Девушке на корабле не место

Морган первый подскочит к фальшборту, готовый перевалиться через него, прыгнуть за Виргинией. Его остановил Кот, вовремя схвативший товарища за плечо. Он, как и капитан, понимал, что это бесполезно. Остается только чудо, на которое уже нет надежды. Морган был готов расплакаться как мальчишка, когда вода рядом с кораблем вдруг взмыла в воздух. Из водяного столба на палубе показались морские Сойферы. Эти существа – нечто среднее между рыбой и человеком, однако внешне они все-таки имеют от человека больше. Они не русалки, так как не имеют хвоста, только выросты, похожие на плавники рыб, но и не люди, хотя могут обитать и на поверхности, дышать воздухом. Как и русалки, они – телепаты, но в отличие от русалок, которые могут лишь издавать певучие звуки, они могут говорить. Очень давно считалось, что Сойферы были людьми, которые сгинули в море, и это не так далеко от правды. Молодой мужчина поднял глаза с огромного кокона, который держал в руках, на пиратов. Его глаза были почти черные, темно-карие. На макушке у него был хвост, черные волосы вились, не хуже чем у Виргинии. За ним стояла девушка с короткими светло-лиловыми волосами и яркими, янтарными глазами. У обоих Сойферов на ногах, руках и голове были светло-голубые плавники. Девушка с улыбкой обошла мужчину и дотронулась рукой до кокона, которой с шипением растаял. На руках у Сойфера была Виргиния. Она еле раскрыла глаза, мужчина осторожно, поддерживая девушку за руку, поставил ее на палубу. - Вир! – воскликнул Морган, подбегая к ней, накидывая свою куртку ей на плечи и собираясь ее увести. Они не успели сделать и двух шагов, как Виргиния замерла, обернулась. У нее моментально округлились глаза, стоило только увидеть спину Сойфера. Девушка подалась вперед, схватила мужчину за руку, чем заставила его обернуться. На миг Вир засомневалась, но, увидев лицо мужчины, все сомнение развеялись. Это был он! Ее старший брат - Алексис. Все те же черные кудрявые волосы, которые он завязывает в высокий хвост, глаза, которые сейчас с непониманием взирают на девушку свысока, небольшой шрам над бровью, который ему посадили сестры, заигравшись в саду. Алексис смотрел на сестру и не понимал в чем дело, он не узнавал ее. - Алексис, - прошептала Виргиния, чем удивила мужчину. Ведь она не могла знать его имени, тем более, что девушка была без сознания и услышать, как его звали товарищи, она не могла. - Откуда ты знаешь мое имя? – спросил мужчина, напрягаясь, но не двигаясь. Потому что он видел, стоит только дернуться и девушка упадет. Вир вздрогнула от того, что услышала знакомый голос. Когда Алексис ушел в море, он был еще мальчишкой. Выглядел он гораздо взрослее, чем было на самом деле. Сейчас он сильно изменился, но его голос остался прежним. Таким же глубоким, приятным. - Ты не узнаешь меня?.. – в панике спросила Вир, разжимая пальцы и впиваясь ими в куртку Моргана. - Прости, но у меня нет знакомых среди людей, - уверенный в своих словах на все сто процентов сказал Алексис. Парень хотел развернуться, уйти, но что-то его останавливало. Не то подрагивавшие губы девушки, не то слезы, которые наворачивались на глаза Виргинии, не то чувство внутри, которое не хотело отпускать и не давало двигаться. Однако оно пропало, как только девушка-Сойфер прижалась к руке Алексис. Виргиния заметила эту перемену и, не задумываясь, кое-что решила. - Погоди, - тихо сказала она и потянулась руками к своей шее, откуда сняла камень, отданный ей Кристин. – Забери его, - девушка вплотную подошла к брату, встала на носочки, одела мужчине на шею камень, - он принадлежит тебе. Мне он не нужен, раз ты ничего не помнишь. Алексис хотел поблагодарить сестру, но не смог сказать и слова. У него перехватило дыхание, голову поразила сильная боль, от которой мужчина согнулся