Увязшие в паутине

      Иногда Мэтт всерьез думал, что великая тайна Джулии - это умение сливаться с толпой. Если и так, то это самая идиотская способность за всю историю этого мира. Мэтт тихо выругался, вглядываясь в лица проходивших мимо студентов. Глупое занятие. Ну как, скажите, тот толстый парень может оказаться Джулией? Но Чудищем уже овладело отчаяние. Все здание он обрыскал, как пес в поисках кости. Нигде Липучкой даже и не пахло. Где она?! Где ее носит? Что на этот раз выдумала ее забитая мистической ерундой голова? Господи, пусть Джулия не пострадает! Куда же она могла подеваться? Может, обиделась и не пришла в университет. Нет. Не в ее духе. Наоборот, она должна была ходить перед ним, нарочито не обращая на него внимания. Тогда куда же Джулия делась? Чудище, ну ты болван! Липучка всего-навсего обычный человек. А что это значит? Правильно! Это значит, что здоровье ее каждый день подвергается атаке огромного количества бактерий, а значит, самый возможный вариант, где прячется Джулия - это дом, где она лежит больная, время от времени нарушая тишину рваным кашлем. Логично? Логично. Но почему так тревожно на сердце? Самое плохое в этой ситуации - это его предчувствия. А предчувствия его еще никогда не подводили.       Звонок заглушил гул, издаваемый студентами, и Чудище, выглядывая в толпе спешащих к аудитории студентов знакомый силуэт, направился туда же. Но Джулии не было и тут. Мэтт нехотя поплелся вслед за всеми.       В аудитории гуляли прохладные ветерки. На огромных, во всю стену окнах оставляли след прозрачные струйки дождя. Все казалось серым. Серые стены, серые парты, серые лица, серые тучи за тонкой преградой стекла. Мэтт зачем-то снова оглядел присутствующих со своей последней парты в самом углу аудитории, словно еще надеясь заметить в первых рядах лохматую черную макушку. Нет. Заболела. Точно заболела. Вчера ведь шли, полностью поглощенные беседой, и, конечно же, не замечали ни пробирающего до костей ветра, ни холодного тумана, ни луж. Наверняка, простуда. Боже! Как бы Мэтт хотел во все это поверить. Но мерзкий червячок сомнения поселился в сердце и грыз, грыз, и грыз...       - Кто отсутствует? - Грузная женщина, щурясь, оглядела притихших студентов.       - Липучки нет! - крикнул кто-то.       - Приберегите свои идиотские прозвища для гулянок. Это серьезный университет, а не вечеринка. Так. Кто-нибудь знает почему мисс Флорент пропускает лекцию?       В ответ преподавателю была долгая вязкая тишина. Мэтт поджал губы. Жаль.       - Так, кто-нибудь еще решил прогулять важную лекцию прямо перед экзаменами?       - Питера Тириса еще нет.       Внутри все похолодело от внезапной догадки. В горле встал ком. Нет! Джулия! Господи, только бы сейчас она глотала горячий чай, полезный для больного горла, а не... Воспоминания вчерашнего дня неумолимо всплыли в памяти. Все, до единого слова.       - А оборотень? - Его бы я тоже не хотел выдавать, но чувствую, что мне будет... эм... нехорошо, если ты не получишь определенного имени. Питер Тирис. Славный парень, только если до полнолуния не остаются сутки. - Пит?! Этот милый скромняга?! - воскликнула Джулия, размашистым почерком записывая что-то в своей толстой тетрадке. - Я думала, что оборотни бледные, с звериными глазами. - По-твоему я похож на оборотня? Ну, спасибо. В нашем мире монстров, - ядовито выделив последние слова, сказал парень, - оборотни чуть ли не низшая раса. Так, пушечное мясо. - Пит! Вот это да! - Джулия, закусив губу, старалась на заорать от восторга. Того гляди, сейчас лопнет от счастья.       Ну, конечно, Джулия решила поговорить с оборотнем! Конечно, ей интересно! Дура! Мелкая, безмозглая дура! Хоть бы сегодня не было полнолуния. Из кармана Мэтт достал небольшой лунный календарик. Точно. Именно сегодня в полночь взойдет полная луна, и оборотни взвоют не своим голосом, позабыв о своей человеческой сущности. А если еще разозлить, сунуть Зверю под нос свежее мясо, пропитанное теплой кровью... Джулия! Мэтт вскочил на ноги и, не обращая внимания на возмущенные крики преподавателя, стремглав выскочил из дверей аудитории в пустынный коридор. Думай, Чудовище, думай! Каждая секунда дорога! Сердце заходится в бешеном ритме, а сознание оплывает раскаленным воском от безумного страха за жизнь этой глупой девочки. Где?! Где он не проверял?! Точно! Мужской туалет! Тогда Мэтт не настолько поддался страху, чтобы проверять самую бредовую из своих идей. Но сейчас он на всех парах мчался в сторону мужской комнаты. Только бы успеть! Только бы не увидеть на плитке кровь и растерзанное звериными клыками тело! Только бы...

