Отбросить прошлое

С холма открывался просто прекрасный вид на залив и на отвесные скалы за ним, покрытые густым сосновым бором, особенно сейчас, когда закатное солнце окрашивало все вокруг в золотистые и рыжие оттенки. Отсюда, если подойти ближе к краю, можно было даже разглядеть "Аквилу", неподвижно стоящую у маленькой пристани. Правда, там было совсем тихо: Фолкнер с матросами разошлись по своим делам, но всегда готовые к отплытию по первому зову капитана. Джейн отступила от обрыва и опустилась на широкий, нагретый солнцем камень. Ахиллес любил сидеть здесь, изредка, когда выдавалось время, вести неторопливые беседы с Коннором или просто зорко вглядываться в даль, где на самом горизонте морская вода незаметно перемешивалась с небом. В такие моменты он будто бы становился еще старее. Может быть, он вспоминал свою семью. Наставник даже не рассказывал о них, девушка увидела его жену и сына только на портрете, который Коннор бережно повесил в гостиной уже когда Ахиллеса не стало. Абигель была красивой женщиной, в ее взгляде можно было прочитать что-то величественное, а едва различимая улыбка придавала ее лицу благородное выражение. А их маленький сын был так похож на мать. Неужели Ахиллес потерял их обоих в одночасье, или беспомощно сидел у их постелей, наблюдая, как жизнь понемногу покидает его близких? Об этом он тоже никогда не говорил. Девушка тяжело вздохнула и положила на колени альбом, смахнув с него тонкий слой пыли. Потом пролистала желтоватые страницы в поисках чистого листа. Пейзаж, еще один пейзаж, давно забытая женщина, увиденная где-то на улице, мохнатая дворняжка с немного перекошенной мордой, снова какой-то морской пейзаж, даже не законченный, с галочками чаек над водой, непонятные разводы, опять портрет... Джейн вздрогнула и остановилась. Набросок, сделанный когда-то давно на "Аквиле". Кажется, Коннор тогда положительно о нем отозвался. Вот только сейчас девушке показалось, что очертания слишком угловаты и резки, да и выражение совсем не похоже. Она потянулась за углем и попыталась подправить выдуманные ею самой недочеты, но после нескольких проведенных линий отбросила в сторону раскрошившийся кусочек угля. Невозможно было рисовать, когда голова занялась чем-то абсолютно другим. От собственных мыслей не убежишь. Подрагивающей рукой девушка медленно закрыла альбом и рассеянно огляделась по сторонам, теребя пальцами пуговицы рубашки. Создавалось такое впечатление, что вся ее твердость, вся хладнокровность и может даже смелость, накопленные вместе со знаниями и умениями, отточенные убийствами, сейчас в секунду растворились в теплом воздухе под натиском какой-то бесплотной тревоги, будто их и не было вовсе. Коннора нет уже второй или третий день, и все это время она словно на иголках. Как бы она не пыталась успокоиться, плохое предчувствие не оставляло ее.

