Стальное сердце

- Вот чёрт! - вырвалось тихое у темноволосой девушки, бегом поднимающейся по школьной лестнице и перескакивающей через ступеньку, - И кто придумал начинать учёбу в такую рань? Мэллори Картер, сломя голову, неслась на третий этаж, где уже как 20 минут назад начался урок Биологии. Альма не смогла отвезти девушку в школу, в последнее время тётя с головой была погружена в свою новую работу и ей едва хватало времени на племянницу. Тёмные ботинки уверенно отскакивали от бетонных ступеней, от чего Мэлл словно взмывала вверх. Длинные чёрные волосы, собиравшие на себе свет искусственных ламп и превращающие его в гладкие блики, струящимися волнами разлетались в стороны, словно от дуновения лёгкого весеннего ветерка, делая её походку ещё больше похожей на полёт. Девушка на несколько секунд застыла посреди просторного коридора в нескольких метрах от кабинета Биологии, чтобы немного отдышаться и ещё раз прокрутить в голове очередную лживую отмазку по поводу её опоздания. Громко выдохнув, Мэллори сделала решительный шаг вперёд, но ей пришлось резко притормозить - чья-то рука сильно обхватила её запястье, приказывая оставаться на месте. Девушка, мгновенно среагировав, резко повернула голову, чтобы просто убедиться в своих догадках. Её распущенные шелковистые волосы, как в замедленной съёмке Голливудских фильмов, подхватились невесомым воздухом и, следуя траектории движения головы девушки, плавно крутанулись, после чего мягко опустились на хрупкое беловатое плечо. - Куда это ты так спешишь? - Кастиэль, всё ещё крепко сжимая тонкое запястье Мэлл, улыбнулся одним уголком своих тонких губ. - У нас урок, если ты не в курсе. - девушка большим пальцем свободной руки указала на дверь позади неё и непонимающе подняла бровь, встретившись с хитрым взглядом серых глаз, в чёрных и несколько увеличенных зрачках которых играл лукавый огонёк. - Тебе интереснее препарировать лягушку, чем побыть пару минут наедине со мной? - многозначительный взгляд Каса заставил тысячу мурашек пробежаться по коже Мэллори. - В точку. - девушка ехидно ухмыльнулась, смело глядя прямо в глаза парню, словно заглядывая в его нутро, изучая и переворачивая там всё верх дном. Кастиэль сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между ним и Мэлл, но последняя тут же отступила назад. Ещё один уверенный шаг парня снова сделал попытку сократить дистанцию, но опять же был встречен отступающим движением девушки. - Ты даже не соскучилась по мне? Не спросишь, почему меня не было несколько дней? - Кас всё настойчивее наступал, упрямо идя на девушку, от чего той приходилось пятиться назад. - А тебя не было? Я и не заметила... - соврала Мэлл, играя безразличие; её рука упёрлась в грудную клетку одноклассника, пытаясь его остановить, но хрупкая ладошка ничего не могла сделать против напористого юноши. - Ай-ай-ай, - Кастиэль неодобрительно покачал головой, - Врать-то нехорошо. Почему ты не отвечала на мои звонки? "Звонки? Надо же..." - проскочило в мыслях девушки. Мэллори почувствовала, как её охватывает некое тёплое чувство, от которого становилась так хорошо и уютно, что губы сами расплывались в искренней улыбке, которую девушка так усердно сейчас сдерживала. Горячая кровь, разливаясь по венам, будоражила и радостно бурлила лишь от одного взгляда серых глаз, в которые хотелось смотреть вечно, не отрываясь от этого танцующего пламени во взгляде. Как жаль, что от себя порой не убежать. - Тётя забрала мой телефон в наказание за то, что я устроила. - пытаясь сохранять спокойствие в голосе, ответила Мэлл, всё ещё продолжая увиливать от близости парня. - Ты не выглядишь расстроенной. - Мне не от кого ждать звонков. И звонить некому. - девушка пожала плечами. Делая уже, наверное, десятый шаг назад, Мэллори вдруг почувствовала спиной холодную стену. Загнанная в угол, она вдохнула в себя побольше воздуха, пытаясь справиться с нахлынувшему чувствами и желаниями. Теперь Кастиэль мог подойди настолько близко, насколько только можно было. Мэлл почувствовала тепло его тела, когда парень, оперевшись одной рукой о стену, чтобы не дать девушке сбежать, склонился над её лицом. До Мэллори донёсся едва уловимый, но достаточно резкий аромат мужского парфюма, заставляющий мысли в её голове путаться ещё больше, а сознание медленно, но верно теряться в этом влекущем запахе. Оказавшись в своего рода ловушке, девушка смело взглянула в глаза юноше, уже понимая, что будет дальше. Свободной рукой Кас нежно коснулся её щеки, его пальцы заскользили по бархатистой коже и, приблизившись к шее, обвили затылок. Губы юноши коснулись её губ. Жаркая волна пробежала по телу