентон. Вставай». Денни закрыл глаза, и позволил холоду рвануться из живота по всему телу. Мертвец накрыл его волной трансформации, глаза засверкали, черная вязкость эктоплазмы легла по телу. - Готово. - Кха… кха… остряк… - Мне нужно найти друзей. - Дети мертвы. Мейси Треверс мертва. - Я не хотел этого, - прошептал Денни, и больше ничего не добавил. Поднялся в воздух. Рука мистера Вайса попыталась схватить мальчика, но ничего не вышло. Денни парил в нескольких дюймах от пола, будто в невесомости: полет ничем не отличался от прохождения сквозь твердые предметы, мальчик просто рассекал пространство, не заботясь о его наполнении. Мрак мертвеца тонул во мраке пустого коридора. Зеленые искры пробегающие по рукам таяли, будто поглощаемые этой беспросветной темнотой. Хрип мистера Вайса стал напористее, он пытался подняться на ноги. - Я вернусь, - пообещал Денни и прошел сквозь пол, прямиком на нижний этаж, где в вязкой тьме и редких маяках дисплеев кричали, задыхались, пытались спастись ученики. На этот раз никто не заметил Денни. Взлетая под потолок, он рванулся к кабинету физики, надеясь, что разглядит Сэм во мраке. Арифметика. Сорок два. Тридцать восемь. Четыре. Кто мог знать, что его убьет арифметика? *** - Дьявол! – Такер врезал по потухшей панели кулаком. Экто-сканер Фрэнка выделял немного света, но все оказалось бесполезно. Ни один школьный излучатель не заработает без электричества. Этого следовало ожидать. - Мне нужно найти Денни, - сказал Такер, добавил, вскакивая на ноги, - и еще Призрачного Билла! - Подожди! – Фрэнк схватил Такера за рукав, - Подожди, я не могу позволить тебе бродить одному по аномальной зоне! Я связался со штабом! Должны прислать подкрепление! - Вы уверены, что они пробьются сквозь измерения?! – спросил Такер. Ответом было молчание. Поправив очки, Такер дождался, когда Фрэнк отпустит его руку и, скривившись, спрячет взгляд, после чего мальчик немедленно схватил валяющийся на панели «экто-пистолет». По весу устройство оказалось тяжелее, чем Такер думал. Прежде чем Фрэнк опомнился, мальчик вылетел из рубки во мрак коридора. - Стой! Отдай! - Извините, - крикнул Такер через плечо. Ему действительно было стыдно. Такер слышал за собой погоню, но Фрэнк не очень хорошо знал Каспер Хай. Завернув в совершенно невидимый в темноте закуток, Такер выскользнул на служебную лестницу. Он надеялся, что, когда все закончиться, его не посадят в секретную тюрьму и не убьют, как опасного свидетеля. Устройство в руках жужжало, оно было гладким, без всяких выемок, и вместо курка на белой рукоятке были какие-то кнопки. Но если агент смог стрелять из него, значит и Такер разберется. Зря его, что ли зовут техноманьяком?! Спускаясь по лестнице на второй этаж, он слышал крики. Как ему найти Денни Призрака в пустой, обесточенной школе?! А Сэм? Связалась ли она с Денни? «Дьявол. Дьявол. Дьявол», - ругался Такер. Он зарекся когда-либо брать в руки комиксы или чего доброго завидовать супергероям! Было страшно, и темно, хоть глаз выколи! Потом он услышал грохот, будто обвалился потолок. Грохот прозвучал где-то в районе второго этажа. Под ложечкой засосало, но ненавязчиво так, больше от досады, чем дурного предчувствия. «И мне разумеется придется бежать именно туда» - решил Такер, сворачивая в нужном направлении. *** «Давай, Джон, пожалуйста» - шептала Мейси Треверс, - «Давай, ты сможешь». Джонатан корчился на полу, безуспешно пытаясь совладать с удушьем. Нечем дышать. Когда включились экто-поля, это проклятое призрачное воздействие прошло, а теперь вернулось. Удушье накатило внезапно. Застигло врасплох. Призрачный Билл улизнул. Кислород еще прорывался в легких, но все отрывистее, реже. Еще чуть-чуть и он совсем задохнется. «Я мертв» - думал Джонатан, царапая пальцами кафель, - «Мертвецы не обязаны дышать». Все верно. Он умер, когда не спас Мейси Треверс, и вот они, в темноте, два призрака цепляются за мир живых. Все, что ему нужно, это встать и поймать Призрачного Билла. Это не сложно. Главное забыть о необходимости вздохнуть: тело, оно обманывает его, пытается убедить, что Шварц жив, но это не так. Конечно, не так. Он умер, спасая Мейси Треверс и, это единственное его искупление, смерть. Он не мог просто стоять там и смотреть, как она умирает, верно? Он кинулся на призрака, и умер, спасая девочку. Это почти подвиг… он пытался… - Да, - прошептала Мейси, - да, Джон, все так и было! Ты не спас меня, но ты старался, ты сделал все, что мог. Даже умер! Ты умер, поэтому поднимись! Ты сможешь! В легких стало теснить. Но это же никак не может быть правдой. Глупый мозг пытается убедить Шварца, что в легких тесно, но на самом деле, его легкие давно сгнили. Он мертв. Мертв, а значит может встать и идти, куда вздумается, хоть в пространственный вакуум. Ему это не повредит. - Он убил нас, - шептала Мейси Треверс на ухо, - он убил нас, он заставил нас умереть. Встань, Джон, пожалуйста. Встань и отомсти за нас, я умоляю тебя! Пожалуйста! С трудом Джонатану удалось сделать коротких вдох. Потом горло опять стянуло, но успокоившись или же действительно насытившись граммом кислорода, Шварц уперся руками в пол и оттолкнулся. «Я мертв». Костюм медленно пришел в движение. Перестал бесполезной чешуей покрывать тело, подтянулся, «позвоночник» впился в шею. Шварц выпрямился. Страх удушья прошел, и экто-излучения стало достаточно для работы механизмов. Задрожала вена на виске. Лицо покраснело. Джонатан сделал шаг, еще один. В горле и груди чувствовался дискомфорт, но он лишь отдаленно напоминал боль. Мертвые не чувствуют боли. Шварца можно было пытать, резать, поджаривать на медленном огне, и он не почувствовал бы ничего, кроме легкого неудобства. - Включить экто-видение, - потребовал он у интерфейса. Вокруг было слишком темно, чтобы полагаться на глаза. «Экто-видение включено». По прозрачному экрану шлема расползлись светящиеся очаги, заполняя собой школу. Шварц зашарил глазами туда-сюда, и наконец, яркий сгусток (не очаг, а целая пропасть!) был замечен этажом ниже! Призрачный Билл. - До скорого, Мейси Треверс, - сказал он сдавленно, насколько позволяло удушье. Девочка кивнула. Шварц не видел, а может и не желал видеть, что на месте, где она стоит, нет никакого экто-излучения, только темнота. *** Темно. Темно. Темно. Сэм держал перед собой подобранный с пола осколок зеркала, озиралась по сторонам, хотя не видела даже собственных рук. Ладони жгло огнем. Она вспотела от духоты, и начинала кашлять. Сэм, чувствовала, что Сидни Поиндекстар смотрит на нее, но не могла определить откуда. Почему-то она по-прежнему старалась не плакать, будто это еще имело значение. Зеркальная крошка хрустела под ногами. Темно.