*** Новый Орлеан***
Я охотился, когда почувствовал это. Страх, жгучий страх. Я следовал за ним, держась в тени. Слышал звук шагов, приближающихся в моем направлении, и крики. Я нахмурился, задаваясь вопросом: "Что происходит?" Внезапно из-за трех деревьев выскочила девушка. Ноги ее были голыми и кровоточили. Одета она была в лохмотья, волосы были грязными и спутанными и... мгновенно ее узнал. Я вышел из укрытия и преградил ей путь. Она грязно ругнулась на французском, ударившись об меня. Я засмотрелся. Это была не Елена, я знал. Единственная, кто любил меня на полу храма. Эта была другой. Девушка была полна огня и гнева на само мое существование. - Елена? – Слова сорвались с моего языка прежде, чем я смог остановить их. Она застыла. - Сеньор, Вы не знаете меня, – Сказала брюнетка. – Откуда Вам известно мое имя? – В ее глазах не было тепла ко мне, лишь злость и страх. Это был ее запах, тот, за которым я следовал. Крик раздался позади нее, и она попыталась убежать, но я поймал ее и не отпускал. Двое мужчин ворвались на поляну, остановились, увидев нас. Один был работником, я смог определить это по его одежде. Второй был его хозяином. - Добрый вечер, господа. Это Вашу рабыню я задержал? – Спросил я на беглом французском. По ее одежде я определил ее положение рабыни. Один из мужчин кивнул. - Да. Она пыталась сбежать. – Он приблизился и попытался забрать ее. Она яростно отбивалась, кулаков ударив в его челюсть. Он ругнулся и собирался ударить ее в ответ, но я помешал. - Возможно, Вам пригодиться моя помощь в возвращении ее? – Спросил я, не желая позволять прикасаться к ней кому-либо еще, кроме меня. Они кивнули, и я повел Елену через лес обратно к плантации. - Спасибо, сеньор. – Сказал мужчина. Он повернулся и обратился к прислуге, стоящей неподалеку. - Отведите ее в подвал. Я неохотно отпустил ее. Она задержалась на мгновение, но снова побежала. Девушка схватила Елену и повела ее прочь. Мужчина повернулся ко мне. - Сеньор, мы хотели бы отблагодарить Вас за помощь. Можем ли мы предложить Вам наше гостеприимство? – Я задумался на минуту. - Я был бы очень признателен, спасибо. Мужчина пригласил меня внутрь. Он представился как Францис Морган. Это имя было знакомо мне, Морган – фамилия одних из богатейший землевладельцев Нового Орлеана. Я полагал, что это был их сын. Я не спрашивал, что они собирались делать с Еленой. Было только два варианта, в зависимости от того, насколько хорошим рабом она была, а, сдается мне, девушка таковой не являлась. Раб... это слово звучит неправильно. Это портит ее имя, так или иначе. Она не должна быть в неволе. Елена должна быть свободна, рядом со мной. Я отбросил эти мысли. Я шел по одной из площадок плантации с Франциском. Мы прошли частокол и остановились. Брюнетка была связана, спина ее была голой. Большой мужчина раскручивал кнут. Удар плетью пришелся на ее спину. Она смолчала. Хотя девушка не проронила ни звука, не показывая реакции, ее глаза отражали все. Боль и горе вспыхнули в них, незамеченные никем, кроме меня. Запах крови наполнил воздух, мое лицо замерцало между фасадом и его истинным обликом. На доли секунды мое лицо менялось, проявляя настоящую сущность, но я верил, что никто этого не видел. Францис смотрел на нее разочарованно. - Такой позор. Она была моей фавориткой, но с тех пор, как она мне досталась, она пыталась сбежать три раза. - Вы собираетесь избавиться от нее? – Спросил я, стараясь, чтобы мой тон оставался незаинтересованным. - Никто больше не возьмет ее. – Он пожал плечами и ушел прочь. Я взглянул на Елену в последний раз. Ее глаза были направлены на меня, и страх в них был сейчас очевиден. Я встретился с ней взглядом и улыбнулся. Брюнетка, казалось, дрожит от страха, но когда плеть встретилась с ее кожей вновь, она отвернулась.*** Наши дни ***