Мэллори, заставляя сердце биться чаще и громче. Поцелуй, сначала лёгкий и едва ощутимый, словно набрался сил и окреп, становясь всё более уверенным и пылким. - Если нам опять влетит за то, что мы целуемся, я тебя убью. - прошептала в лицо парню Мэлл, наконец-таки оторвавшись от его чувственных губ. - Если наказание придётся отбывать вместе, то я не против. - послышалось тихое над ухом Мэллори. Кастиэль посмотрел в упор на брюнетку, чьи пухлые губы медленно выдыхали тёплый воздух. Ухмыльнувшись, парень быстро взял руку Мэлл в свою ладонь и резко двинулся вперёд к кабинету, таща за собой девушку. - Извините за опоздание. - холодно бросил Кас, распахнув дверь класса, где уже во всю шло занятие. Миссис Крэтч повернула голову в их сторону и, тяжело вздохнув, посмотрела на свои наручные часы, тонкой цепочкой висящие на её запястье. - Молодые люди, вы знаете, сколько времени уже прошло? - Простите. - Мэлл виновато пожала плечами и, заметив взгляд учительницы, упавший на их сцепленные руки, попыталась высвободить свою ладонь из крепкой хватки Каса, но тот даже и не думал её отпускать. - Проходите на свои места. - всё же сжалилась преподавательница над опоздавшими. Кастиэль, снова опережая девушку, двинулся в конец класса, ведя за собой Мэллори, безуспешно пытающуюся отдёрнуть свою руку. Изумлённые взгляды учеников не могли оторваться от идущей пары, кто-то даже тихонько присвистнул от увиденной картины. Но Кастиэль и Мэллори со всей своей невозмутимостью и безразличием к остальным, свойственными им обоим, заняли свои места в конце кабинета. Буквально через пару минут в дверь снова кто-то постучал. На сей раз в класс смешной походкой ввалилась пухлая женщина в очках-половинках - директриса. Пожилая женщина, приспустив на нос очки, строгим взглядом осмотрела всех учеников и, что-то быстро черкнув в своём ежедневнике, хрипло откашлялась, готовясь что-то сказать. - Я для вас с хорошей новостью. - начала она и мило улыбнулась, вновь превращаясь в добрую старушку, коей раньше виделась Мэлллори, - Все вы знаете, что грядёт большой праздник. Уже через неделю улицы нашего города будут наполнены маленькими монстрами, приведениями, вампирами и, - женщина тяжело вздохнула, - пьяной молодёжью. Чтобы этого избежать, администрация школы приняла решение, что праздник мы устроим здесь, в школе, где за вами будут приглядывать учителя. - директриса выждала, когда заглохнут неодобрительные улюлюканья, и продолжила: - Не волнуйтесь, вечеринка будет на высшем уровне! Мы пригласили несколько новомодных музыкантов и уже заказали украшения для зала. Так что готовьте костюмы! По классу прошлись десятки шепотков. Ученики уже принимали решения, во что будут одеты, с кем придут и как пронесут в школу алкоголь. - Но у меня есть и плохая новость. - глаза миссис Шермански хитро сузились, - Для четвёрки учеников никакого праздника не будет. Я думаю, вы понимаете, о ком речь. - директриса поочередно одарила злобным торжествующим взглядом Амбер, Натаниэля и Мэллори с Кастиэлем. Мэлл, сложа руки на груди, усмехнулась и, посмотрев на Каса, тихонько произнесла: - Для меня это скорее награда, нежели наказание. Делать мне больше нечего, как разгуливать по школе в дурацком костюме. Парень молча кивнул, соглашаясь с девушкой. Кастиэлю, очевидно, тоже было совершенно наплевать на Хэллоуин и на то, что им запретили появляться на празднике. Он безразлично хмыкнул, глядя на то, как заверещала высокая блондинка, расстроенная заявлением миссис Шермански. Пожалуй, это наказание действительно являлось наказанием только для Амбер. - Я думал, она уже и забыла про нас. - шепнул парень. - Я вижу, некоторым этого недостаточно? - строгий взгляд пожилой женщины встретился с парой чёрных глаз, в которых читались откровенный вызов и непочтительность. - Что Вы! Мы очень расстроены. - с иронией в голосе ответила Мэлл и надела на лицо наигранную печальную маску. - Тогда эти ученики после праздника останутся убирать зал. - с этими словами директриса, окинув злостным взглядом ту самую четвёрку, быстро вышла из кабинета и громко хлопнула за собой дверью. Выражение лица Мэллори Картер тут же поменялось: "Возмутительно! Убирать за всей школой - это несправедливо! Неправильно!". - Ну что, ты довольна, мисс "Мне всегда всё пофиг"? - взвизгнула Амбер, испепеляя Мэллори изумрудными глазами, полными ярости и гнева. - Конечно! Всегда мечтала посмотреть, как ты будешь отдирать от пола чью-нибудь блевотину! - бросила в ответ Мэлл, сжимая от злости кулаки. - Девушки! Немедленно прекратите! Или мне придётся отправить вас к директору. Я смотрю, вам очень нравится в её