Стальное сердце

Холодный свет яркой лампы в коридоре пытался протиснуться в слегка приоткрытую дверь, оставляя на пушистом светлом ковре длинную тонкую полоску. Эта жёлтая линия света была единственным ярким акцентом в общем полумраке небольшого размера комнаты. Через открытое окно в помещение врывался холодный ветерок, колыхающий лёгкие шторы и тихо насвистывающий какую-то грустную мелодию. На улице уже давно стемнело. Мэллори Картер неподвижно лежала на кровати. Чёрные глаза были устремлены в потолок и слегка поблёскивали, словно от подступающих слёз. В наушниках крики одной из тех рок-групп, диски которых принёс когда-то Кастиэль, но в голове совсем другое. Что-то тоскливое и унывное, подобное песне ветра за окном. Что-то заставляющее душу выворачиваться наизнанку. Что-то из прошлого. Внезапно девушка почувствовала, как её плеча коснулась чья-то рука. Из-за громкой музыки, она и не заметила, как в её комнату вошла Альма. Тётя ласково улыбнулась и жестом показала, чтобы Мэлл сняла наушники. - Милая, ты почему дома в такой день? - спросила женщина, дождавшись, когда внимание племянницы полностью переключится на неё. - В какой день? - безразлично протянула Мэллори, продолжая неподвижно лежать на кровати. - Хэллоуин! - воскликнула Альма и, широко раскинув руки, сделала торжественный вид, словно вот-вот прозвучит звук фанфар и сверху посыпется конфетти. Мэлл громко вздохнула и закатила глаза: "Ну за какие такие грехи мне досталась такая любопытная тётушка? Радовалась бы, что ребёнок дома сидит, не шляется чёрт пойми где и с кем. Так нет же, лишь бы из дома выпереть..." - И что в нём такого особенного? - Раньше ты любила Хэллоуин. Помнишь, как вы с Кэти... - Альма осеклась и, закусив губу, опустила вниз глаза, понимая, что зря напомнила девушке про погибшую сестру. - Помню. - тихо, почти про себя прошептала Мэлл, на её лице невольно появилась улыбка. В памяти, словно живая, возникла маленькая жизнерадостная девчушка, бегающая по дому в костюме Феечки и размахивающая самодельной Волшебной палочкой. - Если решишь куда-нибудь пойти, скажи мне. - с этими словами Альма вышла из комнаты своей племянницы, едва сдерживая слёзы, которые были готовы в любую секунды брызнуть из глубоких синих глаз. Мэллори вновь надела наушники, словно пытаясь громкой музыкой заглушить всё то, что было внутри. Но её боль кричала громче орущего солиста, громче электрогитары, громче мощных барабанных ударов. Все попытки занять свои мысли чем-то другим были тщетны. Девушка вдруг резко сняла наушники и в порыве гнева швырнула их в противоположную стену. Хрупкие ладони сжались в кулаки. Но внезапно раздавшийся звук дверного звонка заставил Мэлл вернуться из злостного состояния, вызванного тяжкими мыслями и воспоминаниями. Она нахмурилась и навострила уши, прислушиваясь к звукам с первого этажа. Вот стук каблуков её тёти по деревянному паркету, вот щёлкнувший замок, вот скрип открывающейся двери... - О, какие гости! - раздался радостный голос Альмы, - Проходи, не стесняйся. Мэлл у себя в комнате. "Кастиэль?" - сразу догадалась девушка, - "Вот же ж..." - проскочили досадные мысли. Девушка быстрым взглядом осмотрела свою комнату: разбросанные вещи, грязная кружка на столе, клочки бумаги... Одним ловким скачком Мэллори спрыгнула с кровати и, пока в коридоре уже были слышны приближающиеся твёрдые шаги Каса, она за считанные секунды обежала комнату по всему периметру и, собрав одежду в охапку, до этого лежащую где угодно, но только не на своём месте, впихнула всю эту кучу в шкаф. Мэлл бросила взгляд на своё отражение в большом зеркале во весь рост. На неё смотрела девушка, которой даже в домашней, мешковатой одежде удавалось выглядеть