Стальное сердце

Мэллори недовольно скривилась, когда почувствовала, как её упорно трясут за плечо, пытаясь разбудить. Находясь в полудрёме, девушка могла лишь беспомощно отмахиваться руками. - Давай-давай, вставай, ты видела, который час? - как в тумане прозвучал голос Альмы где-то над ухом. Голова словно раскалывалась на две части, ужасная боль не давала открыть глаза, а вместо нормальной связной речи получалось какое-то невнятное мычание. - М-м-м... Отстань... - донеслось из-под одеяла. - Мэлл! Всё, вставай. Сколько можно спать? - голос Альмы несколько повысился, ей, очевидно, уже порядком надоело сидеть возле постели племянницы и безуспешно её трясти. Девушка, распластавшаяся на кровати, медленно потянулась, растягивая каждую мышцу своего тела. Веки, припухшие после выпитого вчера доброго количества алкоголя, слегка дрогнули, открывая тонкие щёлочки глаз. Яркий дневной свет тут же заставил снова зажмурить глаза. Мэлл жалобно застонала и, ища защиту от резавшего зрение освещения, начала натягивать на лицо кусок плотного одеяла. - Нет, нет, нет. - Альма, крепко ухватившись за другой конец одеяла, потянула его на себя, - Детка, уже обед. Ты не можешь спать весь день. - У меня голова болит... - жалостно протянула Мэллори, закрывая лицо руками. - Никто не заставлял тебя вчера столько пить. Мэлл чуть сдвинула ладонь со своего лица и испуганно уставилась на тётю сквозь образовавшуюся щёлочку между пальцами. Альма пристально на неё смотрела, её чуть сдвинутые у переносицы брови делали взгляд непривычно строгим. Мэллори ощутила, как её щёки начали сильно пылать, невероятное чувство стыда охватило девушку. - Я... Я выпила только бокал шампанского. - неуверенным голосом начала оправдываться Мэллори, всё ещё не рискнув оторвать руки от лица и взглянуть в глаза Альме. - Слушай, если тебе вчера удалось бесшумно проскочить мимо гостиной и быстренько нырнуть в свою комнату, это не значит, что мимо меня не пронёсся шлейф запаха дешёвой Текилы вперемешку с запахом твоих сигарет. Мэлл, я очень рада, что ты наконец-таки стала более раскрепощённой и в кои-то веки проводишь время за пределами своей комнаты, но это уже слишком, тебе не кажется? Приличной девушке не подобает так себя вес... - Альма-а-а! - глухо застонала Мэллори, уткнувшись в собственные ладони, - Не нужно этих нотаций. Пожалуйста-а-а... Белокурая женщина недовольно цокнула и резко встала с кровати. Если бы Мэлл сейчас только взглянула на свою тётю, ей бы несомненно удалось разглядеть в небесно-синих глазах нотки обиды и печали, неумело скрываемые под маской строгости. - И как только Роуз с тобой справлялась? - прошептала женщина так тихо, что сама едва ли услышала свой голос. Мэллори медленно убрала руки с лица и, превозмогая жуткую головную боль, приподнялась, чтобы сесть. Девушка бросила взгляд на фигуру тёти, которая, облокотившись о стол, пустыми потухшими глазами вглядывалась куда-то в даль горизонта за окном. Её светлые волосы, спускающиеся по спине мягкими волнами, были заложены за ухо, открывая взору маленькую серебряную серёжку с круглой перламутровой жемчужиной - подарок её родной сестры, погибшей матери Мэлл. Губы девушки невольно дрогнули в лёгкой улыбке при виде этого украшения, которое напомнило о тех, кого уже нет и никогда не будет рядом, но кто навсегда останется жить в её сердце. - Альма... - Мэллори виновато закусила губу и робко посмотрела на свою тётю, - Прости. Я обещаю, что такого больше не повторится. Женщина у окна медленно развернулась и, взглянув на племянницу, одарила её добродушной улыбкой, означающей, что та прощена. Тётя не спеша двинулась в сторону племянницы, с каждым шагом её улыбка становилась