Охота на паука

А затем последовал удар, такой сильный, что, казалось, все внутренности, сплющившись, вот-вот вылетят наружу через глотку. Боль прокатилась по всему телу, одной волной проходят по рёбрам, что-то ударило по затылку, а после мир заполнился леденящей сыростью, водой, готовой ворваться в лёгкие - только чудом теряющая сознание Шона не сделала вдох. Разум словно отделился от тела - он будто бы был ещё там, наверху, переживал за исход смертельной гонки с городским патрулем, моля о спасении, тогда как тело уже обмякло в речных волнах, отдавшись на милость течения. Где-то рядом должен был находиться Кола, пытающийся выкарабкаться на берег, но жив ли он? Даже то, что приземлились беглецы не на землю, а на водную поверхность, не особо увеличивало их шансы на выживание, высота была огромна. Два мира, тот, в котором было сейчас сознание девушки, и тот, где в действительности находилось её тело, стали сливаться воедино, объединённые страшным падением с обрыва, а затем сошли на нет, обратившись в черноту, а мгновением позже последняя тревожная мыль оставила сознание Шоны. Сколько времени прошло? Она открыла глаза и увидела над собою ясное калифорнийское небо насыщенно-голубого цвета, с двух сторон обрамлённое нависающими скалами - стенами каньона. В уголках глаз скопился песок, он же похрустывал на зубах, мокрые волосы прилипли к лицу, а одежда, кажется, превратилась в одну большую лужу, растекающуюся по песку. Впрочем, преследователи определённо остались где-то позади, и девушка могла с чистой совестью радоваться спасению. Но где же Кола? Он, разумеется, должен быть рядом - сама бы Шона не смогла выбраться на берег и, возможно, её безжизненное медленно разбухающее тело утопленницы волокла бы сейчас река, ударяя о встречные камни. Убедившись, что чувствует себя вполне живой, девушка села (в боку что-то предательски кольнуло, но сейчас это не имело большого значения) и огляделась. В паре метров от неё протекала неширокая река, из тех, что змеятся иногда по дну каньонов, особенно в дождливый сезон; стены самого ущелья были довольно далеко друг от друга, так что то, что беглецы угодили в реку, а не на её берег, усеянный камнями - невероятная удача. Несколько мелких деталей, очевидно, от мотоцикла, лежали неподалёку вместе с драной курткой Колы, но его не было видно где бы то ни было, что заставило девушку начать беспокоиться - Киллджои точно не простят ей, если их друг погибнет, защищая едва знакомую девчонку, и кто знает, чем это может обернуться для Шоны в худшем случае? Собрав волю в кулак, девушка поднялась на ноги, стараясь не потревожить то, что доставляло столь сильную боль в боку - возможно, сломанное ребро. Рукав куртки задел свежую рану, напоминая о том, что лазер кого-то из Пугал или дракулоидов попал в цель, прожигая кожу и плоть. Надеясь, что всё лучше, чем кажется, девушка отодвинула рваную ткань и взглянула на ранение: обожженные края, залитые спекшейся местами кровью, вокруг весьма глубокой алеющей полосы, к липкой повреждённой плоти пристали песчинки, которые, если попытаться их убрать, будут приносить страшную боль. Оставалось лишь надеяться, что долго бродить в одиночестве по этому каньону не придётся - может начаться нагноение или даже заражение крови, а о том, что случится после, лучше не думать. Шона направилась вниз по течению реки в надежде отыскать напарника, что ей довольно скоро удалось - Кола сидел за ближайшим изгибом скалы, привалившись к ней, и тяжело дышал, будто бы собираясь с силами. Едва завидев приятельницу, он слегка улыбнулся и кивком указал на то, что осталось от мотоцикла - тот лежал на берегу, а заднее его колесо всё ещё крутили речные воды. - Как ты? - вздохнув, задал вопрос юноша. - Я вытащил тебя на берег, а затем попытался выловить мотоцикл - надеюсь, его ещё можно починить, ведь без транспорта никак... Цела? - Сносно, - прикусила губу девушка, прямо-таки чувствуя, как ребро неестественно сместилось, а обожжённые края раны трутся о разорванную ткань. - Похоже, тебе повезло чуть больше, - нахмурился молодой человек. - Далеко мне не уйти. Кажется, вывихнул лодыжку. А вот это плохо - с травмированной ногой они никуда не денутся, если их станут искать враги, тем более, из этого ущелья. Нет ничего, что могло бы сейчас помочь: Шона готова была просто сесть на песок и взвыть от отчаяния. Как долго им ждать прибытия помощи, да и будет ли она вообще? Впрочем, что ни делай, далеко не уйти - и девушка опустилась на землю рядом с Колой. - Спасибо, что вытащил меня, - попыталась выдавить улыбку она. - Но