Разыскивается девушка – Виргиния Делагарди. Длинные, черные, кудрявые волосы, большие карие глаза. На животе голубая татуировка, меняющая свою форму. Пропала три года назад. Предположительно, находится в плену у пиратов. Любую информацию сообщать королевской страже, либо непосредственно семье Фрич.
Семья Фрич одарит любого, чья информация окажется правдивой.
Виргиния смотрела на листок и пыталась скрыть свои эмоции, которые вот-вот должны были перерасти в неуправляемую, как ей казалось, истерику. - Это плохо... – прошептала она, стискивая зубы и крепко сжимая руками рукава своей рубашки. - Плохо? – взвыл Кот. – Да это кошмар, а ты, похоже, вообще не волнуешься. И почему еще мы переживаем сильнее, чем ты сама?! - То, что я не мечусь из стороны в сторону, еще не значит, что я спокойна! – крикнула на фурри девушка, после смотря на Крысу, который тут же остановился от ее слов. Последние пару минут негр мерил шагами камбуз, чем раздражал окружающих и подливал масла в огонь. - Так значит ты из богатой семьи? – спросил Морган. - Это ничего не значит, - сконфузилась Виргиния, потому что вопрос был глупым. - И не такие мы и богатые, - добавила она, отводя взгляд. - Тебя только это волнует?! – крикнул Кот, смотря на врача, который сидел за столом. – Ее ищут! И что это за семья Фрич такая? – поморщился кок. Виргиния тоже поморщилась, вспоминая последнюю ссору с матерью. Это семейство начало разрушать ее жизнь еще тогда, когда Вир под стол пешком ходила. Они все время вставляли Делагарди палки в колеса. И не прекратят, пока не добьются своего – полного уничтожения Делагарди. Именно для этого, скорее всего, им и была нужна Виргиния. Но почему они ищут ее сейчас? Ведь она считается пропавшей, разве так не проще? - Это... – сказала Вир, скрещивая руки на груди, отступая назад и прислоняясь к столу рядом с плитой копчиком. Она вздохнула, думая, какие лучше подобрать слова. – Эта семья, вроде как, должна была стать моей. - Всмысле? – произнес, наконец, хоть что-то Крыса, внимательно смотря на эмоции, которые в этот момент появлялись на девичьем лице. - Вильям Фрич должен был быть моим мужем... – уточнила девушка с таким лицом, словно она выпила самое противное зелье Клим, на какое только была способна лавочница. Морган тут же поднял голову, оторвал взгляд от листовки. - Так получается, ты просто сбежала из дома, чтобы не выходить замуж? – мужчина вдруг разозлился, подскочил, ударил по столу рукой. Виргиния вздрогнула и воскликнула в ответ, злясь не хуже врача, и смотря ему прямо в глаза через линзы очков: - Да! Ну, а что мне оставалось делать? Меня просто поставили перед фактом. Выйдешь и все. Моя мать уже дюга. Она очень упертая. - Как ты? – Крыса цокнул языком. - Еще хуже! – Вир взмахнула руками, отворачиваясь, вспоминая лицо женщины в тот момент, как захлопнулась прямо перед носом девушки дверь. - А что тебе мешало просто взять и выйти за него? – упорствовал Морган. Вир крепко сжала кулаки, резко повернулась к мужчине. Короткие ногти впились ей в ладони. Она подошла к врачу вплотную. - Мне мешает моя гордость! – сказала она ему прямо в лицо, хотя хотела сказать совершенно другое. – Я его не то, что не люблю, я ненавижу его, всю эту чокнутую семейку! И подумай своими извилинами, почему я все еще остаюсь здесь. Раз уж ты считаешь, что я просто не хотела замуж, то я сошла бы на первом попавшемся острове! - Так, ну-ка все! – между пиратами пролез Кот, разнимая обоих, потому что они были готовы перегрызть друг другу глотки. Фурри это прекрасно чувствовал, как бы он ни хотел, шерсть у него начинала вставать дыбом. Чувство надвигающейся угрозы он перебороть не мог. – Прекратили оба! - Даже если так, то к чему было обнадеживать? – спросил врач, на миг, изменившись в лице. Виргиния дернулась в сторону врача, намереваясь его, если не убить, то