привлекательно. Её чёрные блестящие волосы выбивались тонкими прядками из толстой косы, лежащей на хрупком белом плече; лицо без грамма косметики казалось мягче и добрее, чем обычно, тонкая кожа словно излучала мерцающий свет; глаза в полумраке были ещё более чёрными и так отчётливо выделялись, что, словно магическим образом, приковывали к себе внимание и заставляли смотреть в них долго и пристально. Дверь резко распахнулась. Свет, ворвавшийся в комнату из коридора, осветил несколько взволнованное, но с искорками радости в глазах лицо Мэллори. - Ты опять без приглашения. - с лёгкой ноткой укора заявила хозяйка комнаты и, скрестив руки на груди, взглядом проследила за тем, как Кастиэль беспардонно, развязной походкой проходит внутрь и усаживается в мягкое песочного цвета кресло. - И как тебе? - спросил парень, кивнув головой в сторону кровати, на одеяле которой были разбросаны те самые CD-диски, которые он две недели назад принёс ей. - Вроде ничего. - Мэлл как-то растерянно пожала плечами, но уже через мгновение на её лице вновь появились строгость и подозрение, - Так зачем ты здесь? Юноша, сцепив пальцы в замок, вытянул руки и, подтягиваясь, хрустнул суставами. Его серые глаза лукаво уставились на девушку, губы тронула хитрая усмешка. - А я не могу просто так взять и зайти к своей девушке в гости? - вальяжно протянул Кастиэль, внимательно наблюдая за реакцией своей подруги. Мэллори, явно поражённая таким заявлением, высоко подняла брови и широко распахнула глаза. Только Богу известно, какой поток мыслей проносился в её голове в эти секунды. Выражение её лица превращалось то в шокированное и удивлённое, то в хмурое с оттенками злобы, то в ликующее и просветлённое. - С каких это пор я твоя девушка? - выдавила из себя Мэлл, всё ещё удивлённо хлопая пушистыми ресницами и с непониманием пристально смотря на Каса. - А? - парень вскинул одну бровь, - Я сказал просто "девушка", а не "моя девушка". - Нет. Ты сказал... - начала было возражать Мэллори, но её тут же перебил Кастиэль. - Да не придирайся ты к словам. - отмахнулся красноволосый парень, чьё лицо стало весьма довольным от того, как возбуждённо девушка восприняла его реплику. Шутка Каса явно пришлась Мэлл не по душе: она окатила гостя грозным взглядом, её чёрные глаза сверкнули гневными огоньками. От нахлынувшей обиды захотелось сильно и громко топнуть ногой, но нет, в таких ситуациях нужно просто держать себя в руках и не показывать вида. - Собирайся. - голос Каса, зазвучавший в приказном тоне, заставил лицо девушки снова исказиться в удивлённой гримасе. - Куда? - Мэллори потупила взгляд. - В школу, куда ещё? Там сегодня Хэллоуин празднуют, забыла? На лице Мэлл появилась грустная ухмылка. Девушка, громко вздохнув, направилась к своей кровати, проходя возле сидящего в кресле Каса так близко, что своей ногой едва-едва коснулась его руки. От этого незаметного прикосновения по её коже пробежала волна мурашек, которая, достигнув самого сердца, заставила биться его несколько быстрее. "Ох дура..." - мысленно отругала себя Мэллори, отворачивая голову в другую сторону, чтобы случайно не встретиться с пристальным, смотрящим в самую глубь души взглядом серых глаз. Собрав разбросанные CD с кровати, девушка бережно сложила их аккуратной стопочкой и, прижав к себе, повернулась к парню лицом. - Мы же по фейсконтролю не проходим. - Пф-ф-ф... - Кастиэль искренне расхохотался после такой фразы девушки, - Тебя действительно останавливает запрет этой старой маразматички? - А как ты собираешься проникнуть в школу? - Мэлл развела руки в стороны и непонимающе посмотрела на гостя, по глазам которого была видно, что тот что-то задумал, - Все учителя в курсе, что