Стальное сердце

Обычно люди с нетерпением ждут выходных. Выходные - это время, которое можно полностью посвятить себе и заняться тем, что действительно интересно, что приносит радость и моральное удовлетворение. Выходные - прекрасная возможность отвлечься от серости и унылости будней, посвятив себя любимому делу или любимым людям. Но есть категория людей, для которых выходные ровным счётом ничего не значат, для которых это самые что ни на есть обыкновенные дни, ничем не отличающиеся от, скажем, понедельника или среды. В эту категорию попадают люди одинокие, предоставленные сами себе. Те, которые не проживают каждый день по отдельности, а для которых все дни сливаются воедино в один большой непроходимый уровень какой-то скучной и непонятной игры: без правил и без наград за каждую пройдённую миссию. Возможно, кто-нибудь осудит таких людей: мол, сами виноваты, не умеют веселиться и развлекаться как следует. Кто-нибудь попробует их понять, ведь наверняка есть причина, послужившая их одиночеству. Ну а кто-нибудь узнает в этих людях самого себя. Мэллори сидела в большом мягком кресле, обитом мягкой тканью нежного песочного оттенка, с деревянными тёмными подлокотниками. Напротив кресла находилось зеркало в полный рост, из которого на Мэлл смотрела грустными уставшими глазами миловидная брюнетка. Девушка внимательно рассматривала своё отражение, изучая каждую черту лица, каждый изгиб тела. Мэллори словно ждала, что собственное отражение вот-вот с ней заговорит, нарушая мёртвую тишину, стоявшую в её комнате. Кроме девушки в доме никого не было, Альма ещё с самого утра уехала в центр договариваться насчёт новой работы. Казалось бы: абсолютная свобода, делай, что хочешь: врубай музыку на всю громкость, пой в фен в ванной, наслаждайся пятой порцией клубничного мороженного, скатывайся с лестничных перил... Да мало ли, как себя можно развлечь, когда ты один дома! Но Мэллори всё это безудержное веселье было чуждо. За последние четыре месяца девушка превратилась в одинокую колючку, которая при любой попытке со стороны окружающих найти с ней контакт, метала во всех свои ядовитые шипы. От пребывания в душном помещении у девушки разболелась голова. Взглянув на часы, она поняла, что неподвижно сидит перед зеркалом уже как два часа. Бесспорно, необходим свежий воздух. Мэллори Картер приняла решение пройтись до старого парка, находящегося в 20 минутах ходьбы от её дома. Во-первых, там не особо многолюдно, а во-вторых, это место всегда успокаивающе действовало на девушку. Натянув на себя узкие светлые джинсы с прорезями спереди и мешковатый удлинённый свитер цвета краплак, Мэлл собрала длинные волосы в немного растрёпанный пучок и вышла из дома. Девушка шагала очень медленным шагом, поэтому заявленные выше 20 минут превратились во все 40. Вдыхая свежий, насыщенный после дождя озоном воздух, в голове словно наводился порядок, мысли становились ясными и светлыми. Дойдя до парка, Мэлл обнаружила, что тот практически пуст. Лишь на дальней скамье возле двухметровой статуи какой-то прекрасной женщины в длинном одеянии спокойно о чём-то болтала парочка старичков. Не смотря на возраст и время, проведённое в браке, они подобно молодым тинейджерам с любовью смотрели друг другу в глаза и ласково держались за руки. Мэллори села на скамейку, находящуюся напротив воркующих голубков, в метрах 15 от них, чтобы можно было непринуждённо за ними наблюдать, при этом не стесняя их. Умиротворённое состояние нарушил громкий лай бегущей прямо к девушке собаки. Мэлл немного испуганно прижалась к лавке, надеясь, что огромная чёрная собака пробежит мимо, но нет, так стремглав неслась прямо к ней. Девушка в поисках помощи посмотрела по сторонам, но кроме старичков, сидящих на достаточно