Мертвец: Бог из машины

- Сэм! Остановись! Куда ты бежишь?! Такер припал к шкафчикам в коридоре. Попытался отдышаться. В глазах от бега было темно, в боку кололо. Черт бы побрал эту Мэнсон, с ее пятеркой по физкультуре! Сирена сводила с ума: ее однотонные завывания засели глубоко в голове, и казалось, больше никогда оттуда не выветрятся. В школе творилось черти что. Происходящее напоминало один из тех кошмаров, где всегда куда-то бежишь, от кого-то убегаешь, увязаешь в земле, тонешь в океане. В коридорах возникла давка, кто-то уже кричал, воздух становился спертым, сухим, режущим глотку. По школе волной, будто эпидемия, потянулся кашель и хрипы. Такер и не знал, что так бывает. Тем более не знал, что когда-нибудь подобное случится с ним. Двое «полицейских» с экто-сканерами в руках в наглую носились по коридорам и искали некоего Шварца. На учеников они внимания не обращали. - Сэм?! – Такер схватил девочку за руку и хорошенько встряхнул, - очнись?! Куда ты бежишь?! - Денни! Он в опасности! – взгляд у Сэм был невидящим, стеклянным. Такер не ожидал, что она может поддаться панике. - Ты хоть знаешь, где он? - Нет, но ему нужна помощь! Такер снял запотевшие очки, мир смазался. Он видел, как чья-то фигура свалилась возле дверей кабинета рисования, и к ней нагнулась другая фигура, отдаленная напоминающая приземистого мистера Филуку. Было чертовски душно, и, хотя в окна светило яркое утреннее солнце, в коридоры Каспер Хай наползал приливами мрак. Такера сбили с ног. Сэм подобрала, выпавшие у него из рук, очки. Надела их ему на нос. Сказала: - Экто сканер?! Ты можешь найти его по экто-излучению?! Такер! Общее настроение передавалось быстро. Такер почувствовал под ложечкой щекочущее чувство, вроде бы страх, а вроде бы глупость: он едва удержался, чтобы не запаниковать и не бросится наутек, как другие. То есть он даже не знал, куда бы побежал. Просто возникло желание немедленно начать бессмысленно кричать и носится по коридорам, надеясь, что его кто-нибудь спасет. Кто-нибудь другой, пожалуйста. Кто-нибудь, у кого есть смелость и четкое понимание ситуации. Такер взял себя в руки. «Нужно разобраться». Кивнул. Вытащил из сумки Джековский сканер, на фоне оборудования лже-полицейских агрегат казался смехотворной конструкцией. Сканер грузился больше минуты. Кто-то окликнул друзей по именам. Сэм потянула Такера за угол, они побежали сквозь толпу, затерявшись в толкотне перепуганных студентов. Экран просветлел. Цифры поползли вверх. И выше. И выше. И еще выше… - Сэм… - начал было Такер, а потом сканер слабо пискнул и выключился. Разрядилась батарея, - Сэм, я не хочу паниковать, но, кажется, у нас с минуты на минуту случится локальный апокалипсис. Нам нужно срочно убираться из школы! - Денни где-то здесь! - Чем мы ему поможем?! Он умеет проходить сквозь стены! Мы – нет! Он справится! Сэм влепила Такеру звонкую пощечину. Он остолбенел, потому что пощечин ему раньше никогда не давали. В глазах девочки стояли слезы. - Трус, - сказала она едко и, повернувшись к Такеру спиной, побежала прочь! Мгновение Такер не двигался. Ошарашенно пялился Сэм вслед. А потом, с опозданием, щеку мальчика обожгло огнем! - Сэм, подожди! – закричал Такер, и ругая Денни Фентона, портал, парадоксы и другие ненаучные безумства, бросился догонять подругу. Темнота становилась все более явственной. Фигура Сэм превращалась в тень, мелькающую среди таких же теней преподавателей и студентов. С потолка на коридор опускалась непереносимая, удушливая духота. - Подожди, Саманта! Такер протянул к девочке руку. Что-то непередаваемо жуткое происходило в этот момент со школой. Такер еще не мог понять, что именно, но чувствовал, как чувствуют приближение катастрофы, что воздух и пространство вокруг наполняются неестественной двойственностью. Мальчик пытался дотянуться до Сэм. Предупредить. Помочь. В голове царил пьяный туман: духота, прокрадываясь в горло, отравляла. «Сэм… притяжение…». Звенело в ушах. На Каспер Хай опускался мрак. - Саманта… Внезапно, без предупреждения в голове раздалось пронзительное хриплое: «Нечем дышать!». Сэм остановилась. По коридору на них несся оглушительный скрежет метала. - Осторожно! – Такер повалил подругу на пол. В следующее мгновение все школьные шкафчики распахнулись настежь, и