Отбросить прошлое

На следующий день Джейн уже смогла встать с кровати и добраться кухни, откуда доносилось тихое мурлыканье Герды. Заметив девушку в дверном проеме, женщина быстро отряхнула руки от муки и подбежала к ней, причитая: - Джейн, тебе нельзя вставать, ты еще слишком слаба! Садись скорее на стул. - Она провела девушку к столу, на котором покоился огромный кусок теста. - Может, поможешь мне нарезать грибов для пирога? Они мягкие, тебе не придется слишком напрягаться. - Протянув девушке ножик и миску с прелестными, большими, как на подбор, лисичками, Герда снова принялась за тесто, старательно разминая его, изредка отдуваясь и вытирая рукавом пот со лба. Попутно она еще умудрялась рассказывать Джейн о всякой всячине, о том, как стало трудно найти у торговцев хорошую муку, как подорожало продовольствие и как им с мужем сейчас нелегко. "Но теперь у нас есть еще одна пара ловких рук. Кстати, мужской костюм даже идет тебе." - Добавляла женщина, задорно поглядывая на девушку, сосредоточенно кромсавшую рыжие шляпки. Случая ее беззаботную болтовню, Джейн пыталась собраться с мыслями. Она хотела понять, что будет делать дальше. Вернуться к Энн? А что если ее уже достали солдаты? Что если, вернувшись, она никого там не найдет или снова попадет в руки Роджера? "Нет, не думай об этом, Джейн, только не об этом." - девушка встряхнула головой. Не хотелось долго обременять людей, с такой радостью принявших ее. Герда, конечно, утверждала, что всегда хотела иметь помощницу, но девушка понимала, что в такие времена любой голодный рот заметно ударял по кошельку. Но податься ей было некуда, и она все-таки решила пока остаться в этом гостеприимном доме и помогать, чем сможет. Возможно, Эдгар даже научит ее каким-нибудь приемам первой помощи, и тогда она уж точно подыщет себе работу. Когда с грибами и тестом было покончено и готовый пирог отправлен в печь, Герда облегченно вздохнула и, положив руку на плечо Джейн, сказала: - Ну, теперь у нас есть где-то полчаса, чтобы пойти и посмотреть, что там делает Эдгар. Я могла бы тебя проводить, если ты, конечно, не устала. От хлопот на кухне и приятного запаха теста у девушки только прибавилось сил и даже приподнялось настроение, поэтому она с радостью согласилась. Мужчина сидел и заполнял какие-то бумаги, когда в дверь постучались. Не успел он ответить, как в комнату просунулась голова его жены и она шепотом спросила: - Эдгар, ты не очень занят? Мы с Джейн пришли тебя навестить. - Герда вошла в кабинет, а следом за ней осторожно заглянула девушка, опираясь на дверной косяк и одергивая рубашку, выбивающуюся из-под широкого ремня с потемневшей от времени дешевой железной пряжкой. - А, это Вы, Джейн. Что ж, проходите, я заодно еще раз осмотрю Вас. - Указав рукой на кушетку, стоящую рядом с его столом, сказал он. Девушка шагнула в комнату, с интересом разглядывая ее. Стену, перед которой стоял стол врача, занимало большое окно, три остальные были покрыты прибитыми вразнобой полочками с разноцветными склянками, наполненными прозрачными и не очень жидкостями. Запах спирта, мешающийся с ароматами каких-то лекарственных трав, приятно кружил голову. Джейн присела на край кушетки и положила руки на колени, оглянувшись на Герду. Та кивнула и одобрительно улыбнулась, а доктор тем временем закончил писать и направился к сидящей. - Как Ваше самочувствие? - Поинтересовался Эдгар, взяв девушку за руку и закатав рукав, чтобы измерить пульс. - Боли все еще беспокоят? Джейн опустила голову, прячась от его пристального взгляда. - Немного... - Пробормотала она. Мужчина встал и подошел к одной из полок, пробежал пальцами по маленьким бутылочкам, и, вытащив одну, протянул девушке. - Тогда примите это сегодня перед сном, чайной ложки на стакан воды вполне достаточно. - Посоветовал он, положив Джейн руку на плечо. Она подняла голову и вгляделась ему в лицо. В его глазах не было и тени презрения, а уж тем более отвращения к бедняжке. Герда заулыбалась еще шире: - Может, потом покажешь Джейн, как работаешь с больными, а, Эдгар? Мужчина усмехнулся и, снова сев за стол, достал из ящичка небольшой скальпель. - Если только она не испугается. Ведь не испугаетесь? - Он повернулся к Джейн и лукаво взглянул на нее, поведя инструментом в ее сторону. Она в ответ только помотала головой из стороны в сторону. - Тогда завтра я буду ждать Вас в приемной. Герда вдруг всплеснула руками и взволнованно воскликнула: - Боже правый, мы совсем забыли про пирог! С радостным смешком девушка устремилась за ней вниз по лестнице. На душе было легко, как давно уже не было. И будет ли?

