Поговорим?

Глава маленькая и с большой задержкой. Прошу прощения, у меня кризис жанра и полное отсутствие свободного времени в придачу. Но все же, надеюсь, это не испортило главу. Будет приятно услышать ваше мнение о ней. Спасибо. Ваш Автор. *** Персефона закончила говорить и, разочарованно глянув на пустую чашку, отодвинула ее от себя. Ее рассказ мало что изменил: тишина осталась, а вот еды на столе стало ощутимо меньше. Тишина, повисшая в воздухе туманным знаком вопроса, несколько напрягала. В тяжести этой было что-то комичное. Она появилась не из-за того, что у всех присутствующих не нашлось слов – где вы это видели! – просто откровение девушки стало для всех неожиданностью. Аид озадаченно смотрел прямо перед собой, даже забыл про ироничную улыбку на время. Нико угрюмо глядел в пол и в полголоса говорил что-то Эмили. Та светилась – ей явно пришлась по душе эта история. Видимо, эти двое думали, что их перешептывание может остаться незамеченным. Персефона перевела взгляд на Хейзел. Дочь Плутона зачарованно покачивалась на стуле взад-вперед и скрип ножек о гладкий мраморный пол – единственное, что нарушало тишину столь явно. Богиня ненароком подумала, а не провалилась ли она в прошлое. Но нет, Хейзел была здесь, и все слышала. Возможно, не поняла, что весь этот спонтанный спектакль случился ради нее, а, возможно, и понимать не хотела. Неожиданно Эмили рассмеялась в полный голос, он у нее всегда был несколько громче, чем хотелось бы. Нико ухмыльнулся чуть-чуть. Богиня прищурилась, глядя на них, гадая, что мог сказать парнишка мертвой такого веселого? Хейзел, испугавшись, потеряла контроль над ситуацией и совершенно точно бы упала, если бы не успела в последний момент ухватиться за самый край стола. Персефона спрятала глаза в пол, а навязчивую улыбку скрыла за худой ладонью. Аид ожил: - Больше двух говорят вслух. Пауза затягивалась. - А это и правда был Минос? – спросила Эм. Муж и жена и даже, наверное, Хейзел поняли, что судьба Миноса – не совсем та тема, которую обсуждали сын Аида и смертная. Но извольте. - Правда, - изогнул бровь хозяин подземного царства. – И даже то, что это не я его попросил уничтожить меч тоже правда. - Это же не сошло ему с рук? – задал Нико риторический вопрос: Минос не был похож на человека, довольного жизнью. Персефона расплылась в улыбке, вспоминая то, что они тогда учинили. То, как легко и просто исчезла их многолетняя и, казалось бы, несокрушимая дружба с Миносом. Аид уже готовил риторический ответ, вдогонку с обвинением сына в неблагоразумии. Нет, у этого человека определенно не было души: - Я дал ему отпуск… - А правда, как для него закончилась эта история? – подала голос Хейзел неожиданно. Ей это интересно? Радость грела, Персефона потирала ладонь о ладонь, хихикая, хваля себя за идею рассказать Хейзел о том, что их всех держит здесь. Дочь Плутона робко поставила локти на стол, перенесла вес на них, чуть вперед, заглядывая кристально честными глазами к ней в глаза. - Мы развели Миноса на признание, - ответила девушка серьезно. – Аид пригласил моего друга на торжественный ужин по пустяковому поводу, и вместо чая на нем мы подали специальный отвар, заставляющий выпившего говорить только правду и ничего больше. Конечно, отвар был только в кружке Миноса… Хейзел опасливо покосилась на свою пустую чашку. - Нет-нет, не волнуйся! – взмахнула рукой дочь Деметры. – Сейчас все честно! Нико фыркнул недвусмысленно. Персефона на миг задумалась о том, как бы снова обратить пасынка в одуванчик да и сварить с ним какой-нибудь чай, но вовремя отказалась от этой затеи – чай, наверняка, получился бы чересчур горький. - Да и задали Миносу прямой вопрос: не знает ли он, кто мне на меч заклятье наложил. Как он краснел, когда говорил! А нам с Аидом приходилось удивляться искренне, но с этой работой мы худо-бедно справились. Я спросила, зачем ему это. Он рассчитывал, что это поражение добьет меня окончательно, и я разочаруюсь в жизни вообще и в подземном царстве в частности. Словом, он хотел меня подавить. - Зачем? – поинтересовалась Хейзел. - Минос больше всего на свете хотел сделаться хозяином подземного царства, богом, человеком, имеющим безграничную власть. И он почти этого добился. А тут появилась я: неизвестно кто и почему. С неба на меня упали власть и сила, то, о чем он так мечтал… Словом, Минос ненавидел меня всем сердцем. Он решил, что проиграй я Аиду, я замкнусь в себе, разочаруюсь в муже и происходящем окончательно, а значит, никогда не помешаю захватить ему трон, не стану делить с ним его. Персефона развела руками. Все-таки было в этом что-то печальное и обидное до боли, хоть она и не понимала до конца, что именно. - А потом я все-таки отправил его отдохнуть, - подхватил Аид. – На поля наказания. Что самое смешное, Радамант и Геката эту идею поддержали сразу. Когда Минос вернулся из этой ссылки злой на весь свет, я уже уговорил Персефону стать моей настоящей женой. Мы построили ей сад и поставили трон в главном зале. - Этот сад? – Эмили махнула рукой в сторону Стикс. - Ага, - кивнула девушка. – Можешь себе представить, сколько ему лет! Мертвая