мы наказаны. - Ха-ха-ха, - смех парня начал раздражать Мэллори, которая всё ещё не могла раскусить намерения юноши, - Слушай, нам удалось незаметно проникнуть в чужой номер отеля! Что для нас пройти мимо преподов? - серые глаза сверкнули двумя азартными огоньками, а губы растянулись в плутовской улыбке. Мэллори в задумчивости нахмурила брови, они почти сошлись ломанной линией у неё на переносице. Пробыв с таким выражением лица ещё полминуты, она подняла глаза и уныло произнесла: - Да у меня и костюма нет. Так что Се Ля Ви... Закон подлости вполне удачно работал и с Мэллори. Впервые за долгое время захотелось ей куда-то выбраться, оставить свои проблемы, переживания и просто повеселиться, как делают это её сверстники, так нужно же было случиться этой стычке с Амбер, приведшей к наказанию. - Да кому нужны эти костюмы? - парень наклонился за своим портфелем и, порывшись в нём несколько секунд, что-то вынул из него и бросил в сторону Мэлл, - Этого будет достаточно. В руки к девушке прилетела ярко-алая маска, довольно простенькая, выполненная из атласа и расшитая по краям блестящими пайетками. Мэллори, подняв взгляд на Кастиэля, удивлённо приподняла бровь. - Это ещё зачем? Кас измученно вздохнул и, опустив голову, уткнулся лицом в свои ладони. - Для конспирации. Чтобы учителя не узнали. - процедил сквозь зубы парень, явно раздражённый непониманием со стороны Мэлл, - Что до тебя всё так туго доходит? Темноволосая девушка возмущённо хмыкнула: "Это не до меня туго доходит, это ты объяснять не умеешь, придурок!". Мэллори со злостью швырнула маску обратно Касу и, скрестив руки на груди, насупилась, глядя исподлобья на своего гостя. - Обожаю, когда ты злишься. - успев увернуться от летящей в него красной маски, Кастиэль широко улыбнулся. Данное заявление ещё больше рассердило девушку, её губы сжались в тонкую нить. Если бы у девушки что-нибудь ещё находилось в руках, несомненно, оно бы полетело в довольное ухмыляющееся лицо Каса следом за маской. - Ну так что, идёшь? - с надеждой спросил Кас у Мэлл, которая взглядом чуть ли не расчленяла парня. - Нет никакого желания. - её голос прозвучал сухо и безразлично. - Не ври. Ты хочешь пойти. - Кастиэль буквально читал мысли Мэллори, и осознание этого приводило его в невероятный экстаз. - Нет, не хочу! - всё ещё отрицала очевидное девушка, с обидой во взгляде косясь на красноволосого парня. Кас протяжно вздохнул и, немного наклонив голову на бок, легко улыбнулся, всматриваясь в пронзительные чёрные глаза. Юноша неспешно встал с кресла и, сделав два широких шага, оказался всего в нескольких сантиметрах от Мэллори. Девушка, словно не замечая приблизившегося одноклассника, стояла не двигаясь и смотрела куда-то на стену позади Кастиэля, не желая встречаться с ним взглядом. Парень нежно взял её за подбородок, приподнимая её лицо и заставляя смотреть на себя. Поразительно, как эти обычно холодные, стального оттенка глаза могут меняться и становиться такими ласковыми, мягкими. Мэллори нравился этот взгляд и она очень не хотела, чтобы он смотрел так на кого-нибудь ещё. - Пойдём, - наклонившись, прошептал ей на ухо Кас, - Пусть это будет наше первое свидание. Губы девушки дрогнули в лёгкой улыбке. Руки, до этого сложенные на груди, расслаблено опустились. Пальцы её руки коснулись тёплой ладони Кастиэля, который, мгновенно среагировав, поймал и сжал хрупкую женскую ладошку. Мэлл постепенно начало переполнять счастье. Простое человеческое счастье. Осознание того, что она больше не в силах сопротивляться собственным чувствам казалось ей одновременно и глупым, и таким прекрасным. Её губы накрыл горячий поцелуй, кружащий голову и дурманящий её разум. Счастье, счастье...