пополам. Перед глазами у него мелькали воспоминания, которые он утратил, когда умер. Он вспомнил, как видел Тамалию, как она ему сказала, что не хочет, чтобы Делагарди страдали из-за глупой ошибки. Сказала, что изменила условие проклятия, что он будет жить, хоть и по-другому. Алексис не должен был забыть прошлого себя, но что-то пошло не так… - Что ты дала ему?! – воскликнула девушка-Софьер, падая на колени рядом с стонущем от боли Алексис. Виргиния не знала, что делать, это было слишком неожиданно. Она начала паниковать, хотела позвать Моргана, чтобы он сделал хоть что-то, но девушка замерла. Брат схватил ее за руку. Он медленно поднялся, опираясь на сестру и любимую. Вдохи давались ему с трудом, из горла вырывались хрипы, но, увидев его улыбку, Виргиния расплакалась, быстро подалась к мужчине, забыв о том, что еще секунду назад не могла стоять. Она обвила руками его шею, прижимаясь своей щекой к его. - Я все вспомнил, Виргиния, - прошептал брат ей на ухо. – Прости, что забыл тебя. Я не хотел. - Это не важно, - так же тихо, как он, сказала Виргиния. – Главное, что ты жив. - Я умер, Виргиния, - печально произнес Алексис, смотря в глаза сестре, которая при этих словах шокировано отступила. Увидев лицо сестры, мужчина мягко усмехнулся и продолжил, - просто… Я возродился. Стал Софьером, так происходит с теми, кто погибает в море из-за проклятий, Тамалия изменила условия. О, Вир, - брат провел по мокрым волосам Виргинии. – Если бы погибла, я бы даже не вспомнил о тебе, маме, Кристин. Как они? Вир растерянно взглянула на мужчину, отвела взгляд. - Ты не знаешь? – Алексис сжал плечи сестры. – Почему? Он оглядел корабль. - Вир… Это же пираты… - Я знаю. Знаю… Алексис улыбнулся, вспоминая команду, с которой плавал не так долго, как хотел. Вспомнил капитана. - Не за что извиняться, - произнес он, - это семейное. Вир, хочу тебе кое-кого представить, - Алексис протянул руку девушке, которая все это время стояла у него за спиной. Осторожно она подошла. - Это Элеонора, моя невеста. Эл, это моя сестра – Виргиния. Девушка-Софьер тут же удивленно взглянула на младшую сестру возлюбленного и виновато, и в то же время добродушно улыбнулась. - Мне приятно познакомиться, - произнесла она. - Прости, что огрызалась. Я не знала. - Эл нашла меня, - перебил Эл Алексис, - когда я уже был таким, без воспоминаний, она помогла мне выжить в море, среди Софьеров. Мы с Эл и другими Софьерами, удерживаем морских чудовищ в клетках глубоко на дне, но осьминог умудрился вырваться. Надеюсь, он не причинил много хлопот? - Наоборот, он спас меня, чуть не убив… Алексис, я… - Виргиния! – Вир вздрогнула, напряглась, но даже не обернулась, сжала руки в кулаки. – Заканчивай эту встречу. Я жду тебя… Ты прекрасно знаешь меня, Вир, - добавил Капитан, намекая на то, что долго он ждать не будет. – Разошлись, крысы! – озлобленно рявкнул мужчина, а это значило, что он совершенно не в настроении. Пираты, ворча и оглядываясь на девушку, разошлись. - Алексис, мне надо идти… - сказала Вир, отступая и сдерживая себя, чтобы не оглянуться. - Почему он так зол? – спросила Элеонора, крепко сжимая руку Алексис. - Потому что он не знал, что я девушка. Три года все … почти все, думали, что я парень. Наломала я дров, теперь расплачиваться. Сзади к Виргинии подошел Морган, он осторожно провел ладонью по спине девушки. Вир постаралась ему улыбнуться, но вышло это криво и неестественно. Сердце понемногу опускалось в район пяток. - Мне действительно надо идти… - Не стоит заставлять его ждать, - сказал Кот, медленно подходя и косясь на Софьеров. Вир кивнула, обняла брата, прошептав ему на ухо: «Позаботься о маме и Кристин». То, как сильно она дрожала от мужчины не укрылось, он обеспокоенно взглянул на сестру. На понимание происходящего много времени у него не ушло. - Надеюсь, что