большом от неё расстоянии, никого поблизости не нашла. Затаив дыхание, Мэлл замерла на месте. Какого же было облегчение, когда животное, прибежав к ней, радостно завиляло хвостом и принялось лизать ей руки. Страх Мэллори быстро улетучился, и девушка принялась гладить и трепать за ушком собаку, оказавшуюся, к слову, не чисто чёрного окраса, как показалось в начале, а с тёмно-коричневыми пятнами на морде и лапах. Мэлл хорошо разбиралась в породах собак и сразу определила, что перед ней Французская овчарка или же, как её ещё называют, Босерон. Игра с собакой заставила Мэллори заулыбаться и отвлечься от плохих мыслей и переживаний. Новый друг, кажется, был рад знакомству не меньше девушки. - А с животными ты ладишь лучше, чем с людьми. - послышался рядом знакомый голос. Собака мгновенно отскочила от Мэлл и покорно села рядом возле чьих-то ног, обутых в кожаные чёрные ботинки. Девушка медленно подняла голову и встретила взгляд серых глаз. Это был Кастиэль, находящийся сейчас в приподнятом настроении, о чём свидетельствовала его непривычно сияющая улыбка. - Животные искренни и не способны лгать. - Мэлл снова перевела взгляд на пса, послушно сидящего возле хозяина, но всё ещё весело виляющего кончиком хвоста. - И они гораздо преданней людей. - подхватил Кас мысль девушки и, не спрашивая разрешения, сел на скамейку рядом с Мэллори, - Странно, обычно он не ведёт себя так открыто с незнакомыми людьми. - Значит, я ему понравилась. - самодовольно произнесла Мэлл и протянула руку к собаке, чтобы ещё раз погладить короткую блестящую шерсть. - Ха-ха-ха, - Кастиэль усмехнулся, - Его зовут Демон. - Пёс под стать своему хозяину. - Что ты имеешь в виду? - недовольно спросил Кас, косясь на девушку. Но Мэллори ничего не ответила, попросту проигнорировав вопрос парня. Вместо этого, с лёгким огорчением в голосе, она произнесла: - Всегда мечтала иметь собаку. - девушка водила пальцами по тёмной шерсти довольного Демона, украдкой от хозяина, лизавшего руки Мэлл. - Так в чём проблема? - холодно и как-то безразлично спросил Кастиэль, устремив взгляд на старичков напротив. Выдержав недолгую паузу, девушка выдавила из себя: - У мамы была аллергия, нам запрещалось заводить животных. - Ну а сейчас? - Кастиэль осторожно посмотрел на девушку, пытаясь заглянуть той в глаза, но Мэллори, поникнув, опустила голову. - Даже не знаю. Не думала об этом. - Мэлл пожала плечами. Странно было разговаривать с Кастиэлем вот так вот легко и непринуждённо, не огрызаясь и не закидывая друг друга гадостями. Странно было сидеть рядом и не сверлить друг друга злобными взглядами. Странно было слушать, как Кас, словно хорошей знакомой, рассказывает о том, как несколько лет назад нашёл щенка, как целую неделю прятал его от родителей. Странно было не ощущать той неприязни, какую ощущала Мэллори по отношению к парню в начале учебного года. - Ты чем-то загружена. Всё в порядке? - прервав свой рассказ о Демоне, беспокойно поинтересовался Кас. - С каких это пор тебя волнует моё состояние? - прищурив глаза, девушка подозрительно посмотрела на собеседника, от чего тот несколько смутился и опустил глаза. - Мне всё равно. Я просто спросил. - отмазался Кастиэль, стараясь принять безразличное обличье. - На самом деле есть кое-что... - тихо и неожиданно для Каса начала Мэлл, - Но я не считаю нужным тебе рассказывать. - окончание фразы прозвучало так, словно девушка в последний момент отговорила себя от откровенного разговора. - Правильно. Я не жилетка, в которую можно поплакаться. - резко выдал Кастиэль, притягивая за поводок Демона поближе к себе. - Узнаю привычного Кастиэля. - протянула девушка, отводя взгляд от парня. - И какой же я - привычный? - с заинтересованностью в голосе полюбопытствовал