всё радостнее, лучезарнее и словно сулила о чём-то действительно хорошем. Она опустилась на кровать рядом с сонной и растрёпанной Мэлл, чьи длинные чёрные волосы сейчас смешно взъерошились и торчали прядками в разные стороны. - Знаешь, я бы обязательно провела с тобой разъяснительную беседу, но... В другой раз. Сейчас у меня для тебя есть одна хорошая новость. - глаза Альмы оживлённо засверкали, превращаясь в два маленьких живых озерца. Мэллори подозрительно приподняла бровь и, готовая внимательно вслушаться в каждое слово своей тёти, сильно напрягла слух. Глаза девушки широко распахнулись, взглядом требуя скорейшего продолжения монолога Альмы. - Вчера мне звонил Алан... - женщина на секунду запнулась, но быстро себя поправила, - То есть мистер Тэлиот... И... Он сказал мне... - тётя медленно растягивала слова, пытаясь заинтриговать племянницу ещё сильнее. - Ну? - нетерпеливо поторопила девушка. - И он сказал, что меня вычеркнули из круга подозреваемых! Больше никаких обвинений, понимаешь? - Альма словно засветилась изнутри от своих же слов, её улыбка выражала невероятное счастье. - Правда? Альма, я безумно рада! - девушка тут же подскочила к тёте и, обвив её шею своими тонкими руками, заключила ту в крепкие дружеские объятия. Женщина в ответ обняла Мэлл ещё сильнее. Возникшее чувство товарищества ещё долго не давало расцепить объятия, в невероятной мере сближая двух и без того близких людей. Альма встала с кровати и резво подошла к столу у окна. Её пальцы по-хозяйски принялись перебирать стопки тетрадей и книг, хаотично разбросанных по деревянной столешнице. Найдя наконец-таки то, что и искала, белокурая женщина довольно ухмыльнулась и, развернувшись лицом к своей племяннице, которая с непонимающим выражением лица всё это время следила за действиями своей тёти, протянула вперёд руку, в которой держала мобильный телефон. - Телефон всё утро звонил. Не знаю, как можно было не слышать. Мэллори с подозрением посмотрела на Альму и, взяв у неё телефон, уткнулась в экран. Тётя прищурила глаза, отчего на нижних веках появились несколько тонких морщинок, и, вытянув шею, внимательно и с любопытством на лице принялась следить за экраном мобильного в руках Мэлл. Глаза девушки вдруг сильно округлились. - Вот чёрт... - тихо проговорила Мэллори, глядя на количество пропущенных от Кастиэля, Натаниэля и ещё какого-то незнакомого номера, - У меня же сегодня субботник! - Какой ещё субботник? - тётя потупила взгляд. - Наказание! Нужно зал убирать... Я уже должна быть там... Директриса меня точно казнит, если я сейчас же не появлюсь! - девушка в панике принялась бегать по своей комнате, собирая по разным углам нужные ей предметы одежды. - Я ничего не поняла, но... Тебя подвезти? - осторожно спросила Альма, чьи глаза только и успевали следить за перемещениями черноволосой девушки. - Да. - уверенно и с облегчением согласилась Мэлл, вертя в руках тёмно-серые джинсы, которые вот-вот собиралась на себя натянуть. Погода выдалась не самая лучшая. По стёклам машины громко барабанили крупные капли дождя, а грозный ветер с силой раскачивал изломистые, тощие ветви деревьев. К окнам то и дело липли пожелтевшие листья, сорванные и подхваченные мощными воздушными порывами. Они словно жалобно просились внутрь, туда, где тепло и сухо. Вот только дворники автомобиля безжалостно смывали тонкие, ослабленные кленовые пластинки со стёкол, не давая листьям ни единого шанса. Фиат свернул с главной дороги и через пару метров оказался на достаточно просторной для обычной школы стоянке. Рядом не было ни одной машины. И это не удивительно - выходной день. - И долго тебе тут находиться? - поинтересовалась светловолосая