***
Солнце уже закатилось за далекий горизонт, и "Аквила" замедлила ход. Матросы собрались в кубрике, громко что-то обсуждая. Слышался хохот и изредка громыхали пустые бочки, видимо, из-под рома. Джейн сидела за столом в отведенной ей каюте, которая, кстати, соседствовала с капитанской. Спать совсем не хотелось. Вздохнув, она подхватила альбом и немного угля, и тихо выбралась на палубу. "Странное занятие для будущего убийцы." - Усмехнувшись, подумала она и проследовала к носу корабля. Усевшись на чисто надраенные доски у самого бушприта, девушка огляделась, жадно вдыхая терпкий морской воздух. Луна была почти полная, и видно было прекрасно. Вокруг "Аквилы" спокойно плескалась черная вода, настраивая на приятные мысли. Джейн раскрыла альбом на чистой странице и задумалась, покручивая в руках кусочек угля. Проведя несколько ничем не связанных линий, она поджала губы. "А что, можно попробовать." - И девушка с упоением принялась выводить на листе знакомый профиль: прищуренные темные глаза, приподнятая в яростном напряжении губа, обнажающая ровные зубы. Сведенные брови и шрам на правой скуле. Подмазав пальцем последнюю тень на шее, Джейн вытянула руки и критично осмотрела рисунок. - Вполне правдоподобно. - Заметила она сама себе. - Не могу не согласиться. Девушка подскочила и захлопнула альбом. Сзади и чуть сбоку от нее стоял Коннор, собственной персоной. Он смотрел в подзорную трубу, в линзе которой Джейн уловила знакомое голубое свечение. Закончив наблюдение, он поглядел на испачканные руки девушки. Та сразу же спрятала их за спину, гордо вскинув голову. - У Вас талант, мисс Дарквуд. - Произнес ассасин, подходя к борту и сцепив руки в замок. - Мы нагоним "Дартмур" завтра утром. - Начал он, смотря куда-то вдаль. - Я хочу, что бы во время атаки Вы оставались у себя в каюте. Джейн совсем не улыбалось пропустить все самое интересное, прячась среди бочек с порохом. - Но... Он поднял руку, обрывая ее на полуслове. - Приказы капитана не обсуждаются. - Повернувшись на каблуках, он медленно прошелся к юту и занял место у штурвала. Постояв на месте, о чем-то размышляя, Джейн отправилась спать. Проходя мимо капитана, застывшего у руля, она притормозила. - Мистер Кенуэй, я хо... - Одна просьба, мисс Дарквуд. - Снова перебил ее метис. - Не обращайтесь ко мне по фамилии. Она принадлежит моему отцу, а я к ней никакого отношения не имею. Так о чем Вы хотели спросить, Джейн? - Он подчеркнул, что собирается обращаться к ней так же. - Ваши глаза... - Девушка замялась, подбирая слова. - ...Почему они иногда меняют цвет с карего на голубой? - Выпалила она. Коннор на секунду задумался, а потом, оперевшись локтями о штурвал, задумчиво произнес: - Мать говорила, что это передалось мне от отца. Когда я сосредотачиваюсь, мне легче выделять союзников и противников или выслеживать зверя. Что-то вроде шестого чувства. - Он неопределенно взмахнул рукой. - Мое племя считало это даром. Странно, не так ли? Джейн не ответила. Еще раз оглядев ассасина, она спустилась в свою каюту и сразу же провалилась в сон.***
Девушка подскочила на койке от того, что прямо над ее головой прогремел пушечный выстрел и "Аквилу" нехило тряхнуло. Она что, умудрилась проспать погоню? Джейн вылезла на палубу, натыкаясь на бегающих туда-сюда матросов, и взглянула на ют. Коннор с Фолкнером стояли там, громко отдавая приказания. Заметив ошарашенную девушку, старый моряк замахал на нее руками и что-то закричал. - Все вниз! - Ассасин присел у руля, придерживая рукой треуголку, и все распластались по палубе вместе с ним. Откуда-то сбоку прилетели несколько ядер, но, слава Богу, никого не задели. Джейн юркнула обратно в трюм и забилась между мешками с провизией. Послышалось еще несколько серий пушечных залпов, потом среди грохота и треска девушка смогла расслышать ор Коннора: - Все на абордаж! - И следом за ним: - Шевелитесь, если не хотите остаться без головы! Быстрее! Раздались воинственные крики и топот множества ног. На голову Джейн посыпались труха и песок. Откашлявшись, она проверила, крепко ли на поясе держится отсек для метательных ножей и выскочила на палубу. Глаза заслезились от едкого мушкетного дыма, а в уши ударили звуки борьбы. "Дартмур" стоял борт к борту с "Аквилой", и весь бой проходил на нем. Пригнувшись, девушка разглядела среди двух перемешанных команд фигуру ассасина, который пытался отражать атаки сразу трех англичан. Джейн вскарабкалась на ближайшую мачту и оказалась прямо над метисом и его противниками. С каким-то диким криком она спрыгнула вниз, заставив двух британцев смачно поцеловать палубу. Проткнув третьего рапирой со спины, она мельком взглянула на замершего Коннора. В следующий момент он осознал, что произошло, и рявкнул ловко уклоняющейся от вражеской сабли девушке: - Вернитесь на "Аквилу"! "Не так быстро." - Подумала Джейн, и, проскользнув между двумя надвигающимися на нее англичанами, вновь взобралась на мачту, затерявшись между парусами. Чудом не привлекая ничьего внимания, она смогла повалить несколько человек, послав им в шею метательный нож. Матросы "Аквилы" быстро вырубили остальных, уже не очень сопротивляющихся британцев, удивляясь тому, что некоторые просто попадали им под ноги, истекая кровью.***
Коннор сидел среди своей команды и отходил после битвы. "Что-то все слишком скоро закончилось." - Подумал он. Опустив глаза, он заметил у себя на плече длинный глубокий порез, который сразу начал саднить. Кто-то подал ему бинт. Приспустив камзол и рубашку, которая уже изрядно пропиталась кровью, метис небрежно обернул руку тканью и прихватил конец зубами, крепко затягивая узел. - Ну уж нет, Коннор, так дело не пойдет. Выпустив бинт, ассасин поднял голову. К нему деловитым шагом направлялась Джейн, немного прихрамывая. - Позвольте я нормально перевяжу Вас, я просто не могу смотреть на то, как Вы это делаете. - Заметив недоверчивый взгляд темных глаз, девушка тихо рассмеялась и, перехватив руку ассасина за запястье, медленно развязала тонкую ткань. - Не волнуйтесь, Коннор, я несколько лет проработала у доктора, и, пожалуй, знаю, что делаю. - Ее пальцы ловко обращались с бинтом, даже не задевая раны. - К тому же... - Продолжала она, оглядывая работу и аккуратно натягивая поверх рубашку. - Вы совсем не дали мне подраться, а сидеть сложа руки я просто не могу. Кто же поможет всем этим истерзанным бойцам? - Уже громче сказала она, задорно обводя взглядом собравшуюся вокруг команду. Ее слова были встречены радостным гулом.