Мертвец: Бог из машины

Если ты снаружи: этого не заметить. Если у тебя есть хороший экто-сканер: этого не заметить. Школа Каспер Хай осталась невредимой, такой же, как была пятьдесят лет назад, в первые годы своего существования. Вместе с современными постройками, ремонтом в спортзале, с переделкой актового зала, вместе с каждым новым и старым кирпичиком школа менялась на протяжении многих лет, постепенно, незаметно для глаза, незаметно для экто-сканнеров и агентов секретной службы, она прогибалась под тяжестью городских легенд. Одна капля за другой. Одна за другой. Никто бы не смог предсказать, когда чаша переполниться. Что станет последней каплей, ломающей грань между реальностями? Мимо Каспер Хай проехал фургон с мороженным. Водитель собирался припарковаться у главных ворот и ждать перемены. За окнами, побелевшими от опускающихся на город заморозков, не было видно студентов. Водитель открыл фургончик, облокотился о прилавок. Он не заметил ничего подозрительного: снаружи Каспер Хай оставалась всего лишь школой. Медленно, будто от сквозняка закрылись двери главного входа. Белизна запотевших окон стала непроницаемой. *** - Бесполезно, - покачал головой Сидни Поиндекстар. Беззлобно улыбнулся. Призрак больше не злился. Снисходительно поглядывал на ползающего по полу мальчика, но больше любовался видами из окна. Денни не обращал внимания. - Ты прекрасно знаешь, Денни Фентон, что это бесполезно. Прекращай позориться. Толчок, еще толчок. Ну, пожалуйста! Пожалуйста, очнись! Ничего не происходило. На курсе первой помощи им объясняли, как правильно делать искусственное дыхание. Как завести сердце, если оно остановилось. Тридцать толчков чуть ниже груди, два глубоких выдоха, тридцать толчков, два глубоких выдоха, и так, пока человек не начнет дышать самостоятельно. Денни слышал, что мистер Вайс спас Чарли Янга именно так. Но либо он что-то делал неправильно, либо это было действительно бесполезно. Нет. Нет. Нет. Сидни Поиндекстар сделал шаг навстречу, на его лице играла смесь сочувствия и недоумения. Денни перегнувшись через старшеклассника, закричал дурным голосом: - Не подходи! Не смей! Призрак нахмурился. - Я ничего тебе не сделаю. Ты – тот, кто пустил меня в этот мир. Я никогда бы и ни за что не причинил тебе вреда. - Нет! Это не правда! Не подходи ко мне! Руки рефлекторно пытались делать толчки (Раз, два, три… тридцать), но они выходили такими слабыми и поверхностными, что не принесли бы пользы даже будь старшеклассник еще... Нет! НЕТ! Этого не может быть! Солнечные лучи заливали коридор бледным, в золотистых пылинках, светом. Черный с белым кафель отражал перекошенное лицо Денни Фентона, и дрожащий, раскаленный воздух вокруг. Самым страшным была неподвижность. Старшеклассник лежал расслабленно, мягкий и теплый, с пустыми глазницами, возведенными к потолку. Он нелепо дергался, когда на грудь приходились резкие толчки. Удары не встречали мышечного сопротивления. Денни прикасался ладонями к его груди и по телу пробегал ток: то, что он пытался завести, уже не было человеком. Другая, инородная даже для призрака сущность селилась теперь в том, что раньше было Эриком Келли. Денни понял, что не смотря на все свои галлюцинации, кошмары, видения, он никогда не видел настоящего умирания. Смерть вогнала его в оцепенение. Она была совсем не такой, как он представлял. Она была омерзительной и безвозвратной. - Помогите… - прошептал мальчик слабо, - помогите, кто-нибудь… вызовите врача… помогите, пожалуйста. Брелок с красной кнопкой валялся у Денни под ногами. Мальчик вдруг подумал с непоколебимой уверенностью, какая рождается лишь от отчаяния, что мистер Вайс сможет помочь. Чарли Янг не дышал, но ведь Мистер Вайс спас его! Мозг жив шесть минут после остановки сердца. Да! Мистер Вайс поможет. Нужно спешить. Сидни Поиндекстар презрительно фыркнул, когда Денни, спотыкаясь и поскальзываясь, подтянул старшеклассника к себе за подмышки и потащил его по коридору прочь. Призрак никак не препятствовал. Только сказал раздосадовано: - Какой же ты еще ребенок, Раздвоенный. Я сделал тебе подарок. А