женщина за рулём. - Судя по количеству людей, топтавших вчера полы спортзала, к ночи должна справиться. - Мэллори обречённо вздохнула, глядя на высокие окна помещения, где ещё вчера грохотала музыка и бурлило веселье. - Ты постарайся не задерживаться. У меня к тебе есть разговор... - М-м? - девушка бросила опасливый взгляд на свою тётю, вопросительно приподняв одну бровь. - Н-нет, - Альма отвела глаза в сторону, её пальцы принялись нервно стучать по рулю, - Сейчас неподходящий момент. Поговорим дома. Весьма странное поведение тёти насторожило юную девушку и заставило волноваться. "Что-то произошло. Что-то точно произошло" - уверенно твердила про себя Мэллори, пытаясь предугадать тему предстоящего разговора. "Почему нельзя было сразу сказать? Или лучше вообще ничего не говорить! Чёрт, что же случилось? Раз уж с Альмы снимают все подозрения, значит что-то стало известно? Новый подозреваемый? Какая-нибудь улика? Или это вообще никак не касается моих родителей..." - Мисс Картер? Мисс Картер! - мысленный монолог Мэллори прервал скрипучий голос директрисы. - А? - Я говорю: я Вас отметила, можете идти в зал. Тряпки, моющие средства, швабры уже там. - пожилая женщина злобно сверкнула своими маленькими глазками из-под очков, съехавших на нос так, что лишь пухлые щёки держали их на лице. Подходя к массивной двери, ведущей в помещение спортивного зала, Мэллори нисколько не удивилась тишине за дверью. Было бы гораздо более странно, если бы она услышала, например, дружескую беседу Кастиэля и Натаниэля или, скажем, милое воркование Каса и Амбер. Подумав о последнем, Мэлл невольно нахмурилась и встряхнула головой, как бы выбрасывая из неё эти внезапно нахлынувшие глупые мысли. - Надо же, и ста лет не прошло! - уже с порога Мэллори встретил недовольный взгляд Амбер, просверливший её холодными изумрудными глазами. Блондинка сидела за небольшим круглым столиком, оставшимся здесь ещё после праздника. Короткая юбка, усыпанная блестящими стразами, соблазнительно открывала длинные стройные ноги, закинутые одна на другую, а глубокое декольте бежевой блузы откровенно подчёркивало пышные формы довольно-таки немаленького размера. Глаза девушки были полны злобы и ненависти, словно та взглядом пыталась убить Мэллори. - Воу, мне кажется, ты что-то перепутала: Хэллоуин был вчера, так что ты зря нацепила на себя костюм стриптизёрши. - Я хотя бы не в костюме жалкой оборванки. Мэлл злобно сощурила глаза и уже собиралась опустить завышенную самооценку напыщенной блондинки очередной колкой фразой, но строгий голос Кастиэля, чья фигура показалась в двери, заставил обеих девушек отвлечься друг от друга на некоторое время: - Вы пришли сюда ругаться или убирать? Займитесь уже чем-нибудь. Кастиэль твёрдой походкой направился к Амбер, бросив мимолётный взгляд на озлобленную Мэлл, провожающую его грозным взглядом угольных глаз. Следом за красноволосым парнем в помещение вошёл Натаниэль, который тоже оказался немногословным и ограничился лишь приветственным кивком. Рукава его толстовки были засучены по локоть, было очень непривычно видеть его не в белой рубашке и без галстука. Парни подошли к блондинке, чей хищный взгляд теперь уже был полностью прикован к Кастиэлю и его крепким бицепсам, хорошо просматриваемым под тонкой футболкой. Юноши ловко подняли стол, за которым та сидела, и потащили его к выходу. - Пожалуй, я соберу этот мусор... - негромко протянула Мэллори, оглядывая пол спортивного зала, на котором то тут, то там валялись пустые бумажные стаканчики, обёртки из-под чипсов и жестяные банки из-под газировки. - Кажется, ты нашла себе подходящую профессию. - ехидно заявила Амбер, с презрением глядя на