***

- Попробуем... - Джейн взяла лук и поданную ей стрелу в руки. Коннор положил колчан на землю и встал, сцепив пальцы в замок и внимательно наблюдая за действиями девушки. Наконец, справившись с перепутанными руками, Джейн натянула тетиву. Подумав, что не смогла бы так долго простоять, она кое-как прицелилась в дупло рядом с тем, в которое попал ассасин, отстранилась от древка и неуверенно разжала пальцы. К ее негодованию, стрела полетела совсем не туда, куда ей хотелось. Описав красивый пируэт, она шмякнулась к ее ногам. Девушка наморщила нос и покосилась на метиса. - Попробуйте еще раз. - Невозмутимо произнес он. - Теперь постарайтесь натянуть тетиву сильнее и крепче придерживать хвост. - Коннор сказал это тем же спокойным, почти холодным тоном, но в глазах у него на мгновение загорелись веселые огоньки, и тут же погасли. Тихо вздохнув, она снова подняла лук, и, уже долго не раздумывая, выстрелила. К ее большому удивлению стрела устремилась вперед, и, чуть не достав до дерева, воткнулась в землю. - Уже лучше. Теперь приподнимите лук повыше. - Донеслось до Джейн. Новая попытка - и стрела пролетела в трещину ствола и исчезла в кустах. - А это затягивает. - Призналась девушка, в очередной раз натягивая тетиву, и помедлила, пытаясь прицелиться. В ответ послышался слегка довольный хмык. Тихий свист - теперь из ствола торчали уже две стрелы. - Вы делаете успехи. Джейн усмехнулась. - Но Вам все еще не хватает уверенности. - Коннор подошел к девушке и, перехватив древко недалеко от ее руки, сильнее оттянул стрелу назад. - Теперь попробуйте. - Удивительно, но с этого раза Джейн все-таки удалось поразить ненавистное дупло. - Может, теперь попробуем на чем-нибудь другом? - Робко спросила она у все еще стоящего рядом ассасина. Он опустил на нее глаза и произнес, немного подумав: - Можно пойти и поискать живую мишень, но Вы уверены, что справитесь? - Встретив немного оскорбленный взгляд Джейн, он пожал плечами и взял у нее лук. Забросив его за спину, Коннор быстро развернулся и с легкостью кошки вскарабкался на ближайшее дерево, бросив по пути: - Сверху легче выследить добычу, и можно остаться незаметным, что выиграет время для прицеливания. Джейн, остолбенев, наблюдала за ним округлившимися глазами. "Такой громила да по деревьям скачет? Никогда бы не подумала." - Посмотрев еще раз на удаляющегося ассасина, словно перелетавшего с ветки на ветку, она разбежалась и, подтянувшись на крепком суке, устремилась вслед за мелькающими в листве полами плаща метиса. Джейн настолько увлеклась, что не заметила внезапно присевшего прямо перед ней Коннора. Налетев на него, она тихо ойкнула и замахала руками, пытаясь удержаться. Нога соскользнула с чуть влажной коры, девушка зажмурилась и сжалась в комок, готовясь к встрече с густой лесной травой, как вдруг сильная рука схватила ее сзади, вцепившись пальцами в куртку, и потянула назад. - Осторожнее. И, умоляю, тише. - Прошипел метис, усаживая девушку на ветку рядом с ним. Она облокотилась о ствол и вжалась в него, с опаской поглядывая вниз. - Вон, там. - Ассасин указал