поежилась, улыбнувшись. - Еще кофе? – спросила она. И, не дожидаясь ответа, пробежавшись глазами по пустым кружкам, растворилась в воздухе, качнув пространство тенями незаметно. - Ну что, Хейзел, как тебе у нас? – поинтересовался Аид, нахально улыбаясь. - Хорошо, - произнесла девочка медленно, неуверенно. Настороженность за этим хорошо скрывала «все еще неуютно», а излишняя внимательность к словам приелась, показывая дикость ситуации. Персефона шумно вдохнула, опуская голову на локти, и мученическим движением отправила передние прядки волос назад. Выходит, ее откровение мало что дало. Напряжение плавало над головами, завиваясь волнами. С полей наказаний долетали тени и крики, с Элизиума – смех, и эта адская смесь эмоций действовала на нервы не хуже выходок Аида. А тот уже готовился задать дочери Плутона какой-нибудь вопрос, обрушить небо ей на голову – глаза его блестели, улыбка на губах, открытая и искренне счастливая, предвещала бурю. Концерт, конечно, начался бы куда раньше и куда с большим успехом, если бы не постоянные укоризненные взгляды Нико. Хейзел периодически смотрела на брата, пыталась поймать его настроение, и парень улыбался ей ободряюще, и Персефона наверняка решила бы, что это – максимум, на который он способен, если бы не видела его истерик после смерти Бьянки и забавно хорошего общения с мертвой Эмили. Дочь Деметры решила, что это «хорошо» прозвучало только из вечной благодарности Нико. Действительно, девочка любила его до смешного. Не выражала это никак явно, но такое видно, видно на расстоянии, особенно здесь, на фоне черных стен и серых душ. Тонкая ниточка связывала брата и сестру, и Персефона могла ее даже увидеть, стоило лишь взглянуть на них под определенным углом. - Ты бы не смотрела на него так, Хейзел, - проговорил Аид вкрадчиво, лихо перехватив ее взгляд, - это он только кажется таким надежным, а на самом деле дурак дураком. Нико едва заметно напрягся. Холодный свет загорелся в его глазах и тут же погас. - Он тебя не спасет от меня, можешь не беспокоиться, - ухмыльнулся хозяин подземного царства. Хейзел растерянно моргала глазами, не зная, куда себя деть. Она сложила руки на коленях, спрятала ладони между бедер, зажав их. Персефона улыбнулась по-доброму ей, узнавая в этом жесте себя. Положение спасла Эмили, появившись из теней прямо у нее за спиной, со звоном опуская чашку с кофе на стол: горячий напиток не обжигал ее холодных пальцев. Кофе выплеснулось на стол, всего пару капель, смертная цыкнула на себя недовольно, прошептав под нос что-то очень неразборчиво смешное. Персефона, засмеявшись, попробовала свежий кофе. Вторая кружка оказалась у Хейз. Третья легла перед Нико, Эмили достала ее буквально из воздуха, лишь щелкнув пальцами, улыбаясь до ушей, щеголяя новым фокусом с тенями. Последний кофе предназначался Повелителю, а вместе с ним и шуточный реверанс. Эм приземлилась на стул рядом с Нико: - Приятного аппетита!.. А что молчим? - Спасибо, - хмыкнул Аид. - Спасибо! – повторил парнишка. - Не за что! – с готовностью ответила мертвая. - Ты как раз вовремя… - пробормотала Персефона. - Насчет времени, - нахмурилась она. – Аид, Ваш приказ на сегодня еще актуален? - Приказ? Дочь Плутона глянула на мертвую непонимающе. - Я служу в легионе, Хейзел, - объяснила Эмили. – В подземном царстве тоже есть армия. И сегодня я должна укреплять западные границы, там, в дельте Стикс. Души подняли восстание, так что пока вы боролись с Геей, мы старались не допустить хаоса здесь. И теперь мы устраняем остатки сражений, вылазок, прорехи в защите. Аид сказал, в дельте давно никто не был. - Оставайся здесь, отправишь вместо себя скелетов, - отмахнулся хозяин царства мертвых. – А если они не справятся, тогда Нико тебе поможет. - Помогу. Но не думаю, что что-то действительно может случится, - рассудил Нико. – Восстания погашены. - С дельтой Стикс всегда что-то не так, тебе ли не знать, - пожал плечами бог. Тени рядом с парнем заклубились по полу нехорошо, на миг становясь видимыми, принося холод и шелестя характерно, и тотчас исчезли. Хейзел, к счастью, не заметила перемены этих маленьких черных существ и потому переводила глаза с одного человека на другого, ожидая объяснений, кажется, исподволь заражаясь дурными манерами этого дворца. - Интересно. И что же не так? – спросила Эмили. - Это окраина, граница двух миров: мира живых и мира мертвых. Прохода там нет, но грань эта очень тонкая, отсюда и особенности окружающего мира, колдовства, - объяснил Аид. - А еще там очень красиво! – улыбнулась Персефона. – Пейзажи схожи с пейзажами на поверхности. Большинство растений у меня в саду оттуда. - Да, романтика, - прокомментировал Нико с иронией в голосе. Эмили засмеялась громко, толкнула друга в плечо кулаком несильно, блестя глазами и прося рассказать о дельте. Хейзел заинтересованно уставилась на брата. Персефона ухмыльнулась. Она-то знала эту историю лучше, историю путешествия маленького Нико на край света, чем кто-либо другой. Забавно, и правда. И мальчишка, кажется, тоже отлично ее помнил. Аид специально подвел к этому разговор – хитрец! А, может, это и к лучшему…