- Ты просто стоял, пока он сёк меня... э-э-э... ее? – Клаус улыбнулся ее оговорке, затем кивнул, выражение его выражение внезапно опечалилось. - Да. Что я мог сделать? – Она посмотрела на него, как на идиота. - Э-э... ты могущественный вампир? - Убийство всех не решило бы ничего. – Сказал Майклсон с веселой улыбкой. Елена сложила руки и подняла брови. - Ты говоришь мне, что наблюдал... ее экзекуцию, и такая мысль не приходила тебе на ум? – Клаус тихо рассмеялся. - Я этого не говорил. Да, я очень хотел, но ты уже не доверяла мне. Я не хотел, чтобы ты боялась меня и называла злым. - Ты должен был позволить ей сбежать. Я уверена, они бы ее не поймали. – Улыбнулась девушка. - Нет, вероятно, не поймали бы, - согласился он, - но тебе некуда было идти, а я был в шоке. У меня не было времени подумать. Теперь я могу продолжить историю? - Сколько у нас еще времени? – Осведомилась она. Клаус проверил часы. - Минут двадцать. - Прекрасно. Продолжай...*** Новый Орлеан***
Ночью я присоединился за ужином к Францису и его семье. Его жена была очаровательной, находчивой женщиной, а дочери - ее юными копиями. Я находил их компанию довольно приятной. Я и прежде развлекался со смертными - это позволяло мне быть в курсе событий и не впадать в скуку. Я был глубоко поглощен беседой с его старшей дочерью, Луизой, когда вошла Елена, неся свежий кувшин вина. Ее глаза были темными и беспокойными, метавшимися вокруг, как загнанный в клетку зверь. Она вздрагивала от каждого своего движения. Когда брюнетка повернулась ко мне спиной, я увидел края следов от ударов плетью, показывающихся над ее платьем. Я почувствовал закипающий во мне гнев. Она не должна так страдать. Это неправильно. Она задержалась, проходя мимо меня, и я протянул руку, чтобы успокоить ее. Она вздрогнула от моей руки, в глазах вспыхнули гнев и страх. - Елена! – Резко сказала леди Морган. И Елена отпрянула, предупрежденная ее словами. Она прошла с кувшином к Францису. Он протянул ей стакан, дабы наполнить его, своей рукой он провел по ее руке. Сильная дрожь пробежалась по ней. Я сузил глаза, делая для себя заметку, узнать об этом больше. - Это все, Елена. – Сказал он. Она кивнула. Ее лицо было мягким и почтительным, но в глазах сияли эмоции. Девушка повернулась и ушла, - почти выбежала, - стремясь спастись.***Позже***
После ужина я задержался в гостиной с семьей. Моя жажда возрастала, и я решил попрощаться. Луиза вызвалась проводить меня. Мы вышли наружу, я повернулся и заглянул в ее глаза. - Ты пойдешь со мной в конюшни. И не издашь ни звука. – Она кивнула. Я повел ее в конюшни и посадил ее на сено. Я улыбнулся про себя. Это было слишком легко. Луиза была привлекательной женщиной и похоть, идущая от нее, почти душила, так что я решил развлечься. Наш секс был быстрым и страстным. Кончив, я впился клыками в ее шею. Я впивался глубоко, недостаточно, чтобы убить ее, но достаточно, чтобы утолить жажду. Я встретился взглядом с ней снова. - Забудь все, что случилось. Возвращайся в дом. – Она ушла. Я начал очищать лицо от крови, услышав треск, повернулся. Елена стояла в тени, увидев мое лицо, она закричала. Бросилась к двери, но я перехватил ее. Брюнетка начала кричать и вопить. - Елена, прекрати кричать. – Сказал я, прижимая руку к ее рту. К моему удивлению, она сразу послушалась. – Я отпущу тебя. Не кричи и не убегай. Поняла? – Девушка кивнула. Я