скрежет ломающихся замков ударил по ушам! Такер закричал. Перед глазами вставали невозможные воспоминания! *** Взгляд мистера Вайса стал лихорадочным, синева зрачков пронзительной и злой. Дикого вида костюм, как если бы Мистер Вайс сошел с обложки фантастического фильма, резал окружающее пространство зашкаливающим экто-излучением. У Денни по телу бежала изморозь, и характерный железный привкус растекался по горлу. Он подумал было, что мистер Вайс, на самом деле, призрак, но идея показалась слишком странной… Лже-учитель был неадекватен. Это бросалось в глаза. То, что мужчина, не мертвый сумасшедший уголовник и не садист-ботаник с комплексами неполноценности, а тренированный агент специальной службы, стало ясно сразу. Денни не смог не только сбежать, но даже увернутся, когда точный расчетливый удар свалил мальчика с ног и протащил по полу до самой стены. Затылок ударился об угол. Денни с ужасом понял, что почему-то не смог стать неосязаемым. Тонкий холодок трансформации вроде бы и поднимался из живота к сердцу, но стены оставались стенами, а запертые двери запертыми дверьми. На мгновение он потерял от удара сознание. В глазах потемнело. Мертвец в глубине мальчика тут же воспользовался слабиной. Из ушей потекла эктоплазма. Черная жижа заполнила рот, и Денни закашлялся, пытаясь справится с рвотными позывами. Взгляд призрака разгорался ослепительной зеленью. - Не в этот раз, Призрачный Билл, - мистер Вайс ударил Денни в живот, в челюсть, в грудь. Мальчика переломило пополам. В солнечном сплетение завязался мучительный узел. Он задохнулся от боли. Эктоплазма текла из глаз, из носа, из-под кончиков ногтей. Мистер Вайс перехватил Денни, как безвольную тряпку. Ударил в живот. Швырнул на пол. Все смешалось. На самом деле, Денни даже не успел понять, что произошло. Учитель географии набросился на него без предупреждения. Секунду назад он стоял в растерянности, а потом атака последовала за атакой, и не было никакой возможности уклониться. Никогда еще никто не бил Денни так – желая убить. «Нужно сбежать». Прежде чем мальчик стал невидимым, мистер Вайс сгреб его за шкирку. Тело обрело невыносимую тяжесть. «Что происходит?! Почему я не могу вырваться?». Чувство абсолютной беспомощности – мельчайшее движение со стороны Денни встречалось болезненными, оглушающими ударами – парализовало. Он попытался было что-то сказать, докричатся до мистера Вайса, но стоило ему открыть рот, как белоснежная механическая перчатка приложилась по спине. Денни упал на пол. Попытался встать. Мистер Вайс пнул его. Мальчик слабо приподнялся, руки дрожали. Из-за выброса адреналина он почти не чувствовал боль, но понимал, что не отделается синяками и легкими ушибами. В трех метрах от Денни Фентона лежал старшеклассник Эрик Келли. Мертвый. Без сомнения, мертвый. Мистер Вайс отпихнул его ногой, когда шел на Денни. Это было самое дикое, то, как он отбросил тело, словно бесполезный мусор. «Нет! Так не должно быть! Что-то не так! Это не по-настоящему! Мистер Вайс вел себя иначе!». - Подождите! – Денни вскинул руки, и каким-то чудом успел перекатиться по полу прежде чем железный кулак Вайса врезался аккурат ему в лицо. Ему пришлось дважды повторить маневр. Кулаки лжеучителя оставляли в полу внушительные вмятины. Белый костюм полыхал в свете аварийных ламп красным светом. Глаза Вайса застлало невидящей дымкой. Он даже не говорил, но рычал, и колотил, колотил, колотил. Денни хватило на пару мгновений: мистер Вайс сбил его с ног. Прижал за горло к полу. Мальчик дергался, пытался пройти сквозь пол в подвальные помещения, сделать хоть что-нибудь, но пока мистер Вайс держал его, все силы и способности призрака становились совершенно бесполезными. Денни не понимал почему. Это пугало еще больше. - Сидни Поиндекстар… - прохрипел он, пытаясь содрать с горла и груди железные руки Вайса, - это был Сидни Поиндекстар. - Это был ты, Призрачны Билл, - ответил Вайс и вдруг его взгляд прояснился, а хватка стала жестче. Денни не понимал. Очередной удар в живот заставил его хрипло закричать. Вайс больше не скалился, и лицо его стало скорее скорбным, чем злым: - Мейси Треверс, Призрачный Билл, - сказал мистер Вайс тихо, - Мейси Треверс. Это был ты. В глазах становилось темно. Денни не был уверен от эктоплазмы