***

- Джейн? Джейн, сюда, быстрее! - Послышался грохот распахиваемой двери и взволнованный голос Мириам. Джейн подскочила со стула и быстрым шагом вышла в прихожую. Что-то в тоне охотницы ей совсем не понравилось. Девушка беспокойно оглядела запыхавшуюся женщину и заметила в ее руках большую сумку, в которой что-то позвякивало. Кажется, с ней доктор Уайт отправляется к больным на дом. Только вот зачем она понадобилась Мириам? - Что случилось? Охотница, наконец справившись с дыханием, опустила сумку на пол и схватила Джейн за руку. - Норрис нашел Коннора у окраины леса. Он серьезно ранен. - Увидев, что девушка начала бледнеть, Мириам торопливо добавила: - Доктор Уайт уже с ним, он послал меня вперед. Они будут здесь с минуты на минуту. Нам нужен таз с водой и чистые простыни. - Отпустив руку Джейн, женщина забежала в кухню в поисках хоть какой-нибудь емкости. Девушка так и осталась стоять на месте, слова охотницы плохо доходили до нее. - Что? - Выдавила она наконец. Мириам осторожно потрясла ее за плечо. - Джейн, возьми себя в руки. И покажи мне, где комната Коннора, похоже, его придется сразу же отправить туда. - Твердо произнесла она. Джейн моргнула и перевела на нее взгляд расширившихся глаз. - Сейчас. Конечно. - Торопливо заговорила она и взлетела вверх по лестнице. - Сюда. - Сквозь туман в голове начал проступать смысл слов женщины. Он ранен? И так серьезно, что доктор Уайт решил сопроводить его до особняка? Внизу снова послышался звук открываемой двери. Девушка, соскальзывая и перепрыгивая ступеньки, ринулась вниз, ее трясло. В проеме, опираясь рукой о косяк, стоял Коннор. Весь его правый бок был залит кровью, и, приглядевшись, Джейн с ужасом различила глубокую, почти черную рану под разорванной тканью плаща. Ассасин приподнял голову и перевел дыхание, потом попытался сфокусировать мутный взгляд на замершей перед ним девушке. - Я в порядке. - Прохрипел он, и от звука его голоса Джейн стало жутко. Метис оторвался от косяка и, припадая на левую ногу, медленно двинулся к лестнице, оставляя за собой шлейф удушливого, кисловатого запаха спекшейся на жаре крови. В наступившей тишине его неровные шаги и тяжелое дыхание раздавались пугающе отчетливо. Первым опомнился доктор Уайт. Он поспешил вслед за Коннором и, закинув его руку себе на плечо, помог подняться наверх. Тот не сопротивлялся. - Мириам, несите инструменты. - Отрывисто произнес врач, и в его голосе можно было уловить легкую дрожь. - Норрис, за мной. Будете его держать. Француз пробормотал что-то на своем языке и скрылся за дверью комнаты вместе с остальными. Девушка заметалась по коридору, хватаясь руками за перила, не зная, куда себя деть. Нужно что-то сделать, пойти, хоть как-то помочь. В голове царил хаос. В глазах все еще маячила кровь, и ее запах еще витал вокруг. Что если рана окажется смертельной? Это все ее дурацкие мысли, глупые предчувствия. Если бы она меньше думала о плохом, этого бы не случилось. - Джейн. - Мириам мягко приобняла ее за плечи, заставляя ее остановиться. - Послушай меня, пожалуйста. Джейн подняла на нее влажные глаза и кивнула. - Я не знаю, что произошло. И я не знаю, что за человек мог такое сделать. "Зато я знаю," - с ненавистью подумала девушка. На секунду она задалась вопросом: достиг ли Коннор того, к чему стремился все это время? Расправился ли с Ли? - Я уверена, он выкарабкается, доктор Уайт никогда не подводил. - Охотница вздохнула и крепче прижала Джейн к себе. Та уткнулась носом ей в плечо. - А ты нужна ему сильной, слышишь? - Да. Да, я поняла. - Пробормотала девушка, отстраняясь и делая несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь остудить разгоряченное сознание. Мириам права. Слезами она ему не поможет. Сколько времени она простояла у дверей, пытаясь уловить хоть звук из-за толстых стен, и сколько раз охотница исходила узкое пространство между лестницей и девушкой вдоль и поперек, неизвестно. Но стоило доктору Уайту, а затем и Норрису выступить из комнаты, как они обе дернулись в их сторону, не зная, чего ожидать. Джейн впилась взглядом в непроницаемое лицо врача. - Я сделал все, что в моих силах. - Сухо, будто безразлично произнес он, вытирая руки и поправляя очки. Манжеты его рубашки, торчащие из-под рукавов камзола, окрасились в бурый цвет. - Он без сознания, и как скоро придет в чувства, зависит от него самого. А пока кто-то должен постоянно следить за ним, в любой момент его состояние может измениться. Я зайду завтра утром. - Доктор Уайт подхватил сумку и направился к выходу. Норрис подошел к Мириам и что-то шепнул ей на ухо. Охотница кивнула и, приблизившись к неподвижно стоящей девушке, положила руку ей на плечо. - Если ты хочешь, мы можем пока остаться здесь. Джейн посмотрела на нее, затем на француза, о чем то размышляя, потом покачала головой. - Спасибо большое, и Вам, Норрис, и Вам, Мириам. Я даже не могу себе представить, что бы произошло, если бы Вас не оказалось рядом. - Она обменялась с рудокопом крепким рукопожатием, и ее голос зазвучал еще тверже. - Я не хотела бы больше затруднять вас, но, может быть, вы могли бы передать и доктору Уайту мою благодарность? - Хорошо. - Женщина отступила, пристально вглядываясь в бледное, но, казалось, спокойное лицо девушки. - Ты уверена, что тебе не нужна помощь? Джейн снова мотнула головой и, проводив взглядом ушедших Мириам и Норриса, наконец решилась войти в комнату. Метис лежал, раскинувшись на широкой кровати, отвернувшись от двери. На его губах остался след мучительного оскала, а пальцы слабо сжимали грязно-белую ткань простыни. Волосы из загривка растрепались и прилипли к покрытой испариной шее. Девушка смотрела на него и, кажется, задыхалась. Странно, даже страшно было видеть его... таким. Она вдруг ясно осознала свое бессилие, вслед за которым пришло отчаяние. Сможет ли она помочь, если что-то случится? - Коннор? - Зачем-то позвала его Джейн и не узнала собственного надломившегося голоса. Слишком тихо и слабо он звучал. В каком-то полузабытьи девушка вынесла и выплеснула на траву алую воду, бесстрастно наблюдая, как та впиталась в сухую землю, оставляя капли на стебельках. Подобрала наскоро сброшенное на пол оружие, аккуратно разложив его на столе. Но в тот момент, когда она, приподняв и растянув на пальцах измазанный засохшей кровью плащ, увидела, что он не разрезан, не проколот, а прорван насквозь чем-то явно тупым, остатки самообладания покинули ее. Джейн упала в кресло в углу комнаты и вцепилась руками в накидку, беззвучно давясь слезами. - Коннор, пожалуйста... - Срывающимся шепотом выдавила она, прислушиваясь к неровному дыханию.