хотя бы покалечить за этот взгляд, Кот обежал девушку, оттащил ее за талию. Моргана же водрузил себе на плечо Крыса. - Достаточно, - произнес негр. – Давайте лучше подумаем, что делать теперь. Капитан, скорее всего, объявления не видел, но это только вопрос времени. Нужно понять, что нам делать? - Что делать, что делать, - передразнила Вир, выкручиваясь из захвата кока и отходя подальше от Моргана, которого поставили на пол. - Вир, это серьезно! – воскликнул Кот. - А я этого не понимаю, да?! – крикнула девушка, на миг, задерживая взгляд на лице Моргана. Все слова, что она хотела выкрикнуть, эмоции, которым хотела дать свободу, застряли внутри. Вскинутые руки опустились вниз, Виргиния оглядела друзей, защемило сердце, она поджала губы, медленно опустилась на корточки, закрывая руками лицо. Такой беспомощной она себя не чувствовала уже давным-давно. - Вир! – прошептал Морган, подаваясь в сторону Виргинии, но путь ему преградила черная рука. - Я не знаю, - прошептала девушка. – Я, правда, не знаю, что делать дальше... *** На камбузе тихо звякала посуда, лилась вода. Девушка сидела на столе, обнимая руками одну ногу, второй мотая в воздухе. Вир выглядела потерянной, хотя эмоции сменяли одна другую. Вот, ее черные, тонкие брови взметнулись вверх, словно девушка удивилась, и тут же опустились к переносице. Виргиния закрыла глаза, стараясь удержать чувства внутри. - Кот, - тихо сказала она. Два коричневых хвоста фурри дернулись, но кок не прекратил греметь посудой. - Не делай вид, что не слышишь меня. - Я слушаю. - Скажи, почему именно сейчас? – Вир опустила ногу вниз, посмотрела на свои руки. Сколько бы она не вглядывалась, руки не менялись. Они были женские, тонкие пальцы, аккуратные ногти, даже, несмотря на то, что девушке приходилось мучиться с канатами, чистить оружие, помогая близнецам, ладони были все в мозолях, но все равно мягкие. – Кот, - девушка сдернула с головы платок и ленту, – посмотри на меня. Перед красным глазом кока предстала настоящая девушка, которой не было еще какой-то год назад. Когда Виргиния выпрямила спину, фурри был готов ахнуть от того, насколько красивой она стала с их первой встречи. Раньше кок не приглядывался, или же не хотел видеть, насколько она изменилась. Короткие волосы отрасли, крупными кудрями спадали на изящные плечи, которые скрывала широкая рубашка. Немного вытянутое, но все равно не теряющее своей привлекательности лицо. Большие карие глаза, обрамленные длинными ресницами, чуть пухлые розовые губы, вечно искусанные и кажущиеся тоньше из-за того, что девушка их все время поджимает. Неизвестно откуда взявшаяся родинка на правом веке, которую видно только когда Виргиния закрывает глаза. Ее впервые заметил Черный, не спускающий глаз с девушки из-за просьбы Капитана. - Вир, я не знаю, - покачал головой фурри, подошел к Делагарди и забрал из рук платок. – Лучше надень его. - Почему? - Потому... – кок проглотил слова. - Потому что я похожа на девушку, - закончила Виргиния. – Прав был Крыса. То, когда заметит Капитан – лишь вопрос времени. И не важно, видел он листовку или нет. Он все поймет, как только приглядится ко мне. Черный... - А что он? – встрепенулся Кот. - Он не спускает с меня глаз, - сказал девушка, локтями упираясь в колени и зарываясь пальцами в волосы. – Он уже должен был что-то заподозрить, - Вир усмехнулась, выпрямила спину. – Какая же я наивная. Неужели я думала, что никогда не заметят кто я на самом деле? Какая же я дура... - Вир... – Кот хотел поддержать девушку, но звуки шагов отвлекли его. – Скорее, прячь волосы! – прошептал он, быстро отдавая черный платок. Девушка засуетилась, но успела спрятать голову под платком и завязать волосы. - Вир, Кот, - Лени появился в дверях. – Ну-ка давайте на палубу, - только сказал мужчина и убежал. Девушка переглянулась с коком и спрыгнула