осторожно отпустил ее, ожидая, что она побежит снова. Но она не сделала этого. - Зачем ты здесь? – Потребовала она объяснений. – Почему ты охотишься за мной? - Охочусь за тобой? – Она кивнула, лицо ее было серьезным. - Ты являлся мне во снах. Ты дьявол, дающий ложные обещания. Ты питался моей жизнью так же, как и Мисс Луизой. - Я не собирался причинять тебе вреда, Елена. - Откуда ты меня знаешь? - Я просто знаю. Как ты знаешь меня. - Я знаю, кто ты. Я видела твое истинное лицо. Ты демон. - Я не демон, Елена. И я не причиню тебе вреда. – я поднял ладони с растопыренными пальцами. Она резко отрекнула меня. - Не делай этого, - брюнетка отвернулась. – Я не скажу им... просто, пожалуйста, не смотри на меня снова, - Я встал перед ней. - Почему? - Потому что если ты не сделаешь этого, ты навредишь мне, - она покинула конюшни.*** Настоящее ***
- Я полагаю, ты проигнорировал ее предупреждение? – Предположила Елена. Клаус улыбнулся. - Почему ты так решила? - Потому что ты сказал, что видел мою смерть пять раз. И раз я не умерла той ночью, я полагаю, ты вернулся? - Умная девочка... да, я вернулся. Я возвращался несколько раз, под предлогом поухаживать за Луизой. На самом же деле я наблюдал за тобой, пытаясь спасти тебя. - Мой хранитель – вампир. – Цинично пробормотала Елена. - Могу я продолжить? - Да, конечно. Прости.*** Новый Орлеан***
Я уже почти стал постоянным жителем плантации. Для всего мира мой интерес лежал на Мисс Луизе, тогда как на самом деле меня интересовали только две вещи. Легкая кровь и дикий секс. Я уделял все внимание Елене, решив, как это было в Греции, завоевать ее благосклонность. Намеренно забыв тот факт, что я был косвенно повинен в ее смерти. Одним вечером, прибыв, я нашел дом, кажущийся пустым. Экипажа не было, и я решил, что семейство отбыло. Однако, уже собравшись уходить, я услышал шум. Он был слабым, отдаленным, но все еще узнаваемым. Женский крик, голос заглушался чем-то прижатым к ее рту. Прислушавшись, я услышал имя. Елена. Возможно, я действовал поспешно, но в секунду я выломал дверь и помчался наверх к источнику шума. Ворвался в элегантную комнату. Простыни были разбросаны по комнате. Мебель перевернута. Это выглядело, будто дикое животное пыталось отсюда выбраться. В углу был Францис, спиной ко мне, и Елена. Она была придавлена ко мне и тщетно пыталась оттолкнуть Франциса. Девушка увидела меня, мои клыки выступили, глаза потемнели, и она закричала громче, прося помочь ей. Я ринулся к ним и схватил Франциса. Бросил его через всю комнату, и он упал с громким треском. Подойдя к нему, схватил его за ворот, глаза его распахнулись от ужаса и отвращения, когда он понял, что за существо он пригласил внутрь. - Ты... - Я не позволил ему закончить речь. Ударив его, впился в его шею. Я бросил его тело и пошел в сторону Елены. - Елена, ты в порядке? – Спросил я, прижав ее к себе. Она вся дрожала. - Ты спас меня... Спасибо. - Елена... это случалось прежде? - Последние несколько месяцев, - пробормотала брюнетка. Я обнял ее. - Все хорошо, я не позволю обидеть тебя снова. – Пообещал я. Она издала жалобный вздох, затем внезапно напряглась. Девушка пронзительно закричала. Казалось, все замедлилось... Елена оттолкнула меня в сторону. Францис, используя последний резерв сил, поднялся и кинулся вперед с мечем в руке. Он устремился в то место, где я стоял секунду назад. Я закричал, когда лезвие пронзило грудь Елены. Она задохнулась от шока и боли, упала на пол. Я схватил Франциса и зарычал. Он, казалось, улыбался. - Ты за это заплатишь! – Прорычал я.*** Наши дни ***