ты… зачем ты тащишь этого лицемера? Зачем спасать ничтожество, которое никогда ничего не принесет в этот мир, кроме жестокости и глупости? Денни не слушал. Тело было неподатливым, тяжелым. Денни протащил Эрика несколько метров, потом упал под тяжестью старшеклассника, больно приложившись бедром о кафель. Тут же поднялся, сопя от усердия, потащил дальше. Сидни Поиндекстар смотрел с сочувствием: - Впрочем, неважно… Ты скажешь мне спасибо, Денни Фентон. Я покажу, что Каспер Хай может быть хорошим местом. Он исчез. Растворился, как если бы призрака тут вовсе не было. К сожалению, старшеклассник остался. Денни пытался оттащить Эрика Келли подальше от окна. Ему казалось, что это важно. Чем дальше от клубных кабинетов они окажутся, тем больше шансов, что Эрик Келли очнется. Почему? Потому что иначе бы вышло, что Эрик Келли мертв. Потому что иначе бы вышло, что это Денни виноват в его смерти. Он очнется. Этого не может случиться на самом деле. Не теперь…. Не сейчас. «Пожалуйста, кто-нибудь». В ушах стоял навязчивый звон, движения и мысли текли непростительно медленно, часть Денни Фентона пыталась проснуться. Он еще не понял. Он еще не поверил… Он еще мог все исправить! По телу пробежала рябь ожогов, волосы поседели, в глазах появился потусторонний мертвый блеск. Денни Призрак тащил тело по коридору, не замечая собственного преображения, не контролируя мертвеца. К горлу подкатывал склизкий ком эктоплазмы. Кто-нибудь… Пожалуйста. Они с Эриком Келли снова упали, и Эрик Келли неуклюже завалился на бок. ПОЖАЛУЙСТА! *** Джонатан не ожидал, что Денни Фентон воспользуется сигналом спустя тридцать минут после их разговора. Предполагалось, что мальчик будет долго сомневаться, или хотя бы посоветуется перед пользованием экстренной кнопкой с друзьями. Кроме того, разве мог Денни Фентон увидеть Призрачного Билла так скоро?! Будь Джонатан Шварц живым, он бы заподозрил мальчишку в дурацком розыгрыше, но с мертвецами все по-другому. Джонатан посмотрел на часы, на класс, на Мейси Треверс. «Призрачный Билл», - отзвенело в голове. Что ж, если это шутка, тем хуже для Денни Фентона, но Джонатан был уверен - все по-настоящему. В крови закипела ярость. Ученики радостно зааплодировали, когда учитель географии, вскочив с места, будто вовсе не спал, вылетел из класса в коридор и не оставил студентам никакого задания. Впрочем, Джонатан Шварц в свою очередь, немедленно забыл о подопечных. Сигнал шел со стороны школьных клубов. Агент и не подумал сообщать о полученном вызове Фрэнку или другим Парням в Белом. Ноги несли его по коридорам в нужном направлении, а Джонатан в это время вводил на панели часов специальный код. «Позвоночник» костюма впился ему в шею, спиной мозг и копчик. - Активировать режим полной боевой готовности, - рыкнул Джонатан в микрофон, - код: один, один, четырнадцать! Браслеты нарукавников сомкнулись на запястьях. Позвоночник загудел. От спины к плечам Джонатана перекинулась непривычная металлическая тяжесть: костюм приходил в движение. Учитель географии бежал по коридорам Каспер Хай, не оглядываясь, а костюм Амити с неторопливостью бездушной машины, превращался в «оружие второго поколения». Где-то впереди Джонатана Шварца ждал Призрачный Билл. Мысль это так захватила агента, что он не чувствовал ни прибывающей тяжести костюма, ни дикого взгляда, дежурной ученицы, когда «мистер Вайс» проскочил мимо нее у лестничного пролета. «Наконец-то», - стучало в голове, - «Наконец-то!». *** - Прекратить, - велел Ленсер, холодно взирая на класс из-за учебника английской литературы. Учителя никто не слушал. Кашель, странное кряхтение, и редкие смешки тех, кто думал, что одноклассники дурачатся, звучали все назойливее. Валери Грей постучала себе по груди. Кашель сделался сильнее. Она нахмурилась, потерла горло. Наверное, у нее начиналась ангина. В любом другом случае Сэм не обратила бы на это внимания, но сейчас, когда в классе разыгралась неожиданная эпидемия чахотки, реакция Валери настораживала. Девочка не притворялась. - Придурки, - возмутился Такер, ткнувшийся взглядом в конспекты и не замечающий