юноша. - Циничный, эгоистичный, самовлюблённый, напыщенный... - девушка на одном дыхании стала перечислять "привычного Кастиэля". - Хватит! - выкрикнул Кас, злобно скривив губы, - Кто тебе дал право так обо мне говорить?! - А я должна была спросить у кого-то разрешения? - Мэллори вызывающе посмотрела на парня, нахмурив брови так, что те почти сошлись у переносицы. - Узнаю привычную Мэллори Картер. - почти процитировал девушку Кас, слегка улыбнувшись уголком губ. - Ну-у-у? - заинтригованно протянула Мэлл, готовясь внимательно выслушать сидящего рядом юношу. - Грубая, нахальная, неблагодарная, не ценящая хорошего к себе отношения, не признающая ничью правоту... - Полегче, парень! - перебила девушка Каса, который только-только разошёлся и начал загибать пальцы, озвучивая каждый минус Мэллори, - Тебе ещё учиться со мной. - Наивная слабая девочка угрожает сильному и жестокому дяде? - Кастиэль громко рассмеялся и легонько толкнул сидящую рядом Мэлл в бок. Демон, заслышав хохот хозяина, принялся заливисто лаять, словно понимая шутку Каса. - Сильный и жестокий? Ха-ха-ха. - с каменным выражением лица сказала девушка и, насупившись, скрестила руки на груди. Кастиэль ловким движением приблизился к Мэллори и, закинув свою руку на плечи девушки, прижал своё предплечье к её горлу, легонько придавливая хрупкую девичью шею. После чего, выдохнул ей в ухо: - Хочешь проверить? Девушка резко отбросила руку парня от себя и покраснела (то ли от злости, то ли от смущения). - Убери свои лапы, кретин! - раздался вопль из её уст. - Эй, да я же пошутил! - Кастиэль улыбнулся, стараясь придать своему выражению лица дружелюбный вид. - Дурацкие у тебя шуточки. - рассерженно высказалась Мэллори Картер и, встав с лавочки, добавила: - Мне пора. Пока. - Пока. - с долей вины в голосе попрощался в ответ Кас, провожая взглядом рассерженную одноклассницу. Мэллори Картер быстрым шагом шла по аллее, ведущей к выходу из старого пустующего парка. Пытаясь выбросить из головы встречу с Кастиэлем и все его слова, Мэлл попыталась сосредоточить все свои мысли на совершенно другом человеке - мистере Тэлиоте. "Загадочный он какой-то. Скользкий тип. И явно не архитектор. Что же такого важного было в той папке, что и он, и моя тётка так всполошились? Как бы это всё разузнать..?" - новые размышления так увлекли девушку, что та не увидела, как к ней подбежала чёрная собака. Мэлл заметила животное лишь тогда, когда пёс громко гавкнул, желая привлечь к себе внимание. - Демон? - удивлённо произнесла Мэллори. Обернувшись, девушка увидела приближающегося Каса, быстро бегущего к ней. - Тебя нужно проводить домой. - уверенным голосом заявил Кастиэль, немного отдышавшись. - С чего бы это? - девушка изумлённо округлила глаза, таращась на ухмыляющегося парня. - Это не моё решение. Это Демон так решил. - Кас задорно сверкнул глазами и самонадеянно выпрямил спину,упёршись руками в бока. - Ну что ж, валяйте... Всю дорогу молодые люди молчали. Иногда это молчание становилось неловким, а иногда Мэлл будто бы забывала, что рядом с ней идёт её ненавистный и самый главный враг, в данный момент странно косившийся на неё. Подходя к дому Мэллори увидела чёрный автомобиль Альмы, стоящий около ворот. "Значит, уже дома" - с сожалением и грустью подумала девушка, глядя в окно второго этажа. - Пришли, - Мэлл остановилась и повернулась лицом к сопровождающим, - Пока, красавчик. Кастиэль непроизвольно открыл рот от удивления, но быстро пришёл в себя, когда понял, что комплимент "красавчик" относился не к нему, а Демону, к которому склонилась темноволосая девушка и ласково чмокнула пса в морду. - А меня? - ехидно ухмыльнулся Кас, смотря в упор на Мэллори. - Обойдёшься. - грубо резанула девушка и скрылась за воротами своего дома.