Охота на паука

Кола не ответил. Он вообще не особо хотел говорить, тем более что сейчас ему казалось, что цветные таблетки на ладони Шоны были ошибкой, а не избавлением. Ещё недавно, впрочем, даже довольно жалкая обстановка комнаты расплывалась перед ним фантастическими цветными пятнами под какую-то неземную музыку, и всё, что бы ни происходило, вызывало восторг. Настроение то и дело менялось, периоды беспричинного счастья накатывали волнами и, очевидно, подобно им же утягивали с собой в пучину вод что-то важное, оставляя после себя лишь холодный серый песок, и это угнетало парня всё сильнее. Осколки недавних воспоминаний. Где они? Было что-то спутанное, мелкое, неполноценное. Вот они с Шоной сидят на диване, а вот он уже выкладывает ей то, что не говорил никому, кроме Доктора Ди. Последнего он считал кем-то вроде своего наставника, и общение с ним устраивало Колу куда больше, чем безумные гонки в пустыне вместе с Киллджоями. Он больше не хотел убивать - убийства самых дорогих людей ему хватило сполна до самой смерти. Сейчас ужасные воспоминания об этом вырисовывались особенно отчётливо, как будто он смотрел кино, где можно было вновь рассмотреть каждую деталь, всё, за что Кола презирал себя. Раньше такого не было. - Что произошло? - недоуменно смотрел то на Колу, то на Джерарда Майки. - Я опять ошибся, - нахмурившись, ответил вошедший. Разумеется, такой ответ ничего не дал ребятам, но Джерарда было уже не остановить. Упиваясь собственным положением правого в этом деле, он атаковал приятеля, чтобы окончательно уязвить, и каждую новую фразу произносил всё более запальчиво. - О, ошибся? Что ж, каждый имеет право на ошибку... Или даже несколько. Или даже такую, которая заставит навсегда забыть своё настоящее имя! Уэй не знал, какая именно история скрывается за именем Черри Колы, но всегда понимал, что где-то в прошлом тот оставил нечто, не идущее ни в какое сравнение с тем, что делал кто-либо из киллджоев. И это был удар ниже пояса; парень вздрогнул и с затравленным выражением посмотрел на Джерарда, как бы спрашивая, что тот знает. Это раззадорило Джи, слишком давно не выплёскивавшего свой гнев наружу, и он продолжал: - Но ей, - он сознательно избегал имени Шоны, - ты, наверное, всё рассказал, да? Ей можно доверять, хотя всё, что она делает, может только разделить или убить нас! Кола судорожно пытался ухватиться за расплывающиеся в стороны, ускользающие воспоминания. Что он успел натворить? Перед глазами возникали какие-то бессвязные образы, между которыми явно было что-то ещё... Вот они сидят на диване - голова Шоны у него на плече - и он заново переживает эпизоды из прошлого, рассказывает всё. Или?.. Девушка постукивает пальцами по его грудной клетке, ритм неожиданно становится громким и заполняет всё пространство. После этого всё напряжение улетучилось, и вспомнить что-либо ещё стало только сложнее. - Кола, - мягко окликнул его Рэй, - ты знаешь, никто тебя не осудит. - в этот момент он многозначительно поглядел на Пойзона. - Что произошло? - Фрэнк, - не в силах ответить на вопрос прямо, севшим голосом обратился к приятелю Кола, - это Шоу Пони отдал тебе наркотики? Айеро кивнул. Не то чтобы открытие шокировало парней. В конце концов, Шоу Пони время от времени угощал каждого из них чем-то особенным, чтобы добавить красок в жизнь изгнанников пустыни. Здесь не было давления общества и установленных им моральных норм, а значит, киллджои до сих пор были подростками в своём мировоззрении, свободными делать то, что пожелают, с одной лишь оговоркой: за свои жизни они отвечают сами. Неудачно принятый грамм мог стоить жизни, дрогнувшая рука - это выстрел мимо цели и, как следствие, ответный - в голову. Здравый смысл не давал киллджоям потерять контроль, и всё, что они могли испытывать по отношению к такой «ошибке» - жалость, отключать свой разум при том, как опасен был каждый день, было просто глупо. Но события не повернуть вспять, и Кола молча опустился на пустой деревянный ящик возле стола, после чего жадно осушил бутылку с водой и посмотрел на друзей, выжидая, что те скажут. Каждый миг этой сцены был каким-то неловким, молчание затянулось, и Девочка, до этого сидевшая настороженно, вновь увлеклась рисованием. - Она уже тянет тебя в пропасть, верно? - вновь заговорил Джерард, но на этот раз гораздо спокойнее. - Ты ведёшь себя странно. Обычно он не вёл воспитательных бесед, даже с Девочкой, он не был человеком, которому стоило брать на себя ответственность за чужие души, и понимал это. Но сейчас