***
Прошел ли час, или два, или вообще полдня – Грей не знал. Он проснулся от яркого света, пробивающегося сквозь веки и мешающего ему и дальше поспать. Кто-то стоял над его душой и фонариком подсвечивал в глаза, считая то ли забавным, то ли справедливым свое занятие, которое заставило мага чуть ли не взлететь до потолка от раздражения. – Чего ты это делаешь? – Грей хлопнул по ладоши человека, заставляя его обронить фонарик, после чего все поплыло в темноте. – Успокойтесь, сэр, вы тут заснули и забыли выйти на остановке. Я проверял вагоны и наткнулся на вас, – человек нагнулся, подобрал фонарик, и зрение к магу снова вернулось. – И я прекрасно помню, что вы со мной сделали. – Что? Почему не сдох? – Сэр, не только вы здесь маг. Сэр, вы были грубы со мной и неуважительны. Этот моно-поезд поддерживается магией, он предназначен для волшебников, отправляющихся на задание, – монотонно разъяснял человек с фонариком, не поймешь, разочарованный, раздосадованный или рассерженный на проступок Грея. – И ваше кощунственное отношение обязательно будет донесено до вашего мастера, сэр. Теперь как можно быстрее покиньте поезд. Фуллбастер только фыркнул, ему было по барабану – донесут на него или нет. Он гордо обошел мужчину в той злосчастной фуражке, которая, как он помнит, валялась у его ног, когда он применил ледяную технику на кондукторе, и печально поглумился над своей мнимой «гордостью». Похоже, он вообще должен был распрощаться с такой вещью, как гордость; волочиться за глупой волшебницей не есть «достоинство». В поезде было темно, лишь лампы снаружи давали какой никакой свет, хотя Грей несколько раз ударился обо что-то тяжелое и острое, разодрав штанину, а вместе с ней и долбанную коленку, от которой теперь шли не самые приятные ощущения. В дополнение чувствам он вспомнил, что не только проспал, но еще и просрал дальнейший маршрут «двух голубков», и где теперь они ходят, черт-те пойми. Предаваясь опустошенности внутри, вдыхая вечерний, точнее будет сказать, ночной воздух, с примесью холодного ветра, маг ступал по шаткому мосту, перевязанному несколькими веревками, которые не внушали доверия. Внизу протекала речка, быстрая и урчащая плескавшейся о волны водой, она то поднималась, то падала, волнуя промокающий берег; хотя небо было чистое, и только вдали можно было заметить густые облака. Слегка покачивающейся походкой, Грей преодолел повисший, будто в воздухе мост, и пару раз глянув вниз, словно размышляя о чем-то, пошел дальше. Пару встречных ледяной маг расспросил, не видели ли они куда пошли «розоволосый придурок» и «шикарная блондинка», на что эти самые встречные тупо пялились на него, и разве что только пальцем не покрутили у виска. Наверное, все дело в том, что у него безумный взгляд и полуголый вид, решил Фуллбастер, не особо акцентируя внимание на подобной промашке в плане «очаровать собеседника», а не «заставить думать, что ты идиот».***
Лениво обшарив несколько улиц небольшого городка, в который его занесло по милости, кхм, ну вы поняли кого, Грей наткнулся на трактир, но с досадой обнаружил, что ни гроша денег у него нет. И выпить чего-нибудь крепкого алкогольного не получится. Казалось куда могло быть хуже… Но сидя за пивной стойкой, ловя на себе недовольные взгляды мужика, который не раз предложил ему заказать выпивку и которому Грей, в сдачу, не раз отказал, он услышал о «двух странных, занесенных каким-то ветром в это «процветающее» место иностранца». «Иностраночка и его любо-о-о-в-ничек», – издевательский отдалось в голове Грея, и стул под ним расшатался, столь сильно было на него давление. – Если не собираешься ничего заказывать, проваливай, – сурово глянув, что «о-о, батюшки», протирая стакан, который и так до блеска начистился, и этим самым напоминая собой некую дьяволицу, бармен поставил ультиматум. – Стакан, пожалуйста, – недобро ухмыльнулся маг. – Чего? – вопросил «мужик», если так можно обозвать этого лысого-усатого-мачо. – Воды, пожалуйста, – продолжил ледяной невозмутимо. Если бы, как часто сравнивают, можно было задавить одним взглядом, то Грей бы давно превратился в кровяную лепешку, прибитую к полу этим мстительно жгучим взором. Но усатый мужик воду перед ним поставил и процедил сквозь зубы «дохлебай и метелкой выкатывайся отсюда». Надо же, эту гориллу было безумно весело злить.***