- Что ты сделал? Убил его? - Да. Но прежде я замучал всю его семью перед ним. – Сказал он холодным голосом, без капли раскаяния.*** Новый Орлеан***
Я связал Франциса и сел рядом с Еленой, ожидая. Я смотрел как ее пульс замедляется, а кожа теряет цвет. Прижав ее тело к себе, злобно взглянул на Франциса. Я напоил его своей кровью, гарантируя, что он выживет. Я не позволил ему умереть быстро. Он не заслуживал такой чести, не после того, что сделал. Спустя час женщины вернулись. Я услышал, как они ходят внизу, и улыбнулся. Францис напрягся, замечая мое предвосхищение. Я подошел к нему и вытащил кляп из его рта. Поднял брошенный меч и прижал к его горлу. - Позови их, - прошептал я. Он смолчал, смотря на меня с каменным лицом. Я крепче прижал лезвие к его шее. Кровь начала сочиться из шеи. - Девочки! – Позвал он. – Подойдите сюда, пожалуйста... сейчас! – Его голос сломался на последнем слове. Я услышал шаги на лестнице, затем открылась дверь. Жена Франциса и четыре его дочери вошли. Я усмехнулся и резко закрыл дверь. Быстрее, чем они смогли понять, я применил внушение. - Теперь, Францис, я заставлю их страдать за то, что ты сделал с Еленой. - Кто она для тебя? Она лишь рабыня! Ничего больше! – Воскликнул он. Я зарычал и схватил его жену. Я убил ее быстро, быстрее, чем я намеревался, и бросил ее тело на пол. Ппрошелся по комнате, осматриваясь. Мой взгляд упал на серебряный нож для писем с острым лезвием. Я наклонился и поднял его, взвешивая на руке. Подошел к Луизе и протянул руку. Она нерешительно приняла ее, и я помог ей встать. - Луиза, я хочу, чтобы ты взяла его, - Сказал я тепло. – И перерезала себе горло. - Нет! – Задохнулся Францис. Я улыбнулся Луизе и подал нож. Она взяла его и резко полоснула по-своему горлу. Кровь полилась из раны, окрашивая ее платье. Я забрал у нее нож, холодно наблюдая, как жизнь покидает ее тело розовым фонтаном. Две средние девушки были следующими, Изабелл и Джорджия. Я поставил их друг перед другом. Они были близняшками, две прекрасные куколки, фарфоровая кожа и золотые волосы. Я провел пальцем по щеке Изабелл. Я поднял ее запястье и укусил так, чтобы пошла кровь. Затем прижал кровоточащую рану ко рту сестры. - Пей, Джорджия. – Сказал я ей, улыбнувшись. Она сделала, как я сказал, сначала неохотно, но затем шаг за шагом все быстрее и быстрее. Я повторил действия с ее запястьем, затем наблюдал, как сестры выпивали друг друга. Я стоял рядом с Франциском. - Ты ведь веришь в ад, верно? – Он кивнул. – Ад - это место, где ты страдаешь за свои грехи... но ты не умрешь прежде, чем попадешь туда. Я повернулся к последней девушке. Ее было двенадцать, и она была напугана. Ее тело дрожало от страха, но было парализовано моей властью. Я присел рядом с ней и улыбнулся. - Все хорошо, милая. – Сказал я ей. – Твои сестры попадут на небеса. И ты тоже, но сперва мне нужно, чтобы ты сделала кое-что для меня. – Прошептал я ей на ухо, вручая нож и отходя назад. Она поднялась медленно и приблизилась к отцу. Слезы в ее глазах заставили его прозреть. - Пожалуйста, не надо... - Мне жаль, папа. Ты плохой человек. – Она подняла нож.*** Настоящее***
- Зачем ты рассказываешь мне все это? – Съежившись, спросила Елена. - Это часть нашей истории, просто в этой части тебя не было рядом. – брюнетка отвела взгляд, ощущая легкое отвращение. Казалось, она колебалась, задавать ли следующий вопрос, но все же решилась. - Э-э-э… что случилась с девушкой? - Я отпустил ее. Ее нашли, и она выросла относительно нормальной. Просто... она оказалась в психиатрической больнице. - Ладно... - Я сжег твое тело и покинул город.