в Уэе говорил не просто тщательно скрываемый страх перед переменами (самые крупные перемены, превратившие его родной город в пугающий Бэттери-сити, до сих пор являлись предметом его ночных кошмаров), он действительно думал, что может помочь. Ещё несколько лет назад ребята негласно сделали его своим лидером, а теперь, несмотря на то, что есть Доктор Ди со своими мудрыми мыслями о том, что курить вредно, Пати Пойзон должен был исполнить одну из своих задач и спасти Колу, пусть и не знал точно, от чего. Собеседника это, однако, не тронуло. Мало того, что он был не в настроении и чувствовал себя премерзко, так ещё и Уэй, в последнее время проявлявший себя с самой неприятной стороны, шумной и яростной, пытался если не лезть в душу, то наставить на путь истинный. - Не более странно, чем ты, - с вызовом ответил Кола, - я, по крайней мере, не пытался уехать в неизвестность лишь потому, что обиделся на всех! Прежде, чем брат успел ответить что-то едкое, вмешался Майки, опять сумевший облечь его слова в более мягкую форму. - Он прав, Кола, и дело не в том, кого Пойзон ненавидит. С Шоной что-то не так. Она не шпионит на BLInd, но после её появления не прекращается хаос, неужели ты этого не видишь? - Ты ни разу не принимал подарки от Шоу Пони, - вторил ему Рэй, - я даже думал, ты скоро сам начнёшь отнимать у нас сигареты. А теперь? Кола покачал головой: что можно было на это ответить? Он сам не знал, зачем вышел к друзьям этим вечером; думал, что они ни о чём не догадываются? Довольно глупо. Но есть в этом небольшое преимущество - теперь его официально считают человеком, отступившим от своих моральных принципов, а значит, можно сделать то, что так сильно хотелось последние пару дней. На столе лежала полупустая пачка сигарет; Кола протянул к ней руку и вопросительно поглядел на Фрэнка, законного её владельца. «Не вопрос!» - ободряюще улыбнулся тот. Айеро вообще считал, что принципы - понятие очень гибкое и вполне может меняться в зависимости от обстоятельств, просто для того, чтобы забыть о тех или иных убеждениях, нужно разное давление. Пить алкоголь ты отказываешься до первой подростковой компании, предавать своих - пока под ногти не загонят лезвие... Нет, люди разные, конечно, кого-то и лезвия не сломят, но в целом... Себя, разумеется, он относил к последним, благо, что поводов проверить это у него пока не было, да и BLInd не прибегали к таким методам. Черри Кола неловко зажал зубами сигарету и поднёс зажигалку к её кончику. Оттуда вырвалась небольшая россыпь искр, пламя заплясало, отбрасывая рыжие отсветы на нос и брови парня, но прикурить никак не выходило. Думая, что выглядит сейчас ужасно глупо, он прикрыл его рукой, и сигарета наконец затлела тёмно-красным. Дым защекотал лёгкие, и Кола закашлял от непривычки. Что они в этом находят? Белёсое облачко закрутилось под носом, ещё вдох. Странная лёгкость и слабость одновременно - забавно. Оказывается, это немного напоминает наркотик, с той только разницей, что окружающий мир по-прежнему остаётся постылым. Можно, конечно, понять, зачем Шона принимала эти яркие таблетки и всё то, что поглодать ей это состояние отрыва от реальности, но как, спрашивается, она живёт в моменты, когда не делает этого? Довольно трудно смотреть на ту жалкую картину, что называют реальностью, если знаешь, что в одной дозе от тебя находится мир ярких иллюзий и потрясающих галлюцинаций. Горький и терпкий кончик сигареты чуть обжигает язык. Губы Шоны касаются его губ: наваждение. Он силился вспомнить, что же было пару часов назад, но не был уверен, не придумал ли всё это. Может, плодом его фантазии были и странный танец под давно знакомую песню, и пальцы девушки, отбивающие ритм по его груди, его собственные пальцы под её футболкой... Было или не было? Наверное, так же Джерард когда-то думал о Линдси. Кола помнил взгляд друга, затуманенный и восторженный, когда тот говорил о девушке, точно с ним случилось что-то действительно невероятное. Случайная встреча в пустыне положила начало нескольким счастливым и, даже можно сказать, спокойным месяцам. Ребята столкнулись с ней, когда увидели брошенную посреди пустыни патрульную машину, что показалось им подозрительным. Линз была там - уже обыскала труп пугала и теперь, едва отерев руки от крови, разбирала передатчик. Тогда Уэй и решил, что встреча была не случайной - такие девушки редки. Она привнесла в жизнь на станции Доктора Ди уют, несмотря на то, что была той ещё сорвиголовой, подобно Джерарду; видимо, месту и правда не хватало