***

В школе уже гремела ритмичная музыка, глухо доносившаяся из спортивного зала, на время Хэллоуина ставшего залом для танцев и торжества. Судя по времени, мероприятие шло уже по меньшей мере час. Недалеко от главного входа уже стояла небольшая компания учеников, потягивавшая одну единственную сигарету, ходившую по кругу от одного к другому. Окна спортзала за спинами учеников светились разноцветными неоновыми огнями, виднелись тёмные силуэты танцующей и веселящейся толпы. По школьному коридору, ведущему прямиком к месту всеобщего сборища, быстро вышагивала пара молодых людей. Девушка и парень, крепко державшиеся за руку, выглядели довольно странно для такого праздника: их Хэллоуинские костюмы состояли лишь из масок, скрывающих их лица. Девушка, чью фигуру обтягивало короткое чёрное платье с длинными рукавами, имела красную маску, отчётливо выделяющуюся на фоне угольно-чёрных волос, крупными волнами струящимися по изящной спине; у парня была маска чёрного цвета, тоже весьма неплохо гармонирующая с его тёмно-вишнёвыми волосами. Твёрдый звук массивных подошв и чуть более звонкий стук каблуков сливались в унисон и эхом разносились по пустому коридору. - Не волнуйся, мы прорвёмся. - одобряющим тоном произнёс парень, ещё крепче сжимая руку своей спутницы. - А я и не волнуюсь вовсе. - девушка в ответ мило улыбнулась. Пара уже почти дошла до высоких дверей, за которыми слышалось громыхание музыки, как вдруг позади них откуда-то возникла фигура молодого мужчины в очках со слегка кучерявыми чёрными волосами. - Мисс Картер? - раздался строгий голос за спинами молодых людей. Парень и девушка резко остановились, опешив от того, что их всё же узнали. Фигуристая брюнетка медленно повернулась на каблуках и оказалась лицом к лицу с преподавателем. - Учитель Фарэз? - дрожащим голосом произнесла она и закусила нижнюю губу, - Мы тут... Эм-м-м... - И Вы тут, Кастиэль? - обратился мужчина в очках уже к парню, заставляя и его обернуться. - Мистер Фарэз, мы просто... Ну, понимаете, мы... - быстро залепетала девушка, в чью голову всё никак не могла прийти убедительная отмазка. Лицо мистера Фарэза вдруг сменилось и перестало быть строгим. Учитель широко улыбнулся, и подмигнув своим ученикам, произнёс неожиданную для них фразу: - Веселитесь! После чего мужчина просто развернулся и, насвистывая какую-то мелодию, скрылся за поворотом коридора. Мэллори и Кастиэль изумлённо переглянулись. Парень довольно усмехнулся и, положив одну руку на плечо Мэлл, другой рукой открыл тяжёлые двери. Их тут же окутали оглушающая музыка и ослепляющие неоновые огни. "Весьма неплохо для школьной вечеринки" - мысленно одобрила девушка обстановку, протискиваясь внутрь зала между толпящимися людьми. Она почувствовала, как Кас с силой сжал её руку, чтобы случайно не потерять. Он шёл где-то впереди, она лишь видела его тёмно-красный затылок. - Мэлл! Это ведь ты? - раздался чей-то вопросительный крик прямо над ухом Мэллори. Девушка резко повернула голову, чтобы увидеть, кто это был. В этот момент сзади её кто-то толкнул, отчего её пальцы выскользнули из крепкой мужской ладони. Девушка хотела было последовать быстрее в ту сторону, куда, как она заметила, направлялся Кастиэль, но её с силой потащили в совершенно другую сторону. - Тебя пропустили? - повторил голос над ухом. Мэлл наконец-таки повернулась к обладателю этого голоса. Точнее обладательнице. Перед ней стояла Ким в костюме полицейского, её голову увенчивала фуражка с блестящей звездой посередине, а кокетливая кожаная юбка сексуально обтягивала бёдра. Надо сказать, девушке очень шёл такой