Челюсти болели, из носа до сих пор капала кровь – а все потому, что он не сдержался и поиздевался над «усатой гориллой», да-да, так он и обозвал того громилу, после того как заказал-таки крепкого, но не заплатил. Охмелел и осмелел, что называется. Ну и получил, что заслужил: и в ребра, и в многострадальные челюсти, и в нос, и пару раз ногой в живот. Грей решил, что со своей стороны поступил щедро, не прибегнув к магии, даже против двух горилл. Потрогав рукой челюсть, Грей сплюнул, вытер кровь из носа и побрел по дороге «вникуда». Он действительно не знал, куда и зачем идти. И тут вдруг в него кто-то врезался – мальчишка, неугомонный и быстрый, который что-то проорал, и хотел было дальше ринуться, но Фуллбастер придержал его за шкирку. – Куда ты спешишь, малявка? – хмуро спросил он, давая понять, что «врезаться в него все-таки не стоило». – Да пусти ты, мне домой надо! – мальчишка изворачивался, как мог, пытаясь царапаться и укусить Грея за руку, но маг крепко приобнял его. Сорванец еще раз дернулся, а затем успокоился, один раз взглянув через плечо на Фуллбастера. – Испугался? – хищно сверкнул глазами Грей, понимая, откуда в парне появился этот страх. А попробуйте врезаться в странного-полуголого-побитого-мага-с-безумным-взглядом и не испугаться крепких рук, по-маньячески обернувшихся вокруг маленького тельца. – Нет, я не тебя боюсь, – как-то важно сообщил мальчик. – Я боюсь, что не успею домой! Отпусти меня! Поняв, что он не перестанет брыкаться, Грей немножко отпустил мальчонка, но продолжая держать за шкирку. – Я отпущу, если скажешь, где бы ты мог видеть двух… – Ты про этих волшебников? Ну, этих, блондиночка длинноногая и бешеный живоглот? – щелкнул пальчиками парень, нетерпеливо посматривая в глаза Грею. «Блондиночка длинноногая», вот ведь мальчик эдакий, какие словечки говорит. И в кои-то веки Грея рассмешило упоминание о Нацу. Он бы никогда не додумался обозвать драгонслеера «бешеным живоглотом», а ведь, правда. – Да-да, про этих самых. – Да я не знаю, где они, – вдруг хитро улыбнулся он. Грей разве что не начал фыркать как лошадь или бить хвостом, как разгневанная кошка, когда его так нагло обставили. – А ну… – Три золотых монет – и я расскажу все, что знаю, – деловито начал наглец, но быстро затих, когда увидел нешуточно злой и раздраженный взгляд Грея. – Тебя видимо дома не шлепают, малявка невоспитанная, – Грей начал одной рукой демонстративно выдергивать ремень из петель, на что у мальчика расширились глаза от ужаса. – У взрослых клянчить золото! – Нет-нет, все скажу! Все скажу! – запаниковав, наглец смиренно сложил ладони на сердце. – Все скажу. Они буквально несколько часов назад поселились совсем рядом с нами! – Как они представились? – Они зовут друг друга Нацу и Люси, и говорят, поживут тут недели две-три… – Ясно. А что у вас тут за беда? – предчувствуя какой-то подвох, продолжил допрос Грей. – Что?.. А, нет никакой беды… – недоуменно ответил мальчик. – А тогда зачем вам нужны были волшебники, раз никакой нужды в них не было? – тут пахло жареным, и Грей, не будь он таким тугодумом, еще вначале догадался бы, что изначально все тут было нечисто. Он хмуро воззрился на маленького человечка и подумал, что никогда не захотел бы себе таких вот «сорванцов», вдруг мальчишка стал бесить Грея до такой степени, что он чуть не ударил его. И дабы предотвратить непреодолимое желание, он быстро отпустил его. – Ну, – не нашлось что ответить мальчонке, и, почувствовав свободу, он умчался, не забыв пару раз обернуться, когда оказался достаточно далеко от мага, и показать тому язык. «Вот ведь сучонок». Грей недолго думая, последовал за ним.