замешательства «шутников», - и так ни черта в этом стихотворении непонятно, а они еще отвлекают. - Подожди, - Сэм положила руку Такеру на тетрадь, чтобы отвлечь математического гения и внимательно огляделась по сторонам. Кое-кто тоже приметил странность. В классе начали обмениваться непонимающими взглядами. Даже брови Ленсера потихоньку ползли вверх. - Что-то случилось, - сказала Сэм твердо, - Все это не спроста. Ты точно не видел сегодня Денни? Такер побледнел. Ему, в общем-то, и говорить после этого было не надо. Глядя в чистые, полные искреннего раскаяния глаза Такера, Сэм поклялась убить обоих защитников ее «хрупкой нервной системы», как только выдастся шанс. Но потом, сейчас девочка испугалась: - Где Денни?! – вскрикнула она, поднимаясь на ноги, - говори немедленно! *** - Мисс Мэнсон! – возмутился Ленсер, когда Саманта ни с того ни с сего вскочила на ноги, и запустила в Такера Фоули сборником стихов. Никогда еще ничего подобного не творилось в его классе! В классе то школьного завуча! Девочка не обратила на учителя никакого внимания. Подбежала к двери. Требовательно спросила: - Чего расселся, Такер? Идем немедленно! К пущему ужасу Ленсера, гордость школы, Такер Фоули, встал и поспешил за подругой. - Во имя лорда Байрона! – рявкнул учитель, поднимаясь, - вы, что совсем спятили, юная леди?!… Мисс Мэнсон! Девочка открыла нараспашку классную дверь. В кабинет ворвался оглушающий грохот! Порыв ветра вздернул на Саманте Мэнсон юбку. Вскрикнув, Ленсер от неожиданности упал обратно на стул. Он испытал страстное желание ущипнуть себя за щеку, потому что мимо дверей кабинета пронеслась массивная, облаченная в нечто белое и футуристичное, фигура. Будь Ленсер не в своем уме, он бы сказал, что увидел робота на всех парах несущегося по коридорам Каспер Хай. - Именем Джорджа… - Вайс! Это Вайс! - отчеканила Саманта Мэнсон, обращаясь исключительно к Такеру Фоули, - скорее! Случилось что-то ужасное! Ленсер не успел ничего сделать. Девочка выскочила из класса быстрее, чем завуч пришел в себя, Фоули за ней. Ленсер было бросился следом, но в следующую секунду по ушам ударил вой пожарной сирены. Кабинет утонул в красном свете аварийной лампы и визге сигнализации. «Какого…». Ленсер вскинул голову к потолку. «Покинуть здание» - вещал по громкой связи механический женский голос, - «Всем ученикам немедленно покинуть здание». Что вообще происходит?! Ленсер замер в дверях, бросив непонимающий взгляд на класс. Класс ответил ему гробовой тишиной. И это само по себе было довольно жутко, потому что обычно ученики встречали вой учебной сирены одобрительными криками. «Покинуть здание». «Всем ученикам покинуть здание». Профессиональным чутьем, только заглянув в глаза студентов, Ленсер понял: если он немедленно не предпримет что-нибудь, класс сотрясет паникой. Звериный страх, еще не осознанный, еще беспричинный опустился на кабинет вместе с тяжелым спертым воздухом. Ленсер и сам пропитался им. По спине покатилась капля ледяного пота. Сирена вопила. По коридорам Каспер Хай носился робот. Куда-то сбежали Саманта Мэнсон и Такер Фоули. «Всем ученикам немедленно покинуть здание». Ленсер пребывал в ступоре непростительные десять секунд. Потом с глаз спала пелена. Учитель отпрянул от двери, схватил со стола журнал и рявкнул классу, будто генерал, отдающий приказы верным солдатам: - Разбиться по парам и построиться за мной по двое! Живее! Иначе не видать вам рекомендаций к выпуску! Ну! Ученики повскакивали с мест. *** Костюм Амити, пластина за пластиной, превращался в боевой доспех. Последними по рукам легли перчатки. На бегу Джонатан повел рукой, привыкая, и странное чувство, будто его пальцы раздваиваются, проняло даже отчуждение смерти: у агента словно стало по две руки на каждую сторону. Одна реальная, другая – искусственно создаваемое компьютером экто-поле. Обе руки он ощущал поразительно четко: они двигались вместе, реагировали на команды мозга вместе, но тем не менее были загадочным образом разделены. Может быть, потому что существовали, образно выражаясь, в двух разных измерениях? «Подключается