костюм. Одноклассница тут же схватила Мэллори за запястье и потащила куда-то вглубь толпы, танцующей под зажигательные ритмы. Буквально через минуту девушка оказалась перед небольшим столиком, вокруг которого сидели наряженные в Хэллоуинские костюмы три девушки. - Мэлл! Рада тебя видеть! Тебе удалось пройти, надо же! - воскликнула Ирис, наряженная в костюм ведьмы; её остроконечная шляпа с широкими полями была ей немного велика, поэтому от резких движений головой тут же падала на лоб, прикрывая глаза. - Привет. - скромно поздоровалась девушка в длинном белом платье из струящейся полупрозрачной ткани (очевидно, это был костюм призрака), в которой Мэлл узнала Мелоди - старосту из параллельного класса. За столиком также сидела Виолетт, но она, по своему обыкновению, была молчаливой и ограничилась лишь лёгкой улыбкой и приветственные кивком. - А почему ты не в костюме? - поинтересовалась Ким, чуть нахмурив брови и упёршись руками в бока. - Да ладно тебе, Ким! Я впервые вижу Мэллори в платье. По-моему, это лучший костюм для неё! - с лучезарной улыбкой на лице возразила своей однокласснице Ирис, с восхищением разглядывая Мэлл. - Да, тебе очень идёт! - подтвердила слова рыжеволосой девушки Мелоди. "Господи-и-и, куда я попала?" - мысленно простонала Мэллори, обречённо закатывая глаза. - Есть что-нибудь выпить? В горле пересохло... - спросила черноглазая брюнетка, не обращая внимания на расспросы и похвалу одноклассниц. Ким тут же спохватилась и, взяв со стола стакан с Колой, протянула его новоприбывшей. Мэлл лишь кивнула головой в благодарность и, словив накрашенными алой помадой губами трубочку для коктейлей, втянула в себя тёмную жидкость. Как только напиток оказался у неё во рту, девушка испуганно вытаращила глаза и, оторвавшись от трубочки, громко закашляла. - Ч-что это? - хриплым голосом еле смогла выговорить Мэллори, часто моргая глазами, из которых начали выступать блестящие слёзы. - Кола с небольшим добавлением Текилы, - с довольным видом отчиталась Ким, - Только тс-с-с... - добавила девушка, приложив к тёмным губам указательный палец, её ярко-зелёные глаза сверкнули игривым огоньком. - Скорее Текила с небольшим добавлением Колы... - хорошенько прокашлявшись, Мэллори аккуратно вытерла слезу со щеки. Девушки за столом заливисто рассмеялись. Ведьмовская шляпа Ирис окончательно упала ей на глаза, вызывая ещё больший поток смеха у одноклассниц. Свойство алкоголя раскрепощать людей без исключения подействовало и на обычно сдержанную, холодную и строгую Мэллори Картер. Опустошив два стакана с "фирменным" коктейлем Ким и заканчивая третий, девушка почувствовала себя так легко и расслабленно, так свободно и непринуждённо; слова сами лились из её уст, она смеялась и даже пританцовывала. Девушки за столом узнали, что их вечно злая и хмурая одноклассница, оказывается, может быть весёлой и забавной, может искренне улыбаться и радоваться. Мэлл, что-то рассказывая одноклассницам и при этом оживлённо жестикулируя, вдруг почувствовала, как на её плечо легла чья-то тяжёлая рука. Девушка тут же замолчала и осторожно повернула голову назад. - Чёрт, Кас! Ты меня напугал! - Мэллори облегчённо выдохнула и, пытаясь сфокусировать взгляд своих опьянённых глаз на парне, расплылась в широкой улыбке. - Отдай-ка мне это. - приказным тоном заявил Кастиэль и, строго глядя на девушку, протянул руку к её стакану с выпивкой. - Не-е-е-ет, - протянула всё ещё давящая улыбку Мэллори, - Это моё. Мэлл притянула стакан к себе и обиженно надула губки, словно ребёнок, у которого пытаются забрать его любимую игрушку. Несколько порций