теперь нас ждёт очень длинный день. *** Небо побелело, а затем постепенно окрасилось в синий, на котором отчётливо видны были россыпи звёзд. Красиво, но киллджоям сейчас было не до этого - расправившись с патрулем, они уже несколько часов рыскали по округе в поисках пропавших товарищей, которые сейчас на самом деле спали сейчас на берегу реки в каньоне, изо всех сил стараясь сохранить тепло. Джерард сплюнул. - Всё из-за этой девчонки, - нахмурился он. - Только она могла привести патруль к нашему убежищу, мы долго прячемся здесь, но ни разу не были обнаружены до этого дня. - Ты думаешь, город действительно сможет послать такого рода шпиона? - покачал головой Рэй, шаря в бардачке в поисках фонарика. - В самом деле, - неожиданно поддержал его Фрэнк, - если это было бы её заданием, она сдалась бы добровольно, а не пыталась прикончить нас, ведь всё равно у неё бы это не вышло! Красноволосый юноша с раздражением прихлопнул муху, словно это она была виновата в том, что их убежище обнаружили, и что-то сердито пробормотал, тем самым давая понять, что не желает продолжать разговор. Дальше поиски продвигались в молчании - никто не хотел лишний раз раздражать и без того нервного Джерарда, даже Майки, его брат, не решался лезть на рожон - мало ли. Почти непроглядная тьма окутала землю и продолжать поиски даже с фонарями в руках было тяжело; скорее всего, ночная спасательная операция - дохлый номер. Трупы двух Пугал и пары дракулоидов, несколькими часами ранее сброшенные с обрыва в глубокое каменистое ущелье, успели, наверное, остыть, погребённые под покорёженными останками их же автомобиля - нельзя было оставлять улики. Чем темнее становилось, тем более мрачные настроения овладевали командой - в конце концов, чем больше времени они теряют, тем выше шансы найти лишь окоченевшие трупы. Даже Девочка прикладывала все усилия, хоть иногда это и походило на то, что она с важным видом путается у старших под ногами, никто не сказал и слова против - она искренне хотела помочь. Рэй развёл костёр и на пару минут опустился на складной стул - передохнуть. Девочка тут же забралась к нему на колени и, прижавшись к его груди, моментально задремала. Сам молодой человек лишь пожал плечами, показывая приятелям, что ничего не может поделать. Ещё около часа Киллджои бродили по округе, пытаясь отыскать хоть какие-нибудь следы, но вскоре им пришлось признать, что поиски в темноте ничего не принесут, а потому стоит вздремнуть. Оставив Майки бодрствовать - сторожить лагерь, - с чистой совестью парни погрузились в сон. А вскоре, убаюканный монотонным уханьем совы, их примеру последовал Майкос, хоть он и отчаянно боролся с усталостью. А утром, стоило лишь восходящему солнцу окрасить небо в светло-жёлтый цвет, Девочка открыла глаза - она вновь была полна сил и энергии, чтобы продолжать поиски, пусть даже и её старшие приятели спокойно похрапывают, не подозревая о том, что наступило утро. Через пару сотен шагов девочка остановилась: перед ней во всей красе простирался каньон. Потакая своему любопытству, малышка присела у края обрыва и посмотрела вниз, после чего немедленно развернулась и, крайне гордая собой, помчалась к лагерю, громко крича: - Я нашла их! Нашла! *** Кажется, ещё никогда в жизни Шоны не было таких холодных пустынных ночей - промокшая одежда не то чтобы помогала сохранять тепло, скорее, позволяла холоду подобраться ещё ближе к телу. Бок немилосердно ныл, а рана на руке горела, словно её жгли раскалённым железом. Рядом, как можно теснее прижавшись к телу девушки, чтобы согреться, беспокойно дремал Кола, то и дело вздрагивая, лишь только плеснёт что-то в реке или ухнет сова. Небо слегка пожелтело, но воздух и не собирался прогреваться, хотя через пару-тройку часов пленники каньона и будут умирать от жары. В животе бурчало от голода; похоже, в этом треклятом ущелье ничего не водилось, кроме пауков, не казавшихся пока что аппетитными. Но только хотела Шона подняться с места, чтобы хотя бы попить, наверху послышались голоса. Патруль? Кола в тот же миг пробудился и настороженно глянул вверх. Нельзя было по голосам определить, друзья там или враги, и всё, что могли сделать юноша и девушка - затаиться в тени скалы, стараясь издавать как можно меньше шума. Ещё несколько минут напряжённого ожидания, когда, казалось, смерть может наступить в любой момент, и из-за выступа скалы появились ноги в запылённых сапогах: на страховочном тросе к ним спускался улыбающийся Фрэнк. - О, доброе утро, наш местный Супермен и его Чудо-Женщина! Подниматься наверх будем, или вам и тут неплохо?