Мэлл, забрасывающую куски блестящего серпантина в большой мусорный пакет. Мэллори медленно подняла взгляд на ненавистную одноклассницу, её чёрные глаза, искрящиеся яростными огоньками, скользнули по вызывающему наряду Амбер. - Кажется, ты тоже определилась со своей будущей работой. - Да сколько можно, вы опять за своё?! - подступающую бурю между девушками уже во второй раз предотвратил Кастиэль, вновь вошедший вместе с Натаниэлем в зал. - А какого чёрта она расселась? Наказание касается всех. - Мэллори упёрлась руками в бока и зло нахмурила брови, её пухлые губы исказились в кривой ухмылке. - Ха! Уборка - это для таких лузеров, как ты! - Амбер! - внезапно встрял в перепалку Натаниэль, чей голос разразился громом по огромному помещению, - Встань и займись делом! Мэллори права: наказание касается и тебя тоже! Работы для всех хватит. Вон, сними это всё со стены. - парень кивнул в сторону больших глянцевых плакатов, на которых пестрили оранжевые тыквы с устрашающими рожицами, демонические физиономии, вампиры и прочая нечисть. Лицо блондинки в буквальном смысле покраснело от злости, её губы сжались в тонкую нить и слегка задрожали. Обиженным взглядом она окинула своего брата, но, не став тому перечить, молча встала и, звонко стуча шпильками модных кожаных полусапожек, зашагала к стене с плакатами. - Они высоко, мне не достать... - жалобно застонала Амбер, снова привлекая к себе внимание, - Кас, ты не мог бы мне помочь? Мэллори свирепо насупилась, но сделала вид, что просьба блондинки её нисколько не раздражила и не задела. Не поднимая глаз на девушку, она лишь со злостью сжала жестяную банку в руке и с грохотом забросила её в чёрный пакет. - А ты каблуки ещё повыше надень, тогда достанешь. - язвительно ответил Кас, покосившись на Амбер. - Ну Ка-а-ас! - девушка, видимо, не собиралась сдаваться. - Возьми стремянку! Разве не видно, что я занят? - раздражённо бросил Кастиэль, повысив тон. Амбер лишь обиженно фыркнула и, всё так же громко стуча каблуками, направилась к железной стремянке, стоявшей в углу зала возле швабр и вёдер. "Так-то, стерва!" - Мэллори не смогла скрыть довольную улыбку со своего лица, мысленно показывая блондинистой выскочке заменяющий сотни слов фак.

***

- Точно не хочешь остаться на нашу репетицию? - Я бы с удовольствием, но мне не терпится узнать, о чём со мной хочет поговорить Альма. Может, стало что-то известно про аварию? Кастиэль приблизился к невысокой брюнетке и, распахнув свою куртку, обнял девушку, крепко прижимая к себе и укутывая хрупкое тело в тёплую материю. Мэллори, дрожащая от холода, прильнула к груди парня и уткнулась носом ему в плечо, блаженно вдыхая знакомый запах. - Мэлл? - Да? - Знаешь... Ты стала другой. - Правда? И какая же я теперь? - Мэллори подняла голову и вопросительно посмотрела на Кастиэля, чьи холодного серого оттенка глаза были наполнены таким количеством нежности, что девушка невольно улыбнулась. - Ты стала открытой, искренней, мягкой... - парень опустил взгляд, его щёки покрылись лёгким розовым румянцем, - Ты словно вылезла из своей стальной брони, словно дала возможность окружающим подойти чуть ближе, чтобы узнать тебя чуть лучше. - Ты думаешь, мои изменения к лучшему? - прошептала Мэлл, лёгкий пар из её рта окутал разрумянившееся лицо Кастиэля. - Я уверен в этом. Кас наклонился ближе. Мэллори почувствовала сладостный вкус его губ, от которого тысяча мурашек пробежали по её коже, а сердце принялось биться раза в два быстрее. И правда, она изменилась. Её стальная душа словно начала плавиться, медленно превращаясь в мягкий, поддающийся тёплый комок. Жидкий металл разливался по сердцу, обжигая всё внутри. Приятное чувство.