Текилы, разбавленной сладким напитком, сделали своё дело: огромный зал, искрящийся разноцветными огнями, словно плыл перед глазами, голоса окружающих стали доноситься как будто издалека, мысли в голове кружились в бешеном ритме, ноги, обутые в туфли на довольно-таки высоком каблуке, с трудом удерживали пошатывающееся тело. - Я тебя повсюду искал! Чёрт, Мэлл, когда ты успела так напиться?! Кас выглядел по-настоящему рассерженным. Его рука крепко сжала хрупкое девичье запястье. От этого неожиданного жеста Мэллори выронила из руки бумажный стакан, его содержимое выплеснулось на пол, обрызгивая ноги находящихся рядом учеников. Выругавшись, Кастиэль резко развернулся и, не выпуская из своей руки бледнеющее запястье Мэлл, потащил сопротивляющуюся девушку за собой прочь из зала. - Да отпусти ты меня! - изворачиваясь, Мэллори изо всех сил пыталась освободить свою руку, но все её действия были тщетны, - Кас, мне больно! Но парень словно её не слышал. Он уверенно шёл впереди, направляясь к выходу из школы. Девушка лишь видела его широкие плечи и развевающиеся от быстрой ходьбы красные волосы. Оказавшись на школьном дворе, их тут же встретил холодный порывистый ветер, больно ударяющий по скрытому маской лицу, словно пытаясь отрезвляюще подействовать на сознание Мэллори. - Ну и зачем ты так напилась? - Кас резко остановился и повернулся к Мэлл; девушка, не ожидая внезапной остановки, не успела вовремя притормозить и всем своим телом, которым сейчас было достаточно сложно управлять, врезалась в Кастиэля. Благо, парень вовремя подхватил её под руку и не дал упасть. - Тебе какая разница? - медленно, слегка заплетающимся языком произнесла девушка, делая очередную попытку стать ровно и перестать шататься из стороны в сторону. - Ни на минуту нельзя оставить. - вздохнул Кас, неодобрительно качая головой, - Пойдём домой, я тебя провожу. - Никуда я с тобой не пойду. - уверенно заявила Мэлл и упёрлась руками в бока. - Это ещё почему? - Кас изумлённо приподнял бровь. - А чего это ты ко мне прицепился? Что тебе от меня нужно, а? - девушка бросила на парня подозрительный взгляд, её чёрные глаза, едва виднеющиеся под маской, блеснули от яркого света луны, показавшейся из-за высоких деревьев. Кас снова измученно вздохнул. Он усмехнулся и, на шаг приблизившись к своей однокласснице, одарил её ласковым взглядом. Его руки потянулись к её лицу, взявшись за края алой маски, он аккуратно стянул её с Мэлл. Её будто бы кукольное лицо, с огромными выразительными глазами и пухлыми губами, без маски стало таким беззащитным, что невольно вызвало улыбку умиления у юноши. - Неужели не понятно? - тихо прошептал парень, слегка наклонившись, чтобы заглянуть в угольные глаза своей подруги, - Ты мне очень нравишься, Мэлл. Девушка без тени смущения с вызовом посмотрела в ответ. Её губы дрогнули в недоверчивой ухмылке. - Помниться, ты как-то сказал, что чокнутые не в твоём вкусе. - Я так сказал? - Кастиэль наигранно изобразил удивление, вскидывая брови, - Не помню такого. - Зато я помню. - холодно произнесла Мэллори вполголоса и опустила глаза вниз. Кас легонько провёл своей тёплой ладонью по её щеке. Девушка почувствовала, как уже знакомые руки обвили её талию и повелительно притянули к крепкой мужской груди. Эти прикосновения, этот властный взгляд, этот резкий аромат его парфюма заставляли пьянеть ещё сильнее, тело совершенно не слушалось, ноги будто бы стали ватными... Девушка расслабленно обмякла в желанных объятиях, полностью доверившись сильным рукам Каса. - Чокнутая, но зато моя. - тихо-тихо прошептал он ей в ухо и обнял ещё крепче.