пальцем в густые, высокие кусты орешника. Освещаемый солнцем и подпитываемый водой из реки неподалеку, кустарник разросся настолько, что покрывал довольно большой участок земли. "Что он там увидел?" - подумала девушка, вглядываясь в неподвижные заросли. - Кто та... Метис поднял руку, призывая ее к молчанию. Через несколько минут ветви кустов зашевелились, и из них показался молодой олень. Покачивая точеной головкой с маленькими, покрытыми пушком, рожками, он подошел и встал прямо под деревом, на котором примостились ассасины. "Как он его заметил?" - У Джейн возникало все больше и больше вопросов. Коннор медленно снял с плеча лук и, протянув девушке, кивнул в сторону зверя. Она тоже кивнула в ответ и, вытянув стрелу из-за спины метиса, прицелилась. "Прости." - пронеслось в голове у девушки. Осторожно выдохнув, она разжала пальцы. Животное взревело и припало на передние ноги, когда стрела вонзилась ему прямо в живот, погрузившись в плоть почти наполовину. Девушка сдавленно пискнула, а ассасин, не дожидаясь, пока олень убежит, коршуном упал на него и прикончил точным ударом скрытого клинка в шею. Джейн свалилась с ветки недалеко от мертвого животного и встала, отряхиваясь от листьев. - Маловат... Но для первой добычи сойдет. - Произнес метис, вставая и чуть приподнимая ладонь, чтобы задвинуть лезвие обратно. - Стойте. Он озадаченно посмотрел на девушку, указывающую на его руку. - Что это? - Она подошла ближе, разглядывая запястье Коннора, откуда секунду назад чудом появился кусок металла. - Еще один вид оружия? Вместо ответа ассасин вытянул руку в сторону, обнажая клинок. Затем, повернув его пальцами, он сжал рукоять, превращая лезвие в острый кинжал. - Такого мне Ахиллес не показывал... - Пробормотала девушка, потянувшись пальцами к клинку. Метис отдернул руку, заставляя Джейн смущенно отступить и опустить голову. Он не любил, когда прикасались к нему, а уж тем более к его снаряжению. И на этот раз он не собирался делать исключение. Коннор поднял тушу убитого зверя и, легко закинув на плечо, сказал: - На сегодня тренировка окончена. Вам следует обзавестись луком поменьше, по Вашей руке, мисс Дарквуд, и подобрать к нему стрелы. А добычу можно отнести Мириам, она освежует оленя, и, возможно, шкуру получится продать. - Он покосился на Джейн. - Если, конечно, Вы не захотите оставить ее себе, как трофей. Девушка подобрала лук и направилась вслед за ассасином. - Я подумаю. - Произнесла она, посмотрев на него. Он лишь слегка кивнул в ответ, даже не повернувшись в ее сторону, и промолчал. На подходе к особняку Коннор, принимая лук из рук Джейн, склонил голову набок и задумчиво произнес, глядя на девушку сверху вниз: - В этот раз я остаюсь в поместье надолго, поэтому, если хотите, завтра я могу научить вас пользоваться вот этим. - Отцепив от пояса шэнбяо, он помахал им перед носом Джейн. - С утра у меня будет несколько дел в поместье, но потом я как-нибудь разыщу Вас, мистер Кенуэй. - Девушка развернулась и направилась к входной двери. "Нужно поподробнее расспросить Ахиллеса об этом клинке." - Подумала она.