со стола. На палубе собралась вся команда без исключения. Глазами Вир не нашла лишь капитана. - Что тут происходит? – спросила она у Моргана и Крысы, подходя. Оба мужчины стояли и внимательно смотрели вперед. - Посмотри-ка, какой смелый! – усмехнулся кто-то из пиратов. И Вир устремила взгляд туда же, куда смотрели остальные. От того, что предстало перед глазами, у девушки задрожали руки, она отступила, на лице появился страх, такой явный, что, рядом стоящие товарищи начали всматриваться в фигуру на барке, дрейфующей рядом с Волком. - Святая Тамалия... – прошептала Виргиния, крепко сжимая рукоять меча и стараясь убрать с лица, предательски раскрывающие ее личность, эмоции, но это плохо выходило. На корабле, который плавал под сиреневым флагом, флагом регента, стоял, высоко задрав нос, Вильям Фрич. Неудавшийся жених Виргинии. - Это Вильям... – тихо, насколько это было возможно, произнесла девушка. Ей, наконец, удалось совладать с эмоциями, и сейчас испуг выражали лишь широко раскрытые глаза. Даже спустя сто лет, когда Вильям стал бы полнейшей развалиной, если не превратился в пепел, его взгляд, вздернутый нос, да даже позу, которая совершенно не изменилась с детства, Делагарди узнала бы всегда. Даже спустя сто лет, он бы не изменился, и в этом Виргиния была уверена. - Только не говори, что он здесь за тобой, - сказал Морган. - Я не знаю. Как он вообще нашел корабль? Наконец на палубе появился Капитан. Виргиния продвинулась вперед, вставая недалеко от мужчины. - Что тебе нужно от меня и моей команды? – спросил Берт, его голос не предвещал ничего хорошего. Нотки злости и презрения звучали в нем, и это не нравилось отпрыску семьи Фрич. Капитан поглядывал на флаг, развивающийся на мачте, вспоминал дни, проведенные в плену, и это никак не добавляло шарму тому, что перед ним ставшая значимой персона. - Я лишь хочу исследовать ваш корабль, чтобы убедиться, что на нем нет пленной девушки из семьи Делагарди, - с актерской улыбкой, поклонившись, произнес Вильям. - На нашем корабле нет, и не было никогда девушек! – крикнул Тревор, а Дью ему поддакнул, Виргиния вздрогнула, опустила взгляд. На это обратил внимание Черный, он поднял бровь, и его вдруг осенило. Мужчина закусил кулак, глаза забегали из стороны в сторону. Он не придумал ничего лучше, как подозвать девушку к себе. Столько страха в ее глаза он никогда не видел, постарался улыбнуться, чтобы успокоить и себя и Вир, но все сработало наоборот. Вместе с Вир подошли и Морган, и Крыса, и Кот. - Так вы в курсе? – прошептал клерк. – О, небеса, Вир, о чем ты думала? - Черный, прекрати, - буркнул на мужчину фурри, стараясь не шипеть. – Замолкни, хотя бы пока это все не закончится. Потом узнаешь все, что захочешь. - Какие же вы все проблемные... – прошептал Бил, касаясь рукой спины Виргинии и, так же тихо, как и раньше, говоря: - Не волнуйся. Если ты не выдашь себя, то и Берт не узнает. Виргиния помедлила, но все-таки прошептала благодарность. За перешептыванием пираты и не заметили, как товарищи начали поддакивать близнецам и только подкреплять его слова другими аргументами: «Какая девушка выживет на корабле, полном пиратов?» «Если бы она у нас и была, то принесла одни несчастья!» «Да мы бы убили ее простой вилкой!» - Послушай, малец, - складывая руки на груди, начал Чернокнижник, стараясь прекратить возгласы товарищей. - Даже если бы и была у нас на корабле девушка, зачем она тебе сдалась, а? Подумай сам, ты утверждаешь, что она у нас в плену, так какой резон нам ее отдавать? Зачем она тебе нужна? Парень улыбнулся, как последний безумец. Он ждал подобного вопроса и что-либо скрывать был не намерен. - Мне нужны сокровища, - сказал он. – Видите ли, у этой малышки есть вещи, которое необходимы моей семье, а без нее, мне их не видать. Она должна была выйти за меня замуж три года назад. Ее