еще встретимся, - сказала девушка Элеоноре. Софьер лишь кивнула, стараясь улыбнуться, потому что она уловила мысли, крутящиеся в голове Алексис. Виргиния сделала несколько шагов спиной вперед, медленно пошла к дверям, которые вели к каюте Капитана. Алексис хотел кинуться за сестрой, но Черный не дал ему сделать и шагу. - Остановись, пока не поздно, - сказал он мужчине. – Молись, чтобы Берт не принял неверного решения. - Но, Вир… - девушка скрылась за дверью, обрывая мысли и слова брата. Мужчина был готов стоять на палубе, пока не убедится, что с его младшей сестрой все хорошо, но его ждали другие Софьеры, которым перечить он был не в силах. Ему пришлось уйти, но перед этим он попросил передать Виргинии его слова: «Если вдруг Виргинии будет нужна моя помощь, пусть позовет. Она знает способ». Он хотел верить, что с его сестрой все будет хорошо. Виргиния стояла у двери каюты не в силах собраться и зайти внутрь. Она потянулась рукой, крепко сжала железную ручку, но толкнуть дверь вперед не было сил. Сердце стучало в ушах, заглушая даже тяжелое дыхание. Вир закрыла глаза, сделала глубокий вдох и вошла. Она встала лицом к Капитану, сидящему за своим столом, и сложила руки за спиной, не зная, куда их девать. Глаза ее смотрели в пол. Берт внимательно смотрел на девушку, молчал, чем заставлял Вир нервничать все сильнее и сильнее. Девушка уже была готова закричать, но он вдруг спросил: - Как ты мне все это объяснишь? – тон его голоса был спокойный, сдержанный, но Вир не верила в это спокойствие, она уже много раз видела его таким и знала, что это все – обман. В каюте повисло молчание. Вир, настолько привыкшая к каюте капитана из-за того, что ей часто приходилось тут бывать, уже не замечала запаха железа, который все никак не выветривался, даже, несмотря на то, что она, в его отсутствие пыталась все проветрить и не раз. Девушка успела передумать множество вариантов, но остановиться на каком-то одном не могла. Даже просто думая об этих оправданиях, она себя ненавидела. Поэтому решила, что не будет идти себе наперекор. И не важно, к каким последствиям это приведет. - Я не буду извиняться или оправдываться, - сказала она, твердым голосом, хотя внутри все бушевало. - Не вижу в этом необходимости. Виргиния медленно подняла глаза на мужчину, который скрывал свое лицо под сложенными руками, упираясь локтями в стол. Девушка видела только его глаза, которые ни на йоту не изменились с тех пор, как она появилась в каюте. Берт прикрыл глаза, вздохнул, медленно поднялся. - Вир, ты прекрасно знаешь, как я отношусь к женщинам, - мужчина повернулся спиной, взглянул в иллюминатор. - За всю мою жизнь было только четыре женщины, которые не вызывали во мне отвращения, гнева и неприязни. Королева Церия, с которой я знаком чуть ли не с детства, моя мать, Алиэн и ты, - Берт повернулся, и остался доволен выражением лица Виргинии. Смесь шока, удивления и страха. Он улыбнулся, поворачиваясь к девушке полностью. – Твой отец, Вир, Бесстрашный Роджер – был великим человеком. Как и ты, он не единожды выручал меня, спасал мне жизнь, - Берт прикрыл глаза, задумываясь. - Кодекс пиратов, - вдруг сказал он, - пункт десятый: «Девушка может стать пиратом, если она не уступает мужчинам в следующих качествах: решительности, смелости и силе воли». Ты не уступаешь в этом даже своему отцу, если не превосходишь его. Некоторым из нас стоит брать с тебя пример. На корабле все останется как прежде, кроме того, что теперь на Волке появилась девушка. - Спасибо, капитан… - сказала Вир, медленно склоняясь перед ним, перед тем, кто сохранил ей жизнь, хотя мог в любой момент швырнуть кинжал или, подбежав, пронзить мечом. Она вытерла рукой проступившие слезы облегчения. - Тебе не за что благодарить меня. И, да, Вир, сделай что-нибудь с волосами, они меня