кабинете. - раздался голос миссис Крэтч. "Безумно нравится!" - фыркнула про себя Мэллори. Настроение обещало на весь день быть испорченным. Почему врагов нажить себе всегда проще, чем друзей? Дело в характере, в окружающих или просто воля случая? Можно сколько угодно стараться быть хорошим, чтобы создать о себе только положительные впечатления, или просто выстроить вокруг себя высокую ограду, чтобы не быть ни хорошей, ни плохой, как это делала Мэллори Картер. Неважно. Всего одно слово, действие или даже просто взгляд - и раз! Появился недоброжелатель. Единственное, что не могло не радовать, Мэлл и в самом деле была, если говорить словами Амбер, мисс "Мне на всё пофиг". Девушка не искала друзей, не пыталась избежать врагов. Ей действительно было наплевать. Вот только перспектива провести свой выходной с тряпкой и мусорным пакетом в руках, мягко говоря, её расстраивала. Учебный день тянулся так долго, что, казалось, прошла вечность, прежде чем кричащий звонок разлетелся по многочисленным школьным коридорам, извещая о конце последнего урока. Это радостное дребезжание заставило сотню учеников выскочить из классов и, сбивая друг друга с ног, рвануться к выходу. Мэллори уже сидела на деревянной скамье напротив школьной стоянки и, ожидая чёрный Фиат Альмы, блаженно потягивала тонкую сигарету, выдыхая полупрозрачный дым, пропитанный яблочным ароматизатором. Длинные волосы девушки подхватывали мощные порывы ветра, кружа чёрные пряди в своём сумасшедшем танце и норовя посильнее ударить ими по лицу. Девушка раздражённо раз за разом пыталась заложить волосы за ухо, но спорить с вихрем было бесполезно. Боковым зрением она заметила приближающуюся к ней высокую фигуру. - Зажигалка есть? - по низкому басистому голосу девушка сразу узнала Кастиэля. Порывшись несколько секунд в кармане ветровки, она молча протянула зажигалку однокласснику. - Почему ты не уходишь домой? - поинтересовался парень, присаживаясь рядом с Мэлл. Возле Мэллори раздался щелчок, ещё один. Слабому огоньку зажигалки всё никак не удавалось справиться со своей задачей. Сильный ветер упрямо тушил дребезжащее пламя. - Жду тётю. Она за мной заедет. - до носа девушки донёсся тяжёлый запах жжённого табака, - А ты? - У меня сейчас тренировка в баскетбольном клубе. "Курить перед тренировкой? Тоже мне, спортсмен..." - подумала про себя девушка, глядя как красноволосый парень с видом истинного наслаждения втягивает в себя дым, от чего тонкая белая бумага на конце сигареты, тлея, оставляла за собой серый пепел. - Мэлл? - вид Кастиэля вдруг стал каким-то озабоченным и взволнованным, он озадаченно посмотрел на одноклассницу. - Да? - Твою тётю зовут Альма Фрэнс, не так ли? - Да... - Мэллори непонимающе окинула взглядом Каса, пытаясь понять, к чему тот клонит. - Когда мы были в отеле... - парень замолчал на несколько секунд, - Я не знаю, внимательно ли ты прочитала всё, что было написано в деле, но... Девушка отвернулась и, закусив губу, покачала головой. "Так вот, о чём ты." - промелькнула грустная мысль в её голове, заставляя сознание возвратиться в тот ужасный день, доведший её до нервной истерики и наградивший неделей простуды. - Она ни в чём не виновата. - с уверенностью в голосе строго заявила Мэлл, сверля взглядом угольных глаз своего одноклассника. - Ты точно в этом уверена? - Да! - выкрикнула девушка, разум которой начала охватывать ярость, - И я не собираюсь с тобой это обсуждать! - Это не единственная странность, которую я заметил... - будто бы не замечая разгневанного лица Мэллори, стоял на своём парень, настойчиво пытаясь донести до неё что-то важное. - Я же сказала: это не обсуждается! Эта тема закрыта, ясно? Ты помог мне узнать, что я хотела. Спасибо тебе. Но это всё. На этом точка! Полиция со всем разберётся. - Мэллори была настолько напряжена, что венка на её виске быстро запульсировала. - Полиция? - с усмешкой переспросил Кастиэль, удивлённый таким заявлением, - Да твоя хвалёная полиция даже не обратила внимания на то, что... - Хватит! - оглушающим криком перебила парня разгневанная Мэлл, - Никогда больше не говори со мной на эту тему! Девушка, затушив о лавку сигарету, резко встала и быстрым шагом направилась прямиком к школьной стоянке. К её счастью, в то же мгновение подъехал знакомый чёрный автомобиль, приветливо просигнализировавший Мэлл. Подбежав к машине, она поспешила поскорее в неё забраться, напоследок обернувшись и ещё раз окинув злобным взглядом парня с тёмными вишнёвыми волосами, который всё это время не сводил с неё глаз и ловил каждое её движение. Мэллори громко хлопнула дверкой. Чёрный Фиат тронулся с места, покидая школьную стоянку.