мамаша на это согласилась, правда пришлось долго уговаривать. А девчонка сбежала. Но, даже если так, она все равно отправится вслед за папочкой и братцем, как и оставшаяся семейка. Вы же пираты, должны понять. На все ради наживы. - Убью... – прошептала Вир. Ее голос пришелся прямо в образовавшуюся на Волке тишину. Несколько пиратов обернулись, взглянули на девушку, которая смотрела исподлобья на ненавистного всей душой ей человека. - Надоело... – сказала она, уже громче, поднимая трясущуюся руку и сдергивая платок с головы вместе с лентой, удерживающей волосы. Виргиния так быстро пронеслась мимо пиратов, что те не успели и слова сказать. Девушка вскочила на фальшборт, прыгнула, ухватилась руками за канат соседней барки. Вся сила, что у нее была, пришлась Вильяму в челюсть. От удара парень отлетел, кубарем покатился по палубе. - Ты! – взвыла Вир, уже не сдерживая ни голоса, ни эмоций. – Урод, ты никогда, слышишь, никогда, не получишь наших сокровищ! Я лучше умру, чем позволю завладеть ими или тебе или твоей треклятой семейке! Если с головы мамы или Кристин упадет хоть один волос, я прикончу тебя собственными руками. Слышишь... Я не пожалею ни времени, ни сил и найду тебя, чтобы убить! Парень усмехнулся, медленно поднимаясь из-за головокружения. Он повел челюстью. Пусть удар Виргинии и был силен, его не хватило, даже на то, чтобы вывихнуть Фричу челюсть. - А ты все такая же дрянь, какой была в детстве, Виргиния, - сказал Вильям, рукой держась за бороду, - похорошела правда, но это ничего не меняет. Парень кинулся на девушку. Раздался выстрел и Вильям замер, пуля пролетела у него прямо перед носом. - Только тронь ее и следующим выстрелом я снесу тебе голову, - раздувая ноздри, пробасил Крыса, медленно шагая вперед. Вир обернулась на товарища и мельком заметила шокированные взгляды остальных членов команды. Вот и открылся ее секрет, а все из-за того, что она не сдержалась. Но даже так, Виргиния не жалела о том, что случилось. Наконец-то она может вдохнуть полной грудью, почувствовать, что освободилась от своего бремени. Она действительно не жалеет, что тайна открылась подобным образом. - Вир, сзади! – услышала девушка, резко обернулась и отпрыгнула назад, однако меч успел немного задеть ее, разорвав рубашку поперек живота. Несколько капель крови окрасили белую ткань. Но подобная боль была, сравни капле в море, ее Виргиния даже не почувствовала. В следующую секунду, рука, что сжимала клинок, упала на палубу, тут же окрашивая ее в красный цвет и содрогая воздух криком. Вир заслонил Кот, крепко удерживающий в лапах свой меч. - Не тронь ее, - зашипел кок. - Кот! – воскликнула Вир, оборачиваясь на звук и смотря на Вильяма, который достал из-за пояса свою шпагу. Парень не смог сделать и двух шагов, как корабль тряхнуло. Волной Волка отнесло, а барка регента словно приподнялась над водной гладью. Вир не удержалась на ногах, упала на колени, но подняла голову. Солнце закрыло огромное щупальце, за которым заворожено, наблюдали карие глаза девушки. Оно поднималось все выше, разбрызгивая воду. Она капала на палубу, на Вир, на всю команду барки, которая успела выскочить наружу. - Вир, берегись! Девушку оттолкнул Кот как раз в тот момент, когда щупальце упало на палубу. - Кот!!! Девушка ударилась о фальшборт. Корабль затрещал. Вместе с оглушающим треском раздался крик кока. Виргиния подскочила, помчалась к другу, которого придавило огромным щупальцем осьминога. - Вир, уходи, пока Волка не отнесло очень далеко! – выкрикнул Кот, подавляя собственный крик и впиваясь когтями в щупальце, придавившее ему задние лапы. Делегарди его не слушала, она навалилась на щупальце, стараясь его сдвинуть хоть на миллиметр, но ее ноги скользили по мокрой палубе, как и руки по покрытой слизью коже. - Вир, да оставь ты меня! Уходи! Мимо пронеслись люди, сбили