или все-таки из-за сотрясения мозга. Красный огонек сирены у мистера Вайса за спиной казался ему теперь маяком. Единственной красной ниточкой удерживающей от потери сознания. Мальчик слышал, как где-то в шлеме раздается незнакомый злой голос: «Шварц, твою мать, Шварц, ты где?! Тут творится полная хрень! Ты нужен! Шварц! Джонатан!». Не отпуская Денни, мистер Вайс ответил спокойно: - Ты не имеешь права отдавать мне приказов, Фрэнк. - Дети, Шварц! Что-то происходит с детьми! - Дети мертвы, Фрэнк, - мистер Вайс отключил связь и посмотрел Денни в глаза, - зачем ты это сделал, Призрачный Билл? Зачем ты убил их? Зачем? Зачем ты убил меня?! Если бы Денни и знал, что ответить, он не мог. Лампочка сирены тускнела. Красный свет стал венозным. Воздух наполнился духотой. Денни показалось на мгновение, что потолок и стены коридора изменились, другие обои, другое время суток, возможно, другой год. Мистер Вайс превращался в безликую темную фигуру. Удар. Удар. Теперь на губах был не железный, а кровавый привкус. Денни потянулся рукой в смазанном неясном жесте, по пальцам мальчика пробежала зеленая искра. Тут же погасла. Сознание ускользало…. - Зачем ты убил меня, Призрачный Билл?! Мистер Вайс занес руку для удара в голову. Почему-то показалось, что такой удар пережить не получится даже мертвецу. Темная фигура мужчины стала огромной, он разрастался, отбрасывал тень, и эта тень вырастала у него за спиной длинным призрачным силуэтом. Денни почти закрыл глаза. Было уже не больно, но пусто: тело наполнилось судорогой. Силуэт за спиной у Вайса оформился, нагнулся к уху мужчины и прошептал ломающимся голосом с плохой артикуляцией: - Нечем дышать…. Вайс издал странный мокрый хрип, ослабил хватку. Денни провалился сквозь пол. Яркий свет сирены мелькнул на мгновение, и тут же потонул в бетоне. Мальчик приземлился на коробки со школьным инвентарем. Скатился вниз. Сверху на него посыпалась раскрывшаяся шахматная доска, белые короли, черные королевы, ферзи, слоны, пешки. Кто-то придержал Денни, прежде чем он ударился о грязный подвальный пол. - Ничего-то ты не умеешь, Раздвоенный. Денни открыл глаза. Темнота не рассеялась. Наоборот стала вязкой и плотной. Секунда осознания была короткой. - Подожди! «Мертвец» - отдалось в голове. Денни не смог это остановить. Эктоплазма рванулась из мальчика смертоносным столбом черноты. Костюм мистера Вайса больше не сдерживал рвущуюся на свободу сущность, а страх ослабил бдительность. Школьные стены сотряс оглушительный мальчишеский крик. Коробки, сложенные в колоны, взлетели к потолку, их содержимое заполнило собой подвал. Денни Фентона подбросило в воздух. Выгнуло. Как вор, уличивший момент, мертвец проснулся: Денни парил в пустоте - в том таинственном пространстве, где нет верха и низа, только двери. Рядом был он другой, окровавленный, помнящий... Что именно? Какую-то важную деталь. Какую-то невозможную правду. Денни хотел дотянуться до себя, спросить. Сейчас, когда он уже оказался здесь, это казалось единственным выходом. Спасением от страха, от неуверенности, от чувства вины. «Он умер», - прошептал Денни своему отражению. В горле запершило. «Ты тоже» - пожал плечами мертвец. Действительно. Мальчик впустил мертвеца. Он почувствовал, как мертвец, завладевает его телом и мыслями. Холодная трезвая жестокость, застывшая эктоплазмой на кончиках пальцев, слилась со страхом и болью. И в следующее мгновение, когда двое стали одним, Денни Фентон вдруг ясно осознал, что никакого «второго» никогда не было! Мертвец, отразившийся в зеркале, всегда был просто отражением. Страх отступил. Мальчик, укутанный чернотой, медленно опустился на заваленный рухлядью пол. Открыл глаза. Зеленый свет был таким ярким, что белки тонули в нем. По белому лицу пробежала рябь ожогов, на волосах мелькнул черный блик и они стали не седыми, но белыми. Денни осторожно посмотрел на свои руки. На пальцах искрилась эктоплазма. Дернись и весь сотрясешься от смертоносного заряда. Сидни Поиндекстар жался к дальней стене, он не выглядел напуганным, скорее осторожным. Среди старых вещей, в старом подвале, старый мальчик казался причудливой, но незначительной деталью интерьера. Он с опаской, но крайне довольный собой, следил за Денни «Раздвоенным» Фентоном. - Что ты сделал? – спросил