раздражают. - Да, Капитан! На палубе они появились вместе. Берт похлопал Вир по плечу, улыбнулся уголками губ. - Вир! – к девушке подскочил Крыса. Он был так рад, что подхватил ее на руки и вместе с девушкой сделал два оборота вокруг себя. Морган широко улыбался, а Кот чуть не размяукался от счастья. - Значит, вы все знали, - произнес Капитан, не меняясь в лице, но пугая пиратов. - Я тоже был удивлен, - признался подошедший Чернокнижник. - И ты? – от лучшего друга такой подставы Берт не ожидал, его брови тут же съехались к переносице, глаза сощурились. - Я догадался только сегодня, успокойся, - замахал руками Черный. Капитан вздохнул, немного покачал головой и уверенной походкой направился к штурвалу. Виргиния тут же заметила кардинальную смену курса. Она спрыгнула с рук Крысы, подошла к Капитану, который собирался вернуться в свою каюту. - Капитан, - она не успела договорить, когда мужчина сказал: - Проследи, чтобы курс не менялся. Наша цель – остров Каскад. - Каскад? – удивилась девушка, потому что этот остров далеко на юге, очень далеко. С запасами, которые есть на корабле, они не доплывут. - Я знаю, о чем ты думаешь, и не отрицаю, - произнес мужчина, прикрывая глаза. - Твоя задача проследить, чтобы Волк пришвартовался у ближайшего острова и пополнил запасы, их должно хватить. Я верю, ты справишься. - Я постараюсь, - Вир постаралась сделать голос как можно увереннее. Мужчина кивнул. - Возвращай свое имя, - добавил он, проходя мимо девушки. И ведь он прав. Теперь ее имя, которое что-то да значило на Северном Волке, сейчас – не значит ничего. Только четверо, не считая Капитана, будут относиться к ней как раньше. Все изменилось. И это Виргиния заметила сразу. Никто из пиратов не отзывался на ее приказы и просьбы. Мужчины разбегались, как тараканы, когда девушка подходила к ним. Все делали вид, что ее не существует. Только когда Волк, без должных указаний мог разбиться о скалы, окружающие остров, мужчины вспомнили о существовании Виргинии. Однако же с заданием капитана девушка справилась с большим трудом. Ее никто не слушал, а от помощи друзей она отказывалась. Ей были не нужны подачки. - Если они не понимают словами, то поймут поступками, - сказала она себе, собираясь с силами. Волк уже три часа стоял в порту островка. Девушка зашла в набитую каюту. Мужчины собрались в кучку и рубились в карты. На Вир никто не обратил внимания. Она достала из-за пояса меч и швырнула его. Оружие вошло в стену. Пираты расступились, Вир добежала до бочки, на которой были разложены карты, запрыгнула на нее и выдернула из стены меч, с остервенением огладывая шокированных мужчин. - Подняли свои задницы и за работу, - рявкнула она. - Знаешь что... – Торен поднялся с пола, хотел возразить, но Вир его заткнула, к самому горлу подставив меч. - Еще слово и я снесу тебе голову, а Капитану скажу, что так и было. Она не шутила, мужчина это тут же понял. Шикнул себе под нос, развернулся и вместе с другими – ушел. Виргиния села на бочку, выронила меч, руками прикрыла уши, пытаясь успокоить бьющееся сердце. Кто же знал, что будет так трудно? Она подняла голову, смотря на потолок. - Ты в порядке? – Морган осторожно приблизился к Виргинии, поднял меч, кладя его девушке на колени. - Я не знаю, - прошептала Вир.