Вир, девушка без сил упала на колени, смотря прямо в глаз кока, руками опираясь на щупальце. - Ты бы меня никогда не бросил, Кот, - она улыбнулась, поднялась. Не было выбора, и поэтому Виргиния крепко сжала рукоять меча Гумпа. Клинок покинул свои ножны, он был все такой же сверкающий, поражающий своим величием. Девушка замахнулась. Клинок рассек воздух, на щупальце появилась глубокая рана. Раздался рев, от которого заложило уши. Огромная конечность приподнялась на метр в воздух, времени хватило, чтобы Виргиния успела вытянуть кока, взвалить одну его лапу себе за плечо и отойти, по пути подхватывая меч кока. Адреналин, который заглушал возгласы служащих, возгласы команды Волка и треск барки, придал Вир сил, она схватила Кота за шиворот плаща и швырнула его на, немного отплывшего Северного Волка. Фурри показался девушке пушинкой, а меч, принадлежащий Коту, и того легче. Девушка хотела прыгнуть сама, но вдруг ослабела, не смогла сдвинуться с места, лишь обернулась, зажмурилась от лучей солнца. Конечность ударила по кораблю, обвила его слева от Виргинии. Доски затрещали. - Вир! Не стой! – услышала девушка, но она не могла и пошевелиться. Предательские слезы навернулись на глаза, когда Виргиния прикрыла голову руками, боясь, что еще одно щупальце, вынырнувшее из воды, раздавит ее. Корабль затрещал, доски начали ломаться прямо под ногами. Еще немного и корабль сломается, словно он сделан не из дерева, а бумаги. «Не могу... – пронеслось в голове Вир. – Я больше не могу и двинуться, не то, что прыгать с корабля на корабль. Неужели это мой конец?» - Выпустить «кошек»! Девушка не успела опомниться, как была подхвачена Морганом на руки и по мостику перенесена на Волка. - Живо, поворачиваем! – скомандовал капитан, но его голос заглушил крик Виргинии. Девушка упала на колени, одной рукой опираясь о палубу, а второй хватаясь за живот, который зажгло так сильно, как никогда раньше. Та боль, которая была когда ей пронзили мечом живот, не сравнится с этой. Настолько сильной, что начинало ломить все тело. Врач хотел подскочить к девушке, но она закричала: - Не подходи! – Виргиния согнулась еще сильнее, не разгибаясь, она посмотрела на руку, которая дотрагивалась до проклятой метки. Через рубашку просачивалась вязкая голубоватая жидкость. Ее запах должен был привлечь морское чудовище, указать на проклятую. С другими проклятыми было то же самое. Они погибали в море, это неизбежно. Смерти не избежать, как бы не старался и как бы не хотел. - Виргиния... – позвал девушку Чернокнижник, и сделал шаг к ней. - Не подходи! – воскликнула Вир. – Не подходи, если не хочешь умереть... – она подняла голову, посмотрела на клерка, затем на капитана, стоящего от мужчины в двух шагах. Разобрать, что он чувствовал, девушка не могла, потому что на его лице не было эмоций. Он просто внимательно смотрел на наследницу и думал, мысли были известны только ему самому. Виргиния закрыла глаза, постаралась подняться, но боль опять пригнула ее к земле. Товарищи, которые все это время думали, что вместе с ними плавает мальчишка, были так шокированы, что не могли сказать и слова, они просто смотрели сверху вниз, как Виргинию крутит от боли. Из воды вырвалось щупальце, оно было меньше тех, что переломили барку регента, но не менее опасно. Конечность ударилась о борт корабля, стремительно добралась до Вир, обвила ее талию. Девушку сжало так сильно, что она не смогла вдохнуть. - Вир! – воскликнули Крыса, Кот, Морган. Даже капитан помрачнел, но он знал, что ничего не сможет сделать, и пытаться бесполезно. Если бы он мог, то непременно спас ее, так же, как она его спасала не единожды. Но невозможно убежать от смерти, предначертанной меткой. Берт это знал. Один миг, и Виргиния уже была под водой. Ее тянуло все глубже и глубже. Сознание медленно покидало девушку. Темнота...