***

      Джулия долго думала, маясь перед дверью, ведущую в уборную для мальчиков. Ей уже казалось, что стоит она тут целую вечность и до кончиков пальцев пропиталась мерзким запахом общественного туалета. Засмеют ведь, если увидят. "Флорент - извращена!" Джулия так и слышала голоса знакомых, выкрикивающих эти насмешливые слова. Но с другой стороны - Пит, который воет известную только оборотням и волкам балладу Небесной Богини каждое полнолуние. Славный мальчик оказался окутан тайнами. Внутри все торжествовало, когда Джулия прокручивала будущий разговор с Питером в голове. Разговор, который обязательно случится, если она, трусиха такая, зайдет в этот идиотский туалет! Джулия глубоко вздыхает и заходит.       Вот еще одно подтверждение того, что мальчишки - самые настоящие свиньи. Липучка поморщилась, но не ушла. Ряд раковин, залитый водой пол и дверь, за которой, видимо, скрываются сами унитазы. Пройдя немного, Джулия почти что врезается в выходящего Пита. Белые кудри порядком намокли и прилипли к высокому лбу. Лицо грубое, нос большой, ни следа утонченности. Однако, серые глаза Пита красивые и добрые всегда... Но не сейчас. Во взгляде плещется страх и еще что-то... Голод? Да ладно тебе, Джулия - трусишка, тебе кажется.       - Флорент, что ты делаешь в мужском туалете?       - Тебя ищу, - честно ответила Джулия и улыбнулась, приближаясь к ошеломленному парню. Тот попятился назад. - Кое-кто рассказал мне про твою тайну, Пит. Каково это, быть оборотнем?       - О-оборотнем? - заикаясь, переспросил Тирис. - Ты о чем?       - Ты знаешь. Я знаю. Чего скрывать-то? - Джулия подошла почти вплотную. Питеру некуда отступать - позади раковины. Он тяжело сглотнул, словно сдерживая себя. Из-за дверей послышался приглушенный преградой звонок.        - Джулия, уходи. Сейчас же! Пока не... - и Пит зашелся лающим кашлем. Какая-то серебристая жидкость закапала на пол. Девушка попятилась. Что это? Что с ним? Почему... Все мысли пропали, когда парень поднял глаза. Нет, больше в них не было испуга. Только животный голод. Джулию нехорошо передернуло. Пит словно пожирал ее глазами, взглядом рвал ее на куски. По его коже пошли трещины, будто кто-то огромный влез в чересчур маленький костюм из человеческой кожи. Звериная сущность начала проявляться сквозь искусно созданную маску. "Прикрытие рвется," - с ужасом подумала Джулия. Ошметки плоти, кожи полетели в разные стороны, обнажая покрытую кровью черную шерсть огромного Зверя, представшего перед перепуганной девушкой. Клыки торчали из уродливой пасти. Огромные когти на лапах оборотня наталкивали Джулию на мысль о том, как эти когти легко, словно нож в масло, войдут в ее тело. Но самое страшное были ни клыки, ни зубы, ни клочки плоти Пита, самое ужасное было то, что глаза были человеческими, добрыми, сожалеющими, печальными. Их взгляд словно бы просил прощение за будущую боль. Крик застрял в горле. Дура! Дура, которой на месте не сидится! Правильно Мэтт говорил! Мэтт... Боже, пусть он придет! Пусть он спасет ее! Ноги онемели и предательски подкосились. Зверь одним прыжком оказался около жертвы. Запах крови и сырого мяса ударил ей в ноздри. Джулия никогда не чувствовала себя такой маленькой и беззащитной. Последнее, что она услышала был глубокий голос Мэтта, выкрикивающий ее имя.