экто-виденье» - предупредил интерфейс костюма. У него это вышло очень мило и вежливо. По прозрачному забралу шлема пробежала радужная рябь, потом экран опять стал прозрачным. Там и тут по коридору появлялись очаги: маленькие светлые пятна, которые не уловить обычным зрением. Такого размера они не являли собой никакой угрозы, но их было много. Слишком много! Очаги расцветали у Джонатана на глазах. Новые и новые, они взбухали в пространстве школы, будто озверевшая опухоль. Когда разразилась визгом пожарная сигнализация, стало ясно, что и ребята из Департамента заметили подвох! - Отменить экто-видение, - рявкнул Шварц костюму. Очаги отвлекали. Они - проблема Людей В Белом. Джонатану дела не было почему они появились и что с собой несли. Делом Джонатана Шварца был Призрачный Билл, и чтобы увидеть мальчишку, экто-видение не нужно. «Быстрее, быстрее», - подгонял себя агент. Коридор, еще один. Какая же огромная эта школа! Наконец, Шварц свернул к клубному крылу. - МИСТЕР ВАЙС! Торможение в костюме вышло неуклюжим. Джонатан едва не налетел на двух подростков у поворота. «Всем ученикам покинуть здание» - вещал женский голос из колонок. Джонатан остановился. Костюм остановился вместе с ним. Мягко, как живая чешуя, пластинка за пластинкой, весь механизм пришел в состояние покоя. Замер, ожидая команды. Джонатан не двигался. Какое-то странное замешательство на грани сознания помещало ему среагировать мгновенно, как он среагировал бы раньше. Возможно, это побочный эффект от питания костюма экто-излучением, возможно, отголоски прошлых эмоций. По полу, заливаясь слезами, таща за собой старшеклассника (Келли, вроде бы), полз Призрачный Билл. Старшеклассник был мертв. Джонатану хватило беглого взгляда, чтобы понять это. Понять и тут же забыть: мертвым ребенок не представлял для Джонатана никакого интереса. Чего не скажешь о Призрачном Билле. Мертвец. Встреча с абсолютным врагом, с первопричиной всех бед и смертей вогнала Джонатана в ступор. Он представлял ее не так, не возвышаясь над призраком двумя метрами своего роста. Детское лицо, белая кожа, седые волосы, надломленный голос… Он где-то слышал, что дьявол носит лицо ребенка. - Мистер Вайс! – голос Призрачного Билла был полон отчаяния, живого, неприкрытого, неподдельного, - мистер Вайс, помогите! Помогите! Пожалуйста! Мальчик кричал, словно сквозь толщу помех. Слезы текли в три ручья по его белым щекам. Вместе со слезами из глаз вытекала черная с зеленым отблеском эктоплазма. Мальчик странно тормошил труп, он тащил его прямо к Джонатану, он будто… Просил о помощи? Костюм заволновался, Джонатан отступил. «Пожалуйста, Джон, помоги мне!» - плакала Мейси Треверс тогда, сто лет тому назад, на переднем сиденье его автомобиля. Джонатан запаниковал – голоса прошлого и плач Призрачного Билла слились в один. Что-то слишком живое для мертвеца зашевелилось у Шварца в сознании. Костюм начал грузно оседать на плечах, теряя подпитку. Почему он такой беспомощный? Такой ребенок? И голос. Джонатан боялся признавать это, но он узнал голос. Может быть и не сам голос – интонацию. Имя: «Мистер Вайс». - Пожалуйста! Помогите! Помогите ему! «Джон, помоги мне! Пожалуйста, помоги мне!». Мысли… слишком много мыслей для мертвеца, и рук… у него слишком много рук… Кто такой Призрачный Билл?! Кто такой Денни Фентон?! Почему он вспоминает мальчишку… откуда он знает мальчишку… Он мертв уже два месяца. Разве нет? РАЗВЕ НЕТ?! А потом Мейси Треверс, мертвая и настоящая, та, что всегда стояла рядом с ним, оглушительно закричала, выдергивая Шварца из накатившего омута: - Чего ты ждешь?! Он – виноват! Убей его! Старшеклассник был мертв и значит, бесполезен. Призрачный Билл не знал об этом. Он был открыт – дотянись рукой. Смотрел на Джонатана уже с опаской, но ничего не предпринимая… Шварц помнил приказ доставить призрака в штаб живьем, слова Теренса, шутки профессора Ллойда, танцы Мейси в гостиной, Департамент, урок… Северный полюс. Почему белые медведи не едят пингвинов? Он еще крутил в голове эту дурацкую загадку. - Отомсти за меня! – заорала Мейси Треверс, - Убей! Джонатан Шварц ударил.