женской руки, несмотря на труды Рэя и честные попытки остальных ребят не превращать его в помойку. Даже Девочка, чуждавшаяся незнакомых, быстро прониклась к ней доверием и даже позволяла время от времени заплести себе смешные косички из непослушных волос. Увы, Линдси исчезла из их жизни так же внезапно, как и появилась, и опять причиной тому был городской патруль. В тот раз киллджои слишком близко подобрались к границе города, надеясь перехватить грузовик с провизией, но не ожидали того, что рядом с водителем в этот раз сидел кто-то из пугал: город не мог игнорировать регулярные нападения. Девушка, не боявшаяся столкновения с безоружным водителем, вскочила на подножку и открыла грузовой отсек. Оттуда на неё посмотрела чёрно-белая маска, разработанная BLInd, и в тот же миг алый луч прошёл сквозь её грудь. Линз разжала руки и упала на землю, кровь на мгновение разлетелась десятками капель в воздухе, тело так и осталось лежать на обочине дороги абсолютно неподвижным. Джерард закричал: страшно, надрывно, точно кто-то глубоко полоснул его ножом, и всё, что было под рёбрами, хлынуло наружу, и в этом же кровавом месиве билась его душа. Ни до, ни после Кола не слышал, чтобы человек так кричал. Пойзон убил того патрульного, а после расстрелял безжизненное тело в упор, пока голова и живот не стали напоминать кровавые лохмотья, но Линз вернуть эта бессмысленная жестокость уже не могла, и вряд ли что-либо сможет разгладить складочку между бровей Пойзона, пролёгшую в тот день и сделавшую его старше лет на пять. Девушку похоронили в нескольких километрах от убежища, а бластер и жетон, что она носила на шее, опустили в ящик аляповатой расцветки, напоминающий почтовый: так Ведьме Феникс будет легче провести душу умершей в иной мир. Все знали, где искать Пойзона, если тот пропадал на несколько часов, но никогда об этом не говорили, точно кто-то из них был виновен в гибели Линз. А потом Боб попался, и дом повторно осиротел, но никогда больше Уэй так не убивался, как в тот день, когда первый раз потерял близкого ему человека в бесконечной борьбе с городом. После гибели Линдси девушек киллджои долго не видели, и это, как говорил Майки, было действительно тяжёлым испытанием, выпавшим на их долю. Тем более странным казалось появление в жизни ребят Шоны и их реакция на него. Разумеется, она не была Линдси Баллато, хоть порой и напоминала её: случайным жестом, взглядом, интонацией. Может, это и выводило Джерарда из себя, ведь уже несколько дней кряду он вынужден был смотреть на то, как та самая девушка, изменившаяся почти до неузнаваемости, с неправильной, исковерканной личностью находится рядом и, как он считал, пытается погубить кого-то из его друзей, да ещё и срывается на него, чего никогда не было. Живое напоминание о катастрофе и предвестница новой. Но что же остальные?.. А впрочем, Кола не относил себя к Киллджоям, пусть и был с ними заодно, и не собирался играть по неписанным правилам Уэя. Последний как раз негромко, чтобы не тревожить задремавшую Девочку, говорил о чём-то с друзьями, но мысли Колы были столь далеко, что он не уловил и фразы. - ...Ладно, мне всё равно, - фыркнул Джерард, - Можете жалеть её, воспитывать, отвести в церковь. Главное - останьтесь в живых и не сойдите с ума, большего не требую. - Мы поговорим с ней, - кивнул Рэй. *** Девочка кралась по коридору, стараясь не наступить в темноте на пустую банку из-под содовой или что-то в этом роде. Несмотря на то, что все обитатели убежища киллджоев уже легли спать, она неожиданно осознала, что голодна: пара крекеров пришлись бы сейчас кстати. В полумраке кухни она нашарила табурет и пододвинула к шкафу, где наверняка лежала заветная коробка. Ещё немного... Почему так высоко? Кончики пальцев задевали картон, но взять коробку в руки никак не получалось. Ближе, ближе... Обдав лицо Девочки снопом крошек, коробка грохнулась на пол: успех. Боковым зрением она заметила какое-то движение у себя за спиной и вздрогнула, не зная, чего ожидать. Если уж её старшие товарищи никогда не спали спокойно, то что уж говорить о малышке, чьё буйное воображение рисовало всё новые красочные картины нападений? Впрочем, это оказался всего лишь Кола, так же испуганный шумом в ночи; поняв, что это просто Девочка, он устало опустил было голову на стол. - Что ты тут делаешь? - таинственным шёпотом спросила малышка с ощущением, что её вот-вот посвятят в страшную тайну. - Просто жду. Если найдёшь Шону, скажи, что я здесь. Хочу поговорить с ней раньше, чем это сделают парни.