Денни у Сидни угрожающим шепотом, - что происходит? - Я спас тебя, Раздвоенный, - отозвался призрак, облизнул передние зубы, - я спас тебя дважды. От сумасшедшего агента и от мира, в котором ты мог бы погрязнуть. Теперь все будет хорошо. - Что ты сделал?! – Денни кричал. Зеленые искры в ладонях собирались в тонкие нити, нити притягивались к невидимому ядру. Рука Денни образовывала зеленый шар, заряженный яростью и отчаянием. Ему казалось, он уже знал, как с ним обращаться. Сидни Поиндекстар и бровью не повел. Он мечтательно поднял глаза к потолку: - Я никогда и никуда не уйду, Денни Фентон. Они меня запомнят. Догадка была мимолетной, но ее хватило с лихвой. Даже Эрик Келли и мистер Вайс этажом выше потеряли в свете этой догадки приоритетное значение. - Этого не будет, - сказал Денни призраку и рванулся вверх, к подвальному потолку. Он был готов к худшему. Он молился, чтобы его опасения оказались напрасны. Кошмаров за это утро произошло достаточно. Но он был готов. Духота, темнота и паника переполняли мальчика. Он даже не понял, что полетел. *** Вспоминать: болезненное и чертовски неприятное занятие. В долю мгновения тебя перегружают информацией. Мозг начинает кипеть. То, что скапливалось в нем день за днем, час за часом, неожиданно оказывается вмещено в короткую секунду прозрения. Пока ты хватаешься за голову и начинаешь кричать, годы пробегают перед глазами. Кажется, ты сейчас умрешь: мозг не способен обработать такое количество данных за долю мгновения! …Впрочем, теперь все стало ясно. Из распахнутых шкафчиков наползла тьма, и теперь уже никто не сомневался, что в школе происходит нечто сверхъестественное. Паника, будто зараза, перекидывалась из корпуса в корпус. - Каждый раз! – прошептал Такер, – Каждый раз, Сэм! - Да, - согласилась девочка, - а Денни каким-то образом усилил эффект. Дал ему возможность стать… плотнее. Это было самое странное, что произошло с Такером за всю его жизнь – даже страннее смерти Денни Фентона. Год за годом, с того самого момента, как Такер поступил в старшую школу он встречался с мертвым мальчиком и тут же его забывал. Пятьдесят лет со дня своей смерти мальчик появлялся в стенах школы шестнадцатого ноября и бродил по коридорам и классам невидимым наблюдателем, пока не истончался и не исчезал под грузом реального мира до следующего года. Такер вспомнил! Он вспомнил, как видел Сидни Поиндекстара в зеркале перед умывальником. Мальчик стоял позади Такера, полупрозрачный, почти черно-белый в лучах яркого солнца. Потом он видел призрака, слушающим доклад Денни о космической программе. Год за годом… Шестнадцатого ноября этого года Такер увидел призрака более десяти раз за день, и на следующий день, и на после следующий. Школа говорила о Сидни Поиндекстаре не ввиду неожиданного увлечения потусторонним – они просто постоянно его видели! Он был у них перед носом, и с каждым днем становился плотнее! Такер медленно поднялся на ноги. Голова раскалывалась. Его шатало. Рядом, придерживаясь за стену, поднималась Сэм. Лицо у девочки было бледным. Сошел вместе с потом макияж. Такер видел шрамы от ожогов на ее щеках. Он спросил и голос дрогнул: - Ты… ты тоже вспомнила? Сэм кивнула. «Все это время». Мимо пронесся обвитый проводами, вооруженный отверткой и искрящим экто-сканером лже-полицейский. Мужчина бежал куда-то в сторону рубки видеонаблюдения. Он, не скрываясь, вопил в маленький микрофон, прикрепленный к форме: - Первый уровень угрозы! Первый уровень! Нет! Не могу подтвердить! Такого еще никогда не было! Я не знаю, какого хрена! Мы заперты в школе! Нужно подкрепление! Такер очень надеялся, что агенты игнорируют нуждающихся в помощи учеников по очень хорошей причине. Такер очень-очень на это надеялся. - Сэм, - сказал он кисло, - кажется, мы трупы. Хуже всего, что девочка ничего на это его заявление не ответила. Взгляд ее лихорадочно метался по коридору. По сломанным шкафчикам, по орущим, ничего не понимающим ученикам. Духота все пребывала. «Вы запомните меня. Вы запомните меня навсегда!». - Сэм… - выдавил Такер, закашливаясь, - Сэм, он хочет убить нас. Он хочет убить нас всех. Сэм выдохнула резко. В глазах прочиталось озарение. - Знаю! – сказала девочка и, схватив Такера за руку, потащила его назад, в кабинет литературы.