- Не знаю... Мужчина провел рукой по бледной щеке. Вир взглянула на его слабую улыбку. - Все образуется, вот увидишь. Как бы она хотела в это верить. - Они ушли? – только спросила Виргиния. - Да. И я тоже сейчас пойду. Увидимся позже. Мужчина развернулся, но, остановившись около двери, обернулся. - Все будет хорошо, Вир. Тебе нужно лишь потерпеть. Вир кивнула. Дверь в каюту закрылась, девушка опять погрузилась в раздумья. «Все образуется». Интересно когда? Когда Виргиния сойдет с ума? Или когда монстр возьмет верх, и она перебьет всех пиратов? - Надеюсь, такого не произойдет, - прошептала она себе под нос, проводя по мечу Гумпа пальцами. *** - Когда ты, наконец, выйдешь отсюда?! – взвыл Кот, когда Виргиния раз, наверное, десятый за последние пару минут вздохнула. – Вир, я понимаю, что ты переживаешь, - подходя к девушке, тараторил фурри. – Понимаю, что ты не хочешь попадаться им на глаза, но сидя здесь, ты действуешь мне на нервы!!! – заорал Вир в ухо кок. - Прости. - Иди - проветрись, Вир! Ты мне уже надоела атмосферу тут портить. У меня того и гляди, капуста в лапах завянет, или суп протухнет. Раздался стук в дверь, она распахнулась, и показался Берт. - Капитан! – воскликнул Кот. – Заберите ее отсюда! Дайте задание, я не знаю, сделайте что-нибудь! Мужчина, немного шокированный от напора фурри, посмотрел на Вир, которая сидела за столом и пальцем раскачивала Бэбэ. - Все так плохо? – только спросил он. – Ты же не думала, что они так просто примут эту новость. - Я не думала, - сказала девушка, отвлекаясь от любимца, - что будет так трудно. - Я понимаю, но с этим ты должна справиться сама. Поднимайся, пройдись со мной. - Куда? – Виргиния поднялась из-за стола. Бэбэ встряхнулся, взлетел и устроился на голове у хозяйки. - Увидишь. Идем. Остров Каскад – был одним из самых больших островов Тамалии. На нем, по меньшей мере, располагалось десять деревень, два крупных города, однако же, так было давно, что творилось на Каскаде сейчас – Виргиния не знала. Волк причалил к небольшой деревеньке, которая, казалось бы, ничем не запоминается, но, побывав там один раз, никогда не забудешь искренние улыбки на лицах жителей. Люди, фурри, ксейви - которые по своей природе не дружелюбны и обычно являются зачинщиками проблем - все живут в мире, радуются жизни. Берт уверенно шел по вымощенным камнем улицам, с ним здоровались прохожие, улыбались, он же отвечал им сдержанным кивком. Мужчина остановился около лавки с цветами, за огромным кустом цветущей петуни Виргиния заметила копошение. Оттуда на коленях выползла ксейви. Что это ксейви, Вир поняла по светло-серому оттенку кожи, ярким волосам и загнутым вниз острым ушам. - Здравствуй, Дрой. Девушка подскочила, обернулась и широко улыбнулась. Видеть улыбку на лице ксейви было в новинку, и Вир отступила на шаг, хотела дальше, но Капитан удержал ее, подставив руку. Ксейви взглянула на Виргинию, на миг помрачнела, от чего серая кожа стала темнее, а черные глаза заблестели. - Она моя помощница, Дрой, - сказал Берт, убирая руку. – Не делай такое лицо. Ксейви закатила глаза, скрылась за небольшим прилавком и достала букетик, отдала его мужчине. - Сколько я должен? - Дрой замотала головой и легонько оттолкнула Капитана вместе с цветами. - Спасибо. Ксейви кивнула, и проследила печальным взглядом за спиной Берта. Затем взглянула на Виргинию, показала свои клыки и рукой подтолкнула ее, чтобы та нагоняла Капитана. Многие ксейви не могут говорить, но это не мешает им быть теми, кем они являются – сущими проблемами для многих живых существ. После цветочной лавки, Берт шел гораздо медленнее. Он все так же молчал. Виргиния смотрела на букетик и вспоминала, что означают цветы. Она не так хорошо знала ботанику, но когда-то ею интересовалась. Вдруг вспомнила. До самых костей ее пробрал шок, смешанный с ужасом. Весалия – красивый голубоватый цветок с красной сердцевиной, означает - вечная память. Алуния – белые цветы с красными листьями – чистая любовь. Такие цветы Виргиния приносила на могилу отца и брата вместе с мамой. По всей Тамалии именно их можно найти на могилах родных, любимых. Вир медленно ступала по каменным дорожкам, погруженная в свои мысли об отце. Она не заметила, как Берт вывел ее к краю деревни. Повсюду стали появляться могилки. Старые, поросшие травой, черными цветами сифонии, с посеревшими памятниками и стертыми портретами. Новые, на которых еще была чистая бурая земля и памятники поблескивали белым, а на портретах улыбались люди. Вир скользила по ним взглядом, пока могилы не кончились. Берт зашел в небольшой лесок. Брел по дорожкам, пока не вышел к утесу, на котором было два единственных памятника, стоящих очень близко друг к другу. Один больше другого. Могилы старые, но на них не было черных цветков, означающих, что под землей лежит чей-то труп. Издалека Вир увидела имена, закрашенные черной краской. Они светились на белом камне: Алиэн и Верго. Мужчина медленно приблизился к памятникам, присел на одно колено и положил цветы. - Капитан... – Вир не знала, что должна была сказать. Что хотел сказать ей Берт, приведя сюда. - Это моя семья, - тихо произнес мужчина. – Подойди. Вир неспешно подошла, села на колени, склонила голову в слабом поклоне. На Тамалии все без исключения верят, что мертвые всегда рядом с теми, кто помнит о них. В это верила и сама Виргиния, потому что не один раз она чувствовала прикосновение руки отца к ее плечу, когда было туго. Возможно, это был самообман. Пусть так. Вир верила, что он был, будет и сейчас находится рядом с ней. С памятников на девушку смотрела улыбающаяся женщина, с короткими, светлыми волнистыми волосами, глазами голубее, чем, сами небеса, а на руках у нее был мальчишка лет пяти с черными, как у Берта волосами и такими же ехидными глазами. Его сын. - Сейчас бы Верго исполнилось столько же, сколько тебе, - сказал мужчина, поднимаясь. - Что с ними случилось? – осторожно поинтересовалась Виргиния. - Их убили. Девушка вздрогнула. - Это было давно. Как раз перед тем, как я должен был занять место Короля. Из-за них я отказался. Мне стало нечего терять, мой отец, Король Верон, прекрасно это понял и отпустил. Что было дальше, ты знаешь. И теперь, ты знаешь обо мне все. Виргиния опустила глаза в землю. На зеленую траву. Прислушалась к шелесту листьев на слабом ветру. - Я знала, что ты будешь здесь, - услышала Вир и резко обернулась. Увидев ту, что стояла за спиной, девушка подскочила и низко поклонилась. - Не стоит, Виргиния, - сказала Церия, подходя к ней с букетом и кладя руку на плечо, заставляя девушку разогнуться. – Здесь нет титулов, здесь – мы равны. Королева, в своем любимом белоснежном платье опустилась на колени, положила букет на землю и провела рукой по портрету, убирая тонкий слой налипшей грязи. - А что Юпитер? – спросил Берт. - Срочные дела, - сказала Церия, собирая рукой длинные белые волосы. – Он хотел быть здесь, правда, но не смог. - Я его за это не виню. С минуту Церия сидела молча, смотрела на памятник. - Жаль, что Алиэн не дожила до этого момента, - произнесла Королева, медленно перебирая пальцами свои волосы, заплетая косу. - Какого? – не понял мужчина. Церия улыбнулась, качая головой, поднялась с земли, подошла к Виргинии, бережно взяла ее за плечи. - Момента, когда ты признал еще одну девушку, Берт. Я ведь все знала. Именно из-за того, что ты признал ее с самого начала, ты не замечал, кем она являлась. Разве ты этого не понял? Вспомни, ведь так было и с ней. Берт тут же вспомнил, как при первой встрече, принял новую знакомую, которая в будущем стала его женой, за мальчишку. Вспомнил, как играл с ней и не замечал, кем она являлась на самом деле. Воспоминания вызвали у него вымученную улыбку. - Да, - согласился он. – Тогда ты мне раскрыла глаза, и я нашел свое счастье. Оно всегда было и будет рядом с ними. Берт еще долго сидел около могил, а Вир стояла, прислонившись к дереву поодаль. Они оба были погружены в свои мысли, которые навевало кладбище за леском и одинокие могилы на холме. Только когда солнце скрылось за морем, Берт поднялся и сказал: «Давай возвращаться, Виргиния». Девушка кивнула, слабо улыбаясь такой же слабой, вымученной улыбке на губах Капитана.